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這世上的事有這麼巧的么？同樣都是大年初一的生日，一個在三歲時亡故，一個正好就在三歲時進了天一神廟修行？孟子瞻想起了小時候曾聽大人們說起的一段宮廷舊事。

「行啊。」包世明很是豪爽地答應了。

終於，孝烈皇后在與先帝硬碰硬地對抗了十幾年後香消玉殞了。而僅僅是在半年之後，她還屍骨未寒之際，先帝就同意了大臣奏請另立新后的摺子，可見帝后感情淡漠到了何等程度。

她心裏的疑團越滾越大，到底是什麼樣的清點，需要連床底下的帳幔都掀開看呢？或者說，這個邱勝，他到底在找什麼？

孟子瞻心中一緊，卻又覺得有些不對，晏博齋奉命查抄燕王的府第，是在新皇登基之後，那彼時，晏博文早就殺了孟子眭，被判流徙了。

這個嬤嬤是走了邱勝的路子上來管事的，所以處處說他的好話。朱氏心中明白，笑著贊了一句，「難為他費心想得周到行吧，咱們走吧。」

再往下翻，卻又是語焉不詳了。只是最後明明白白地記載著，當年主審燕王一案的幾位大人，而負責抄家的，赫然卻是——晏博齋。

正想辯解幾句，方德海卻又語重心長地道：「我知道你們和離這事不怨你，主要責任還在成材他娘身上，不過現在既然都分了家，慢慢的，總能讓她明白過來的。改天我也抽個空，好好說說成材去，不過你也別鬧得太凶了，差不多的時候，給他個台階下也就是了，難道你真的打算這輩子都不原諒他了？」

閻氏兄弟更訝異了，「方老爺子？他在做什麼？」

「我當然不會往心裏去，進去吧。」朱氏不多言語，帶著兒子進了這個小院。

可臨走之前，她似是因為兒子阿寶調皮，一個不小心，把手中的帕子落到地下了，旁邊丫頭還來不及蹲下，她就自己蹲下揀了起來，樂呵呵地抱起兒子，「小壞蛋凈淘氣。」

欽天監的官員們又說，這是小皇子捨生取義，為天下萬民而犧牲小我，現已登極樂，重列仙班。

春梅自小也是在大戶人家長大的，怎麼不知道朱氏這是在委婉地提醒自己，不要禍從口出？只是難受啊，她心裏真是難受啊，當下卻再不敢多言，只能伏在地下嗚嗚痛哭不止。

「是。」一位管事嬤嬤出來回話，「昨兒邱管家親自帶著人來點檢封存的，夫人若是要看，這兒有賬本。」

合上書卷，孟子瞻覺得自己的脊梁骨有些發涼，黑沉沉的書架如一道道逼仄的岩壁壓迫著他的視線，讓人只覺胸口悶悶的，透不過氣來。

「春梅。」朱氏突然厲聲喝止，一腳將她踹開，「你現在可是老爺的人了，以後心裏就要記著老爺的吩咐，老爺要你怎麼樣，你就怎麼樣，可別老拿自己當誰的丫頭了知道嗎？」

「不知道。」喬敏軒左右搖著小腦袋，「方爺爺不給人看ｈｔtps://ｍ.hｅtuｂoｏk•ｃｏm.ｃｏｍ，說是做吃的。」

今日閑來無事，正帶著兒子阿寶在院中玩耍，忽然鼻尖嗅到一股淡淡的梅花清香。

因為裴靜生性|愛花，她的居所從來都是四季鮮花不斷的。這寒冬臘月，她這院里最後一次布置的紅白各色梅花依舊開得絢爛。朱氏不免黯然想起，從前婆婆在些舉辦花會的熱鬧情景，可現在，卻已物是人非了。

