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張羅氏正好也在這兒幫忙，聽著忙道：「那你還是快回去瞧瞧吧，這兒有我們看著，出不了大錯。」

嘁，你也太會算計了吧？劉師傅很是鄙夷。哦，把馬寄養在我們那兒，若是平安生下來，大小馬還是你的，給點辛苦費就完了。若是有個什麼三長兩短，到時還可以找我們賠錢。天底下就你一人是精的，咱們都是傻子？這些有病的馬，我肯看在從前的情份上收回來，就已經很不錯了。還想拿我當肥羊宰，那可是沒門兒。

為什麼？都帶著病呢，且不說拖回去會不會傳染，就看它們一匹匹腳步虛浮，精神委靡的樣子，就知道大有問題。雖說是看著挺肥嘟嘟的，但劉師傅知道，這是長久不運動的後果，根本全是虛肉，這樣的馬漫說是拖貨拉車了，就是騎人恐怕都不太穩當。

這下子趙成棟再不敢託大了，自己不敢離開，趕緊讓阿勝去買來艾葉黃柏苦參砂仁，魚腥草金銀花等清涼去毒的藥物，內服外洗。另一頭通知柳芳立即家去，趕緊帶人來救急。

劉師傅畢竟是外人，話也不好說得太重了，到此就打住了，想想又道：「我也不哄你，你那幾匹帶駒的母馬，搞不好全都得難產，你若是不想照料就轉手給我們吧，看能不能救活一兩匹。」

於是她們急急忙忙地趕了回來，有牛姨媽帶著人手過來幫忙，趙老實也是鬆了老大一口氣。

當下氣忿忿的自和*圖*書語，「哼，我就不靠你們，也能辦得成事。」

他心中氣悶，本想就在街上找家館子吃飯拉倒，卻不覺走到老衚衕這邊，想著那一面就是趙玉蘭家了，心念一動，便到大姐那兒去尋一頓飯吃。

見他不識好人心，劉師傅心頭不快，面上卻不動氣，只道：「我不過也就是這麼一說，既如此，你還是自己把馬留下吧，請幾個懂行的師傅來，好生照看也就是的。就有一條，我見你那病死的馬就這麼露天擱在外頭，這可不行，得立即挖坑深埋才是還得多灑些石灰，可別忘了你自己也懂行，這兒我也幫不上什麼忙，倒是得多叫幾個人手來幹活才是。」

趙成棟越發沒好氣色，陰陽怪氣地道：「我還以為您面子多大呢，巴巴地把人請來。早知道不如不請，何必去賣弄這個臉面？我是年輕無所謂，您這把年紀也好意思？」

瞧這養的好兒子，說的叫什麼話？幸好沒跟他過日子，要不然，那還有個好？趙老實氣得渾身直哆嗦，半晌才擠出句話來，「行，好……好。」

「成棟你……你怎麼把馬養成這樣了？」劉師傅養了一輩子的馬，就算不是他自己的財產，可看著好端端分出去的馬兒遭罪遭成這樣，可真是心疼。

趙成棟心下不悅，心說爹也是的不懂行還亂插什麼嘴？大哥和大嫂都和離了，怎麼還偏心嫂子那裡？想想便取了個巧宗兒，問www.ｈｅtｕｂｏｏk•cｏｍ•cｏm：「那劉師傅，我不賣，把它們寄養在您那兒好么？」

田秀秀倒是很懂事，一來就趕緊放下東西，把涼掉的粥和葯都重新熱了，伺候著趙王氏吃下。直守到趙老實回來，她才回去。當然也就大致從趙老實的口中輾轉聽說趙成棟的事情。回來跟趙玉蘭一說，她就坐不住了。

但眼下不是理論的時候，先得趕緊把死了的馬抬出去，免得傳染。趙成棟這一點常識還是有的，不管怎麼著，都得讓他們把地方收拾乾淨了。這一到干苦活累活的時候，他就想起自家爹娘了，於是才叫小廝去喊人。

兩邊都分頭依言行事去了，這邊趙成棟自己在馬場里埋頭苦幹。可他數月未曾勞作，幹不了兩下就累得氣喘如牛，心裏恨不得一下子能把這堆積如山的垃圾清理乾淨，但半天也干不動多少，倒是越干心裏越窩火，直恨不得甩了鐵杴，躺倒休息。

可他這話還當真說早了，趙成棟不看不知道，一看嚇一跳，剩下來的馬竟也有一多半都有些病像了。這要是一起發起病來，恐怕他這個馬場就全都要完蛋了。

劉師傅客套完了，便是人情盡到了，轉身便推說有事要走。趙成棟如此不識好歹，若是自己在這兒辛苦一場幫了忙，到時出了什麼紕漏，說不定到頭來還派他一身的不是，他哪有這個義務來幫忙的？

