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對於童貫這個人，蔡京雖不能說深悉其人秉性，但是通過一連串的小事件，他還是能夠拍著胸脯說，對其人了解決不在少。區區一個內侍，能夠在趙佶登基之後快速竄升起來，甚至得以出任西北監軍，從其本身而言便證明了天子官家對其的寵信。而在歷經了那一次隱匿聖旨擅作主張事件之後，也僅僅是受了一頓申飭，這就更代表了其人的不可小覷。

蔡京喃喃重複了一遍，面上露出了無可奈何的苦笑。這也是沒有辦法的事，畢竟，很多事情他可以設計，可以布局，但最終成事如何，還是得看運氣如何。而就這一次的事情來看，他的謀划顯然不夠成功，更沒有料到會橫插出來一個劉琦。

兩番見禮畢，蔡京借口自己新得了幾個絕色歌姬，言道天色漸晚，便留范致虛飲酒作樂。范致虛原本就是為了寬慰蔡京而來，兼且文人風流秉性，自然不會推辭這樣的邀請。因此主賓兩人相對而坐，面前一道道菜肴上來之後，旁邊曲樂便隱約響起，五個綺年玉貌的歌姬便載歌載舞上前獻藝。

想到這裏，他不由轉頭看著面前的那個殿帥府虞候，沉吟片刻便開口問道：「如今郭成已經去掉了暫代兩個字，出任殿前都指揮使，童貫的暫代兩個字應該還未去掉吧？」

蔡京輕描淡寫地分說道：「無妨，只是攸兒來探視而已，你先入屏風后暫避，省得落人口實。和圖書」

儘管里裡外外的人都知道這父子中間如今已經鬧了彆扭，但是，蔡攸仍是畢恭畢敬行了大禮，坐下之後便說了些例行的問候話，順便也誇了那些歌姬幾句。正當僕役們以為蔡攸會像以往那樣坐一會就告辭離去的時候，蔡攸突然往蔡京身邊挪了一挪，兩父子之間的距離不足一尺。

可是，此次蔡攸很可能會看錯了人！

兩人對視大笑，正當這廳堂之中賓主盡歡其樂融融的時候，一個人影突然悄無聲息地出現在了蔡京身側，低聲耳語了幾句。而原本臉帶笑容的蔡京在聽到這句話之後，面色陡地陰沉了下來，最後甚至還冷笑了一聲。

「元長忠直朕知之矣，然遲暮之年當以身體為重，國事亦有人料理，元長但安心養病，無須擔心外間之事。」

他的奏摺很快便送了上去，然而趙佶的答覆卻讓他大失所望。

這樣一個人，即使是要站隊，也會權衡很久，不會一時半刻做出選擇。而蔡攸又有多少把握，能夠讓這樣一個善於察言觀色揣摩人心的閹宦俯首帖耳？

蔡京沉默良久，突然苦笑道：「看來他真是等不及了！」

一句話說得蔡攸訕訕的，沒過多久便借口禁中有事匆匆離去。而他前腳剛走，范致虛後腳便從屏風後頭出來，臉上儘是疑惑之色。剛剛那一幕他看得清清楚楚，卻怎麼也琢磨不透蔡攸的用意，甫一坐下便問道：「和圖書相公，蔡學士這是……」

次日，京城之中頓時謠言更盛，言說蔡京已經重病不起，當蔡京聽到這個消息之後，卻只是冷笑幾聲並未雷霆大怒——笑話，倘若他如此易怒，只怕會正中那逆子下懷。然而，當他正要去政事堂理事的時候，內廷突然傳來旨意，言道體恤他年老體衰，再加上天氣寒冷，這幾日不必再去都堂，更連免了他三日後的大朝會。

「高家那一樁婚事已經定了……」

這幾個人都是別人送來的，蔡京困於諸般事由，一直無心縱情聲色，今日藉著范致虛來的機會叫她們出來，原本就是存了排解心緒的意思。如今見這輕歌曼舞，他也覺得心情漸漸開朗了起來，聽范致虛調笑便自嘲道：「可惜都是年少佳人，我這把老骨頭未必經受得住！」

劉琦此人儀錶如何，他已經從幾個熟人那裡聽說過了。儘管年紀還小，但是據稱儀容比如今年輕一代中聲名最顯赫的姚平仲更勝一籌。趙芙深居宮中，未必就不擔心自己的婚事，正因為如此，見到這樣一個絕非紈絝子弟的少年，她又怎麼會想都不想就加以拒絕？

看似字字寬心，卻堵塞了蔡京的任何努力。此時此刻，即使是心志堅定如蔡京，亦不免有一種強烈的挫敗感——他的時代，很可能就這麼過去了。

蔡京只覺得平空響起了一個霹靂，登時有一種頭暈目眩的感覺。好在歷和圖書經宦途多年，他早已養就了處變不驚的本領，當著一個虞候的面更不好露出端倪，當下也不再追問，囑咐了那虞候幾句，等到人走了，他方才露出了咬牙切齒的表情。

