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「嗯？」太后看向劉皎月的目光帶著幾分不滿，劉皎月立即不敢再多言，連忙將後半句話咽回了肚子里，只是滿臉的委屈，許是要落淚卻只敢憋回去忍著。

許是太后瞧見了葉雲水欲言又止的表情，便是道：「有人活一輩子為權，有人活一輩子是為勢，宮中的人活的卻是這身份這體面。」

而皇后和四妃則開始與幾位女眷閑話幾句，話題無非是圍繞著庄親王的身體是否康健之類的客套話，葉雲水此時只能靠聲音辨別這些人的身份，卻不敢貿然抬頭瞧，此時她已是知道，那兩名年紀較大的女眷都是庄親王的側妃，王氏、馮氏。庄親王的正妃、世子爺的生母已過世十年，而另外四名年輕的命婦乃是庄親王三個兒子的正妻和庄親王大公子的兒媳婦，世子爺秦穆戎雖為嫡親世子卻並非王府長子，長子乃是王氏所出，名為秦慕雲，在兵部任職。

葉雲水心頭一凝，太后若有所思地瞧了她一眼，由著宮女扶她坐上四人抬的布輦，「你便是跟我一同過去吧，見見世面。」

王氏心裏一驚，劉皎月更是猛地和-圖-書抬頭，滿臉的駭然，葉雲水也是震驚地一抬頭，卻是正與劉皎月對上！

「是啊，世子可是太后的心頭肉呢。」這話許是那位文貴妃所說，這話無非是給皇后的心裏扎刺，皇后聽她這般說辭，果然臉色又難看了幾分。

「庄親王乃是當今聖上嫡親的弟弟，而穆戎又是嫡親世子，哀家的親孫子，你身為世子正妃，卻四年無所出，這耽誤了開枝散葉的大事，豈可是好啊，哀家實在是放心不下。」太后此話一說，連皇后都不由得附和著兩句，可臉色卻是頗為尷尬，那劉皎月可是明啟帝和她為秦穆戎物色的世子妃人選，而且還親自指了婚，「太后說的正是，庄親王府子嗣本就不多。」

太后一個心力衰竭重症之人昨日才醒來今日卻仍堅持要見眾命婦，在葉雲水一個醫者的角度看來，這無非是在自尋死路的行為，葉雲水有心勸阻兩句，可卻怕觸了什麼規矩不敢說，看著那沉重的朝冠壓在太后的頭上，葉雲水總感覺似是搖搖欲墜一般。

太后一聲令下，葉雲水的心裏便是咯噔一下和_圖_書，庄親王一家，不就是世子爺那一家嗎？來的必是王府女眷，許是還有他的世子妃在其中，葉雲水有些好奇，她很想知道，那位劉左相的嫡女，世子爺的正妃是一個什麼樣子。

王氏不知該如何回話，只覺得如坐針氈，她瞧向身後的劉皎月，劉皎月只覺得臉上火辣辣的，卻是無所適從，無所出可是皇家最大的忌諱，她就算是有委屈卻也不敢說出口。

「皎月的肚子還沒有動靜呢？」太后這一早都未搭腔一句，開口這一句話便讓站在王氏身後的劉皎月渾身一僵，臉色刷地慘白無色，低頭不語。

皇后立即回道：「已在門外候見。」

「傳。」

王氏本想討好兩句卻未曾想太后突然問及此事，不由得面色尷尬，劉皎月的兩個妯娌都低頭不語。

葉雲水悄悄地抬頭望去，她感覺到劉皎月已經渾身抖了起來，對於皇室宗親來講，無所出可是大罪，太后這帽子扣得可是夠大的了。

連皇后似也是詫異地瞧了瞧太后未敢多言，幾名貴妃更是立即噤聲，只瞧著熱鬧不敢做聲。

「昨日得知太後身體和-圖-書有佯，今日卻見氣色大好……」庄親王的側妃王氏笑著道，她嫁於王府多年，雖為側妃，實則庄王妃過世后，王府一切內宅瑣事均由王氏掌管。

太后一早便少言，王氏這不過是奉承著太后說話罷了，也怕眾人多嘴多舌地招了太后的厭煩，誰都知道太后雖然年過七旬，卻是服侍三代帝王的女中豪傑，如今跺一跺腳，明啟帝都不敢招惹的人物，而且太后本人對庄親王一家甚是看重，雖是明啟帝繼承大統，可庄親王也是太后的親生子，旁人自是比不得的情分。

太后一早便身著明黃色朝袍，批領及袖俱石青色，貂緣片金，上綉文金九龍，五色祥雲，頭戴薰貂朝冠，頂三層上鑲嵌東珠一顆，朱緯上綴七金鳳，雍容華貴之氣更具幾分威嚴。

太后瞧著眾人的表現莫不是不屑和冷笑，抬眼瞧向站在一旁的葉雲水，葉雲水此時仍是鼻眼觀心地站在一旁，太后緩緩地開口道：「這乃是葉太醫之嫡長女，就是這一次救了哀家的那個姑娘，哀家這就做主，把她許給穆戎了。」

黃太監到門口通傳，不一會兒便和圖書是進來五名身著命婦朝服的女眷，其中有兩名年齡較大的，許是庄親王的王妃、側王妃，另外四名年輕的便是乖巧地站在後面，齊齊地給太后、皇后叩拜。

劉皎月有心解釋，「回稟太后，不是我……」

「起吧。」太后的話語帶著冷淡。

葉雲水立即發覺自己的失態，連忙跪下，心中一片雜亂，卻不知道該說些什麼……

太後點了點頭，看著皇後端在手中的名冊，似是漫不經心地問道：「庄親王一家來了嗎？」

第二日一早，乃是大年初二，內外命婦在這一日紛紛前來朝見，本應是初一，卻因太后重病而延到今日。

「是。」葉雲水隨同太后布輦朝著正殿而去，卻是時不時地抬眼瞧一瞧這位年旬七十的太后，她知道太后明知自己身體不行卻硬撐著起來，只因她是太后，她必須撐起這一片屬於她的天空，她的威嚴和傲氣不容任何人褻瀆，葉雲水忽覺得這個世界上沒有任何一個女人能活得安逸自如，包括尊貴無比如太后，卻也依然如此，而她這種螻蟻一般的小人物該當如何適從？

太后見眾人不言，便和_圖_書是繼續說道：「你嫁到王府已有四年了，肚子卻是一點兒動靜兒都沒有，找太醫瞧過沒有？這種事莫要瞞著。」

而這四名年輕女眷之中，其中一名身著世子妃朝服，皮膚白皙、面容姣好的便是世子爺秦穆戎的世子妃，劉左相的嫡女劉氏，而皇后等人則叫著她的閨名，皎月。

葉雲水心中正盤算著自己的心事，皇後娘娘遞上名冊，「……母后大病初愈，不易在外久坐，今兒遞了牌子請見的都在名冊上，母后不如就點您想見的人，其他的便讓其回了吧，如若真有心孝敬，不差這一時半會兒。」

葉雲水一怔，雖不明白太后此為何意，卻也不敢多言多行，便站在太后指定之位低眉順眼地看著自己的腳面，不敢東張西望，她感覺到有幾股目光在打量著自己，就像是一根根的刺一樣。

安和宮的正殿之上，皇后及幾名皇貴妃早已等候在此，眼見太后乘布輦而至，便是齊齊跪拜，而眾人見禮之後，葉雲水服侍著太後端坐于安和宮的正殿之上，待太後端坐安穩，葉雲水便要迴避于殿後，太后卻是喚道：「你就站旁邊候著吧。」