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「國之利器、文臣之魄。」朱高熾拍了一下書案，接著往椅背上一靠，閉上了眼：「說得好，說得好……」

「只能力爭……」幾位講官都是端方君子，學識淵博，但出謀劃策就弱了點。事關重大，也不敢亂出主意，還是楊溥道：「今晚我先去見士奇兄，轉稟殿下的旨意。」

雖然朱棣處處奉行祖制，但這位大帝本質上，其實是個實用主義者，他奉行兩條原則，當祖制符合自己的利益時，那麼遵守之。若是不符合時，就裝傻充愣，想怎麼搞就怎麼搞，比如內閣。

好半天，楊榮望才感嘆道：「匪夷所思，真是匪夷所思！」

僅看這值房，內閣大學士確實和堂堂宰相掛不上鉤，但它是皇帝的心腹顧問機構，凡戰爭、用人、甚至立太子這樣的事情，皇帝都要與內閣議論方作決定，況且其位於內廷，對皇帝的動向瞭若指掌，這一切都讓它成為百官矚目的焦點。幾位大學士的地位，自然水漲船高，雖然僅五品，卻連二品的尚書也不敢怠慢。

到了永樂朝，楊士奇真正得到了重用，他與解縉等人，一起被任命為大明首任內閣的七名大學士之一，自此之後，成為朝廷的重臣，永樂皇帝的心腹！

不過，為避開宰相這個已變得不祥的字眼，加之其名稱為『入值文淵閣』，在內廷辦事，人們含混地稱之為『內閣』。

讀書是個花大錢的營生，因為家貧，他沒法像其他讀書人那樣考科ｍ.ｈeｔuｂooｋ.ｃｏｍ•coｍ舉，而是只能從最基礎干起……他十五歲便在私塾教書，後來混到體制內，當上了縣裡的訓導……訓導是教諭的助手，就是縣學的老師，終於有了正式身份。生活剛有點起色，他又悲劇地把官印丟了……這是要坐牢的重罪，但楊士奇不是個老實書獃子，他直接就棄官逃跑了，之後流落江湖二十年。在戶籍森嚴、到處都要查驗身份的大明朝，楊士奇竟然能流亡二十年，足以說明此人的能耐了。

「皇上雖然沒明說，但意思很明白，就是要警醒百官。」金幼孜道。

「不錯，周新這樣的大清官，不得不保。否則難免令天下離心……」黃淮點點頭，遲疑一下道：「會給漢王可乘之機。」

此時內閣人丁不旺，最初的七名大學士……解縉下獄，胡廣丁憂，黃淮負責輔導太子，為了避嫌，已經許久沒回內閣了，胡儼出為國子監祭酒，只剩下楊榮、楊士奇和金幼孜三個。但剩下的都是精英，三人協助皇帝把國政處理得井井有條，深得朱棣信賴，凡國政大事，必先知會三學士。

「其實是因為，證據有漏洞。」楊榮是兩榜進士，卻不是書獃子，而是極其富有謀略，與楊士奇不分伯仲，此刻一眼看出了問題所在，「船上的鄭家人，是錦衣衛一個一個仔細篩查過的，確保了沒有那人，才放他們上船。而皇上又沒有明旨，要消滅鄭家人，是唐雲妄揣上和-圖-書意，善做主張。所以嚴格說起來，周新救趙家人，並非大逆不道，而是偽造都司軍令。這樣給他定罪，皇上肯定不滿意。」

幾位講官知道他在琢磨，便靜候地望著他。

「周新這個人……」朱高熾沉吟許久，方緩緩問道：「你們怎麼看？」

「但是這個人，我們不能不救。」楊溥沉聲道：「畢竟這次在天下人看來，周新是奉殿下之命查辦錦衣衛的。現在因為這案子遭殃下獄，如果殿下不肯為他說話，難免令人失望。」頓一下道：「何況周新的名氣太大，官聲極好，造成的影響就更深遠了。」

「不蒸饅頭爭口氣，得讓天下人看到，殿下是愛護忠臣的！」金問也附和道。

但哪怕是太祖，年紀一大也感到太吃力，於是他設置了華蓋殿、文華殿、武英殿、文淵閣和東閣等大學士，挑選那些品級較低、年紀較大、政績平平的文史官充任，幫自己處理文書報告，以備顧問，但不能參与政事。

「周新雖然是主審官，但殿下才是負責人，不能讓皇上只聽紀綱的一面之詞。」黃淮眉頭緊皺道：「只要皇上看了周新審明的那些罪行，就能意識到紀綱的險惡用心。」

「士奇兄，你也說說吧。」對內閣中的這二楊，金幼孜向來自嘆不如，因此遇到事情，先問他們的意見，「明日文華殿御審，咱們該怎麼辦？」

「原來如此！」幾位東宮講官面露驚詫，他們對太子ｈｅｔｕboｏk•ｃom.cｏm的話深信不疑，作為太子最信任的心腹之臣，他們知道朱高熾雖然面相痴肥，但城府深沉，在宮裡也有眼線，這麼說肯定是有證據的。

