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「啊……」王貴的臉上流露出失望之情，他實指望能生個兒子的……

王賢和銀鈴卻很開心，銀鈴嚷著『親親小侄女，姑姑來了！』便衝進屋去。王賢不能進去，使勁拍著大哥的肩膀道：「想要兒子以後再生，閨女可是掌上明珠啊！」

「想不到錢塘典史成了胡不留。」王賢苦笑道。「不是這老小子搗鬼吧？」

「算了，我給你出吧。」老爹一副『你這個笨蛋』的神情道：「人家兒子當司戶，老子跟著發大財，我倒好，還得貼補你！」

王賢和銀鈴登時蹦起來，拉著手在王貴面前又蹦又跳，慶祝王家首個下一代誕生。

「呵呵。」王賢勉強笑道：「還真是落下了。」

「恭喜老爺喜得千金。」丫鬟笑道：「母女平安……」

待外人走了，王興業脫下鞋，使勁摳幾下腳丫子，悶聲道：「這事兒邪性。」

「就是就是。」王貴倆舅子也齊聲附和道：「四老爺如今威震一方，那是給個知府也不換的。」

明朝官制，說起來是九級十八品，但其實從九品之後，還跟著一長串未入流品的雜職官，什麼吏目、驛丞、司獄、提控案牘、檢校、副使、大使之流，林林總總六七十種官職，很多人一輩子就陷在裡頭，掙扎不出來。

「不長進的東西！」老爹大怒，舉起鞋底便抽：「還以為你如今開竅了，不想卻還是個糊塗蟲！」說著把王賢的腦袋當皮球，一下接一下地拍打道：「和*圖*書你要是錯過這次機會，只能按照常規、任滿九年，然後還得考試，才能獲得一份告身！九年後你就二十六了！再從不入流品的小官做起，怕五十歲都升不到典史！你這輩子也就和你爹一樣出息了！」

「唉，管他呢，反正已經是這結果了。」王賢認命道：「大不了我繼續當我的司戶，比出去當官舒坦多了。」

「唉，現在用功，晚了……我還是指望你兒子中秀才更現實。」老爹不知道督學大人的承諾，自然對王賢毫無信心。想了想，他猛地一拍王賢的肩膀，起身道：「干坐著不行，我親自去一趟南京，不管花多少錢，也得讓你上去！」

「閨女。」

侯家從老爺子到小孫子，十幾口都來了，就盼著侯氏生個長房長孫，一舉奠定在王家的位置，這下生了個女娃娃，竟比王家還要沮喪。還得王興業安慰他們，說來日方長，再戰江湖便是……

「爹……」王賢想說算了，但其實他自己也不甘心，話到嘴邊卻變成了：「得多少錢？」

「撐死不過兩千兩銀子。」老爹口氣大得很：「你這大半年又賑災、又買糧，這點錢還是能拿出來吧？」

「生了！」

和新兒親熱一番，已經中午頭了，王貴他丈人請王賢父子到前面吃飯。

「爹，你……」王賢瞪大眼道：「這才半年時間，就攢下兩千兩的家底了？」他記得老爹到杭州時，身上只有二百兩銀子。

「和*圖*書爹……」王賢苦笑道：「這是你頭一個孫輩啊。」

「咳咳……」老爹竟有些羞赧道：「救災么，本就是發財的時候……」

「有你這麼當司戶的么？」老爹直翻白眼道：「我當時說，不該拿的錢一文也不要拿。但還有後半句……該你拿的錢，一文也不要少。」

過了一會兒，屋門打開，丫鬟婆子端著水盆出來，王貴卻一下彈起來，抓著走在前頭的丫鬟，結巴問道：「怎、怎樣？」

「開個屁玩笑。」王賢還沒說話，王興業先黑著臉道：「沒有就是沒有，老二還能咒自己不成？」

如今的王侯兩家，身份地位完全倒轉，在府城做官的王興業倒也罷了，關鍵是王賢這個四老爺，是侯家不得不供著的大菩薩。

說完見王家父子面色有異，侯員外不禁惴惴道：「今天不是有欽差宣旨，封賞功臣么……」

其實王賢也沒多純潔，他雖然兩袖清風，一文不取，但王貴在縣立鹽號的股份，那可是持續穩定的收入啊！

「爹不是說，當芝麻官還不如當司吏么？」王賢不禁苦笑道，「如今幹嘛又盼著兒子當官？」

「我那是說我自己，四老五十了還有啥前途？混不上去的話，還不如當個司吏舒舒坦坦。」老爹圓瞪著兩眼道：「但你不一樣，你今年才十七歲，如果就能當上典史的話，哪怕熬滿九年一升，四十歲也能當上知縣！要是吉星高照，說不定將來致仕前，https://m.hetubook.com.com還能當上知府！」老爹說著險些淌下口水道：「那樣咱王家十八代祖宗，都會笑醒的！」

