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雖說張越今天公務處理得順遂，但並不代表他就會放過今兒個告假的這許多人，於是此時聽說不少里正竟然是二話不說又溜了，他頓時大惱，一拍驚堂木就怒喝道：「早堂不過是剛剛開始，諸里正家中縱有急事，難道不會先行報會本官？居然不告而走，他們好大的膽子！陳捕頭！」

陳捕頭被張越陰惻惻的目光看得發寒，不得不親自捋起袖管拿人，心中暗自叫苦。這胡大海乃是本地最無賴的傢伙之一，他剛剛拿了此人一回，如今又要把人捉去打板子，實在不是什麼好勾當，要是可能他恨不得躲遠遠的。可上回在渡口嘗遍了彭十三整人的手段，他絕不想再嘗一次，此時只能抱著先管眼前的念頭。

一杯熱茶喝完，那胡里正卻是拍拍屁股站了起來，往那公堂上瞅了一眼便對其他人撇撇嘴道：「你們也該瞧見了，今兒個公堂上羅縣丞和趙主簿都沒來，那些辦事的小吏也缺了一大半。他們都不來，憑什麼咱們在這兒頂缸？總之我是不伺候了，你們要是識相也趕緊走人！不是有一句話叫做什麼……唔，法不責眾么？到時候吃了排揎可別怪我沒提醒你們！」

那貼身小廝不知道為羅威辦了多少機密事，此時心領神會地點了點頭，轉身便一陣風似的出了屋子。他跟著羅威已經五六年了，眼看他整治倒了四任知縣，看這一次的光景，他心中明白，只怕那位來勢洶洶的少年知縣也差不多快掉進火坑了。

話音剛落，他便等到了張越的回答：「里正胡三，不經通報擅離職守，是為藐視上官。咆哮公堂，辱罵朝廷知縣，當以民罵官論處。按大明律，民罵本縣知縣，杖一百減三等，藐視上官罪加一等，便是該杖八十，拖下去一併行刑！」

要說胡里正如今已經五十，生得其貌不揚乾瘦乾瘦，家裡也沒什麼別的顯赫親戚。可偏偏他那老子六十歲上頭和人私通得了和-圖-書一個女兒，長成之後生得如花似玉。而就是這個比他足足小了三十歲的妹妹，竟是不合讓本省都司的都指揮使在某次外出的時候撞上，用一百兩紋銀娶回去當了妾室，於是胡里正不但得了一百兩銀，還多了一個當著高官的便宜姐夫。

「帶人下去，把萬里鄉的胡里正給本官帶回來！」張越隨手抓起筆一勾，將那批牌丟了下去，「還有，把他那個居然敢偷食人耕牛的兒子也一起拘回來！」

唯一的意外出在這一天早堂上響起的鼓聲。一個百姓敲了鼓告狀，被差役帶上來之後往那地上徑直一撲就嚎啕大哭了起來，說是自己的牛丟了。

「青天大老爺！」

那陳捕頭被張越凌厲的目光一刺，哪裡還顧得上其他，帶著自己那幾個心腹手下急匆匆地就走了，而堂上其他小吏和差役都愣住了。那告狀的農漢本是把性命都豁出去的老實人，此番第一次看見這樣雷厲風行的老爺，頓時獃獃地跪在那兒，兩隻手撐在地上不知所措。半晌，他才終於嚷嚷了一嗓子。

然而，昨兒個晚上雖有人跑到他家裡暗示他今天告病，他睡到清早正想按機宜行事，可一想到那天的一頓痛揍，立刻就一骨碌早早起床跑來這兒伺候。果然，到了場他才發現，小吏們固然是大半沒到，可一群差役卻是到得齊齊整整，幸虧他來了，否則非倒霉不可！

然而，都說當官這玩意需要的是經驗，這誠然半點不假，所以，那四個曾經跟隨張信當了十幾年官，精通文書事務的長隨上去頂班，身旁左右兩個長隨又用最快的速度整理公文供他用印，他自然可以說是輕鬆愉快。

情正濃時乍然聽到這聲嚷嚷，羅威頓時火冒三丈，沒好氣地喝道：「不是和你說過老爺我病了，什麼事非得這時候來報！」

這會兒在縣衙大院內，其他里正都是畢恭畢敬地站著，他卻是坐在台階下直和-圖-書哼哼，休說其他人不敢說一個字，就連那些站班的差役也權當是沒看見，甚至還有一個熟識的差役瞅個空子給他端了一杯熱茶來，愈發讓這情形顯得不倫不類。