「可是大哥……」閻希北猶豫了，「咱們這樣貿然前去問，恐怕不大好吧？」

表面上看起來似是無可厚非，邱勝此舉想來也是得到晏博齋允許的，但朱氏方才在裴靜的床邊蹲下的時候，分明看清了那上頭的兩個淺淺的手指印。

這話落在旁人耳中，無疑是朱氏想向這丫頭髮難的信號了，可落在春梅的耳中，卻不亞於得了一道赦令，雖仍是哭著，卻心情舒暢了不少，隨著小丫頭走了。

但這位小皇子自出生以後，真真可以說是萬千寵愛於一身，誰都毫無疑問，此子將來必將繼承大統，但前提是，他能平平安安地長大。

而當時孝烈皇后的娘家勢大，先帝不得不作出諸多妥協。但夫妻感情，可想而知。孝烈皇后入宮多年，又在後位，卻僅得一子，那還是她運氣好，在入宮第一個月時就懷上的，此後就連孕信也再未曾傳出半句，其不受寵的許多笑話，至今仍是許多熟知宮廷典故的臣子家中的笑談。

「孝成許皇后，琅琊人。年十六，以才貌雙全選入宮中。因德行出眾，上甚喜之，立為後。次年，誕育一子，為世宗第十八子。因生於正月初一，故名玄元。又三年，天降大旱，子因為國祈福，染病身卒，其母不勝傷心，亦於同年十二月亡故。」

災難總是在人猝不及防的時候發生了，就在這位備得榮寵的小皇子三歲之際，一場馬瘟在北安國京城附近悄然傳播開來，並且蔓延極快。

這裡是北安國的翰林院，除了編纂修書之外，還兼有記錄當朝歷史之責。而他現在所處的，便是內館記錄宮廷史料的書架之前。

孟子瞻不知道當時的先帝到底能不能相信這樣的解釋，但他絕對不相信這樣一通鬼話連篇，一個才三歲的小孩子，怎麼可能跪上幾天就解了馬瘟？恐怕這背後另有推手才是。

小傢伙手裡提一盞小兔子花燈，「這是蓮姨給我做的，讓我十五帶去逛燈市的，爹爹你看好看么？」

理由只有一個，那就是他早就知道燕王的秘密據點，若是他早就知道此處，那從中偷取一兩瓶迷|葯是不是也就不甚艱難了呢？

其實，對於這個丫頭，朱氏更多的是同情。就因為同情，她才沉著臉上前，拿出主母的風範嚴加訓斥，「你既是老爺屋裡人了，又沒做錯什麼事，以後見了我，也不必行此大禮，快起來吧。」

「好和-圖-書看。」喬仲達滿是憐愛把兒子抱到懷裡，對眾人道：「你們這一路也都辛苦了，十五那日，就由我做個東，請大伙兒到京城喝杯水酒，晚上正好逛逛燈市吧。」

管事嬤嬤笑道：「昨兒邱管家來也是這麼說的，從前老夫人這兒用的東西都是上色物品，尤其是箱子里的那些頭面衣服，若不好生收著，給蟲蛀霉壞了就不好了，邱管家說他到時也要親自來的。」

前幾日，晏博齋忽然強納了朱氏的貼身大丫鬟春梅為妾，雖說是喪中不辦喜事，但每晚夜深人靜的時候，就在朱氏所居主卧的不遠處，大家都能聽到晏博府的書房中，隱隱傳來女子縱情的呼喊，令聞者無不側目。

