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路上，王賢見秦守和兩個民壯一臉笑意，似乎很期待這趟差事，不禁奇怪地問道：「有啥好高興高興？」

「唔哈哈哈……」晁天焦得意地大笑起來。

「嗯。」老者便是據說出遊去的長新鄉糧長晁天焦，聞言捋著鬍鬚道：「本來聽說要咱們鄉頭先納糧，我還有點懵。孰料李司戶又派人來說，只管搪塞過去，一切有他擔待。這到底葫蘆里賣的什麼葯？」

秦守趕緊接過來，笑嘻嘻道：「多謝多謝，我們走了。」

「那不什麼都耽誤了。」秦守急道：「去找找不行么。」

待王賢亮出了文書，門子才正眼瞧他一眼道：「我家公正去訪友了，倒讓官人白跑一趟。」

「那是，咱們大明朝皇權不下鄉，官府不能插手稅糧收解，收上來多少，給他們多少，還不全是老爺說了算？」門子阿諛奉承道。

「去糧科找張典吏，他會告訴你的。」吳為拍拍他的肩膀，低聲道：「大夥的話，你得聽。」

「沒辦法。」秦守乾脆地搖頭道：「糧長都是鼻孔朝天的人物，別說王小哥這樣的書辦，就是咱們李司戶也不放在眼裡，人家都是跟三衙甚至大老爺直接說話的。咱們能奈若何？」

「可惜我那橘子，唉……」

「原來如此。」王賢點點頭，跟他猜的一樣，便問道：「那我們有什麼辦法對付他們？」

秦守點頭哈腰地應下，又朝王賢行禮。白役是正編差役之和*圖*書外的臨時工，各房都有，專供跑腿，地位自然比書辦還低。

「……」王賢低聲道：「可是大人，屬下沒學過怎麼收稅。」

回到縣城，已經過了飯點，王賢不理他們三個，跳下車就回家了。

「唉，這次你麻煩大了。」眾人嘆氣道：「想辦法告個病假吧，不然非得吃不了兜著走……」言盡於此，說完便搖著頭各自做事了。

也不知是不是他多心，似乎街坊們跟他打招呼，都不如往日熱情了。有道是好事不出門，壞事傳千里，自己被姓李的整得死去活來，估計全縣都知道了……

「呵呵……」秦守笑笑想含混過去，卻被王賢逼問不已，只好說實話，「這不明擺著么，長新鄉是頭一個複核完的，別的鄉都還沒出結果呢。他們一看白冊，發現不僅比原先的稅額多，甚至還比去年要多，肯定要拖下去，等別的鄉也複核完了，看看他們什麼情況再說。」

「可不，唉，這孩子運氣真差……」

秦守三十多歲，白白胖胖，一撮狗油胡，七根朝上，八根朝下。兩隻小眼睛，很是聚光，一看就很精明那種，聞言笑道：「像我們這樣的白役和民壯，都是沒有錢拿，白給官府幹活的。除了上面定時給點『呆出息』，全指著出這種差事，能有些花頭。」

有人歡喜就有人愁，晁天焦大笑的時候，王賢正鬱悶地走在回城的路上https://www.hetubook.com.com。秦守建議在路上打個尖再說去，也被他置若罔聞了。

王賢進去時，張典吏已經準備好白冊、簽牌、並完稅告示，一併交給他道：「放鬆點，別有壓力，我找個人和你一起去。」說著叫個秦守的白役進來，吩咐道：「你跟王書辦走一趟，他是頭一回當差，有什麼事你提醒著點。」

「荀三，你去吧。」李司戶目光落在個油頭滑腦的書辦身上。

回到公房，王賢見幾人都用同情的眼光看著自己……雖然只相處了短短數日，但許是同情弱者的心態，許是王賢為人處世周到，總之眾人對他的態度好了很多。儘管懾于李司戶的壓力，不敢和他太近乎，但正常說話還是沒問題的。

眾書吏聞言面色大變，誰要是擔上這差事，那可是曹操遇蔣干——倒了大霉。

「老爺不懂，小的自然也不懂了。」門子笑道：「不過來的是個小後生，帶著幾個白役，像打秋風的多過來催收稅的。」

「至少告訴我，下面該幹什麼吧？」王賢苦著臉道。

「這可沒法找，我家員外交友廣泛，有可能在橋山寺和方丈下棋，也可能去仙霞嶺尋幽探勝，每次都是盡興而歸，我們可找不到。」門子說著皮笑肉不笑道：「家裡只有夫人小姐，就不請幾位爺進去了。」說著從靴頁中抽出一摞半新不舊的寶鈔，遞給王賢道：「不能讓幾位爺白跑一趟和圖書，小小心意，幾位喝茶吧。」

