0%

「可你至少還有性命！」孟子瞻完全失去了平常的冷靜和自製，原本英挺的臉上滿是傷痛，隱有淚光浮現，「可我弟弟呢！子眭呢！你把他給我還來！」

正想好生琢磨琢磨，卻見院門聲響，是趙王氏他們回來了。

孟子瞻擺手，眼神地仍定定地盯著晏博文，吩咐，「找個清靜地方！」

孟子瞻苦笑，「殺了你又有什麼用？若是殺了你能讓子眭復活，我一定毫不猶豫殺了你！你要活著，帶著痛苦活著，活著向子眭懺悔一輩子！」

趙老實覺得很好，「這倒是真的，反正成棟也就是這一二年的事了。成材和他媳婦掙兩個錢也不容易，這不房子也翻新了嗎？不如就趁這回弄好了，到時差點什麼再添置便是了。」

「什麼寶貝要這麼捧著？」趙成棟很是好奇，連趙老實都不知。

卻不料孟子瞻忽然坐著官轎到訪，趙成材忙迎了出去，孟子瞻瞧他們家光景，「你們這是要辦喜事？」

章清亭忙吩咐弟弟們捧出筆墨和宣紙，孟子瞻擇了一張大小適中的，揮毫潑墨。因是夏日，便畫了一副並蒂荷花鯉魚圖，又添上一隻小小蜻蜓展翅其間。

出門前囑咐柳氏，「看守好門戶，別睡死了，留盞燈！」

柳氏低頭應下，也沒心思去問去幹什麼了。

這邊趙成棟也奉上香包一對，並給嫂子拜了壽，大伙兒就等著馬場那邊的人回來再一同開席。

牛得旺最近聽了二十四孝的故事，便主動提出，「那我給娘打水倒茶！」

到了新衚衕，張發財早收了鋪子，只留一小門供人進出，裡頭大客廳先擺了一桌子茶點，一家人除去在馬場辦事的幾人還沒回來，其他的都在，正展看著銀寶、元寶和牛得旺三人寫的壽字和對聯，品頭論足。

晏博文早就傾其所有，為章清亭訂做了一份厚禮，正興沖沖地往她家而來，迎頭卻撞上了新任知縣一行，為了往來方便，他特意騎了烈焰，高高坐在馬上，讓人看得特別清楚。

「那日你們在後院飲酒，寧三小姐更衣路過，後來出了這麼大事，眾人皆是議論紛紛，滿城的流言蜚語，生生地把個才十六歲的姑娘逼進了庵堂，帶髮修行！」孟子瞻的目光似是兩把刀子，要剜到他心裡頭去，「晏博文，你造的孽可不止害了子眭一人！」

孟子瞻走了很久，晏博文還獃獃地站在那兒，望著滾滾東逝的河水，心內像是有個雷鳴般的聲音一直在喊，「你是個罪人！你是個罪人！」

哦！趙王氏沒再追問了，柳氏比平時越發小心謹慎地生火做飯，可到底還是走了神，炒菜時多抓了把鹽，洗碗時又跌了個盤子。

當然記得，那也是從小的玩伴，北安國風氣豪放，貴族青年男女之間在節慶壽誕之時多有往來，彼此都是相熟的。晏博文只是奇怪，他為什麼會突然有此一問。

孟子瞻搖頭，「我不要聽這句和-圖-書話，這句話我已經聽了無數次了！你們兩個都不是量淺的人，怎麼可能喝了一壇酒就打得完全不知道分寸？」

趙成棟笑道：「人家說話您嫌人家鬧騰，人家不說話了您又嫌人家有病，這可真是難做人了！」

趙王氏很是得意，「這送子觀音可是我特意請了來，還送到廟前開過光的！媳婦兒你好生供著，早晚三炷香，定能保佑你早日為我們趙家開枝散葉，傳宗接代！」

趙王氏卻不許他接，只召喚章清亭，「媳婦，去把你那屋裡收拾個乾淨香案出來，你親自洗了手來擺上去！」

晏博文實話說了，孟子瞻冷笑，「真不知是不是冥冥中自有天意，我今日會來此處，還全拜你那個好大哥所賜！要是讓他知道，把我這大仇人放到自個兒最寵愛的弟弟身邊，你說，你那個大哥會不會寢食難安呢？」