先帝的第一任孝烈皇后，是今上的生母，卻素與先帝不和。原因無他，從她那個封號烈字便可見一斑。

弄得喬仲達也起了興緻，順嘴就接道：「方師傅可做一手的好調料，過年的那幾道菜可香著呢，要不一會兒我去問問，看哪日再去他們家叨擾一頓。」

然後，不動聲色地走了。可一回頭，朱氏卻悄悄的遣了個心腹丫環到晏懷瑾住的地方打探，果然邱勝今兒就帶了人在那裡清點東西。

章清亭聽得感動，知道他是真的關心自己，「老爺子……」

長長地吐出胸中一口悶氣，孟子瞻放下了手中的書卷。為了掩人耳目，他又信手抽出旁邊的那一冊，假裝隨意地翻看著。

這幾日，方德海住的小屋裡雖然門窗關得緊嚴，但還是透出一股濃郁的調料香氣，令人聞之就食指大動。可問他到底在搗鼓什麼，老頭子卻守口如瓶，半字不露。

正月初九。

章清亭沒想到，自己沒勸著人，反而挨了一頓數落。

想及此，孟子瞻坐不住了，立即放下書冊，就去了一趟內務府。親王查抄的家產等物，皆是收歸國庫，如果能找到那種迷|葯，也許能找出些蛛絲馬跡也不定。

意外的是，在這小院門口，已然站了一名女子，瞧那背影，朱氏有點訝異，「春梅？」

「那就不知道了，那不是奴婢管的地方。」

朱氏眉頭微皺，看向左右，她知道晏博齋一直有在自己的身邊安插眼線。到底是誰，她心中有數，卻不得不裝作不知道。

方德海自知失言，很快就改了嘴，「這人年紀一大，總是嘮嘮叨叨些陳芝麻爛穀子的事情，你去吧我也要忙了。」

朱氏衝著她的背影，仍是冷著一張臉。那上回告密的奶娘此刻又上前討好，「好好地出來看個花，也被個小妖精敗了興緻，夫人，您可千萬別往心裏去。」

朱氏心中訝異，卻沒有大驚小怪，只是淡淡地問了一句，「是老爺讓人收起來的么？」

方德海知道章清亭也是一番好意，自嘲地笑，「我能有什麼心事？我的心事你們不全曉得？你呀，也別太跟成材較勁兒了，小夫妻吵吵鬧鬧都得有個限度的m.hetubook.com.com，要是真離了他，你上哪兒再找這麼好個人去？誰受得了你那脾氣？就是不為自己，也為喜妞想一想。兩個人好端端地有個家不容易，得知道惜福才是。」

現下江山已定，無謂挑起爭端的結果，也無非是再一次血流成河，手足相殘而已。這世上殺孽已經太重，自己又何必枉做小人？

賞玩了一時的梅花，朱氏便要丫頭開了婆婆的房間，進來檢視。裴靜出身高貴，屋子裡的陪嫁有許多都是價值不菲的古董，兼有珠寶玉器，都異常珍貴。但現在，屋子裡卻空蕩蕩的，許多東西都不見了。

章清亭很是不解，這老頭子到底怎麼了？

朱氏點著頭，在走到裴靜的八步紅木大床前時停了下來，瞧著那些帳幔被褥，「這些東西，等著年後天好，也抽個時間洗洗晒晒，收起來吧，免得白擱著招灰。」

北安國經濟是以馬來支撐的，如果這場馬瘟在全國蔓延開來，那後果不堪設想，當時就有欽天監的人提議，要先帝或是從皇子中選出一人，去為天下蒼生祈福。先帝事務繁忙，當然不可能親力親為。他當時屬意的是現今的皇上，當時的大皇子。但是，有更多的人卻提議那個一出生就備受爭議的十八皇子。

