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菜市裡生意好到爆，東西都像不要錢似的，哪怕再窮的人家，只要有一點餘力，也要割一刀肉回去好生過個年。

……

此時已然深夜，邱管家放著好好的熱炕不去鑽，卻候在這裏，到底是有什麼要事呢？

等終於覺得差不多了，章清亭回了家就將相公一推，自己去隔壁方家幫趙玉蘭的忙。趙成材會意，跟著弟弟一起，收拾了不少給家裡的東西出來。

章清亭斜睨了秀才一眼，嘴角卻有掩飾不住的笑意，心安理得地享受著各家優惠。這做個書院夫子的娘子，感覺還是很不錯的嘛。

章清亭也不同意，「哪有晚輩不幹活，反倒讓長輩做的道理？爹，您就在家坐鎮，把這鹵料先燒一大鍋水熬上，等咱們回來，就好下鍋了。相公你去換身短衣裳，穿成這樣可沒法去，旁人看著也不像話。」

等趙成棟走了，這邊一家子才收拾剩下的食材。該鹵的鹵，該燉的燉，天寒地凍的，東西收掇出來也不怕壞，往廊下繩子上一掛便是。

邱勝在晏府里已經當了三年的管家，雖然時日並不算長，但上上下下卻未有敢不服的。因為誰都知道，他現在可是晏府大公子手下的第一紅人。而這晏府，遲早都是大公子的。

福慶愣了一下，立即搖頭，「大爺和老闆娘都待我這麼好，我怎麼會想家？才不想呢。」

張發財正要脫下給舊棉衣給趙成材換上，卻見趙成棟挑個擔子嘿哧嘿哧地上門了。一頭綁著一籠七八隻雞，另有一籃hetubook.com.com子雞蛋，另一頭吊著個筐，下面裝的是蘿蔔白菜等冬令蔬菜，上面是一大盤新鮮出爐的熱豆腐。

「那要不女婿穿我的衣裳去吧？省得你又上樓下樓的費事兒。」

「是。」邱勝先應了一聲，才勉強用被火晃得有些發暈的眼神對上主子的焦距。

「我也是這麼想的，這幾天見家裡事多，才把他倆帶了回來。明兒起就讓他們在那邊住下，請爹娘去方家住著，給那倆丫頭壯膽。」

回到家，趕著年前就把這事給辦了。一家子都不住點頭，覺得很是應當。

在這張趙成材夫妻曾會過一面的臉上，忽地露出一抹冷笑，生病的老虎，實在比只大貓還不如。

趙成材沉吟片刻，「現在既然咱們都輪著假，不如讓保柱和吉祥都去馬場里住著吧，除了三十那日，咱們不好過去，其餘時候可萬萬不可偷懶。」

「收到消息了？」厚重的門帘一挑，晏博齋裹著厚厚的貂裘，帶著一身清冷的寒氣走了進來。

趙成材回來這些天一直沒空來馬場好生待著，趁著今兒閑一些，幫著一起幹完了活，就找了晏博文另聊天去，說說京城的事情，解解他的鄉愁。

邱勝這才開始說話，「才回來的鴿子，都查清楚了。他果然藏身在那對趙姓夫妻府中，現在他們家的小馬場里做了個管事，還改了個名兒，叫做阿禮。下人們不敢驚動，只在那左近找了個地方落腳，等您的示下。」他頓了一下，方道：「恕hｅｔｕbｏoｋ•cｏm•ｃoｍ小的多嘴，留著，始終是個禍害。」

「但願不會，不過我已經囑咐福慶了，以後不管阿禮走到哪兒，一定要身邊有人跟著，還有咱們馬場，也得提高警惕著才好。現在過年，馬場人本就少，雖有黑虎和那幾條小狗看著，到底人性狡詐，萬一出點子什麼事可就不好說了，還有那薛的，年前才撞上，可別又尋咱們的不自在。」

這才就不用爭誰挑的問題了，兩個弟弟剛剛好。趙成材衣裳也不用換，再加上張羅氏，五人一起出了門。

「那就講呀。」

晏博齋自在廳中坐下，一個眼神，近侍的小廝們便悄無聲息的全部退了出去。

黑壓壓的飛檐上積著厚厚的白雪，如不堪重負的鳥兒被縛住了翅膀，無助地望著天。檐下一點孤燈映著窗欞上那黑色的背影，說不出詭異，縱是屋內那碩大的四面吞雲獸形熏籠映得滿室生春，卻也只能覆蓋一方小小天地，卻解不脫這鋪天蓋地的蒼茫寒意。

趙玉蘭那兒也是一片忙碌景象，她沒料錯，這年關將近，來買糕點的人也特別多。小青小玉兩個丫頭全在那兒幫忙了，還做不過來。在大嫂的指點下，趙玉蘭自己也學著理事，弄了本小冊子，把各項收支，以及誰來她這兒幫忙都一一記下，也打算大年夜裡給幫忙的人發筆工錢。

