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小胖子頭搖得跟個撥浪鼓似的，抓著趙成材的手比劃著，「是這樣的！」

聽妹子替牛得旺求情，趙成材卻是臉一沉，「那他日後殺人放火，你也說他不懂事？胡鬧！這苗不正樹歪，教孩子能這麼溺愛的？就得趁著他小，從嚴要求！我已經讓人去請知縣大人了，是非自有公論！你一個女孩子心慈面軟的，再莫要多說，快些退回去才是！」

「你胡說！」褚五高聲叫嚷了起來，「我有病啊？自己砍自己幹嘛？好玩么？」

「我來！」賀家與此事無關，離得又近，賀玉峰很是熱情地讓小廝們抬了廳里的桌椅出來。

管家給了他提示，「不過是斷手斷腳，你既然敢做，為什麼不敢當？只有敢作敢當的好漢才值得我們三爺敬仰。你，懂了么？」

不管這算誰的事，你這是怎麼回事？這說話的口吻好像有多熟似的！況且這當著許多人的面，女孩子的閨名是隨便叫得的嗎？趙玉蓮畢竟是讀過書的，微有些氣惱。

孟子瞻環顧四周，「那有誰願意被他砍一刀的？」

那漢子答話了，「小人名叫褚五，今日路過這牛氏米糧行，本欲進來買些米面，卻遇到這小胖子。」他一指牛得旺，「要玩小人的刀，小人好心借了他，卻因為調笑了一句，他就拿刀砍人。大人請瞧，這麼長的傷口呢！」他伸出了胳膊作證。

哎呀呀，這趙秀才家得罪誰不好，偏偏得罪了薛家！那薛家是好惹的么？難怪這麼找碴！說來也真是可憐，好好的一個鋪子說沒就沒了，現在還來欺負人家親戚家的孤兒寡母，真是造孽哦！

「是嗎？」孟子瞻眉頭一皺，看看青松，「你知道嗎？」青松搖頭。

哎呀！章清亭明白過來，心中是又氣又喜。氣的是，自己想了半天還是落在秀才的後面，喜的是。旺兒這事情有機會翻身了！

褚五急了，拚命找借口，「這，這是爭奪之中他砍傷我的！」

趙成材不失時機的故意提了句，「原來你還知道怕血！還以為你天不怕地不怕呢！」

目光所及之處，百姓紛紛後退，心中卻在暗笑，這個縣太爺也實在糊塗！哪有這樣審案子的？

孟子瞻看向四周，「那有沒有人能告訴我，他到底是哪兒的人？扎蘭堡的父老鄉親們有認得他的么？大家不要怕，相互商量下嘛！」

「大……」趙玉蓮一臉焦急地想要開口，卻被章清亭攔住，搖了搖頭，示意她不要著急。

「撒謊！」章清亭忍不住道破真相，「他若是從你家偷來的刀，會大搖大擺地掛在身上炫耀，還特意拿到我們家來鬧事？天底下有這樣笨的賊么？」

又看看青柏，「你知道嗎？」青柏回話，「爺，我們是新來的。」

孟子瞻微笑著點頭讚賞，「程捕快做事很是麻利啊！」

章清亭上前扶了小姑，往後退了一步。柳氏只覺顏面無光，訕訕地退到她們身後ｍ•hｅｔuｂooｋ.com•ｃｏm。

孟子瞻拿刀鞘指著褚五，「搜！看他身上一共有多少銀子！」

可這褚五敢不敢應承呢？他就不怕斷手斷腳么？

牛得旺嚇得腿軟，一屁股坐在了地下，往前爬幾步抱住了趙成材的大腿，「表哥！不是我！真不是我！」

孟子瞻大聲贊道：「這法子好！」卻又皺眉，「可總也不能因為要驗證就讓這孩子再砍他一刀吧？」

孟子瞻低頭不知在想些什麼，嘴角竟噙上了極淺極淺的一分笑意，片刻才抬起頭來，問那管家，「你說這刀是你家的，那有何憑證？」

程捕快腦門上當即嚇出了冷汗，糟糕！自己怎麼疏忽了這麼重要的細節？若是自己用力自殘和被人所傷，那力度、輕重、刀口深淺可都是不一樣的！難怪孟子瞻只贊他麻利，不贊其他，想來是早就看穿真相了吧？

