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「哎，你答應朕入冬前一定要班師回朝，不然朕不能出這個兵。」朱高熾卻一定要王賢做這個保證。

「皇上，要不改日再議吧？」待皇帝平復下來，王賢輕聲道。

「好！」朱高熾沒想到王賢接受的這麼痛快，還以為要費一番口舌，才能勸他接受這個差事呢……畢竟以王賢今時今日的地位和處境，不求有功但求無過，才是最符合他利益的選擇。皇帝忍不住調笑一句道：「看來你把那位紅顏知己很是放在心上啊。」

「所以朕不放心別人去，」朱高熾深深的望著王賢道：「只能讓你來統兵才行。」

「以下官愚見，這兵是一定要出的。」楊士奇顯然早有定計，緩緩道：「韃靼人這幾年發展太快，如果再讓他們得到河套，他們將具備一統東西蒙古各部的能力。屆時我大明如芒在背，再想對付他們恐怕會難上加難啊！」

「鎮國公。」楊士奇一字一頓。

朱高熾和王賢這對君臣正相對而坐。比起三年前，洪熙皇帝蒼老了許多，看上去面色黑沉、氣息虛弱，右手甚至忍不住的微微顫抖……這三年裡，洪熙皇帝勤民聽政，旰衣宵食，可謂是日理萬機。這對本就病弱不堪的龍體，自然是極大的損害，結果就是，三年裡皇帝中風了兩次，雖然每次都恢復過來，但還是難免留下了後遺症。

而且朱高熾一心想要還都南京，自然不想把本錢都用在打仗上……

「是。」和-圖-書朱高熾深以為然的點點頭，嘆氣道：「當初父皇遷都北京，朕就十分反對，擔心的就是這種狀況。」

「這……」朱瞻基聞言先是一驚，眼裡的光芒轉瞬即逝，然後便陷入了長久的沉默。

見皇帝又舊事重提，王賢只好輕咳一聲，提醒道：「皇上，此時遷都，豈不是平白助漲了蒙古人的氣焰？整個北方都會陷入危機的。」

紫禁城，乾清宮御堂中。

「這……」王賢稍一沉吟，便接受了皇帝的任命道：「為臣遵旨。」

「是這個理，」朱瞻基目光深邃的看著楊士奇道：「那學士以為，誰來當這個統帥好呢？」

「好好好。」朱高熾這才放下心來，咳嗽兩聲道：「你趕緊做好出兵的準備，半月後，朕親去郊外為大軍餞行。」

「哎，朕也不過是隨口說說……」朱高熾這才回過神來，自嘲的笑笑道：「朕不過是隨口說說，你不必放在心上。」說著看向王賢，遲疑一下道：「說到哪了？」

……

除了身體開始不聽使喚，更嚴重的是，皇帝的記憶和思維也出現了一些問題，有時候記不起大臣的名字，有時候下達的旨意前後矛盾，好在有王賢和內閣一直幫著補鍋，倒也沒鬧出什麼亂子來。

但皇帝的健康狀況，自然是帝國的最高機密，目前為止，知道朱高熾真實狀況的，不過是王賢和內閣大學士，以及近侍太監，總共不到十人而已。和*圖*書

「最少也要八萬，五萬騎兵，三萬步兵。」王賢嘆了口氣，只能退一步。

「你預計需要多少軍隊？」朱高熾突然又急促的咳嗽起來，臉上的灰敗之色愈加明顯，一旁太監趕忙給皇帝奉上湯藥。皇帝喝了幾口，才壓下咳嗽，又用糖水漱了漱口，拿白巾擦擦嘴。

