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靠著提前布置下的探子網，拓跋真厲等党項七部首領在第一時間，便發現了從後方追上來的葉塵所率領的三千騎兵。

……

「石坪寨守將顧蒙拜見欽差大人！」

當從趕回來的哨探口中聽說這樁緊急軍情后，拓跋真厲等人在罵宋人好大的膽子敢以三千之數追趕他們一萬六千騎兵同時，除了拓跋真厲眸中深處有著極為隱晦的喜色之外，其他六位族長臉色卻也越加陰沉。他們自然不相信宋軍會這個時候以這點兵力與他們開戰，但若是在他們與夏州李光睿五萬騎兵大戰的時候，突然從後面偷襲，那後果就不堪設想，甚至足以讓他們萬劫不復。

葉塵頓時都吃了一驚。拓跋真厲又不是漢人，他是党項人。一直以來遊牧名族的營壘都是以脆弱著稱，党項人也不例外。都是一衝即破，毫無守御的價值。不比宋軍，在軍事工程方面的能力獨步於世，造出的營壘，即使比起一些小寨都要堅固得多。拓跋真厲臨時修造營壘，而且還是位於炎帝谷出口，如果不是突然變成蠢貨，那麼就是他別有一番心思，要知道他們後方老巢之中正面臨著夏州李光睿的威脅。不過不論拓跋真厲到底是為何突然停下斷後，且在炎帝谷出口築壘，他的這番行動，分明是在邀請葉塵去攻打他。

……

……

「在炎帝谷口築壘？！」

鄧崇軒臉色都有些發白，但以他的級別在葉塵面前甚至和圖書都說不上話，只能求助的看向自己的上官劉石軍。後者也正在絞盡腦汁的想打消掉葉塵的想法，此時終於忍不住說道：「王爺，這可能是党項七部和夏州李光睿聯手布置的陷阱啊……而慶州援軍還不知道什麼時候到……」

二名軍指揮使帶著人在百步外停下，然後單身上前，在十步外下馬，快步跑到葉塵馬前單膝跪地，時至此時，他們自然知道因為他們前線兩軍寨的疏忽，讓党項七部兩萬多大軍進入腹地，導致欽差大人被圍困十里堡之事。這一路上二人心中早已忐忑不安。

……

魏慶源和顧蒙雖然知道這點兵力深入橫山党項人的老巢實有是有些冒險，但十里堡和葉塵共經患難的劉石軍敢說一些質疑的話委婉勸阻葉塵，他們二人在這個時候卻是不敢的，趕緊恭敬稱是。然後跑回本陣，帶著自己的人和葉塵一行匯入一起。如此，葉塵一行便是三千精騎。

眾人聽著葉塵說得有理，更何況劉石軍和鄧崇軒也不敢不服從葉塵的命令，以葉塵欽差身份，陣前違令，在軍法中是立斬不赦的罪名，若是惹得葉塵翻臉，就真的要試一試軍法了。

葉塵將八石寶弓背在身上，身穿高級將領明光鎧盔甲，鄧崇軒相信，看到這一身盔甲，知道欽差大人親自帶隊之後，說不定能像磁石一般，把已經逐步離開的党項七部再吸引回來。鄧崇軒緊緊握著手和_圖_書中的長槍，他學不來葉塵那般輕鬆的神態，咬著牙身子綳直：「大不了就拼了這條命吧！」心中這樣想著。

葉塵首先冷靜下來，下令道：「盯住炎帝谷另一邊谷口，如果他們是真的要築壘，立刻回報。」

党項大軍中原本在十里堡下高高飄揚的戰旗收了起來，低落、急切、擔憂的士氣從行軍中的沉默中就能感受得到。勞而無功的結局，讓拼殺了兩三日，死傷近半，不但毫無收穫，而且自己老巢就要被夏州李光睿大軍趁機所滅的党項將士分外難以接受。拓跋真厲等七位族長能清楚的感覺得，他在族中的威信正在一步步的下降。

就在圍困十里堡党項一萬一千多大軍撤退的同時，駐守在後方八里堡和石坪寨四千多党項大軍也同時帶著了他們在兩處軍寨中搶到的糧草、兵器、財物等東西撤退，這一幕自然被在附近伺機而動的三千宋軍發現。一邊趕緊帶人接收兩處軍寨的同時，兩位軍指揮使也派人綴著党項人。不久，他們也知道從十里堡方向党項主力大軍也撤退了，並且很快就和這四千党項大軍匯合在了一起。緊接著，他們就接到了從十里堡方向過來信使帶來欽差大人的命令：各自跳出一千精銳騎兵前往炎帝谷聽命。

心懷畏懼，鄧崇軒雖然還有不願，但也不得不接下命令，在戰鼓聲的伴奏下，領著手下四百多騎兵和華夏衛府四百黑騎和一和_圖_書百多名華夏衛府經過騎兵戰陣訓練高手，總計約一千精銳騎兵，出城跟了上去。