褚五受了不了，哆嗦著唇開了口，「這是……是……薛……」

章清亭一顆心就快要提到嗓子眼了，都恨不得衝上前去替他說了，說呀！快說呀！

她一時還猜不透趙成材的用意，正在那兒費神琢磨著，後頭卻見柳氏裊裊婷婷地走了出來，臉上含了三分笑意，拉著趙玉蓮就往後退，「玉蓮姑娘，你快聽你大哥的話，退回去吧！這些男人家的事情，可由不得我們女人做主。」

牛得旺哭得鼻涕眼淚擦了趙成材一袍子，「我沒騙人！不是……」

你這廢的什麼話？我家男人在呢，輪得到你來教訓誰么？章清亭淡淡地掃了她一眼，那眼神之中的警告之意卻令柳氏明顯感到身上一寒，立即噤聲了。

趙成材瞪她一眼，「有大人在此，哪裡有你一個婦道人家說話的餘地？快快回去！」手卻不動。

雖然只是一個極其簡單的動作，但足以讓人明白了，這褚五是按著牛得旺的手，自己把自己划傷的！

「不是的！大人！這刀不是我偷的！」褚五終於知道怕了，這位縣太爺長得雖然斯文年輕，但說起話來當真心狠手辣，他不敢冒這個險！

他故意曲解了律法，沒有提到次數，卻伸出左手看著，皺眉不解，「若是沒了腳趾，人還看不見，也無非就是走路不穩當些罷了。可這手指頭要是砍光了，光禿禿一個肉掌還能幹什麼？拍巴掌？」

程捕快毫不客氣，一下扒開他的傷口，仔細觀察后，臉色大變，「回大人，此人的傷平平壓下，略向左斜，入口淺，出口深。這個……這個實在不可能是別人砍傷的！」

「若是常人，手勁大的，執右手砍的傷應是這樣！執左手砍的傷應是這樣。」他唰唰演示了兩刀，刀刀見竹，都深可及骨了。

「哦！」孟子瞻恍然大悟，再問眾人，「你們知道嗎？」

管家卻甚是無賴，就接著她的話，「這天底下無奇不有，就有這樣心存僥倖的笨賊，我有什麼辦法https://www.hetubook.com.com？要不然，你自己問他！褚五，你說，這刀是不是你從我們家偷走的？」

程捕快下巴挺得更高了，卻聽孟子瞻又厲聲對牛得旺道：「你這孩子，好不知禮，究竟是如何致人重傷的？」

對呀！章清亭頓時如醍醐灌頂，心裏那層窗戶紙一下子就給捅開了，秀才這是以退為進，背水一戰！他肯定不相信旺兒真會傷人，所以故意把事情鬧大，再藉著查驗傷口，探出真偽。

「不像話！」趙成材皺眉，知她罵完了重點，出手將她往後推去，「成何體統！」

「我……這個……小人……」他磕磕巴巴，硬是說不出一句完整的話來。

褚五的臉全白了，連冷汗都收了回去，在這五月下旬，硬是全身凍起了雞皮疙瘩，連牙齒都格格打架。

章清亭聽了秀才這話，心中咯噔一下，他還當真要發難了么？這可是個好機會！若是讓人知道薛子安故意讓人污衊一個小傻子，恐怕會激起公憤！可是，她要怎麼配合趙成材把事情推波助瀾呢？