聽到韃靼人進攻河套，大敗寶音的消息，朱瞻基只是神情微動，語氣平淡道：「這下鎮國公應該急了吧？」

「朕可以給你五萬騎兵。」朱高熾沉吟許久，方點頭道：「三萬步兵的話，出兵草原應該用不到吧？」

對還都南京之事，當年王賢和太子意見一致，都不希望遷都北京。但如今，他的態度卻發生了變化……

「皇上方才問為臣，要不要救河套。」王賢輕聲道：「為臣回皇上，河套必救。」

「皇上說笑了。」王賢卻正色道：「為臣願意率兵出征河套，非是為了私情私利，而是純粹為了江山社稷考慮。」

「嗯……」朱高熾點點頭道：「朕也是這個意思，河套必救，而且這洪熙朝的頭一戰，許勝不許敗。」

「當然是後者了……」朱高熾被王賢說服了，又擔心的問道：「那，八萬大軍要多久才能班師？」

「呵呵，未見他御前表態，但想來心裏應該是急壞了。」楊士奇露出瞭然的笑容道：「這件事上他比較尷尬，縱使想出兵河套，也得假他人之口。」

「步兵要用來押運糧www.hetubook.com.com草輜重。」王賢輕聲解釋道：「戰線一旦深入草原，補給線將十分漫長，必須要重兵保護。」

「是。」王賢認同的頷首，這一仗一旦失利，皇帝好容易建立起來的權威將轟然倒塌，那些在改革中利益受損的王公貴族，必然會趁機反撲，把洪熙改革的局面砸個稀巴爛！

「王賢？」朱瞻基登時皺眉道：「他已經權勢過天了，要是再讓他領大軍出征，立下擊敗蒙古人的功勛，朝廷是不是該給他封王爵、加九錫了？」

王賢聞言，不禁暗嘆一聲，心說皇上已經讓還都的念頭給弄魔怔了。其實朱高熾一登基，就有還都南京的念頭，只是因為遷都一次的花費何止千萬，彼時的朝廷根本負擔不起。加之還有更多迫在眉睫的事情千頭萬緒，急需解決，才不得不壓住而已。

「回皇上，臣以為，河套必救。」王賢沉聲道：「河套一旦丟失，韃靼人的實力將大大增強。更嚴重的是，大同、宣化一線長城將變成為前線，距離京城不到百里，我大明京師將處於韃靼鐵騎的威脅之下，大明將永無寧日啊！」

隨後幾年中，皇帝數次想要提起此事，都被內閣大學士以社稷初定，禁不起再度折騰給勸住了。然而隨著皇帝的龍體每況愈下，尤其是兩次中風之後，這個念頭已經變得越加強烈，已經要壓都壓不住了。

「十萬，太多了……」朱高熾眉頭緊皺道：「這幾年國庫雖然和圖書有些積余，但用錢的地方更多，不能一仗就打光了家底。」朱高熾對國庫的狀況瞭若指掌，很清楚大明朝如今雖然能負擔起十萬大軍的遠征，但誰也不能保證這種大戰會如期結束，一旦戰事遷延，花費會成倍增長，很可能將是朝廷不能承受的。

「哎……」朱高熾又嘆口氣，然後神情木訥的陷入了沉默。王賢知道，皇帝這是又出現思維障礙了，只好靜等他回過神來。

好一會兒，朱高熾的目光才重新聚焦，卻沒有落在王賢身上，而是投入了幽深的虛空，彷彿自言自語道：「還都南京刻不容緩了。」

「臣遵旨。」王賢起身，施禮告退。

「是這樣啊……」朱高熾尋思好一會，試探著問道：「那要是不深入草原呢？把韃靼人攆出河套，讓他們不敢再來也就成了。」

王賢則看不出太大變化，除了氣度更加沉穩，目光更加平靜之外，容顏相貌一如三年之前。不過這也正常，他畢竟和朱瞻基一樣，都在自己最好的年紀上。

「好吧，臣答應。」王賢只好點頭道：「入冬前班師。」

「陛下，韃靼人狼子成性，趕跑了來年還回來了。不把他們打殘了，打怕了，是沒用的。」王賢卻沉聲道：「請問皇上，是年年出兵河套來得划算，還是一次保十年平安划算？」

「先帝是想將北京作為北進的大本營，自然距離前線越近越好。」王賢點點頭，繼續沉聲道：「既然國都定在北京，我https://www.hetubook.com.com們就必須要以攻代守，決不能丟掉河套！」

「呵呵……是朕失言了。」朱高熾笑著擺下手道：「朕現在就是這樣，有時候說話不太著調，你不要放在心上。」

「軍隊自然是多多益善。」王賢沉聲答道：「我大明曆次北伐，沒有一次兵力少於十萬。這次亦然，步騎十萬以上方能立於不敗之地。」

「仲德，河套之事，你之前並未表態，現在可以說說了吧？」朱高熾咳嗽兩聲，問王賢道。

「這，為臣沒法回答皇上。」王賢緩緩搖頭道：「戰場瞬息萬變，尤其是蒙古人來去如風，一旦讓他們逃入草原深處，甚至逃入大漠，恐怕年內也不得收兵了。」

「不必，軍情不等人啊。」朱高熾擺擺手，回到正題道：「你需要多少軍隊？」

「臣惶恐。」王賢低下頭，輕聲道。

太孫府書堂中。

「哎呀……」朱高熾用帕子擦擦額頭的汗水，苦著臉道：「仲德，千萬不要拖過今年！入冬之前一定要收兵啊！不然……」皇帝本來想說，不然朕可供不起了，但又覺著這樣說太不體面，便改口道：「不然到時天寒地凍，不只要凍死多少將士。」

「嗯。」朱瞻基應一聲，問道：「學士是怎麼想的？」

「殿下所慮甚是，」楊士奇神情依舊平淡，輕聲對朱瞻基道：「但皇上的龍體，隨時都會倒下……」

「臣明白。」王賢點點頭，面容堅毅道：「不過皇上也不必太過憂心，男兒馬革裹屍，死得其所！」