「是。」那個殿帥府虞候當年受了蔡京莫大好處，因此執禮極恭，此時深深彎腰答道，「他如今仍然是暫代殿前都虞候，想來聖上也知道他是內侍出身，再加上我朝三衙軍官原本就在武將之中位分最尊，料想不會輕易讓其正位。」

儘管這于別的老臣是莫大的關懷和恩典，但是，對於閱盡世事的蔡京而言，其中的含義不啻是不言而喻的。然而，他還是想儘力再爭取一把，當日在家中便洋洋洒洒書就了一篇數千言的奏章，先是拜謝恩典，隨後坦陳自己病情無礙，如今朝堂多事，在家休養亦無法靜心，請求仍到都堂治事。

范致虛見勢不對，連忙問道：「相公可是有事？」

范致虛萬萬沒有想到這父子兩人之間的相疑已經到了這樣的地步，心中不由得駭然。此刻縱使歌舞再誘人，他也沒了觀賞的興緻，又坐了一陣子便匆匆告辭。

「相爺，范致虛范大人來拜！」

兩個字一出口，他突然流露出了極其尷尬的表情，見蔡京目光冷冽地注視著自己，他只能硬著頭皮答道：「童大人似乎……似乎和小蔡學士過從極密……」

范致虛定睛看去，只見這幾個歌姬個個眉眼如畫，兼hetubook.com.com且都是青春年少，流露出的風情便和坊間尋常風塵大相徑庭，不由得看住了，許久方才舉杯輕啜了一口，然後轉頭對蔡京笑道：「我原本料想相公這些時日心緒不佳，所以想來排解一二。如今看來，相公有這些解語花，無論如何都是用不著我的。如此佳人便是宮中教坊司也不多見，真真是妙人！」

外間的這個響聲讓他的思緒回到了現實當中，范致虛乃是文壇之中頗有聲名之人，而且當年崇寧初年又對他出任宰相出力頗多，因此往日走動也勤，他沒有避而不見的道理。只是今日他著實沒有心情邀人進書房詳談，忖度片刻范致虛的來意，他遂命家人前去正廳備辦酒宴，隨即施施然出去會客。

「這……」那虞候頓時有些為難，左思右想了一陣子，這才很不確定地答道，「回稟相公，童大人自從上任之後，和所有同僚下屬都相處得好，往日朝臣那裡也都有走動，但並不見什麼過從極密的。啊，對了……」

其實，那個時候秦國公主趙芙倘若能夠答允趙佶的賜婚，事情也許就是另外一個樣子。然而，這位向來不按常理出牌的公主偏偏拒絕了，反而還把事情推向了另一個方面。但是，外人興許會認為這不過是一次意外和巧合摻雜在一起的結果，但他卻不得不去考慮更深的層面。

真真是自己養的好兒子啊，居然已經把手伸到殿帥府了！以他對蔡攸和_圖_書這個兒子的了解，他可以斷定，這是有別人再給蔡攸出主意，否則，他這個兒子只會把目光放在朝堂文官隊列中，絕對不會想到去拉攏軍隊中人。而且，大宋文武之間向來有很大差別，等閑文官根本不會去打武將的主意，更不用說童貫這樣出身閹宦，名不正言不順的武將了！

蔡京心中冷笑，口中卻淡淡地答道：「這兩天我身子好多了，無甚大事。再者聖上特命醫官隨時診治，縱有病也不是什麼大事。」

蔡京聞言略點點頭，卻又追問道：「那我問你，童貫如今和誰走得最近？」

蔡京本能地眉頭一皺，正欲開口發問，孰料蔡攸伸手抓住了他的右腕，煞有介事地診起脈來。良久，蔡攸方才輕輕放下了乃父的手，神情鄭重地問道：「爹爹如今脈象舒緩，想必這病也不似前些天那般重了，如今身體可還有不適？」

蔡攸！

見范致虛仍然滿臉不解，他便解釋說：「如今朝堂上讓我致仕的呼聲不在少，倘若我病情嚴重，只怕想讓我去位的人更多。他如今羽翼豐|滿，只要能夠讓我去位，他日他必定能夠入主政事堂，試想他豈能不盼望我致仕去位？」

蔡家父子之間不和的消息范致虛早就聽說過，聞聽蔡攸前來也不欲與其打照面，此時點點頭便起身避往屏風之後。而幾個僕役慌忙手忙腳亂地收拾了范致虛那張桌子上的東西，等到這一切剛剛就緒，蔡攸便笑吟吟地進來拜見。