朱元璋在胡惟庸案后，宣布永遠廢除丞相之位。並留下祖訓，後世子孫不得復立宰相，大臣有敢建言者，重處之。這樣一來，國家大權盡數歸於皇帝一人之手，皇帝的威權空前巨大，當然皇帝的負擔也變得空前繁重。

內閣和六科，是唯一兩個在宮城裡辦公的機構，內閣的直廬設在東華門內文淵殿後的文淵閣……文淵閣是宮中藏書的圖書館，內閣大學士自然不能在書閣里當值，而是在文淵殿兩側低矮的廂房裡辦公，條件差得很。房屋低矮逼仄不說，夏天像蒸籠、冬天像冰窖，下雨就積水，令人苦不堪言。

就在王賢和朱瞻基商議之時，東宮書房裡，太子也在和幾位師傅說話。

看完之後，三人都愣在那裡，沒有一個人說話，震驚、無比震驚。

如今永樂皇帝雖是一代雄才偉略的英主，卻也沒有他爹那樣的本事，為了能從苦役般的國事中解脫出來，專註于更重要的事情，朱棣開始讓那些大學士參与軍國大事的處置。雖然其官階只有五品，沒有部下，沒有統轄機構，甚至沒有專門的辦公場所，可以說既無宰相之名，又無宰相之實。但這些大學士全是皇帝的親信近臣，每日侍奉于皇帝身邊，奔走于殿閣之下，特別是可以參与機務，和-圖-書其職權責任不可謂不大，故而中外以宰相視之。

比如洪武十七年九月十四日到二十一日，八天之中，全國共有一千一百六十件各種文書報告送到朱元璋案頭，其中涉及各類事項三千三百九十一件。平均計算，朱元璋每天要看二十萬字的奏章，處理四百二十三件國事。即便十二個時辰不吃不睡，一個小時也要閱讀八千字以上，並在二十多件國事上做出決斷。也只有朱元璋這種體力、智力、精力、能力都超群絕倫，又無限熱愛自己工作的人，才能堅持下來。

果然，盞茶工夫，太子的眼睛睜開，拿定了主意：「有什麼辦法能救這個人？」

在逃亡期間，他依然堅持刻苦讀書，竟在讀書人的圈子裡，混出不小的名聲。建文二年，朱允炆召集儒生撰寫《太祖實錄》，三十六歲的楊士奇被人保舉為編撰，成功上岸洗白。更神奇的是，他因為在編撰工作中，表現出的學養和負責，得到了此書主編方孝孺的賞識，居然一舉成為了《太祖實錄》的副總裁！

楊士奇卻搖搖頭。

「是啊。」金幼孜點頭道：「有人證有物證，周新偽造浙江都司調令，放走鄭家船隊的案情，應該屬實。」說著嘆口氣道：「一省臬台、冷麵鐵寒，居然也舞弊枉法開了，怪不得皇上會震怒呢！」

這天三人正在辦公，皇帝身邊的宦官來傳旨說，明日要在文華殿御審逆臣周新，讓他們到時候在場，並想好如何質問此人，讓他無從狡辯云https://m.hetubook.com.com云。為了讓他們有的放矢，朱棣還將周新叛逆案的卷宗一併送來。

「有道理！」金問大讚道。

「這是早料定的，」楊溥沉聲道：「我們轉呈周新的奏報，皇上連看都不看，這分明是只聽紀綱的一面之詞。」

「說得好！」黃淮贊一聲。楊溥點點頭道：「堪稱文臣之魄了。」

所謂士奇兄，叫楊寓字士奇，此人以字行世，因此都稱之為楊士奇。人如其名，這是個奇人，天資聰穎，讀書過目不忘，但自幼家貧，跟著母親改嫁給一名官員，誰知僅僅一年之後，繼父又因罪被貶到邊疆……在洪武朝，這實在太正常，官員不獲罪反而不正常……楊士奇和他母親的生活，再次陷入困境。

「沒那麼簡單……」朱高熾緩緩搖頭，他是個大胖子，天氣一熱就受不了，此刻別人都穿著嚴密的官服，只有他僅著單衫，也眉頭緊皺道：「據說，紀綱是將周新扯進建文的案子，而且手裡有證據，可以證明他難逃干係，父皇才會震怒的。所以這案子，不好翻。」

二位大學士發表了見解，那位被楊溥推重的楊士奇，卻一言不發，只看著值房外的夕陽，也只有太陽快下山的時候，陽光才會照進內閣的值房來。

「國之利器！」金問朗聲道。

「既然人證物證俱全，皇上還要我們批駁他作甚？」楊士奇這才回過神，問道。

「想不到，周新一來就被抓進詔獄。」年輕的金問臉上寫滿凝重之色道：「想不到，紀綱竟然還是翻盤了！」