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朱瞻基擋開幾人的手，笑道：「他們就這樣，見面就要稱稱斤兩，是不跟文弱書生玩兒的。」

「是啊，今天終於能一睹紅袍大將軍的風采了！」

「嚇，原來你就是王賢，」不過朱能等人對他也是興緻勃勃，使勁拍著他的肩膀道：「姚少師的高足，真是大名如雷貫耳啊！」

「我哥們兒，王賢。」朱瞻基把王賢拉過來，又為他介紹這幾個，都是王公子弟，其中為首的成國公朱勇……他爹是大名鼎鼎的靖難功臣朱能，永樂四年病死在南征路上，朱勇便襲了爵位，至今才不過二十多歲。

馬車停穩，便見幾個華服青年迎出來，朝從車上下來的朱瞻基笑道：「盼星星、盼月亮，終於把殿下盼來了！」

幾個青年一愕，旋即恍然道：「也對，知己知彼，方能百戰不殆。」

「看樣子非富即貴啊。」王賢跟個鄉巴佬似的驚嘆道。這年代有馬車坐的，跟後世坐寶馬的一個檔次，能坐轎子的，那就直接勞斯萊斯了……

那被叫表哥的，是定國公徐景昌，他爹是徐皇后的弟弟徐增壽。當年徐增壽一直為朱棣通風報信，金陵城破之日被建文帝手刃于金殿之上，朱棣進城之後撫屍大慟，追封為世襲罔替定國公，由其長子徐景昌承襲。這位定國公爺，年紀輕輕就到了異姓在大明朝的極點，還能有啥追求？就是變著法子玩唄。

王賢強笑道：「好在我文不成武不就。」m.hetubook.com.com

百姓們用蟋蟀換來的錢，往往比一年辛苦勞作的收成還高，自然心滿意足，對那些販子感恩戴德，殊不知人家轉手賣到京城、蘇杭，便是十倍十幾倍的利潤，若是極品貨色，獲利成千上萬倍也不稀奇。

皇帝不管不問，王公貴族徹底沒了顧忌，自然撒開了玩。像趙王、定國公、永康侯這樣的大玩家，甚至直接在府上設促織斗場、日夜開局，既坐莊又下場，把鬥蟋蟀玩成了一項事業。

馬車駛到府前，王賢見大門外停滿了車轎，「這都是進去斗蟲的？」

等從外地運來京城的蟋蟀熟悉了環境，養足了精神，玩家們的狂歡便開始了。尤其是聚集了天下最多富人、最多閑人、最多賭徒的京城，每到八九月份，更是賭門大開，滿城如狂。大街小巷裡，同時有上千家促織斗場，在進行著激烈的廝殺。

王賢和朱瞻基要去的，正是趙王位於京城西隅清涼山下的清涼別業，當然在這時節，這別業又喚作另一個名字——秋魁斗場！

「日子你隨便定。」朱高燧大度道：「省得人說我欺負小輩！」

眾公子哈哈大笑起來：「那樣最好，跟我們一樣。」說完不再理會王賢，簇擁著太孫朝秋魁堂去了。所謂秋魁堂，是間五楹大廳的主斗場，裡頭擺著十幾張矮腳檀木方桌，每張桌邊三把椅子，主斗雙方主人打對面而坐，正中是hetubook.com.com仲裁的座位。外圍則一圈圈圍滿了觀眾兼賭徒。

話音未落，便聽一聲「說得好！」身穿得體墨色長袍、腰系玉帶，手持象牙摺扇趙王殿下，在一眾從人的簇擁下，施施然出現在廳中。王賢早聽說皇上三子，老大像佛，老二像爹，老三像媽。現在看這趙王高燧，眉目間竟與徐妙錦有三分相似，便已是難得的美男子了。

這些混蛋嘴上說得好聽，手上卻用了狠勁兒，饒是王賢每日打熬筋骨，還是痛得他暗吸冷氣，卻仍強撐著面帶微笑。

朱瞻基的臉色瞬時一僵，強笑道：「今天就是來看看。」

「我就是來隨便看看，」朱瞻基說到一半，覺著有點軟，便嘴硬道：「順道來跟三叔約個日子！」

「三叔。」朱瞻基拱拱拳。

「怎麼？」朱高燧瀟洒地打開摺扇，輕搖著揶揄道：「感情賢侄是來刺探軍情的？」

「呵呵……」朱瞻基幹笑道：「侄兒豈是言而無信之輩。」

按說定國公找來報仇的蟋蟀，肯定是極強的，但朱高燧卻敢在和朱瞻基大戰之前，又答應他的挑戰，顯然對金翅王有十足的信心。

鬥蟋蟀源自於唐，興盛于宋，到了元明，已經是上至膏粱子弟，下到市井無賴都極為熱衷的遊戲。據說在山東等上等蟋蟀產地，一入秋便家家戶戶於田間地頭、房前屋后抓捕蟋蟀，抓到后精心飼養，定時便會有蟋蟀販子前來收蟲，雙方一番和_圖_書評頭論足，下等貨色自然是不要的，中等貨色可以賣數錢數十錢，上等貨色則可賣到數百錢，若有蟲王級別的，甚至可達數千錢。