「不。」春梅幾乎是撕心裂肺地喊了一聲，跪著往前膝行了幾步，抱著她的腳，「奴婢……奴婢想……」

待她在正月初一誕下龍子的那一天，京城上方的天空中突然出現了紅霞滿天的異景，有人還說看見了雲中的金龍下凡，直奔坤寧宮而去。

朱氏是一點賞花的精神頭也打不起來的，可是看著依舊活潑好動卻整日不得不關在屋裡的兒子，她還是心軟了，「那行，你去把老夫人屋裡的鑰匙拿上，我們就過去走走吧。」

「行了行了。」朱氏皺眉做出嫌惡之色，「跟著你的人呢？還不快把她扶回去？大過年的哭哭啼啼像什麼話？回去以後好好洗把臉，若是得了閑，就到我這兒來請安立規矩吧。」

琅琊許氏就是在那一年的廣選美色中，被先帝看中並納入宮中封為新后的。同樣是出身名門，但同樣出自八大世家的琅琊許氏明顯地就比孝烈皇後會做人多了。不僅年輕貌美，而且極善揣摩聖意。她入主中宮的那幾年，時間雖然不長，但卻是極得聖寵，先帝幾乎有大半時間都是在皇后的坤寧宮中消磨掉的，就算是許氏有孕之後，也不見榮寵有衰，反而愈加濃烈起來。

女子獃獃地回過頭來，可不就是那個府上議論紛紛，晏博齋的新寵——春梅？

可是，他真的死了嗎？如果沒有死，為什麼又要到天一神廟出家呢？這一段塵封的歷史，真的是自己應該去追尋的真相嗎？

現在，就在他手頭上看著的那一本書冊里，清清楚楚地記錄著一個女人無比短暫卻又波瀾起伏的一生。

連日收拾布匹入庫，和*圖*書今兒正好是最後一批，包世明押著這批貨一起回來，清點入庫后，喬仲達正與他們圍坐在一處閑話，就見喬敏軒蹦蹦跳跳地回來了。

閻希南也有些遲疑，正在此時，卻見章清亭偷偷摸摸從屋裡出來，兄弟二人閃身避在一旁，就聽她跟吉祥交待著事情，「這幾日若是老爺子又要出去，你到時懷裡揣著這袋小米，走一路就撒上一把，我到時會悄悄跟在你們後頭，可千萬別讓他發現了，知道么？」

閻氏兄弟卻嗅到喬敏軒衣衫上與眾不同的味道，不覺都有些微微皺眉，「敏軒你上哪兒了？身上怎麼這麼香的？」

孟子瞻是個好奇的人，但卻更加是個懂分寸知進退的人。如果這樣的存在確實證實了自己的猜想，那麼也可以說，這樣的存在也必然是在先帝默許之下的。否則，哪裡有人敢收留這樣一個來歷不明的小孩，並堂而皇之養在京城？如果先帝都決定放棄這個兒子，自己又為何非要去刨根究底，擾亂這一份難得的清靜呢？

他徑直自顧自地走了，只那腳步說不出的沉重與艱澀。

孝烈皇后善妒，宮中但凡有姿色稍稍出眾者皆被放置冷宮，終年不得見君王一面。即使得了寵幸，也被她多方刁難，過得甚是艱辛。而彼時，孝烈皇后做過最出格的事，是居然妒忌到可以為了先帝寵幸別的妃子，憤而離宮出走的地步，簡直是讓皇家顏面掃地。

因事關人家的秘方，趙成材攔著不讓章清亭多問，卻也感慨，「這樣香氣，就是個神仙也忍不住要下凡了。」

「不必了。」朱氏擺了擺手，目光仍在屋子裡上下打量，「這兒也是該好好收拾收拾的。」她嘴裏這麼說，腳步卻仍是往屋子裡走去，還問：「那原先老太爺住的地方也收拾了么？」

正待合上書卷，卻留神到有一段里夾著幾個字，私制蠱葯，豢養死士……孟子瞻心頭一動，又多看了一眼，這一細看，就看出端倪所在了。史冊上明明白白地記載著燕王好使一種異葯，令人喪失神智，聽命於他，任其差遣，雖死不辭。