二十六日這一天就輪到趙成材小兩口去馬場了。

直到晚間，章清亭才跟趙成材說起晏博文的事情，「你看，這事該和_圖_書如何處置呢？原本還想著讓他跟著牛姨媽上京城走走，可眼下看來，卻是一動不如一靜的好。」

這邊小兩口語畢歇下，在遙遠的京城承平，卻有人深夜還未能安枕。

當日，章清亭臨時決定了一件事，家裡的這幾個小廝，包括倆丫頭，都允他們給家裡捎封信報個平安。再從每人年下分發的工錢里勻出一吊錢來送去，章清亭另贈每家一份年貨。若是等著日後家裡不忙的時候，也允他們輪流回家去探望一番。

從前來這菜市，人家給的便宜些都是看著章清亭的面子，可這回來，卻是衝著趙成材的更多。一路都有人熱情招呼著，「趙老師來了，家裡年辦得好么？您瞧還要點什麼？給您當然得算最好最便宜的。」

那應該是那晏博齋派來的人吧？不過自己的親弟弟已經落魄到如此地步，難道他還不能放過嗎？

這個趙王氏，還不算老糊塗，做的這事還挺讓人滿意。她也知道現在有了馬場，家裡人手不夠，於是一早就把小兒子叫了起來，這該勤快的時候也不能太偷懶了。

邱勝靜靜地看著熏籠里紅紅的炭火，不妨竟出了神。真是好炭啊，上貢的銀霜炭，燒起來無任何異味，更連一絲煙氣也不冒。這是皇上體恤病重的恩師，特賜給太師府的。當然便可以用在太師的外書房，即使太師已經很久沒有到這裏來過了，可誰又能說些什麼？

讓趙成材出面去分，總比張家人出面要好得多，況且他們都不在跟前，趙成棟也才好跟和圖書大哥商量著拿些什麼。

趙成材點頭，「動輒招忌啊，若是沒什麼，盡可以派人來大大方方地看望這個弟弟，有什麼不得了的？偏要這麼鬼鬼祟祟的噯，你說，他哥不會真這麼缺德，還要陷害自個兒弟弟嗎？」

「阿禮哥……他好像想家了。」福慶的眼神暗沉下去，頗有幾分同情之意，「這些時他一直沒睡好，晚上時常說夢話，喊娘來著，有一天夜裡，我還瞧見他好像偷偷哭了……」

「是娘讓送來的，若不夠了再去家拿。知道今兒要去買東西，讓我也來幫忙。」

很快，那扁擔上的大筐就裝滿了，沉甸甸地壓出了彎彎的弧。多虧張羅氏還挽了一隻大籃子出來，可也很快又裝不下了。

回去的路上，趙成材好生感慨，著實把章清亭誇獎了一番，章清亭卻偷笑，「我哪有這麼好心，分明就是想收買人心。」

兩家小廝都跟著閨女們去了馬場，張發財不欲讓秀才女婿去挑擔買菜乾粗活，覺得太有損形象，正自告奮勇地要自己去，卻被趙成材攔了下來。

見章清亭眉尖微蹙，福慶想了想，猶豫著又提起一事，「老闆娘，還有樁事，我想著應該跟您說說的。」

章清亭寬容地一笑，「就想家了也是人之常情，沒什麼好怕的，這大過年的，若說不想，那才是謊話呢，你也別拘著，跟我說說，你們幾個原本家在哪兒，還記得家中可有些什麼人么？」

走之前，把這事一宣布，幾個小廝全都哭了，跪下來給章清亭磕頭道謝。都是和-圖-書窮得實在沒法子才被賣兒鬻女地出來做了奴才，可但凡只要還記得自己的家，哪有人能不思念自己的親人？能遇到這樣通情達理的主母，讓他們能跟家裡人走動走動，便是他們幾輩子修來的福氣了。

章清亭心中暗嘆，卻瞧著福慶的神色，想起一事，「福慶，你想家了么？」

自從當年老爺夫人唯一的嫡子晏博文犯了事，所有的下人們就都認清了這個事實。就是有些一時還存著其他心思，也在老爺卧病在床，夫人困居內宅的這幾年，漸漸都消停了下來。太師府的天，怕是變不過來了。

「還真有呢。」福慶早就憋著一肚子話了，就等主母來了跟她說：「就前幾日，馬場忽然來了兩個過路的，說要討口水喝。那天正好該著我在前頭當班，便給了他們熱水。可他們卻又跟我打聽起阿禮哥的事情，因上回您囑咐過，我就裝作啥也不知道。問他二人是哪裡的，他們也不肯說，總之聽地口音不是本地的。他們見問不出什麼，便走了。這幾日我留神看了，沒再過來。」

過年到十五都不開市，家裡馬場里那麼多口子要吃要喝，不怕買多，只怕買少了，最後幾乎人人都肩挑手提了不少東西。

章清亭特意把小廝福慶叫了來，打聽馬場最近可有異動。

趙成材卻從她那掩飾的眼角察覺到一絲淚光，心中暗贊，這個娘子的善良總是隱藏在心底深處，嘴皮子上是半點不肯饒人的，不禁柔聲道：「就是收買，也難得你有這份心腸。」

晏府，外書房。