孟子瞻端坐轎中，放了轎簾自是瞧不見，卻猛然聽到一貫沉靜的青柏忽地驚呼，「晏二公子！」

胭脂紅的錦緞，配銀白色的邊，光看樣式，就明艷照人，若是穿上它，一定更加的神采飛揚。訂製時他非常耐心地跟裁縫師傅一點點講解過每個細節，認真地比劃過大小尺寸。

也不知過了多久，一陣晚風吹過，他才渾身打了個激靈，僵直著身體往烈焰走去，馬鞍邊，還掛著一個包袱，裡頭裝的是一套嶄新的騎馬服，送給章清亭的壽禮。

趙老實喜滋滋地道：「前兩天那衛管事還派人來量房子了，回去說要畫個圖再來給咱們改建房子呢！這個年下可就有了，你倒是可以想著要添置些什麼傢俱，跟你母親說說。」

章清亭十分感激，和趙成材一起又道了半天的謝。

晏博文默默低頭，黯然無語，自己現在什麼身份？不過是一個刑滿釋放的囚徒，終身都將打著賤民印記，生死榮辱全捏在別人手裡，又何談其他？

孟子瞻仰天嘆息，「這就是命嗎？那為什麼死的不是你！偏偏要是我家的子眭？」

趙成材這才說起，「拙荊生辰，小小慶賀一番。」

趙五氏一揚下巴，「這可是正經好東西！你那臟手別亂碰！」她忽地想起一事，「噯，孩子他爹，既成材要給咱們換傢具，索性把成棟成親的東西也就一起添置了吧！免得二回又費那個錢。」

哼！孟子瞻嗤笑，「你真以為不關你大哥的事？三年了，我記得這仇，你大哥一樣記得！恨我們家當時不肯饒過你，害得你被逐出家門，這幾年可著實沒讓我們好過！不過我們孟家何曾怕過你們晏家？他要斗，我們就陪他斗下去，鹿死誰手還很難說呢！」

「可那天就是這樣！」晏博文滿面悲愴，內疚萬分，「那壇酒是當著我們的面，從樹下挖出來啟開泥封的，我也不知道為什麼會有問題！以前每年都是這樣，子眭生辰之際，我都會挖一壇老酒請和*圖*書他來飲，就是不知為什麼那年的酒性就特別烈！」