丫頭欣然從命，很快就伴著她們母子，來到了裴靜所居的小院。

但是——不對，晏博齋在此次查抄之中，是立了大功的，因為是他領人查抄出了燕王的一處秘宅，查獲了許多謀反的賬冊信件等物。那晏博齋怎麼會就這麼巧，剛好就找到那裡了呢？

事出反常必有妖，章清亭越發地擔心，這老頭子到底是怎麼了？

而朱氏的臉，就一日比一日地慘白下去，看得丫鬟們都心酸不已，也更加的謹言慎行，連珠花脂粉，也不敢肆意點染。

最後，經欽天監的官員們公推，說是十八皇子命格極強，福澤深厚，如果有他親自去祈福，這場災禍一定可以避免。先帝在無奈之下，同意了此舉。

晏府。

卻見她的臉上沒有一絲喜色，反而蒼白得嚇人，雖然穿了件和*圖*書顏色鮮艷的新衣裳，也點綴了兩件金玉首飾，卻也掩飾不住脂濃粉妍下的那片憔悴與荒涼。

方德海擺了擺手，「你也不用謝我了，若是念著我的好啊，以後就替我多照看著點明珠就完了。」

卻不料看的正是曾經風頭無兩的燕王犯事的卷宗，孟子瞻心中微微嘆息。憶往昔，那燕王確實也算得上是個英雄人物，奈何時不利兮，最終落得如此下場。這自古以來成王敗寇，若是當年的燕王成了事，那這史冊只怕又要改寫一番了。

所有的宮廷天官都卜測新子的誕生，乃是大吉之兆。當時，要立這位天生異象的皇子為太子的呼聲是日囂塵上，先帝也是非常動心，卻終因顧及到孩子太小，怕招人是非而暫且擱下。

空氣里依稀那殘留著那股濃郁的香氣，閻氏兄弟聞了半天，面面相覷，不約而同地點了點頭。雖然摻和了其他的香料，但他們還是聞出了那一抹特別的異樣。

三歲的小皇子就被全副儀仗送到行宮中的大殿之內，凄清地開始整日整夜地祈福。等到七天冗長的祈福儀式結束之後，從大殿里抱出來的，已經是一個奄奄一息的小可憐了。困擾京城的馬瘟神奇地解決了，但是小皇子已為此獻出了性命。

也許先帝早就識破了這樣的詭計，只是苦於無法，仍是不得不接受了這樣的安排。也許他抱著僥倖的心理，希望這個兒子真的能福大命大，躲過一劫，那對於幼小的十八子來說，無疑是博得了一個極為重要的政治籌碼。只可惜，人終歸是人，小小的皇子受不住這樣的折騰，一命嗚呼了。

驟然瞧見舊主，她先是一驚，忽地就撲通一聲直挺挺地跪了下來，淚流滿面，「小姐，小姐。」千言萬語哽在喉間，說不出，抑或是不敢說一字。

「那敢情好。」閻希南應了一聲，卻與弟弟使個眼色，二人借故出來，來到了方德海所居的小院外。

呃？章清亭怔了怔，他怎麼突然說起這樣話來？

喬敏軒樂呵呵地道：「是方爺爺那兒在做東西，好香。」

自晏懷瑾和裴靜過世之後，他們原先住的屋子便解了禁，也沒人看守了。只是朱氏念著公公婆婆，並沒有動裏面的一草一木，仍是安排了僕役，按時打掃，保留著當日的模樣。

旁邊丫頭勉強淺笑，「想來是老夫人院中的梅花開了夫人，要不要帶小少爺過去轉轉？也別老悶在屋子裡。」

春梅是她從娘家帶過來的陪嫁丫鬟，對於這個丫頭的忠心她還是有幾分信心的。再說以晏博齋的涼薄，連自己的親生兒子都不在乎，又豈會真心寵愛一個丫頭？不過是給自己示威而已。就算是夜間房事的聲音讓人揪心，卻也還是讓人能夠聽出幾分凄慘的哭叫求饒之意的。現瞧她這模樣，朱氏心裏還有什麼不明白的？瞧瞧這才幾天？人就瘦了這麼一大圈，臉也白得跟個鬼似的，那日子過得，可想而知。