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數日後，隊伍便離開河南，進入山西境內。山西名副其實，一眼望去全都一道道的山樑子，好在腳下的官道還算平坦，倒不影響隊伍趕路。

宴會結束，周藩台要親自將王賢送去欽差行轅，被王賢堅決謝絕。王賢說了好多，今日受寵若驚，切不可再折殺小子之類的話，周藩台只好留步，讓太原知府送他回去。

「對了，二黑呢？」王賢問道。

「你當咱們是在演戲啊？」吳為啐道。

王賢抵達太原之日，山西地面的官員，舉行了隆重的迎接儀式。山西布政使張春、山西都指揮使周延、太原知府賀鑄才等人，悉數在城外十里恭迎欽差，禮樂聲中，王賢替皇帝受了他們的大禮，才忙作揖還禮道：「下官拜見諸位大人。」

「你什麼眼神啊！」王賢笑罵道：「看不出房間里的擺設，全都是新換的。」

這天晚飯後，吳為幾個到王賢屋裡喝茶，雖然已是天色大黑，但這間軒敞北屋的房樑上吊著燈，房角上坐著燈，書案上也擺著燈，十幾盞燈同時點著，把房間里映照得亮如白晝！

宴會是在布政使衙門，太原地面上的官員，大半都到了，省城裡的縉紳耆宿也來捧場。坐滿了十幾張八仙桌，桌上各種菜肴琳琅滿目，除了黃河鯉魚，竟還有鮑翅海參這等稀罕物，雖然是冬季寒節，瓜果仍舊堆積如山，汾酒、竹葉青溢出撲鼻的清香。另外還有個戲班子，在上演著什麼戲目，和*圖*書鑼鼓鏘鏘、絲弦悠悠，令人恍如置身太平盛世。

「最少三萬兩銀子。」吳為估摸一下道：「最貴的就是這副蘇東坡的真跡，在京城不下萬兩銀子。」

周知縣也有些不好意思，但他似乎顧忌頗多，分別時才小聲對王賢道：「上差辦完差事就趕緊回去吧，山西不是久留之地啊。」說完便拱拱手，匆匆去了。

終於，到了高平縣時，得知前來迎接的周知縣，是杭州人氏時，王賢和對方論起同鄉的同時，問出了心中的疑問，白蓮教作亂，是在山西北部的廣靈縣，距離這裏何止千里，這邊為何也如此緊張？

「算算，這一屋子的擺設得多少錢。」王賢對吳為道。

「千戶何罪之有。」王賢笑笑道：「那就麻煩石千戶了。」

休整兩日後，王賢等人離開了鄭州，隊伍里多了個俊俏的後生，便是那主動請纓的龍姑娘。其實對帶這個女子上路，眾人都頗有微詞，但王賢見二黑春心大動的樣子，終究還是同意了。

這時已經能看清對方是官軍打扮，眾人心神便鬆了一半，斥候上前與對方接觸，不一會兒領回一個千戶裝飾的武官，那武官見為首的王賢如此年輕，不禁微微驚訝，旋即神情一肅，單膝跪下道：「末將山西都司衙門千戶石英，奉命前來迎接欽差大人！」

「嘖嘖，」許懷慶站在屋中央，上下左右地打量著，嘖嘖道：「誰說山西是個窮地方來著？這ｈetuｂooｋ•com•cｏｍ幾日住的驛館，那是一家比一家闊氣。」

「當然是我們都台大人和藩台大人。」石英道：「末將本是奉命到省境迎接上差的，沒想到上差來得這麼快，恕罪恕罪。」

「原來如此。」王賢覺著他說得合情合理，便不再深究，轉而問道：「廣靈縣那邊，現在是個什麼情況？」

「是。」兩人領命。

「上差切莫多禮，」周藩台六十多歲，滿臉褶子，一嘴河南官話道：「遠道而來辛苦了，老夫在官衙擺好了宴席為上差洗塵。」

「恭敬不如從命。」布政使是從二品的大員，在督撫出現以前，他就是地方最高長官，傳說中的封疆大吏，王賢一個五品武官，雖然有欽差的名頭，卻也不敢在對方面前託大。

「他呀，跟在龍姑娘屁股後面轉呢。」許懷慶笑道：「任龍姑娘怎麼白眼，他就像一貼狗皮膏藥，牢牢貼人家腚上了！」

「有勞石千戶了。」王賢點點頭，笑問道：「不知千戶奉的哪位大人的命？」大家都是千戶，但王賢這個千戶，是錦衣千戶，而且有欽差的光環，自然比對方大多了。

有衛隊保護，被地方官府迎來送往，王賢之前十幾年聽過的奉承，都沒這一路上聽過的多，就這樣飄飄然、施施然十幾日，來到了山西的省會太原。

王賢望著他的背影，若有所思起來。

「是。」吳為是個識貨的，點點頭道：「這屋裡一色的和-圖-書黃花梨傢具，書案是檀木的，上面的紙筆墨硯都是徽州出的精品，桌子上，茶几上的上等細瓷碗，還有這些花瓶、掛畫，其實都是兩宋的古玩。」

