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這世上有句老話叫做「希望越大、失望也越大」。

……

雖然自從教廷搬遷到法國的阿維尼翁城之後，羅馬這邊的朝聖人群開始日益減少，但至少羅馬的神職人員已經把這一類的圈錢套路操辦了幾百年，個個熟悉得很，對前來祈禱並送錢的病人和家屬更是習以為常——因此，在香火冷清已久的羅馬城內，看著無數病人和香客帶著一身瘤子與黑斑進城造訪，各個教堂的教士和修女們紛紛喜笑顏開，自以為是迎來了時隔已久的新一輪旅遊熱潮。

等到幾位執掌市政的主教和本地貴族發現情況不對，想要開始著手控制的時候，一切都已經來不及了！

一時之間，羅馬城這座宗教聖地變得濃煙滾滾、烈焰翻飛，彷彿正在被異教徒或野蠻人縱兵大掠地面上滿是各種廢棄物和垃圾、以及可疑的血污。在女人的哭喊和哀求，男人的慘叫和怒吼聲中，不時有商店、教堂和宅邸的門窗被打破，胡亂砸東西的巨響和各種瘋瘋癲癲的歡呼聲，以及那些成群結隊奔走呼嘯而過的暴動人群，匯成一股幾乎要將這座古老城市給掀翻的巨大聲浪。而少數僥倖尚未死於瘟疫，並且企圖保衛自己家園的市民，則很快就因為勢單力薄的緣故，被瘋瘋癲癲的大群暴徒打得皮開肉綻、頭破血流。

然而，面對這彷彿能吞噬世界的疫情，羅馬的教會組織和市政當局根本拿不出任何對策，成千上萬的患者早已湧入城市，再發布禁止病人進城的命令根本於事無補，想要把他們驅逐出去也同樣辦不到。醫生的放血小刀、灌腸葯和催吐劑對這一次的瘟疫毫無用處，教士和修女們的祈禱更是連他們自己都缺乏信心。

當歇斯底里的恐懼情緒膨和*圖*書脹到極致，壓垮了人們頭腦中最後一根弦的時候，崩壞和暴亂就開始了……

「……哦！我有罪！我有罪！請儘管狠狠地懲罰我們！但我的老婆和孩子是無辜的，求您救救他們吧！」

至於女人們的下場則更慘，到處都有衣衫不整的婦人和小姐們，被拖出屋子，撕碎衣服，扭動掙扎著臃腫或是年輕的身體，被抓著頭髮或是腳，拉進污水橫流坑坑窪窪的陋巷深處，以充分體驗來自下層人民的「問候」——他們可沒有什麼憐香惜玉的虛偽作態，沒過多久，台伯河上就出現了一大片白花花的浮屍。

哪怕某些有經驗的女人已經用煙灰塗黑了臉，弄亂了頭髮，甚至穿上了並不合身的男裝，但在這些荷爾蒙過剩的暴徒面前，她們還是被一個個從藏身之處拖出來，剝光衣服在街道上追逐嬉戲，然後被某個幸運兒抓住，作為戰利品按倒在骯髒的街道上……甚至連一些纖弱俊美的唱詩班少年，同樣也慘遭毒手……

——當穿越者和克雷芒六世教皇走過【隨意門】，帶著志願者隊伍來到羅馬的時候，眼前就是這樣一片濃煙四起、宛如煉獄的暴亂場景。以至於王秋還以為自己不知不覺地踏進了某處戰場……

再接下來，裝滿屍體的車子猶如洪水一般湧向羅馬的各座教堂。教堂和修道院成了芸芸眾生尋求解脫的避風港。人們無法理解生命的變幻無常，他們只能來到教堂，向牧師尋求精神支撐和安慰。