趙成棟簡直樂得合不攏嘴，把柳氏不知拋到哪個九霄雲外去了。滿心只憧憬著自己的嬌妻美眷，華屋麗服。

憑什麼她一個殺豬女都能做秀才娘子，還得那麼大條衚衕和馬場，自己哪點兒不如她，憑什麼就得過得一個天上，一個地下？

「對不起！」晏博文紅著眼自責得心都扭曲了，凝結了的傷疤再一次迸烈，傷得鮮血淋漓。

柳氏腦子裡一片嗡嗡作響，在炕沿上也不知坐了多久，只到聽見女兒尿濕后的大哭聲方才驚醒了過來，手忙腳亂地給孩子換了尿布，她略定了定神，才慢慢地回復了些神智。

下午趙成棟果然依著娘的吩咐，回來得早些了。趙王氏又讓他去洗了個澡，一家三口都換了乾淨衣服，收拾齊整了，這才捧著禮物去給章清亭過生日。

「此畫沒有不妥，只是……」趙成材從章清亭手中接過了絲帕展開，「這是小妹所作的壽禮，卻與大人所畫有異曲同工之妙了。」

「十七歲啊！他才十七歲！」孟子瞻憤怒地咆哮著，「你十七歲，不過是失去了三年的自由，貶為庶民，被逐出家門，失去了榮華富貴！可你活著，你渡過了十八歲，十九歲……將來還可以長長久久地活下去！你家縱然不知道你的消息，起碼還可以為你擔心，為你祈福，因為他們知道你還是活著的！可子眭呢？他就永遠留在十七歲了！我們家只能向天一神祈求，祈求他早日投胎轉世，平順一生！整整三年了，每逢年節還有他的生辰忌日，我們家再沒有一次是能聽到歡聲笑語的！老祖母那麼大年紀了，到了那時就會哭，就會念叨她最疼愛的小孫子，總會因為傷心過度大病一場！這份痛苦和煎熬，你能想象嗎？你們家有過嗎？」

他心一沉，立即掀開轎簾，目光正與晏博文撞個正著，一時間，兩個人的臉都變了顏色。一個青，一個白。青的是孟子瞻，白的是晏博文。

他曾經想象過無數次，章清亭若是穿上這套衣裳，會有多麼的乾淨利落，英姿颯爽。可是而今，他捧著這套新衣服，如同捧著自己對愛情的全部渴望與熱情，無比虔誠，無比小心，最後卻毅然決然地拋進滔滔河裡，讓浪花輕易地捲去。

若是平時，柳氏也沒往心裏去，可今兒不同，頓時紫脹了麵皮，窘得一頭汗。

夜幕遮掩了他面上的表情，卻遮掩不住那如受傷的狼嚎，凄厲的隱忍低沉地穿透濃重的墨色，聞之令人心碎。

趙王氏抿嘴一笑，「你這孩子還是搭了你哥的福，你瞧你哥成親時咱們家裡有什麼？到你這兒可大不一樣了！你可得記著你哥的好，回頭我問問你哥，那些東西一共花了多少錢。除了書櫃你用不上，其他照樣給你添置就完了！」

原來是給那個殺豬女過生日啊！柳氏心中冷https://m.hetubook.com.com哼，也不怕折了你自己的壽！對著趙成棟敷衍地一笑，搖頭說不用了，安安靜靜回了屋子。

趙王氏繃著半天臉，最後架不住兒子死皮賴臉，終於笑了，「別胳肢你母親了，沒瞧見我這還拿著東西呢！」

「落轎！」青松替主子喊了一句。

趙王氏白他一眼，「就會替那小蹄子說好話！不過，也說不了幾天了！」

趙成棟聽說要給自己置辦成親用具了，更是高興，喜氣洋洋地點名置辦，「就要跟哥他們那新房子一樣的傢具，使得么？娘！」

聽得牛姨媽歡喜不已，先牽著他回去收拾了。

章清亭挑了挑眉，不置可否。

晏博文大醉了一場，不是因為喝酒，卻比喝酒醉得更加厲害。他縱馬漫無邊際的馳騁在無邊無際的草場上，直到人和馬都筋疲力盡地倒地不起，才在夜色中闔上眼，沉沉睡去。

趙王氏甚是不悅，「你今兒這是怎麼回事？神魂顛倒的，難道竟是做賊去了不成？」

你要攆我走，我偏不走！柳氏賭氣想耍賴了。可真要留下，這沒名沒份的，怎麼可能留得下呢？縱是拖得了一時，也拖不了一世。柳氏前思後想，也沒個正經主意，柳眉深蹙，芳心揉碎，直把章清亭恨之入骨。

晏博文痛苦地捂著臉，「子瞻！我真的……真的不是故意的！」

孟子瞻笑得凄厲，「你不是故意的，可你那天為什麼會突然酒後亂性，要了他的性命？你們是最好的朋友啊！還是結義的兄弟！這個問題我問了自己無數次，始終得不出結論！你能不能告訴我，那天到底是怎麼回事？」