「我……」褚五一雙眼眨著不敢眨地盯著管家，似是要從中尋求一點安慰。

百姓俱都低了頭，趙成材仰天冷笑，一字一句地道：「那還能有誰？就是開銀鉤賭坊的薛三爺！就是命人用十兩銀子就買了我家絕味齋配方的薛子安！」

人群中頓時響起如蒼蠅般嚶嚶嗡嗡的聲音，不過還真沒有人認得他的！

「那這刀你是打哪來的？」孟子瞻根本不怕他不答，「你要是不想說也可以，本官生平最不喜歡勉強人了。只是若是被本官查了出來，恐怕連你這舌頭，也保不住了！」

聽他在那兒繞來繞去，章清亭心裏忽然想起些什麼，可就是還未完全揭開真面目，就在她皺眉苦思，呼之欲出之際，趙成材忿忿上前建議了，「那就請大人再查驗一次傷口，讓這小畜生心服口服！」

這一番話說得不慌不忙，滴水不漏。章清亭心中暗罵，定是早有準備的！

孟子瞻不問那褚五，仍是自言自語，「沒人認得，來歷不明，卻又貿然生事，意圖敲詐，恐怕這刀，也是偷來的吧？依我北安國律例，凡偷盜上銀一兩以上者，斷指一根。你這都有七十兩了，恐怕加上腳趾頭也不夠砍的！」

程隊長比對過刀痕后回話，「回大人，這確屬刀傷！傷口齊整，長約三寸，深約一寸。現兇器在此，請大人過目。」

孟子瞻眯眼瞧了他半天，先不答話，左顧右盼，「本大人現在要在此升堂。勞煩哪位搬張桌椅出來！」

很快，程捕快回報，「一共三十五文錢。」

「好主意！」孟子瞻笑眯眯地望著四周，「那誰家有多餘的豬肉和棍子的？這個砍了不要緊，一樣能吃的！」

管家臉一沉，卻偏偏無法反駁，趙成材一字未帶污辱，說的全是真話。

眾人正覺得好笑之際，他忽地又www•hｅtｕboｏk.ｃoｍ.cｏｍ一拍驚堂木，面沉似水，「褚五，你到底是因何來此，居然自殘身體，陷害一個無辜小孩，實在是罪大惡極！快快從實招來，否則本官定然大刑伺候，決不饒你！」

有些膽小的悄悄溜回家去了，可更多的人留下了，還有些人剛剛聽聞，也趕了過來。在這蒼茫的暮色里，沉默地等待著結果。

褚五連忙大叫，「就是這樣！」

「若是要造成你這樣的傷，除非這樣！」他橫手執刀，平平推出，再繞著竹子往下一壓，果然出現一條類似的作痕。

程隊長應了，很是威風地上前，從牛得旺手上接了那刀，也不擼那漢子的袖子，直接從他肩上用力一劃，把那半幅袖子撕了下來，傷口就明顯地暴露于眾人面前。

孟子瞻連驚堂木都帶了，用力一拍，頗有氣勢，「下跪何人？報上名來？」

但這柳氏是個鄉下婦人，渾然不知這些規矩。還一心一意在趙成材面前表現她的知理明義，「這家裡的事情就該由男人說了算……」

趙成材黑著臉上前，「小畜生，快跪下！縣太爺問你話呢。怎麼不好好答？明明就是你，難道人家無緣無故地還冤枉你不成？」

孟子瞻似笑非笑地瞥了她一眼，卻不按章清亭的思路走，也不慌著拷問褚五，卻拿起收繳的刀鞘仔細端詳，「真好刀鞘！光這寶石就嵌了一、二……七顆，這每一顆總得值幾兩銀子吧？青松，你說呢？」

這是讓她接著說，章清亭繼續罵褚五，「你也是爹娘生父母養，說不定還有兒有女的，為何要如此對個孩子趕盡殺絕？究竟是受何人指使？快快報上名來！我定要打到你家裡去，鬧得你家雞犬不寧！」

趙成材等他說完，緩了口氣才道：「而今，就是這樣一個純然無知的懵懂幼童，竟無端遭奸人如此中傷陷害，要絕他日後一生的活路，實在是令人齒冷心寒！望大人替我表弟伸冤作主，還他一個公道！」