開始的時候，人們還想盡各種匪夷所思的辦法，指望能夠趕走瘟疫。一段時間之後，所有人都放棄了。大家只能絕望地坐著，等著死神的下一次抽籤。很快，這座城市的運轉機制就完全癱瘓了，和圖書滿街腐爛的屍體無人收拾，行政官吏與司法人員幾乎消失，因為像其他人一樣，他們非死即病，或乾脆把自己和家庭封閉起來，完全放棄了職守。還有不少人丟棄了他們家園和財產，隻身逃到鄉下。然而山野鄉村也非福地，在城牆之外同樣到處流傳著無人村的故事，整個義大利處處都是滿目荒涼，橫屍遍野……人們從理性到近乎瘋狂的舉措，並沒有阻止瘟疫的肆虐，黑死病的幽靈仍在暗中大笑。恐慌則繼續在倖存者中間蔓延。

然而，讓這些羅馬人在內心深處期待已久，一直等到了絕望的「救星」，卻偏偏在這個時候降臨了。

——按照這年頭的一般常識，疾病是上帝對有罪之人的懲罰，凡是患了病或得了殘疾的人，譬如瞎子、聾子、瘸子、啞巴、駝背人等等，都是因為身負罪孽的緣故。只要誠心地祈禱和懺悔就能獲得拯救，根本無需醫藥。而最虔誠的懺悔之道，就是離開家門遠行朝聖，從一個大教堂走到另一個大教堂，大把大把地捐獻善款，瞻仰那些聖人的遺物和遺骸，如果有可能的話，最好是一路長途跋涉走到耶路撒冷……這樣才有可能贏得上帝的憐憫和赦免，讓他老人家顯靈，使得這些朝聖的香客們不藥而癒。

——短短几天之內，恐怖的黑死病就席捲全城，無聲無息地滲透到了羅馬的每一條大街小巷。每天都能聽說某戶人家死得一個都不剩，隨時都能看到有人在街上一頭栽倒。很多英俊的紳士、美麗的姑娘、活潑的小夥子，在早晨還同親友們一起吃點心，到了夜裡就已經在另一個世界去陪他們的祖先吃晚飯了！

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但是，就在一場混戰或者說虐殺即將爆發的時候，卻出現了讓穿越者們更加目瞪口呆的一幕。

「……哦！是天使！仁慈的上帝啊！您終於派出天使來拯救我們這些卑微的凡人了嗎？」

於是，這一波突如其來的旅遊熱潮，很快就變成了可怕的死亡海嘯——眾所周知，大規模的流動人口，無論在什麼年代都是麻煩和混亂的同義詞。伴隨著那些抬著病人來羅馬朝聖祈禱的香客，各式各樣的病原體立即就猶如海嘯般湧入了人煙稠密的羅馬，然後便迎來了彷彿引燃彈藥庫一般的超級大爆發！

之前已經說過，在中世紀的歐洲，神權至上。基督教思想徹底滲透到了社會生活的每一個角落，支配著每一個人的思想和行為。而無所不能的上帝，則是信徒們一切思維和行為的出發點。

所以，在黑死病爆發的初期，義大利中部的整個教皇國境內，乃至於稍遠一些的地方，到處都有哭天搶地的人們，抬著痛苦呻|吟的患者前來永恆之城羅馬，跪在聖伯多祿大教堂或者其它什麼有點名氣的教堂前祈求上帝拯救。甚至還有不少沒有患病的信徒，只是聽聞了某種烈性瘟疫正在臨近的噩耗，就匆匆趕來羅馬的大教堂為家人祈福，希望上帝能夠庇佑自己和親友們逃脫此番大難。

被嚇壞的民眾很快就喪失了理智與仁慈心，開始把仍然活著的染病者驅趕進房屋，把門和窗全部用木板釘起來，最終讓他們在裏面渴死餓死，甚至直接放火把他們和房屋一起燒掉……但依然無濟於事，人們還是一個個地死掉。每天早上，大家都面面相覷地坐在餐桌前，誰也不知道下一個會輪到誰。