若是沒有遇到趙成材之前，柳氏對這樣的際遇還是能夠接受的，甚至還會覺得慶幸，可是人一旦有了比較，就會生出許許多多的不甘心。

章清亭納悶了，難道給她請了尊財神回來？

趙成棟聽了這些倒是歡喜，把那些不悅丟開，纏磨著趙王氏要這要那。

孟子瞻收拾了情緒，轉而問他，「你現在在何處營生？」

自己這再嫁之身，又拖著個小閨女，哪裡有正經好人家肯要她？就是要她，也無非是做個窮莊稼漢子的黃臉婆，一輩子累死累活也沒個出頭之日。再不就是嫁個七老八十的老頭子，要想做黃花大閨女時那麼挑三揀四，揀個得意後生恐怕是不大可能了。

孟子瞻冷冷地瞧著他，「既然晏家都不承認你了，你就做好自己的馬夫吧！可千萬別在我的手上犯事，否則我定不會輕饒了你！」

看著眾人皆笑而不語，孟子瞻怔了，「此畫不妥？」

他要送什麼？趙成材迎著弟妹們進了屋，心下猜疑。

一時畫完，蓋上私印，便告辭要去別處送銅鏡了。

趙成材送出門來，抬眼卻見張金寶趕著馬車，載著方明珠和張小蝶回來了，「阿禮還在後頭，說要去取件禮物，讓我們先來！」

眾人忍不住都在那兒呵呵悶和-圖-書笑，尤其是趙成材，簡直是笑到了耳根子，章清亭忿忿地瞪著他，眼睛都快冒出火來，卻不知該說什麼。

趙成材雙手畢恭畢敬地接過，當即擺在大堂正中。

「怎麼？」趙成棟還不知詳情。

越想越有可能！柳氏把滿腔忿恨盡數記在了章清亭的頭上，咬牙切齒暗罵個不休，可更加發愁的是，這往後可怎麼辦？

他是個罪人，害死了自己的同齡好友，又害得一位無辜女子不得不長伴青燈古佛，孤苦一生。那麼他，還有什麼資格奢望愛人與被愛的權利？

收拾了碗筷，柳氏再不提去衚衕之事，抱著芽兒回房午覺，可她哪裡睡得著？一面輕輕拍著孩子，一面認真思忖未來的出路。

孟子瞻轉身欲走，忽地想起一事，冷冷地又在他的傷口上灑了一把鹽，「還記得永昌侯寧家的三小姐么？」

孟子瞻怎麼說自己沒關係，可是說起一直最疼愛他的大哥，卻是晏博文無法接受的，「子瞻，我的錯全由我來背，不關大哥的事！」

眾人皆說好看，只趙王氏一照面就挑剔，「也太素淡了些，怎麼不弄件大紅的衣裳穿上？」

孟子瞻冷哼一聲，「若是可以，我寧願今兒是我站在這裏，跟你那個好大哥說聲對不起！」

在河邊尋了一塊清靜之地，青松帶著衙役遠遠警戒著，青柏跟在三五步遠伺候。

跟金牙婆都知會過了，看來趙成材是真心要打發她走的，虧她起先還動了那個心思，真真是臊死人了！可自問並沒有在他面前行差踏錯啊，他為什麼就是容不下自己，要攆自己走呢？

孟子瞻一笑，「那本官來得倒巧了！」一面命人送上面銅鏡，原來這是官府給願意出牛馬資助拉水的大戶人家，背面鐫「仁善積德」四字，算是個小小的褒獎。

晏博文見到了又一位昔日好友，少年遊伴，可甫一開口的聲音，卻是苦不堪言，「子瞻……對……對不起！」

柳氏不知自己是怎麼渾渾噩噩回的趙家，旁人只見著她素白著的一張臉，三分像人，七分像鬼。

「子瞻，你殺了我吧！」晏博文心痛得無以復加，「能死在你的手裡，我也有臉去見子眭了！」

眾人迎出來一瞧，果然是牛姨媽風塵僕僕地趕回來了，可巧就碰上這生日了。聞知此事，牛姨媽當下就摘了手上一對金釧子送了她當壽禮，「你們年輕人不定喜歡這樣式，既送了你，自己拿去改了都是使得的，可千萬別不好意思！」

