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「他娘的，算這幫暴發戶走運！」

正當希爾頓與柏特萊姆等人虛以委蛇之時，會議室外突然闖進希爾頓方面負責通訊的軍官。這位年輕上尉通訊官臉色惶急地走到希爾頓身旁，竟是不顧正在進行談判的眾人，對希爾頓低聲耳語一通。

因為距離過遠，地球聯邦對該殖民星區的實際控制力量，相對於其他殖民星區來說，算是最為薄弱的一個星區。聯邦在該星區上除了設置了一個總督府，負責管理日常民政事務外，就只有兩個分散在邁爾薩與蒂克魯星球上各個前沿哨所的兩個邊防團。

雖然那名上尉通訊官臉色惶急，但希爾頓卻是處變不驚，柏特萊姆等人從他臉上竟是看不出一絲一毫的蛛絲馬跡。只見希爾頓起身對柏特萊姆微微欠身道歉一句，解釋道：「有點小事需要我去處理一下，請總理閣下與我的幾位助手先繼續磋商我們雙方之間的合作，我去去就來！」

「總理閣下，抱歉失陪一下！」

「是，總理大人！」

「傑夫，不得無禮！」

不過，在熟知柏特萊姆為人的人眼中，這位三十齣頭就在商界裡頭叱吒風雲的條頓家族族長，肯定不會這麼簡單地被奧斯頓的鷹犬擺平。

大概是在演戲給希爾頓看，過於年輕的傑夫臉上顯然沒有露出絲毫愧疚之色，只是低頭恭敬地應了一句。

因為地緣位置特殊，早在聯邦內戰進入白熱化的時候，以奧斯頓、巴特為首的第五戰區，就瞄上了這個山高皇帝遠的星區。對第五戰區而言，聖普羅利星區與自己和*圖*書沒有直接的利益衝突。相反，為了自己能夠順利地擴充地盤，第五戰區很是希望這個星區能夠成為自己的盟友，在自己對臨近星區進行蠶食吞併的時候，助自己一臂之力。這個謀划，是奧斯頓從一本古書上學來的，它有個淺顯易懂的名字，叫做「遠交近攻」為了實現他的謀划，奧斯頓派出了他手下一員得力幹將，擔任第五戰區宣傳部部長的希爾頓少將，千里迢迢地來到聖普羅利星區，尋求與該星區新政府的「合作」這一日上午，邁爾薩星區上如同往常一樣陽光明媚，在其首都菲爾頓市裡頭依舊車流如梭、人來人往，絲毫感覺不到一點戰爭的氣息。席捲整個人類世界的殖民內戰，對這個星球的人民而言，彷彿是另外一個世界的事情，跟他們沒有半毛錢的關係。雖然星區政府大樓裡頭好像換了一撥人，但菲爾頓人該吃的照樣吃、該玩的照樣玩。除了因為能少交點稅、福利也稍微提高點之外，菲爾頓以及整個聖普羅利星區的民眾們，幾乎感覺不到任何生活中的變化。

希爾頓坐直身子，將手中的文件夾推到會議中中間，似乎在隱隱表達出他的不滿，冷冷地說道：「這麼多的武器裝備，別說是我們第五戰區了，恐怕就算是整個聯邦軍部所屬的五個戰區，都難以在短時間內湊出來！」

在柏特萊姆身旁左右坐的是，聖普羅利星區新政府的各個要員，除了幾名主要內閣成員外，便是兩名身穿深紫色聖普羅利新軍制服、一老一少的將軍和_圖_書。很顯然，以柏特萊姆為首的聖普羅利星區勢力，在表面上擺出了一副相當重視這場談判的態勢。連柏特萊姆都不惜親自出面，與希爾頓談起了合作的價碼。

「將軍！」

那兩顆類地行星一顆名為邁爾薩，是聖普羅利星區的首府星，也是人類最早移民到該星區的星球。另一顆名為蒂克魯，雖然並不是該星區的政治軍事中心，但其發達的旅游業，讓該星球的經濟絲毫不輸于首府星邁爾薩。

幾分鐘后，希爾頓恨恨地把煙頭扔在地上使勁踩了踩，心有不甘地罵了一句。

希爾頓如此客氣，柏特萊姆自然不好說些什麼，連連擺手說道。

一位身穿墨綠色聯邦將官軍服、肩膀上扛著一個亮閃閃金星的將軍，合上手上的一份文件夾，扶了扶鼻尖金絲框眼鏡，冷冷地打量著對面的一位身著古式長衫的中年人，嘴角微揚問道。他就是奧斯頓的得力幹將，第五戰區的宣傳部長希爾頓少將。坐在他身旁的，是他的一干隨從，不過最高也就是大校軍銜的普通軍官。

對於這位名叫傑夫的少將，希爾頓心下當然也十分清楚他的背景。也正是因為深知其背景，希爾頓知道，傑夫所說的話語一定是經過柏特萊姆的暗中授意，十有八九就是代表著柏特萊姆本人的意思。驟然間，希爾頓有些吃不準了。

