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王賢雖然知道，這種口頭的保證沒有任何約束，但他實在太弱小，不得不選擇相信對方。要是被賣了，也只能自認倒霉了。想到這，他也笑道：「是我以小人之心，度君子之腹了。」

「唔！」讓司馬求這樣一說，魏知縣對那王二生出幾分好奇，笑道：「事成之後，倒要見見他。」

王賢對老爹佩服得五體投地。這叫什麼？運籌于帷幄之中，決勝於千里之外？反正老爹一封信，調動了胡不留，打動了魏知縣，讓他的司馬師爺出現在自己面前……

「請講。」魏知縣聞言一振。

「小人見識淺薄，瞎說一氣，先生能耐心聽完，便是錯愛。」王賢趕忙道：「還請先生自行斟酌，計劃周全，以免誤了老父母的大事。」也不知從啥時候興起的，縣裡的官紳百姓，無論大小，都管知縣叫『老父母』，哪怕是致仕的尚書還鄉，稱呼知縣時也是如此。

司馬師爺一聽，心說，這小子真上道啊。小小年紀還知道不居功，實在是有前途。他本來打算，回去張冠李戴，把王賢的主意說成自己的，以獲取魏知縣獎賞。但王賢顯然知道他會這麼做，又說得這麼讓人舒坦，倒叫他不好意思獨吞功勞了，遂笑道：「老夫還需要借花獻佛，討好縣尊？不過你的主意確實有些欠妥，待老夫回去想想，為你查缺補漏一番，再稟明老父母。」

那廂間，王賢也在為和_圖_書明天的決戰，有條不紊地做著準備。

「是。」王賢早有『勵志傳奇——浪子回頭金不換』的腹稿，聞言嘆氣道：「晚輩這次死而復生，才知道生命之寶貴，深悔當年浮浪無行、蹉跎光陰，現在雖已洗心革面，可惜讀書已經晚了，只求識字明理，做個孝子良民。」

「不睡了，」魏知縣也是兩眼通紅，精神卻很亢奮，起身到臉盆架邊，用濕毛巾擦把臉道：「本官直接等排衙了！」

回憶當時，他老爹說，要是想翻案，現在其實機會很好。因為浙江按察使周新，以善於斷獄著稱，人稱『冷麵鐵寒』，在他手下的官員，都得打起十二分精神，推搪塞責的現象會輕很多。

「是一件事。」王賢點頭道。

「應該是這樣！」魏知縣深以為然道：「本縣竟有如此大奸大惡之徒，本縣定為子民斬之！」說完問司馬求道：「先生可有計教我？」

「二郎，這位是縣尊的西席司馬先生，有些話要問你。」胡捕頭給兩人引見一下，便退出屋去，把門守住。

……

司馬求是多年不第的老秀才，非但不覺寒酸，反倒有些親切道：「你在看什麼書？」說著自己拿起來一看，是一本《韻會定正》，這是林姑娘讓七叔給他送來的。司馬先生不禁笑道：「是要學作詩么？」

說了半天，他還是要佔功，王賢還得一臉感激道：「多謝https://www.hetubook.com.com先生援手，我王家若能翻身，必不忘先生的大恩。」

林清兒頂著風言風語，又來到王家。這節骨眼上，她根本無暇顧及其他。按照王賢的意思，林清兒一筆一畫地填寫『官定狀格』……就是從官府領的狀紙，每套正副兩紙，必須按要求填寫，否則不予受理，而且也不是白領，收費六十文。

司馬師爺叫司馬求，以文人的尿性，有話是不會直說的。他打量著四下，只見屋中家徒四壁、孤燈如豆，桌上卻堆著好些書，哪像是浮夸浪子的住處，分明是窮書生的寒舍。

聽司馬求說完經過，魏知縣深感振奮道：「想不到，這王賢竟與傳聞判若兩人，可見此中必有文章！」

「無妨，小心駛得萬年船。」司馬師爺呵呵一笑，王賢便將計劃有條不紊地和盤托出，聽得司馬師爺連連點頭，最後斂容抱拳道：「富陽縣藏龍卧虎！吾必向縣尊薦之！」

待散班之後，魏知縣留下胡捕頭，命他派幾個最精細的捕快，去富春江畔的三山鎮，密切監視鎮上首戶何員外宅，以防萬一。又吩咐他將最好的捕快、民壯，設法都集中在明日當值，以備所用。

當年王賢就是求人填這玩意兒，結果遭了橫禍，這次他學乖了，讓林清兒來填，而且林家常年告狀，家裡的空白狀紙成摞，不用去衙門現眼。

他不禁端詳起這個青年ｈtｔｐs://ｍ•ｈｅｔuｂｏok•ｃoｍ.ｃｏｍ。昏暗的燈光下，看不清模樣，卻能看清一雙亮若晨星的眸子……嗯，有心計，卻不讓人討厭，難得難得。