「那就失禮了，失禮了。」侯員外告罪不迭，和王貴一邊一個，坐在王興業邊上，卻無論如何不讓兩個兒子坐在王賢上頭。王賢也懶得再推讓，便依著他坐下了。

而一旦被任命為典史，雖然還是未入流，卻是到了未入流的頂端，再升遷必然要入流品的。一旦錯過這機會，王賢就是再年輕，也難以出頭了。所以老爹才會這樣著急……

和侯家人敷衍完了，老爹到後頭見到孫女，雖然有些重男輕女，雖然新生兒都醜醜的，王興業依然愛不釋手，抱著親了又親，把小嬰兒扎得哇哇直哭。

「那是上頭又改主意了？」

王賢心說您現在都是朝廷命官了，這習慣還不改改？

「當然你爹混得也不錯。」王老爹不禁得意地摳了摳腳丫子，旋即醒悟過來，又重重拍著兒子的腦袋，繼續大罵道：「你個不長進的糊塗蟲子，氣死老夫了！」

王貴一想也是，朝王賢點點頭，也進去屋裡，看到老娘抱著新生的女兒，他撓撓頭，小心翼翼接過來，看著那小鼻子小眼小模樣，忍不住掉下淚來。

「四老爺可是首功之臣，怎麼也不會被落下吧？」王貴他大舅子小聲道。

「別說知府，給個知縣我就換。」王賢不想搞砸了氣氛，也打個哈哈，引得眾人笑成一片。

「可惜，這些事和_圖_書兒不是咱能說了算的。」王賢安慰老爹道：「我還是安心當我的司戶，回頭用心讀書，看看能考個秀才出來不。」

「那還孬么？」王賢抱頭道：「爹一直是我的偶像！」

「……」老爹神情一滯，悶哼道：「兩個笨蛋。」

「也是。」老爹想想日子還長著，只是一直以來抱孫子的期望落空，心裏有些不爽而已。便跟王賢進去和侯家人相見。

「他？」老爹一臉不屑道：「不是我瞧不起他，他連吏部大門朝哪開都不知道。」其實老爹，也是去年去南京跑官，才知道吏部衙門往哪開，不然跟老胡是大哥別笑話二哥。

「生了個啥？」老爹眼瞪得溜圓。

「呵呵……」侯員外忙堆起笑道：「其實沒有也挺好，升了官就得背井離鄉了，哪有在家裡當官自在？」

「生了？」老爹劈頭問道。

「前陣子我讓人打聽過，吏部已經任命你為錢塘縣典史了。」老爹舒服地打個哆嗦，一臉見鬼道：「本以為咱父子可以聯手，在杭州開創一番大場面，想不到……」

「這孩子是咱們王家，重獲新生后誕下的，就叫新兒吧！」作為一家之主，王老爹對後代擁有不可置疑的冠名權。

「不可能，當時我那吏部的朋友，可看到你的官告了。」老爹皺眉道：「這東西一旦定下來，只有吏部尚書才能修改。但堂堂天官會為了個不入流的雜職官壞規矩？那真叫見了鬼。」

其實王賢知道，老爹為啥這麼生氣。因hｅtuｂoｏk.ｃｏｍ•ｃom為如今已經不再是太祖時了，天下讀書人越來越多，吏員向上的路徑依然存在，卻明顯越來越窄，越來越難。一般任滿九年，可以到吏部考試，通過之後，由吏部酌情任命為不入流的雜職官。

「四老爺開玩笑的吧。」王貴他小舅子笑道：「您最愛開玩笑了。」

「錢的話，我可以向陸員外他們借，」王賢道：「幾千兩應該還是能借到的。」

「沒有……」王賢羞愧道：「縣裡本就入不敷出，我哪好意思雁過拔毛。」

「生了。」

入席時，王興業自然是上座，侯員外還想請王賢挨著他爹坐下，卻聽王賢小聲拒絕道：「老侯，這是家宴，以長幼序。」見侯員外還不放心，他只好補充一句：「我不會生氣的。」

屋外頭，老爹終於趕到了，王賢趕緊迎出去。

好容易有個拉近關係的機會，侯員外特意從杭州請來了大廚，置辦了豐盛的酒席。儘管未能如願給王家添上長房長孫，依然要好生慶祝一番，畢竟這也算個好的開頭。

氣氛不受影響是不可能的，接下來的酒席有些沉悶，侯員外倒也識趣，說親家一路辛苦，還是早點休息吧，便提前帶著兒子回去了。

上菜之後，侯員外便舉酒祝詞，先是祝賀王家弄瓦之喜，又表示新兒這丫頭看著喜相，肯定會招來一幫弟弟的。第二杯酒，是感謝王賢，幫他弄到了茶業商會副會長的頭銜。第三杯酒，則是祝賀王賢高陞……

王貴卻渾身發軟，站都站不起來。