處理公文需要了解文書的小吏，比較錢糧需要的是里正配合，問理訴訟需要的是精通大明律。張越上輩子沒當過官，這輩子也還是頭一回當官，倘若說文章格式上他還比較精通一點，那麼，這錢糧和訴訟他就幾乎是一抹黑，就大明律還是臨行之前花了一個月啃下來的。

這意料之外的變故頓時驚倒了一片人，原本捋著鬍鬚在一旁悠然自得的胡里正陡然之間呆住了。他本以為那幾個差役不敢動手，卻不料陳捕頭正愣著，大堂末位忽然竄上來兩個差役，上得前來熟練地一扭自己兒子的手臂，緊跟著就仿若無物地把人給拖了下去。

張越見那六尺大漢坐在地上哭得傷心，又聽得前因後果，頓時大怒。見那漢子面相憨厚，說一句話叩一個頭，確實是一等一的老實人，他立刻厲聲令人傳那涉案里正來。誰知道那差役出去了片刻，回來時卻說，那萬里鄉的胡里正因家中有事而回去了，外頭其他里正也都是告假走了大半。

說完這話他竟是大搖大擺地往縣衙外頭走，不一會兒就沒了蹤影。瞧見這情景，其他幾個裡正面面相覷了一會，有人朝公堂之上張望了一下，見果真是稀稀拉拉不成體統，再歪著腦袋想了片刻，便向一旁台階下的承發房吏員告了假——有的說自己是家裡有人生急病，有的是自己不舒服，有的乾脆則編造了家裡頭媳婦生孩子的借口，一下子走了大半人。

被人斷定掉進火坑裡頭的張越此時正心頭冒火。

「且慢！」張越卻在陳捕頭猶猶豫豫的時候出了聲，慢條斯理地問道，「你真的還吃過別人的牛羊雞狗，前頭的知縣都不曾問罪？」

那小廝卻是羅威的貼和_圖_書身伴當，此時便徑直推了門進來，又順手掩了門，這才急匆匆奔上前來：「老爺，並非小的打擾，實在是公堂那邊……公堂那邊出了大事情！剛剛知縣老爺不是讓人來問老爺討過印信么？小的送過去的時候多了個心眼，就在堂下看了，誰知道那位知縣老爺的長隨個個精明厲害，那文書公務處理得飛快，據說是分毫不差！」

「老爺，還不止這個！」雖說羅威遠遠談不上稱老爺的資格，但那小廝還是一口一個老爺叫得響亮，「一個泥腿子不知道哪裡來的賊膽，居然跑來擊鼓告狀，告的還是萬里鄉胡里正的兒子，說他盜吃了自家的耕牛。恰好本該在外頭聽召喚的胡里正因之前那話兒回家去了，好些里正也跟著他溜了，知縣老爺一怒之下就讓人把他和他兒子都抓來！」

「按我大明律，凡盜馬牛驢騾豬羊雞犬鵝鴨者，並計贓，以竊盜論。若盜官畜產者，以常人盜官物論。若盜馬牛而殺者，杖一百、徒三年。大胆胡大海，盜牛而又分牛食之，該當杖一百，徒三年！左右差役，讓他畫押，然後叉出去行刑！」

此時，他渾身一個激靈，立刻站了出來躬身應道：「老爺有何吩咐？」

「看來本官確實是判錯了。」張越立刻改了口，見原本滿臉期冀的農漢這時候露出了大失所望的表情，他稍稍一頓便惡狠狠地說，「公堂之上，你既然說之前也曾吃過別人的牛羊雞狗，本官便當你是承認了！數罪併罰，當加盜罪一等，來啊，拖下去杖九十，于照壁之外當街行刑！」

「胡里正的兒子？」

見此情景，他就從那一瞬間的失神中醒悟過來，指著張越罵道：「我妹夫可是指揮使司都帥！你這芝麻官兒，快放了我兒子，否則你這官兒就別想當了！」

「這怎麼可能！」羅威登時站起身來，滿臉的不信，「這文書公務又不是文章，縱使他是聞名天下的才子，這上頭hetubook.com.com也一時半會沒法經手，區區幾個長隨怎麼會精通這個！」

