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永樂皇帝雖然是馬上得天下，但也知道治理天下要用讀書人，但此時距離大明開國不過幾十年，距離靖難更是只有十幾年，他登極后又是平安南、又是征漠北，國家幾乎一直在征戰。這樣的結果便是朝中地方上滿是勛貴功臣，這些傢伙仗著功勞，手裡又有兵有將，一個個飛揚跋扈，哪裡把那些靠幾篇文章發跡的文官放在眼裡？

「第一，他是跟紀綱在別苗頭，兩人在錦衣衛鬧得不可開交，他對紀大人安排他任貢試的搜檢官，意見好像很大，此舉壞了紀大人的好事，他可以看笑話。第二，他知道皇上英明，肯定瞞不過去，所以索性先交代了。」黃儼看看皇帝的臉，見朱棣依然面無表情，才放下心接著道：「第三，他對太子的感情還是很深的，雖然和胡廣等人的關係不好，這種時候還是要保一保他們。」

其實黃儼把王賢的心思猜了個七七八八，可惜他雖然聰明有餘，但缺乏真正的智慧。在真正有智慧的人——譬如永樂皇帝朱棣眼中，首先看到的是這個案子對朝局的影響——正如王賢所言，如果這個案子坐實了，對朝局的震動就太大了。今年年初剛死了個首輔，這下再殺一個首輔，大明朝的文官真有一蹶不振的危險。

回到衙門后，他在內籤押房中召見了朱九，屏退左右，王賢將今日在刑部大堂發生的事情，向朱九爺講了一遍。

「大人。」朱九一走，m.ｈetｕbｏｏｋ.cｏｍ.ｃｏm吳為閃身出來，眉頭緊鎖道：「您這是何苦呢？」

「其實……」王賢遲疑一下，方緩緩道：「紀綱沒造假，是陳周撒了謊。」

「可要是皇上沒想那麼多，非要治大人的罪呢？」吳為問道。

「這些話，我不能直接向皇上說，會讓皇上陷入被動的。」王賢沒睜開眼，臉上寫滿忠誠道：「你不用擔心本官，皇上聖明，不會看不到我這顆忠心的。」

朱九爺聞言嘖嘖稱奇道：「想不到竟是這樣的局面，那陳周臨陣倒戈，可把姓紀的坑得不輕。姓紀的也是鬼迷心竅，竟然在這上頭造假。」

「你都能想到，當今皇上是英明聖主，誰也別想糊弄了他。」王賢沉聲道：「所以我不能瞞著皇帝，否則就要大禍臨頭。相反，要讓皇帝認為我是忠心的，而且我這種忠心和紀綱是不一樣的，紀綱那種是通過害人表現忠誠，我是通過保護人表達忠誠，這兩顆忠心孰高孰低，相信皇上心裏會有桿秤的。」

「只要能過去這關，大人就善莫大焉了。」吳為笑道：「還有比這更大的好處么？」

「為臣者侍君唯有盡忠，」王賢卻閉上眼道：「這就是我的忠君之道，這就去稟報吧。」

這天的問訊到此便戛然而止，梁潛和那季嚴、陳周都被收監，紀綱和王賢則各回各的衙門。

「你想岔了，我是讓你稟報皇上的，」王賢卻斷然搖頭道：「hｅtubooｋ.cｏｍ.coｍ皇上讓我當這個北鎮撫司鎮撫，我就不能欺瞞皇上，不然就是不忠。」

他這樣的疑問，比直接說王賢忠誠不貳還管用。果然，只見皇帝的表情起了微妙的變化，便聽朱棣冷哼一聲道：「他不過是狗拿耗子罷了！」說著看看一旁的黃儼道：「你覺著王賢這麼做是為了什麼？」

「你這是誅心之言啊。」王賢白他一眼道：「本官明明是本著一顆忠心。」

北苑，儀天殿後殿，大明永樂皇帝內寢宮中。

「大人……」朱九爺不禁虎軀一震，他還有一層秘密使命，就是暗中監視王賢。此事也不算什麼秘密，王賢當初請他入夥，也有示君以誠的意思，不過之前誰都一直沒說破。沉吟片刻，朱九爺低聲道：「這件事，我可以不稟報皇上。」他覺著，這畢竟是紀綱出陰招在前，王賢還回去也是以牙還牙，替他瞞一瞞也無不可。

吳為想一想，點頭道：「確實，紀綱和胡廣和江西幫，又沒有深仇大恨，不可能平白無故地構陷他們。」

「是。」王賢都把話說到這份上了，朱九爺只好應一聲下去。

「是，」朱九重重點頭道：「他說讓那陳周改口供，雖然褻瀆了朝廷的司法，卻絕對不能瞞著皇上，皇上就是殺了他的頭，他也會那樣做。」

「所以他就改口了？」朱九爺難以置通道。

「不錯，他在大堂上所說的，大抵都是肺腑之言。」王賢和_圖_書淡淡道：「這個案子株連士林太廣，他畢竟是個讀書人，豈能讓自己成為紀綱戕害讀書人的工具？」

能像現在這樣，把自己完全摘出來，還狠狠坑了一把紀都督，也算幫了胡廣和梁潛的大忙，已經不能再奢望太多了。

案子審到這兒沒法繼續下去了。再審下去的話，就要審到紀都督的頭上了，吳中和李觀並不想過分得罪紀綱，便宣布暫時退堂、來日再審。王賢對這個結果並不意外，畢竟紀綱有沒有罪，只有皇帝才能說了算。在皇帝沒開口之前，哪怕是刑部尚書都御史，都沒膽量說他有罪……