真的是忍無可忍了，再這樣下去，自己非被活活玩死不可！姓李的，這是你逼我的！

兩人先拿著戶房的文書，去壯班房要兩個民壯，套了輛騾車，出縣城往北十五裡外的長新鄉而去。

「哦。」王賢點點頭道：「那為何他們看我的眼神，都像看死人一樣呢？」

那種渾不把你當盤菜的表情，讓王賢恨得牙根痒痒，奶奶的，李晟瞧不起我，你個門衛也瞧不起我！但是看看左右三人，都被那摞錢饞得口水直流，估計自己發作起來也只是自取其辱……他終是強忍住怒火，轉頭就走。

「你閉嘴，我四個豬蹄都沒說，你兩個爛橘子算個屁！」

「……」王賢想想那何常的囂張氣焰，簡直把胡捕頭罵成豬頭了，自己一個白衫書辦，人家怎麼可能放在眼裡？

「那還有假，當年王二他娘跟了王興業，沒跟李晟，他記恨一輩子了。現在可逮著機會，能不發落小二么？」

「怎麼，有什麼不妥？」

「啥時候回來？」秦守心咯噔一聲，不會連腿腳錢都沒了吧。

「娘……」王賢鬱悶得要拿頭撞牆，俺在外頭就夠鬱悶了，回來還得受你奚落……

「說得有些道理。」李司戶點點頭，目光轉向站在末位的王賢道：「你算賬不中用，在這兒光添亂，滾出去收稅吧，也算廢物利用了！」

王賢讓李司戶磨成了小豆腐，也很客氣地與他見禮，這讓和_圖_書秦守受寵若驚，連稱不敢。

「大人，我手頭還一攤活呢，」荀三苦著臉道：「千頭萬緒的賬目，光交接就得好幾天，只怕耽誤不起。」

翌日點卯時，李司戶訓話道：「各鄉收解秋糧的日子到了，大老爺卻下令重新核實黃冊，諸位雖然加緊趕工，但已經等不及所有賬冊重核完成了，只能核實一部分，收解一部分。大老爺已經點頭同意……」

「老爺，已經打發走了。」門子耐心等到他收招，才恭聲稟道。

「又不是讓你親自收。」李晟冷聲道：「收解都是糧長的事兒，你只是去監督該收的都收上來罷了，這樣簡單的差事，你要是再幹不了，趁早就滾出衙門吧！」說著不待他答應，便轉身進了裡間。

「呵呵。」晁天焦接過毛巾擦擦汗道：「管他耍什麼花槍，反正今年按之前談好的解送，多出來的二一添作五，這個就是他李司戶也改不了！」

「要我說，咱們就去吃點喝點拿點，然後回來交差。」見他滿面愁容，秦守為他支招道：「然後明天開點巴豆吃上，跑幾天肚子，司戶自然會換人。」

三人跟著王賢離開了庄門口，那門子輕蔑地撇撇嘴，轉身進去，來到後院，便見個穿著道袍的老者，正在那裡打太極。

「好主意。」王賢苦笑道：「實在不行，只能這樣了。」躲過初一，躲不過十五，李晟可以變著花樣整他，這根本不是辦法。

果然，六叔不再給他橘子和-圖-書，七哥沒有魚送，更別提朱大昌的豬蹄子了。大家雖然仍客氣地叫他小官人，但他一走過去，便竊竊私語：

「多謝。」王賢感激地笑笑，離開公房往糧科值房走去。話說戶房事務最雜，三個經制吏下，又有三十多名非經制吏，並專設一糧科司夏秋兩稅，張典吏便是糧科的頭目。

想到這，王賢摸摸懷裡，那裡有他審計出來的九大財務問題，就不信干不死你個老王八！

「怎麼，這麼快就被辭了？」老娘正在納鞋底，冷笑地看著他道。

「這個沒數，少則三五日，多則十天半個月，也是有可能的。」門子不緊不慢地答道。

他們以為是背著王賢說，殊不知那些話順著風，全都飄到他耳朵里了。王賢嘆口氣，看來還真是沒人看好我呢……

「那小二可慘了，還不像螞蚱一樣任人捏？」

王賢抱頭鼠竄，大叫道：「我沒被開，我是正好回來看看……」

誰知老娘拿起鞋底，照著他的腦袋就抽，一邊抽還一邊罵道：「你還是不是個男人，別個要搞你，你就讓他搞？把他搞死不就得了！還回來求安慰，你還沒斷奶啊你！」

「李大官人真要對付王二？」

胡思亂想著，他進了巷子，推開家門道：「娘，我回來了。」

傍晌時到了長新鄉，王賢持著戶房文書，找到了此區晁糧長家。果然又是個狗大戶，光看台門就跟何員外家不相上下，門房也帶著鄉紳家丁的優越感，對王賢愛答不理。