「老爺！」

「切，不就是一個七品芝麻官么，擺什麼架子，居然要我天天在這兒伺候！」

因著之前冒犯了縣太爺，陳捕頭這幾天可以說是過著提心弔膽的日子。雖說那天張越不但沒整治他，之後還來了奇怪的一手，但他卻不得不提防著。況且，縣丞和主簿都悄悄地找了他，言談間不外乎是點明新知縣對他芥蒂很深，讓他好好想明白立場云云。

面對這樣一樁微不足道卻來告官的小事，堂上眾差役面面相覷，那些因張越辦事利索而受了不小震撼的小吏也是個個莫名其妙。官府衙門向南開，有理無錢莫進來，這衙門平日一年到頭難能有人告狀，就怕被敲骨吸髓，這回有人丟了區區一頭牛卻巴巴地擊了鼓，豈不是腦袋出了問題？

於是，雖說胡里正只是個小小里正，但別說縣丞主簿，就是歷任的知縣在摸清他的底細之後，也都是對他客客氣氣，甚至有那些善逢迎的知縣差他辦事甚至會用上一個請字。久而久之，某人也就真的把自己當成了一個人物。

雖說裝病，但羅威此時呆在家裡品茗看書，卻是悠閑自得。他昔日不過是一個監生，當官這麼些年，聖賢書早就不知丟到那個犄角旮旯，自然不會看什麼四書五經，捧的便是一本貼身小廝剛剛從坊間買來的艷|情|小|說《群芳會》。雖說那文筆濫俗，但他照舊看得津津有味，及至最動人處時，他早就擱下了茶盞，人更是微微喘息了起來。

「雛兒果然就是雛兒，到本地當官連個消息也不打聽清楚，不知道什麼是護官符！強龍不壓地頭蛇，大約他還以為那就是個微不足道的里正，所以才會下狠心拿人立威。由他去折騰，你趕緊騎快馬去青州府，到都司衙門去尋都帥大人報個訊兒，這下子可是有好戲看了！」

「老爺，小的家裡只有一頭耕牛。今兒個早m.hetubook.com.com上小的起來發現牛丟了，順著足跡追出去，結果只看到一副牛骨架子，旁邊就坐著咱萬里鄉胡里正的兒子胡大海。小的問他牛哪裡去了，他竟是說……竟是說被他和同伴一塊分了吃了！老爺，小的只有兩畝薄地，平時就靠那牛過日子，求老爺給小的做主！那牛沒了，小的就沒了活路，還不如碰死在這大堂上！」

原本還有些氣急敗壞的羅威聽到這個名字，卻是異常欣喜。讓胡里正半途早退本就是他的算計，只不過沒想到另外一件事也發生得這般巧，於是就哈哈大笑了起來。

胡大海誤以為張越有了忌憚，頓時昂著頭神氣活現地說：「不錯！」

陳捕頭懾于先前那頓教訓，這差事辦得極其利索，不到一個時辰就用鐵鏈把那位胡里正的兒子給拘了回來，而他帶著的兩個差役則是架著胡里正進了大堂。若是遇著旁人，這水火棍重重一頓，差役們齊齊一喊，那三魂六魄怎麼也得少了一半，可這父子倆卻光棍得很。老子竟是朝張越躬身拱手的禮數都沒有，小的也是眼睛往房頂看，彷彿不知道這是公堂，竟是比在自己家還驕橫些。

趁著陳捕頭拿人的功夫，張越已經命人詳細記錄了案情經過，並讓那農漢畫押，又派了幾個暗中收服的差役去尋著證人取得了證言，更找到了被吃的牛骨架，附帶收上這父子倆劣跡無數，早摸清了他們的底細。瞧著眼下這光景，他哪裡還不明白這父子倆根本不將他放在眼裡。因此看見那父子倨傲，他也不多問，隨手拿起驚堂木便是重重一拍。

胡里正及其子胡大海壓根沒想到張越問都不問，居然就直接定了罪。直到有差役上來，父子倆方才如夢初醒，那胡大海頓時使勁甩脫了兩個差役，耿著脖子叫道：「不就是吃了他一頭牛，有什麼了不起的！我平日吃過人家不少牛羊雞狗，誰敢告我拿我！我姑爹是本省的都帥，小心他砍了你這個七品芝麻官的腦袋！」