說到「湊」這個字的時候，希爾頓特地加重了語氣，顯然是為了向柏特萊姆等人傳達一個意思，他們所提的要求，第五戰區難以滿足。

「如此說來，貴方和*圖*書必須要在得到我方提供的那些武器裝備到位以後，才有可能考慮進一步的合作？」

柏特萊姆還沒開口，他左手第三個位置上，那位三十齣頭的年輕少將，冷哼一聲，帶著幾分嘲諷的味道冷冷頂了一句。

「那你們還廢什麼話，還是早點回去向你們的主子彙報吧！我們聖普羅利星區不需要那麼遙遠、幫不上忙的盟友！」

他正是柏特萊姆的愛將，手上掌握著聖普羅利新政府精銳衛隊以及兩支新組建的野戰集團軍群的少將傑夫。因為某些特殊原因，這位柏特萊姆的年輕紅人，被特許參加這場高層之間的談判。

這位兩鬢微白的中年人不是別人，正是聖普羅利星區聯合新政府的總理，也是整個星區實際上的掌權者柏特萊姆。冷冷回擊了一句，柏特萊姆拿起桌上一副水煙，嘖嘖有聲地抽了兩口，吐出青白的煙圈來。

希爾頓從柏特萊姆與傑夫不甚默契的雙簧裡頭看出了點眉目，連忙笑著打斷道：「我也是行伍出身，傑夫將軍的直爽性情……」

在地球聯邦所有的十三個殖民星區中，聖普羅利星區距離母星地球的距離最遠，也是最晚成立的一個殖民星區。這個星區擁有一顆直徑是太陽兩倍的大恆星，還有兩顆氣候環境與地球相近的星球以及三顆蘊藏著豐富稀有礦藏的星球。那兩顆類地行星自然成了該殖民星區人類的主要居住地，而另外三顆礦藏星因為氣候環境過於惡劣，除了在上面進行開礦作業的工人外，就見不到其他在上面生活的人類。

早在https://m.hetubook.com.com新邁阿密星區發動叛亂之前，聖普羅利星區的軍隊勢力其實就已經基本上掌握了該星區的實際控制權。在第二波殖民星區獨立的浪潮來臨的時候，該星區的軍隊勢力，幾乎是毫不費吹灰之力，就順利接管了地球聯邦設在邁爾薩星球上的總督府，宣告成立聖普羅利新聯合政府，正式脫離地球聯邦。總督府那些被軍隊勢力當做傀儡一般戲弄的聯邦政府官員們，隨後就被安全地「送」回母星地球。連同他們一起回去的，還有那兩個邊防團一共近三千號、被解除了武裝的大頭兵。

「還不快向希爾頓將軍道歉！」

「沒事沒事，將軍請自便吧！」

因為居高臨下的緣故，這兩間會議室的視線極佳，可以清晰地將整個菲爾頓市收入眼底。在背朝西的那間會議室內，此時正有兩撥人坐在正中間、一張長橢圓形的會議桌兩側，陰陽怪氣地針鋒相對著。

接著，希爾頓跟著那名上尉通訊官匆匆來到會議室外間，一個專門用於放置遠距離通訊設備的小屋裡頭。

「將軍閣下，我已經說過幾遍了，這是為了表示貴方的誠意。否則的話，你們第五戰區與我們聖普羅利星區相隔這麼遠，我們拿什麼去相信你們口中所謂的合作誠意？」

柏特萊姆繼續板著老臉，「不悅」地呵斥道。

「將軍，這就是總部發來的緊急密電！」

「嗯！」

「恕我直言，閣下列出的武器裝備清單，足以裝備一支主力太空巡洋艦艦隊和三個近地作戰部隊集團軍群！」

該星區軍隊勢力首腦，httｐs://ｗwｗ.hetubooｋ•cｏm.ｃｏm便是原聖普羅利星區商業聯合會的會長，剛剛過完五十大壽的柏特萊姆·條頓。本書第一卷之時，曾經詳細介紹過這位很有戰略眼光的商人以及他背後強大的條頓家族。總而言之，一句話，藉著殖民獨立浪潮這股東風，條頓家族順利成為了聖普羅利星區的土皇帝，掌握了這個雖不甚富饒但一樣誘人的偏遠星區。

上尉通訊官調出一條經過加密的信息，對希爾頓解說道。

正在希爾頓心念飛閃之間，柏特萊姆回過頭來，拉長那張瘦削的老臉瞪了傑夫一眼，冷聲呵斥道：「希爾頓將軍是我們的貴客，你怎麼能如此說話！」

「呵呵，不必了總理閣下！」

在菲爾頓市那棟更名為「紫禁城」的百余層政府辦公樓裡頭，已經換上新制服的工作人員有條不紊地進行著日常的工作。辦公樓最頂層有兩間各自三面都是落地玻璃窗的大型會議室，在總督府時期幾乎很少開啟過。

傑夫這突兀橫插的話語，讓希爾頓明顯一愣，臉上一陣難堪，顯然他也沒想到這位聖普羅利星區的年輕將軍會如此強硬。在之前幾天的談判中，這位年輕的少將一直默默地在旁邊聽著，似乎他只是柏特萊姆找來的陪襯一般。沒想到，居然會在今天談判進入實質性階段的時候，這位年輕的少將突然發難了。

出了會議室之後，希爾頓的臉色便驟然變得難看。當他看完那條緊急密電之後，臉色更是愈發地陰沉。很少抽煙的他，居然主動從那名軍官軍裝口袋裡掏出一根香煙，給自己點燃之後，在屋裡頭來回徘徊踱步起來。