——那些前一和圖書刻還在燒殺擄掠、無惡不作的暴徒，居然淚流滿面地跪了下來，宛如最純潔的孩子一般。

「……三重冠冕？還有那面旗幟……那個老頭兒是教皇嗎？該死的，剛才我是被魔鬼附身了嗎？」

——別說這些中世紀歐洲的基督徒太蠢，即使是在宗教氛圍不那麼濃郁的東方，每年似乎也有不知道多少虔誠的佛教徒轉著經筒，三步一磕頭，不遠千里跑到拉薩去瞻仰諸位喇嘛們的人皮鼓和人骨法器啊！

而能夠阻止這些暴徒的城市治安警衛部隊……恩，如今不是死了就是病倒，或者乾脆也崩潰得瘋狂了。

「……呃……見鬼，天使真的來了？（回頭看看左右的火場）我們這些罪人剛才都做了些什麼呀？」

但問題是，他們並不明白這場黑死病的可怕之處——以中世紀歐洲的醫療衛生條件，患者一旦染上黑死病就幾乎沒有可能康復；傳播速度極其迅猛，似乎一個人就足以傳染全世界，更不用說一座城市了。

——但不管怎麼樣，事態總是在往好的方向發展，不是么？

於是，希望變成了失望，失望又變成了絕望，而絕望又變成了瘋狂，最後變成了歇斯底里的大發泄……眼看著一個又一個熟悉的人毫無徵兆地倒下，咳嗽得好像抽風箱，即使是平時最本分的好人，也被死亡的恐懼折磨到精神崩潰，為了緩解壓力，他們紛紛釋放出骨子裡的暴虐因子，干起了到處燒殺劫掠的勾當。

面對來勢洶洶、人力無法抵擋的黑死病，四鄉八里的虔誠基督徒們懷著最後的希望，扶老攜幼前來聖城羅馬祈求解救，誰知在這座理應得到上帝庇佑的聖城裡，黑死病的疫情居然比鄉下還厲害！

——事實上，如果他們一開始就採取這樣殘和_圖_書酷的做法，就像米蘭市民做的那樣，那麼或許還有一絲戰勝黑死病，將死亡拒之門外的微弱希望，但到了瘟疫已經全面擴散到全城的此刻，一切都已經太遲了。

看到這些窮凶極惡的暴徒，在眨眼間就變成了最虔誠的溫順羔羊，丟下手裡的火把和兇器，無比恭敬地下跪膜拜。連那些前一刻還在被侵犯的女人也不顧自己身無寸縷，依然掙扎著爬起來朝自己磕頭祈禱……諸位「天使」們不由得深深地嘆息，充分感受到了這個時代的信仰氛圍之虔誠，宗教勢力之根深蒂固。

這樣一來，在遇到無法抵禦的災難之時，歐洲基督徒的第一想法自然就是向神明求助。

言歸正傳，由於上述這種怎麼看都是為了幫助教會騙錢的理論，每年都有成千上萬的香客懷著各種目的，從歐洲各地跋山涉水前往聖物眾多的永恆之城羅馬進行朝拜。

於是，在片刻的錯愕和呆愣之後，盔甲鮮明的教皇衛隊立刻下意識地舉起了旌旗與盾牌，拿出了刀劍和長槍，準備與這些身份不明的暴徒展開巷戰。而諸位穿越者更是發動了【天使套裝】，展開潔白的雙翅飛上天空，一邊演奏起作為戰鬥背景音樂的莊嚴歌曲，一邊準備向地面投擲閃電，進行壓制性轟炸。

如果真的有誰不藥而癒，那麼就是上帝賜予的奇迹，教會將對此大肆鼓吹，以提高聲望。如果還是毫無效果，則說明病人的罪孽深重，需要經歷更多的苦行，到更遙遠的地方去修行和懺悔……

至於很多倒霉的虔誠信徒，在無窮的朝聖之路上遊盪了足足幾十年也沒遇到什麼奇迹，或者沒走多遠就遇到各種厄運不幸死了……唉，這就說明你的態度還不夠虔誠，死了也是活該，點背不能怨上帝啊。