這一下子，可把趙老實氣得和圖書不輕，他本就不擅言辭，在這大過節地跟兒子吵架，也實在沒意思。惦記著家裡還有趙王氏要人照顧，自也放心不下。此時也不願多做解釋，咳地重重一跺腳，扭頭也走。

可阿勝回來的時候卻告訴他，「老太太病了，老太爺說是去從前的馬場喊人來幫忙。還讓去找柳姨娘家的人來幹活，說光靠他們可不濟事。」

可既然人都來了，也不好什麼都不幹，劉師傅打起精神，拿帕子包住口鼻，將剩餘的這些大小馬匹檢查了一遍，勉強挑出幾匹健康些的出來牽到一邊，跟趙成棟說了實話，「你呀，趕緊僱人，把所有的馬匹都分欄飼養，這幾匹好的，可千萬別再混了。那邊幾匹病的，得趕緊救治，你在這兒做清理是對的，但這大冷的天，馬兒可洗不了澡，本就病著，再一凍，那可不是玩的，但點煙熏香還是行的。成棟啊，真不是我大過年的來說些不中聽的。我從前是怎麼教你的？就算這冬天不能大跑大跳，但馬兒還是得每天牽出來活動活動的。你這兩畝地按說地方也夠了，怎麼就一點不盡心呢？交你的時候，都多好的馬呀。」

趙老實是個實心眼的人，聽劉師傅這麼說，覺得那倒不如給了人家的好，免得弄得一屍兩命，即便是牲畜，也是造孽，便勸小兒子，「那你就說了個價，給劉師傅吧。」

一早趙玉蘭包了元宵，讓秀秀端了給趙王氏送去，卻剛好和_圖_書撞見趙王氏倒在炕上不能動彈。她本就沒好利索，又因小兒子之事，心中平添了一層堵，趙老實初出門時她還強撐得住，沒半個時辰，人就覺得更難受了，趕緊把爐上的粥葯都端了下來，回頭倒下后，連頭都抬不起來。

時候不長，柳芳沒回來，倒是趙老實帶著賀家馬場派到章清亭那兒幫忙的劉師傅來了。說起來他也算得上是趙成棟半個師傅了，過來一見了他馬廄里烏七八糟的情形，劉管事是瞠目結舌，震驚得半天說不出話來。

趙成棟見到馬場的情形，先不分青紅皂白，狠狠把那柳家小弟罵了一頓。那孩子也覺得很委屈，那麼大個馬場，他一人怎麼可能照管得過來？再說了，你做東家的又給了多少錢？要不是柳芳私下塞他些好處，還想指望人家給你賣命，那分明是痴人說夢嘛。

趙成棟更生氣了，衝著爹的背影就嘟囔，「人都來了，也撒手不管，這不擺明拆我的台么？行，你們不管，那以後有什麼事，也別指望我。」

趙成棟知道自己話也重了，但就是賭氣不認錯。他以為自己能解決這一問題，卻沒想到他實在是太高估自己的能力了。

原本金管事還跟劉師傅核計，章清亭走前有交待，若是趙成棟這兒的馬養不下去，他們再低價收回來養。可這會子一瞧，劉師傅心下涼了半截。這別說低價了，就是白送他也一匹都不能要。

因為趙老實的阻攔，起初趙玉和_圖_書蘭沒跟大伙兒說娘的病。牛姨媽還不知道姐姐病得這麼厲害，她人心細，此時聽說便道：「那我跟你回去，把我那兒一個小丫頭帶去幫幫忙，要不那頭靠你爹一人可伺候不過來，你這兩頭跑著也總是憂心。」

趙成棟聽得火起，什麼叫靠他們不濟事？就不濟事，過來搭把手也行啊，娘一向身體好好的，怎麼會突然生病呢？莫非是聽說他這兒馬生了病，怕要她出錢，所以躲著不來，只讓爹去找人虛支應著？

天交黃昏，他也沒能等到柳芳帶著人來幫忙，實在不得已，便只好親自去集市上僱人。可這大過節的，上哪兒去僱人呢？白跑了一圈，什麼人也沒遇到。倒是各家各戶的團圓飯俱已端上了桌，那一片酒肉飄香，勾著一直沒顧得上吃飯的他的腸胃，更顯得飢腸轆轆。

趙玉蘭卻還在忙活，準備晚上的點心，見他來了，很是訝異，「成棟，你怎麼來了？不聽說你那馬廄出事了么？怎麼樣？要不要緊？」

他這回是真的走了，頭都不回。

趙老實聽得心下不痛快，沉著臉道：「人家是你什麼人？憑什麼白給你幫忙的？」

這……趙成棟遲疑著不表態，他還以為劉師傅想趁火打劫，帶崽的母馬多金貴呀？一下小崽子就一變二了。就算這時有點小毛病，哪抵得過生下來時的價錢？

等趙老實送人出去回來，趙成棟心下窩火，抱怨起來，「既來了，又不幹活，那還跑來做什麼？」