徐景昌面色凝重地點點頭，他知道自己不能退縮，因為蟲隨人性，主人要是信心不足，蟲兒也無精打采，根本沒有贏的可能。

朱瞻基的臉臊得發燙，得虧皮黑看不出來。

「怎麼會！」朱瞻基忙掩飾地放聲大笑道：「我肯定是贏家……」

「那當然。」朱瞻基道：「不富不貴你也進不去。」說著話，他的馬車徑直駛入府中。等在外頭的那些轎夫車夫紛紛側目，小聲打聽著，這又是哪位貴人……光有錢，是進不去趙王的府里的。

「這位是？」看著跟在他身邊的王賢，眾人笑問道。

王賢不禁暗自感嘆，真是人和人不能比啊，人家不到二十歲就是國公爺，自己眼看也二十了，還無品也無級呢。

王賢心說，好么，統共放假三天，你是能拖就拖……

「今天怕是不行。」朱勇替朱瞻基道：「太孫殿下沒帶他的紅袍大將軍來。」

朱瞻基想說，我的紅袍大將軍被雞吃了，可他是個要面子的，此情此景，萬萬說不出口。不禁面似火燒，恨不得找條地縫鑽進去。這時朱勇看出端倪，小聲問道：「殿下難道沒信心么？」

「是啊，我們也是……」幾個貴公子紛紛『哭訴』起來，竟都是趙王的手下敗將，最少也輸了一萬兩銀子，著急冒煙地和*圖*書想翻本。而太孫殿下就是他們的希望——朱瞻基去年養的蟲兒，也是打遍京城無敵手的，直到了秋末，年老體衰時，才被朱高燧的蟲擊敗。不過大伙兒都覺著，太孫殿下的蟲之前斗得太多，已經是強弩之末了，要是在巔峰狀態，還不一定誰輸誰贏呢。所以大家對他倆今年的對決，充滿了期待。朱勇幾個都知道朱瞻基和趙王的賭約，也猜到他今天會來，這才一早就等在這兒。

「賢侄免禮。」朱高燧笑道：「你可叫三叔苦等啊，我還以為你要爽約了呢。聽了剛才你的話，我才徹底放心了。」

這時候，賭客們也看到朱瞻基了，紛紛過來見禮，嘴上都少不了那句話：「去年殿下惜敗，想必今年必能更上層樓，能不能幹掉金翅王，就看殿下的了！」

「沒問題！」朱高燧一口答應下來，又大度道：「賢侄既然是看看的，就不能讓你白跑一趟。」說著對一個三十來歲的賭客道：「既然今天太孫不比，表哥，你就不用等明天了。」

他的府上之前也有場子，但跟朱勇一樣，被朱高燧的金翅王幹掉關張，但他不服氣啊，到處尋找能報仇的蟋蟀，這次花了一萬兩白銀的天價，從山東買來一隻蟲王，便興沖衝來找朱高燧報仇。

因為蟋蟀就小指頭那麼大，在個蟋蟀盆子里廝殺，離遠了根本看不清，所以管你是王公貴族還是市井無賴，看的時候都是頭挨著頭，肩擦著肩，臉上沾滿了唾沫星和圖書子，卻依然樂在其中，如痴如醉，渾忘了還有什麼禮儀尊容。

「那就後天吧，後天申時！」朱瞻基道。

為此，那些御史言官數次上疏皇帝，要求禁止鬥蟋蟀等博戲，玩物喪志是一方面，還帶來賭博成風的危害。朱棣卻不以為然，他深知人的賭性是骨頭裡的，與其嚴加控制，迫其轉為地下，讓朝廷喪失稅收，還不如默許之，坐地收稅呢……這跟當年他爹在秦淮河邊開官營妓院的思路，其實是如出一轍的。

此時大廳里人頭攢動，幾乎每張桌邊都圍滿了人，不過正中的那張鋪著黃綢的桌子邊，卻空空如也。幾人告訴朱瞻基，這張桌的擂主，便是趙王殿下的金翅王，已經連贏了一十八場。京師內外許多不信邪的高手，都無一倖免敗下陣來，如今已無人敢來應戰了。

「我就是不信邪的之一，覺著自家今年的紫袍元帥，也是百戰百勝的高手。就和趙王來了一場賭戰，約定誰輸了，就關掉自家的斗場。結果才一下場，紫袍元帥就被咬成了光桿……」朱勇一臉傷心道：「我現在是天天在這住著，就盼著有人給我報仇了。」他是真傷心啊，開一季斗場，光靠坐莊抽水，少說也有三五萬兩銀子，足夠他國公府的日常開銷了。

「不然來幹啥？」朱瞻基興緻不高道。

「就是，堂堂太孫殿下，要是爽約的話，豈不讓人笑話？」朱高燧笑道：「我的蟲兒隨時可以下場，擇日不如撞日，就今天吧？」