魏知縣聞言振上加振，拊掌激贊道：「先生真乃子房再世也！」

當時王賢對老爹的分析，還只是將信將疑，但當看到胡捕頭和司馬師爺時，他徹底服氣了。

「兇手何在？」司馬師爺沉聲問道。

「爹的意思是，讓我去省城找周臬台？」王賢問道。

司馬求心說，這能有啥文章？不過既然決定要賣人情，他便順著說道：「應該是趙家故意混淆視聽，讓東翁以為，他不過是個無賴，忽視他的案子。」

收回目光，司馬師爺捻須笑道：「不晚不晚，蘇老泉二十七始讀書。你十七歲都不到，還有大把時間呢。」話鋒一轉，終入正題道：「老夫這次來，一是為了你的案子，二是為了你提供的線索，」說著笑笑道：「按你的說法，這其實是一件事。」

司馬求呵呵笑道：「學生正有一計，請東翁斟酌。」

待那人醉醺醺從趙家出來，兩人跟著他出城十余里，最後來到三山鎮何常何員外府外！

王賢看看他，司馬師爺失笑道：「我是南京人氏，與你們富陽縣素無瓜葛。此番跟著東翁履新，實指望他能飛黃騰達，我也好跟著衣食無憂，所以你不用擔心，我會背主報信。」

「呃……」要是一般文人，估計就要被王賢這番話，和圖書感動得熱淚盈眶了，可司馬師爺混跡江湖多少年，自能從這番『肺腑之言』中，嗅出一些別樣的味道。這麼文縐縐的話，怕是打過腹稿的吧？

「為什麼要學識字？你要讀書么？」司馬師爺好奇道。

「東翁眯一下吧，老朽也要回去補一覺了。」司馬求揉揉眼，眼裡滿是眼屎。

「笨蛋！」王興業一巴掌拍在他腦袋上，氣哼哼道：「你要是直接去找周臬台，置縣尊於何地？置太尊於何地？我們翻案是為了什麼？破家的知縣、滅門的府尹，得罪了他們還怎麼過？」

「好說好說。」司馬師爺心裏苦笑，這小狐狸，翻案還不知足，還要翻身。不過看他如此識情知趣，又頗有計謀，似乎正是縣尊所急需……罷了罷了，若此事真能成，我就賣他個人情吧！

這天早晨，縣裡的一眾官吏，都發現堂尊大人不一樣了，心說，不會是要納如夫人了吧？日，又要備份禮錢了！

司馬師爺返回縣衙，魏知縣竟還沒睡，在書房看書等他。

「不到萬不得已，不能像林家那樣越級上控。有道是縣官不如現管，何況既是縣官又是現管？凡事你得先考慮他的體面，讓他出彩，他得了面出了彩，自然不會忘記你的好處，隨便照拂一下，就能讓咱王家鹹魚翻生！」王興業用他多年混跡衙門的經驗，教訓兒子道：「所以這一次，咱們搭好台，讓縣太爺登台唱戲，博個滿堂彩，明白了么？」

和*圖*書「學識字而已。」

「但是縣尊不太相信，」司馬求緩緩道：「你知道，這個案子朝廷早已定案，人犯只待秋決，不能憑你幾句空口白話，就貿然行事。」

司馬求便把王賢的那一套，原封不動地搬了出來。

「呵呵……」司馬求竟還有節操殘存，有些羞臊道：「東翁謬讚了，其實此計離不開那王賢的配合。此人沉著機敏，又有擔當，萬一事敗，願意包攬罪責。正是天降此人，助東翁成事！」

「不會的，你不是說，林家到省里告狀了么？估計『冷麵鐵寒』已經盯上這個案子了。」王興業笑道：「只要知道趙氏沒死，縣太爺肯定坐不住，他怕被周臬台摘了烏紗啊！」

……

「是，那就還是當成兩件事吧。」王賢早就反覆推敲過，成竹在胸道。

「後日是縣衙放告的日子，」王賢道：「我會去向縣老爺告狀，請緝捕謀殺我的兇手。」

另一面，帥輝和一個黑不溜秋的大個子，都繃著臉聽王賢吩咐。黑大個叫劉二黑，也是王賢的死黨，和帥輝一起在趙家外面蹲守了三日，便發現了那伙兇徒中的一個。

「是。」王賢抱頭道：「爹教訓的是。」

「何解？」

「明白了。」王賢怕再挨揍，挪開身子小聲道：「要是知縣怕事怎麼辦？」

安排妥當之後，他便坐卧不寧地等待明天到來……

隨後說了一句，兩人又反覆推敲了幾遍，直到窗外天光大亮，雄雞報曉，才最終定計。