「算了算了。」趙老實勸了一句，反正她在自家也待不了幾天，得過且過吧！趙王氏想想也就罷了。

趕緊迎出來，趙王氏見她臉色不好，有些疑心，「你這怎麼了？」

壽星今兒穿了件淡粉綢作底，淺綠鑲襟的夏衫，配條石榴紅裙，十分的清新淡雅，又帶了幾分喜氣。

承受著他無情的詛咒，晏博文沒有任何反駁，確實，自己是個罪人，這輩子註定都得帶和_圖_書著痛苦活下去。

眾人都好奇地圍觀看，等章清亭在趙王氏嚴密注視下把這個紅綢包的物件請到香案上擺好，拆開，頓時，臉紅到耳朵根子。

神像是不假，卻不是財神，而一尊白瓷的觀音大士，懷中抱著一個小娃娃，笑容可掬。

晏博文心裏一沉，他當然明白這言下之意，便是公然表明他們兩家已經成為政敵了，只是再摻雜進恩仇就不是他一死所能夠化解的了。

青松立即引著衙役往河邊林地而去，孟子瞻官轎在前，晏博文失魂落魄，如行屍走肉一般隨他而去。

晏博文剛想出言相勸，卻被孟子瞻出手制止了，「你離開了這幾年，發生了很多事，許多事情已經不是單純你我兩家的私怨了。」

趙成棟倒笑著客氣，「你家芽兒喜歡吃什麼點心？我去哥那兒拿些給你！今兒是嫂子過生日，肯定做了不少好東西。」

「可是子瞻……」

趙王氏自己養大的兒子如何不知脾性？瞥了他一眼，「那有什麼法子？你哥說的也對，瞧你這些天，見了她就跟蒼蠅見了屎似的，早點打發走了也好，落個清靜！就是再要人來，你哥說了，等明後年再弄好的吧！」

柳氏百思不得其解，忽地想起那日章清亭對她說話的情形，心中一動，怕不是她想攆自己走吧？若說自己在他們家得罪了人的，就只有她了。定是她見自己那日出來說了話，又生得貌美，所以妒忌了，然後在秀才面前煽陰風點鬼火，才惹得他要打發自己。

孟子瞻笑道：「既然尊夫人做壽，本官也不能空手來賀，請借筆墨一用。」

牛得旺見了親娘自是歡喜，嘰嘰喳喳說著學堂里的事，倒是趙玉蓮懂事，「旺兒聽話，姨媽跑了這大半日，肯定乏了，先讓她回去歇歇，洗個臉換件衣裳再來說話吧！」

晏博文扭過臉去，不忍卒聽，「我真的不知道！那天我們就喝了一壇酒而已，不知道怎麼喝著喝著就打了起來……」

趙王氏見她忽地這麼老實，倒有些不慣，「這女人怎麼了？莫不是病了吧？」

正尷尬著，忽聽樓下丫頭小玉在喊，「秀才大哥！姨太太來了！」

柳氏勉強賠笑，「方才不小心讓芽兒尿了炕，正收拾著呢！」

孟子瞻也忍俊不禁，「那是本官拾人牙慧了！」

「真的……」千言百語哽在喉間，卻是那般無力，晏博文目光沉痛，如祈求脫困的小獸，「我……我已經失去所有了……」

趙家要打發她走？那麼溫和斯文，總是以禮相待的秀才要打發她走？他為什麼要打發自己走？自己又能走到哪兒去？要她嫁人，再嫁個什麼人？

趙成材早上前接過娘手上的禮盒，「這什麼好東西？娘您還包這麼嚴實！」

趙王氏便把要打發她走之事說了，趙成棟心中覺得可惜，只是大哥那兒，他也不敢得罪，只在他娘跟前撩撥，「真不留了？柳嫂子其實人挺好的，幹活又不要錢！」