眾人聞言，無不身體一震，神色漸漸肅然，包括華夏衛府黃樓平、胡三光、連繼城以及劉石軍和鄧崇軒在內，他們卻都是壓根沒有想到這麼遠、這麼深，此時一聽這件事情竟然如此嚴重，事關大宋西北以後安危，卻是不知道怎麼勸阻葉塵了。

此時，這十里堡駐軍中僅有的一支騎兵營的指揮使鄧崇軒，從欽差大人葉塵那裡聽到了讓其大吃一驚的話。

如果是因為援軍來了才退兵，當然要出城緊追上一陣，只要能擾亂了党項人的撤軍行動，後面的援軍足以把党項人留下一半來。可現在援軍或許在路上，但到底距離十里堡還有多遠，誰也說不準。

……

葉塵看了二人一眼，面無表情，說道：「夏州李光睿帶五萬鐵騎偷襲党項七部後方，本欽差給你們將功贖罪的機會，帶著你們的人跟我一起深入橫山伺機而行。」

「什麼……追擊？」這樣的反問，鄧崇軒只敢在心中驚呼，自然不敢當著葉塵面說出來，但他心中的想法，還是多多少少表現出了一些，近兩天苦戰之下，鄧崇軒現在只想好好睡上一覺，無意去追求更多的功績。而且以千騎追萬騎敵軍，這分明是在找死。

葉塵搖了搖頭，目光掃過劉石軍和鄧崇軒說道：「党項八部一直是我大宋大患，這幾年党項人雖然名義上ｈｅｔｕｂoｏｋ•ｃoｍ.ｃｏm臣服我大宋，但實際上他們趁機休養生息，實力和勢力日益壯大，特別是夏州李光睿麾下大軍八萬，光是鐵騎便有五萬，這樣的實力甚至已經超過了西北邊軍，若是沒有府州折家和麟州楊家與西北邊軍一起牽制，西北恐怕早已變了天。所以相比党項七部，夏州李光睿才是我們大宋心腹大患。我如今跟上去，卻不只是為了對付党項七部，最主要的是不想讓党項七部被夏州李光睿真正一統。要知道以李光睿如今實力，若是再將党項七部吞併，便是有了建國的實力。到那個時候，我大宋西北將永無寧日。」

華夏衛府的探子領命快速離去。葉塵等人皺眉沉思。

天蒙蒙亮的時候，葉塵在炎帝谷東南邊入口處，見到了駐守八里坡和石坪寨兩名軍指揮使各自親自帶著的一千騎兵。

黃樓平想了一下，眼睛一亮，說道：「大人，拓跋氏位於橫山最北面，距離夏州最遠，而且拓跋氏實力相比其它六部來說都要強大不少，他們族中有兩萬騎兵，此次去十里堡一萬人，部落中應該還有一萬騎兵，最主要的是，從之前他們突然撤退來看，多半是拓跋真厲及時得到了消息，說明他對夏州早有提防。」

事後，拓跋真厲一邊隨大軍撤退，一邊和那名差點在之前被党項幾位脾氣暴躁族長打殺的聖堂使者進行了一場密談，按照聖堂使者剛剛從十里堡隱秘渠道收到的消息，這三千宋軍https://m•hｅｔubooｋ.ｃｏｍ•com是葉塵親自領隊。

剛剛進炎帝谷，一名探子便從前方返回，對葉塵道：「啟稟大人，党項七部中拓跋真厲帶他麾下五千多人在炎帝谷另一頭谷口處停了下來。看跡象是想要構築營壘。」

近一千騎兵急馳在山谷間，在隔壁原野上蹄聲激揚如戰鼓，讓人血脈為之沸騰。

葉塵眼見眾人不再反對，笑了笑，說道：「你們大可放心，我主要是想親眼看看，然後伺機做一些事情，不會隨意做那以卵擊石之事，如果他們不理我們，那就盯緊些。若是他們反過來追殺，那就直接逃遠點。不會硬拼，而是相機行事。」

……

「八里坡守將魏慶源拜見欽差大人！」

從十里堡通往炎帝谷的十幾條大道小道上，拓跋真厲和其它六部族長都遠遠的布下了足夠多的哨探，放出了數十上百的游騎。每一條讓他們可能被偷襲的通道，都被牢牢地封鎖和監視上。他們不止是防範十里堡裏面的守軍會出來偷襲，還有十里堡後方八里坡和石坪寨三千左右殘軍，這三千人是原本八里坡和石坪寨的駐軍。本來總數五千，其中三千多人在兩天前被党項人以小股打草谷部隊吸引了出來，等他們發現上當的時候，自己駐守的軍寨已經被党項人裡應外合的佔領，軍寨內的留守部隊也被党項人幾乎斬殺一空。這兩天統領軍隊的兩名軍指揮使一方面向慶州方向派出信使請求支援，另一方面帶著人在附近遊盪，伺機收回軍寨。