趙成材這才牽著牛得旺走上前來，躬身施禮，激憤陳詞，「大人！我家表弟幼時失怙，全賴寡母養育至今。孤苦門中，唯此伶仃一點血脈。又因小時身染重病，致性愚鈍，但他心地善良，老實本分，在我們書院數月以來，從未與同學結怨，斷無瘋癲之症！大人若是不信，可以與全院老師及學生們對質！」

別人尚可，唯有柳氏看了暗暗稱心，如此大失水準，哪裡像個秀才娘子？

孟子瞻下巴一點，程捕快立即上前校驗傷口，「長二寸，深還不及半分。手勁綿軟無力，與之前大不相同。」

「不可能！」眼見天色已晚，腹中飢餓，青松受不了這麼詭辯磨唧，把竹竿交到程捕快手裡，拿起那把彎刀。

百姓瞧了納悶，這個縣太爺幹嘛非要一個傻孩子來承認罪行？這事情俱在，直接定案不就得了？

李鴻文高聲應了一句，「回大人！趙秀才說的句句屬實，牛得旺和-圖-書同學雖然功課不好，但極是認真，循規蹈矩，斷無任何不良之事！」

「這刀是薛家失竊的！」一個管家模樣的人分開人群，站了出來。也不知他在人群中站了多久了，後頭還跟著些什麼人。

趙成材惡狠狠地問牛得旺，「你是怎麼砍人家的？是不是就這麼用力砍的？」

孟子瞻卻望著那塊被青松砍得七零八落的豬肉惋惜，「方不成方，條不成條，這要怎麼做來吃？只好亂燉了！」

孟子瞻撲哧一笑，轉而正色道：「有理！有理！程捕快，你再上前仔細校驗，這傷到底是自己劃上去的，還是被人砍上去的？」

褚五咽了咽口水，「我……」

青松實在對主子這總喜歡裝傻充愣，扮豬吃老虎的作風忍無可忍，上前進言，「大人！可以選一塊帶皮生豬肉來，綁在棍子上，讓那孩子砍上一刀，便知真假了。」

扒開傷口查驗，又湧出新血來，那褚五疼得直吸涼氣，卻沒有吭聲。

那漢子知道自己說錯話了，趕緊跪下磕頭，「大人饒命！小人只是一時氣憤，說錯了話，冒犯了您，還請您恕罪！」

「沒關係！」孟子瞻笑道：「總不是有人包賠藥費！你怕什麼？」

啊？圍觀百姓一片嘩然！鬧了這麼半天，原來這傷不是那傻孩子砍的。

牛得旺癟著嘴，委委屈屈站了起來，接了那刀，對著那白花花的豬肉，半天才輕砍上一刀，立馬把刀給扔了，閉上眼睛看都不敢看，「血……」

人群嘩啦閃開一條道來，孟子瞻穿著官服，帶著衙門裡的人大搖大擺地過來了，李鴻文跟在後頭，沖趙成材略一頷首。

百姓頓時明了，原來是這樣啊！

可接下來呢？仍是像上回一樣，查到這兒就無法順藤摸瓜，揪出薛子安了么？她心裏未免又有些生氣，這可實在太憋屈了！

那位長相清秀，惜字如金的年輕師爺終於抬了抬眼皮，掃了那刀一眼，開了尊口，「七十兩，本。」

管家不卑不亢地道：「回大人，是薛三爺的家，全鄉的人都知道。」

那鬧事的漢子聽說縣太爺要來，臉色一緊，隨即又釋然，斜覷了牛得旺兩眼，諒他也說不出什麼話來。反而愈發叫嚷起來，「請縣太爺來也好，就做個公斷，判這小瘋子回家去！」

不過大家也都存了一份好奇，這趙秀才當眾說出實情，那薛家豈能善罷甘休？可這縣太爺會怎麼判呢？他敢惹薛家么？能討回公道么？

孟子瞻頗為玩味地看著他，「哪個薛家？」

東西依舊是賀家提供的，尋了根竹子，綁上塊生豬肉，由青松舉著，讓牛得旺再拿刀來砍。

孟子瞻皺眉搖頭，「這可如何是好？別人都說是你，你又不承認，這本官可不想屈打成招。牛得旺，你快些招認了吧！否則可要大刑伺候了哦。」他生怕他不懂，指那旁邊的衙役，「你不說實話，就用他們手中那麼粗的大棒子打你屁股！」