「嘖嘖，這待遇，」許懷慶笑道：「欽差就是不一樣啊。」

「待遇是不錯，不過另一方面，他們又像防賊一樣防著我。」王賢冷笑道：「沒過高平縣之前，咱們還能看到點真東西，但從石千戶迎上來以後，我們就被他們隔離了，只能看他們想讓咱們看到的，只能聽他們想讓咱們聽到的，這樣還查個屁案子！」

其餘人也巴望著王賢，卻見他揮揮手道：「都睡覺去！」

「也不盡然，還是要分情況的，有時候不得已，只能行此非常之舉。」王賢笑道：「但咱們距離太原何止千里？我現在微服，是不是早了點？」

「那戲文上演的都是假的了？」許懷慶遺憾道。

若是從前，王賢自然樂得享受了。小吏出身的性格，會讓他頗為沾沾自喜，想不到老子也有今天，一省藩台和老子喝酒！滿省士紳都在下面相陪，真是爽啊！

「是。」兩人沉聲應下。

太原，古稱晉陽，別稱龍城，踞天下之肩背，襟四塞之要衝，控五原之都邑，自古就是王霸據以爭奪天下的重鎮。其城高強厚，不亞於帝京，人煙繁茂，幾類于江南。

「哈哈哈……」屋裡一陣浪笑，笑罷了，王賢正色對眾人：「那就不管他了。人家蒙上咱們的眼，咱們也不https://www.hetubook.com.com能就這麼聽之任之，我雖然走不得，但你們是可以的。」說著看看閑雲和吳為道：「二位找個機會悄悄離隊，趕在我前面去一趟晉王墓，看看能不能偷偷見一見朱濟熺。我想，他能為我們指點迷津。」

「這是末將應該做的。」石英恭聲道，便命大隊人馬轉向，護衛著王賢北上。有了地頭蛇隨扈，王賢他們的旅途舒服多了。每到一地，地方的官府和驛館，早就給衛士們備好了熱湯熱飯，收拾好了住處。王賢和一幹頭腦，自然更是頓頓好酒好菜，住宿條件也是好得沒話說。

「也是，萬一半路上被官府抓起來，那就丟老人了。」許懷慶點頭道。

「如果見不到人，」王賢道：「你們就在太原等著與我匯合。」

「說是大同和宣府的軍隊，從兩面將其困在廣靈了。」周知縣嘆氣道：「但廣靈縣除了山就是川，他們隨時可以逃進恆山，繼而上太行山，只怕官軍很難清剿到他們。」

「欽差的行止都是有規矩的，過州縣境要向當地官府通告，州縣官要前來參拜。」莫問解釋道：「大人要是不露面，人家馬上就知道咱們有小動作，還微服私訪個頭啊？」

「小心無大錯么……」周知縣苦笑一聲道：「上差有所不知，白蓮教在我山西，可謂無孔不入，哪個州縣沒有他們的壇口、香堂？如今廣靈縣那邊鬧得厲害，別處的白蓮教眾也都深受鼓舞，萬一哪天我們這的白蓮教徒，也效仿劉子m.ｈeｔuｂｏｏk.cｏm.ｃoｍ進殺官造反，那我們自己小命不保不說，還會牽連家裡的親人。」知縣有守土之責，一旦城池失陷，有時哪怕以身殉國，依然有全家流放的危險！

「戒備！」許懷慶斷喝一聲，訓練有素的將士們趕緊佔據附近的山包，全神戒備地望著越來越近的大隊騎兵。

那邊山西地方官員，都在冷眼瞄著他，見欽差大人魂不守舍的樣子，卻暗暗發笑，還以為這個毛頭小子被今日盛大的歡迎場面，給弄得飄飄然不知所以然了。

兩人嘆了會兒氣，王賢又問了幾個關於晉藩的問題，但顯然周知縣不願深談，見同鄉之誼的作用也不過如此，他只好知趣住嘴，只談風月。

過了高平縣半天，隊伍突然看到有煙塵滾滾而來，莫問沉聲道：「是大隊人馬！」

眾人深以為然，許懷慶道：「怪不得戲文上，欽差大臣都要微服私訪，大人，咱們當初也微服私訪多好？」

一進入山西境內，除了滿眼是山之外，還能感受到這裏不同別處的氣氛，所有的關隘都在嚴加戒備，所有的州縣都在加緊盤查，對白蓮教徒的通緝令隨處可見，還能看到有成串的男女被官軍押解著進城，這一情理之中、意料之外的現象，讓人頗為訝異。

「哪家驛館能用這麼貴的擺設？」王賢笑道：「分明是專門給我們換的。」

但今次，他看著廳里人觥籌交錯、酒池肉林，眼前卻總浮現出一路上所見百姓食不果腹、餓殍倒地的樣子，讓他食不甘味，如坐針氈。