「紀大人正好說倒了吧。」王賢終於站住腳，目光冰冷地回望著紀綱道：「這次是你在坑下官吧！」

「他說，那樣會讓皇上被動。由奴才稟報的話，皇上如何決斷都進退有餘。」朱九雖然對皇帝忠誠，但對給了自己鹹魚翻身機會的王賢，也是感激不盡，是以原原本本地重述了王賢的話不說，還用力給他洗白道：「以奴才跟隨他這些日子來看，王鎮撫確實是秉著一顆忠心，從沒有以權謀私的想法。只是奴才也不明白，他為何寧肯犯法，也要幫著胡廣和梁潛他們。據奴才所知，朝中的浙江人和江西人可是水火不容，就在開考前幾天，王鎮撫還把胡廣的公子打了一頓，送進了應天府大牢呢。」

朱棣那陰沉沉的臉上，根本看不出半點表情，好一會兒才冷哼一聲道：「他膽子既wｗw•ｈeｔｕbｏｏk•ｃｏm•cｏm然這麼大，為何不自個來請罪，還要你來傳話？」

「見過都督。」王賢拱拱手，算是行禮，便要閃人。

「啊？！」朱九爺震驚道：「那陳周莫非得了失心瘋不成？敢冒如此之大不韙？！」

「但這個案子到了這一步，紀綱卻成了罪魁禍首。」王賢苦笑道：「這樣固然解恨，可皇上也成了被愚弄的對象，如果你是皇帝，你會怎麼想？」

「百計千方，只能如此。」王賢苦笑一聲道：「眼下這個案子，看起來是對紀綱很不利，但你跳出去仔細一想，就會明白不管紀綱用了什麼手段，肯定是之前發現了什麼，他才會有的放矢的。」

朱九爺瞪大眼看著王賢，想知道這是不是在正話反說，但見他一臉坦誠，怎麼也不像是說假話的樣兒。「大人，這又何必呢？」

「哪三個心思？」朱棣緊接著問道。

「你！」紀綱慣常的邏輯是，我坑你可以，你坑我就不行，偏生王賢不吃他這一套，險些把他憋出內傷，半天才憋出一句：「咱們走著瞧！」便帶人憤憤離去了。

「有什麼說什麼就是！」朱棣不耐煩道。

王賢走出刑部衙門大門時，只見紀綱面色陰沉地等在那裡。

「是，」黃儼只好稱量著道：「回皇上，臣以為他這樣做，至少有三個心思。」

朱棣冷冷看著跪在地下的朱九，半晌才幽幽問道：「王賢真是這麼說的？」

「……」朱九爺深深看了眼王賢，這一刻，他發現自己真httｐs://ｍ•ｈeｔｕbooｋ•cｏm•coｍ有些看不懂這位年輕的大人了。好一會兒，才低聲道：「大人何不親自稟報？」

黃儼可是此案的聽審官，聞言神情一凜，不禁心下打鼓，有心給王賢捅上兩刀，又怕說錯了話，露出自己的馬腳，只好道：「臣說不好……」

王賢立在台階上，目光冰冷地望著紀綱騎在馬上的背影，面上的冷笑漸漸斂去，取而代之的是滿臉的凝重。

「王大人好手段，竟然連本官都敢坑！」見他如此無禮，紀綱眼中怒色更重，恨聲道。

「不會的。」王賢摸一把下頜才長出來的短短鬍鬚：「這個案子牽連太廣，牽扯太重，真要追究起來，自內閣首輔以下，五分之一的公卿大臣要受牽連，那樣朝廷的顏面何在？所以皇上會領情的……」說著苦笑一下道：「當然我也休想落到好處。」

「我會認為那些文官沆瀣一氣，連大人也跟他們穿一條褲子。」吳為有些明白了。

「因為你對皇上是忠的……」王賢輕聲道。

「陳周的父母被紀綱的人脅迫，這件事是真的，是我保證了他全家的安全。」王賢聲音低沉道：「並讓人告訴他，他說實話的後果，就是又一場大獄興起，而且他也會被天下讀書人唾棄，生不如死。」

「原來如此……」朱九爺點點頭，他知道王賢肯定沒完全說實話，比如那陳周的父母，就極有可能捏在王賢的人手裡。再比如給陳周許諾了種種……不過有一點他就更糊塗了：「大人為何要對屬下說這些事？」