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趙老實千恩萬謝地跟去賒了葯，回來伺候老伴服下，又把屋子裡的火盆燒得旺旺的，拿厚被子給趙王氏捂得嚴嚴實實來發汗。

趙老實微一躊躇，痛快應下了，「行。」

年前找趙玉蘭借了二兩銀子，她還是很省著用的。只是過年時給孩子們包紅包，請客送禮花去了一些。剩下的，就全都用在給趙成棟相親上了。你到別人姑娘家中去，大過年的，總不能空著手吧？好歹都要買幾樣茶點酒水之物。趙成棟總覺得娘身上有錢，這份費用他是一毛不拔。每回只管帶著自己過來就是，要是看不中意，他還要挑理。

幸好大夫跟他家也熟，想著他家應該也不難於此，便樂呵呵地道：「你也不用著急，等趙嬸子好了再來付錢吧，先跟我去把葯抓回來吃了才是正經。」

「你還好意思說？」趙老實狠狠地一跺腳，「成材做的沒錯，就該給他們，要是擱你手上，保不齊又花在成棟那兒去了。」

「她呀，就是那個死腦筋，不給你弟弟颳得乾乾淨淨，心裡頭就是不舒服，玉蘭，你也趁早打消那念頭，給你母親抓了葯就已經行了，千萬別再借錢給她了，好東西也別拿來，拿來也進不了我們的口，一準兒又得送你弟弟去，像過年時，親家送來些東西，你們前腳一走，她後腳就給你弟弟包一半去了。」

他心裏惦記著家裡，家裡也在記掛著他。尤其是趙王氏，更加是朝和*圖*書思暮想地盼著這個兒子快回來。

「娘，您現在餓不餓？我給您燉了點粥，先吃點東西吧。」

趙玉蘭見爹動了氣，忙又勸和，「爹，您這說的是什麼話？哥雖不在，這兒不還有我么？您別著急，有我一口吃的，就餓不著你們，明兒我就給你們送些銀子過來。」

這話徹底把趙玉蘭也惹毛了，「是，成棟小，咱們都該讓著他，哪怕他長了鬍子都當爹了，也是不懂事的娃娃。」

趙老實這下終於聽著準話了，心下也很生氣，「那就是說，家裡剩下的其實就那點錢了？我說孩子他娘，你怎麼這麼糊塗啊，咱們現在地也沒了，錢也沒了，怎麼過日子？你想沒想過？」

趙王氏有兩回跟他張了口，含蓄地表示要他帶點禮物來。可趙成棟滿不在乎地反倒嗔怪起她來，「娘，您怎麼連這點小錢都要跟我計較的？難不成分了家，我就不是您兒子了？你們家裡就您和爹兩個人，我們家還有那麼多口子要養活呢，小桃這一病，成天躺在床上尋醫問葯的，家裡花銷才大呢。」

原因無他，沒錢了。

趙王氏無言以對，只好別過臉去保持沉默。

果然，她不提這個還好，一提這個，首先趙老實就發難了，「我說孩子他娘，你把家裡的錢都藏在哪兒了？快拿了還玉蘭吧，我在家裡就找到幾十文來，連那抓藥的錢，也全是她墊的。」

見她終於醒了，二和-圖-書人俱是大大地鬆了口氣。趙玉蘭柔聲問：「娘，您感覺好點沒？」

他瞥了老伴一眼，帶著怨氣道：「口口聲聲說也是兒子，可那兒子管你么？還得要出嫁的閨女養活咱們，說起來真是讓人笑話。」

等吃飽喝足，感覺有了幾分力氣，趙王氏這才問起，「玉蘭呀，這些東西都是你帶來的吧？可辛苦你了。」

趙王氏頭一回給老伴罵得低頭無語，找不出話來反駁。其實這段時日，她心裡頭確實也對趙成棟有些不滿了，天下做父母的並不指望子女回報什麼，但也不能太不自覺了是不是？完全不顧父母的日子怎麼過，像這樣沒心沒肺，也著實有些傷趙王氏的心了。

趙王氏這一通好睡，直到次日黃昏時分方才悠悠地醒轉過來。睜眼一瞧，就見趙老實和趙玉蘭都守在床邊，父女倆正在燈下小聲說話。

趙王氏還覺得滿心委屈，「那我哪兒知道成材把那縣學的錢給張家了呀？」

「當然可以，不過那時，對你的要求可得跟其他學生一樣了。若是做不好功課，那可是要挨板子的喲。」趙成材樂呵呵地逗著他，又來到了濟世堂。想著方德海就快回去了，便想問問有沒有治腰腿疼的膏藥，給爹娘帶些回去。

「別。」趙老實立即拒絕了，「玉蘭，爹知道你孝順，可咱家裡呀，是個無底的坑，有多少都不夠填的，你母親年前在你那兒借了銀子是吧和圖書？你知道她這會子是怎麼用的嗎？成天給你弟相看媳婦，全花用進去了，你掙點錢也不容易，還得養活阿慈，再拿多少來，還得賠進去。」