小胖子暈乎乎搞和_圖_書不清楚狀況，怎麼也不敢接刀。趙成材低吼他一嗓子，「你要是不砍，回去罰你抄書！」

管家上前指認，「這刀柄的底座和刀鞘的內側都打有薛字印記，本來是放在我家客廳里做擺設用的。這個褚五，和我家門上一個小廝有些沾親帶故，今日前來，轉了一圈走後便發現短了這把刀，我們這才一路追蹤到此。」

孟子瞻微微一笑，「一個身上只帶著三十五文的人，卻拿著一把價值七十兩本錢的刀，還特意到這家米糧行來招搖撞騙，自殘身體后企圖栽贓嫁禍！大伙兒說說，這合理嗎？」

孟子瞻看起來甚是苦惱，修長的手指在那桌上點來點去，自言自語，「這人證物證俱在，可這孩子為什麼偏偏不肯承認呢？難道真的要打他屁股？那本官也不忍心呀！怎麼辦呢？」

孟子瞻瞧那傷勢，皺眉嘖嘖搖頭，甚是不敢看的樣子，只令旁人上前，「程捕快，你去瞧他傷勢，速速報來！」

他這回不敢大意了，要重新檢驗傷痕，那褚五臉色一變，「大人，我這傷口著實疼得緊！」

章大小姐眼珠子轉了幾下，忽地搶上前來，以袖掩面作痛哭狀，指著褚五痛斥，「你這賊人！我們家與你往日無冤，近日無仇，為何要來憑白污衊我家表弟？」

這一刻，任誰也瞧出真相了，肯定是薛家人派了褚五來鬧事，現在出了事，就把黑鍋往他頭上一扣，擺脫自己的嫌疑。

青松搖頭，眼光往旁邊的新師爺一瞧，「青柏是行家！」

「這是誰呀？這麼體恤本官的？」人群後傳來懶洋洋的提問聲，「連本官斷案都要代勞了！得賞！一定得好好獎賞！」

章清亭聽得不對勁了，這秀才怎麼無緣無故把事情鬧得這麼大？難道他心中早有對策？

當然不合理，眾人沉默，聽他分析。

「大人英明！」褚五忙不迭地拍馬屁。

「那是他故意的！」褚五立即反駁，「他砍我時可下了狠勁兒呢！」

章清亭說完該說的，暫且退了回來。

孟子瞻也不著急，就那麼一下一下拿刀鞘輕敲著桌子，頻率不快，聲音不大，但在這連根針掉在地上都能聽得見的當口，便如同重鎚一記記重重敲在人的心上。

百姓一片哈哈大笑！

旁邊百姓聽得都覺牛家可憐，人家相公死了，就剩這麼一根獨苗苗，好不容易拉扯大，還是個憨憨厚厚的小傻子，怎麼就被那人說成瘋子？這也太缺德了！還砍傷自己來鬧事，恐怕是來尋仇的！

青松嗤笑，「你是竹子么？讓這孩子這麼砍了還往裡壓下去？這把刀有這麼長，他這隻手拿著刀柄怎麼用力？前頭就是你的胸了，難道你的胸是棉花做的，推進去還可以收回來？」

他這官威一發，當真凌厲之極！四周百姓無不斂顏失色，暗自心驚。

百姓們覺得稀奇，許多人還沒見過縣太爺這麼審案子的，靜悄悄地圍著鴉雀無聲。

牛得旺又哭開了，「不是！不是我！」