「我叫玉蘭來的。」趙老實見老伴病得不輕，家裡一個商量的人都沒有，心下著實有點慌。想想便去跟趙玉蘭說了一聲，幸喜這大女兒離得近，聽爹一說，趕緊就把生意和阿慈都交給張發財他們幫忙照看，自己帶著錢匆忙趕過來幫忙了。

家裡早就沒有細米精糧了，這香濃軟滑的小米粥和小菜肯定不是自家東西。若是平時，趙王氏斷然不會問起這樣搬起石頭砸自己的腳的問題，可是現在不是病了么？腦子裡還暈暈乎乎的，心裏只想著要謝謝女兒，不覺口中就說了出來。

趙王氏微微點頭，人是鐵飯是鋼，不吃東西哪有力氣恢復？這邊趙老實把她扶著靠了起來，那邊趙玉蘭就給娘添了小米粥，端了幾碟特意給她做的清爽開胃的小菜過來。

這下趙玉蘭也生氣了，「娘，您……您讓我說您什麼好。」

偏趙老實死活找不到老伴的錢藏在哪兒了，屋子裡翻了個遍，才勉強湊出幾十文來，連診金都不夠。

「行了行了。」趙王氏給嘮叨得老臉掛不住了，「有完沒完的？瞧我病著來神了是不是？成棟是我兒子，就不是你兒子了？他不年紀小嘛。」

她不跟娘說了，轉頭跟趙老實道：「爹，你們這樣過日子也不是個辦httｐs://m.ｈeｔuｂｏｏk.ｃｏm.coｍ法，明兒我先上姨媽那兒買袋米給你們送來，老吃饅頭也不是個事兒，有時也得搭配著米粥什麼的。以後每天你來衚衕這邊送菜的時候，到我那兒拿些魚肉回來，我讓秀秀買菜的時候多買一些就是了，想吃什麼儘管跟我說，但錢，我是不給了，有什麼要花用的，您來找我說一聲，我跟您們置辦，行么？」

這下堵得趙王氏又無話可說了，偏偏這人年紀大了，身體多少有些不中用，跟著趙成棟冰天雪地地跑了幾回，大冷天的事情又不順利，難免心情焦躁，外邪入侵，開始只是鼻塞流涕，爾後竟然是真的病倒了。

「這個……不關成棟的事。」眼看這下是想瞞也瞞不住了，趙王氏不忍心見他們姐弟反目，還幫著小兒子說好話，「成棟不知道，他那兒不剛開始養馬么？又自立了門戶，花銷大著呢，咱能幫一點就幫一點，先讓他渡過難關吧。」

他是老實人，說話不大會轉彎，「你也不想一想，咱們分了家，雖還是一家人，但關起門來各自的日子還是自己過，你瞧瞧成棟，這分家之後，有沒有往家裡拿過什麼東西？你倒大方，拿著成材給咱們的銀子就會做人情，那我問你，咱們現在的日子怎麼過？成材不定什麼時候能回得來，家裡麵粉都快沒了，難道開了春咱倆都喝西北風去？」

趙玉蘭聽得這些，也有些不悅，「娘，爹說的都是真的？」

反正現在家裡和*圖*書的情況已經這樣了，說要喝西北風，那也是氣話。大兒子沒回來，老兩口身無分文，要不仰仗著閨女，可得怎麼辦呢？不過趙老實也道：「玉蘭，爹也不白吃你的。等你哥回來，那錢一準兒還你。」

「娘——」趙玉蘭真有些生氣了，「成棟那兒怎麼就困難了？他吃的住的比誰差了么？他沒錢，他沒錢還能賣馬呢，我說您年前怎麼管我借錢呢，那要不是張大叔給您送這些年貨，您這個年還過不過的？」

趙王氏微微發了通汗出來，身上感覺輕快多了，就是嘴裏發苦，身子綿軟著一點都不得力，虛弱地點頭，「好多了，你怎麼來了？」

這日夜裡燒得臉通紅，額頭滾燙，趙老實大半夜地發現不對勁，急得一骨碌爬了起來，趕緊去尋了大夫來瞧過。這病勢雖急，幸喜無甚大礙，大夫給開了方子，讓他跟去拿葯就是。

從王太醫家出來時，牛得旺聽說明年就能回家了，很是高興，拉扯著他的手搖擺著，一臉興奮，「大表哥，我好想早點回去，跟娘跟你們在一起，到那時，我還能上書院念書么？」

趙王氏一窒，自悔失言卻已來不及了。雖然趙玉蘭猜到娘必是把錢用到弟弟身上了，可此時也不得不問上一句，「娘，您說句實話，是不是把哥留的銀子全給成棟了？家裡怎麼窮成這樣？我要是不來，還不知道你們現在見天就吃饅頭鹹菜過活，這事兒，成棟知道么？他也太不懂事了吧。」