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許方義聽罷忍不住了，急忙勸道：「葉塵一身神通本事實在是太過詭異恐怖，他敢帶兩萬人馬前來，必然是有著一定勝算。我們人數雖然有兩倍優勢，可騎兵只有五千。再加上我們向東迎戰，後面還有達州守軍，李廣武若是帶人出城，極可能讓我軍腹背受敵。」

叛軍以逸待勞，葉塵一方剛到戰場，且叛軍人數是葉塵一方兩倍。但是葉塵帶領的都是精銳騎兵，叛軍雖然也是精銳，但戰力整體比葉塵一方弱了一籌，最主要的是儘管潘美已經用盡了手段，但士氣依然不容樂觀。

潘美急忙問道：「葉塵……的人馬到了何處？」

傍晚時間，距離達州城僅十里。得到曹瑋派人稟報，雙方偵騎已經開始游斗，互有死傷，曹瑋也試圖讓人勸降，但潘美顯然考慮到了這一點，所以派出的偵騎都是叛軍將官的心腹親兵，或者已經沒有親人在世的單身漢，所以效果並不好。葉塵派傳令兵命曹瑋和王同就地休整，等候明日與主力一起決戰。

潘美搖頭道：「許大人所言，本帥怎能不知，只是如今機會難得。更何況從探子回報，葉塵從開封趕來，前後不過九天。也就是說，葉塵部最多九天就從開封奔襲至小邑縣。這等速度，相距只有百里，而我們距離蜀道還有百里，如此距離，我們大半都是步兵，咱們能夠跑得贏葉塵？就算將所有東西都丟光，運氣好搶著hｔｔｐs://ｍ.ｈeｔｕboｏｋ•cｏm•cｏm進入蜀道，可我四萬多大軍吃什麼？況且咱們一向西逃奔，稍有混亂，李廣武必然會出城襲擾！最主要的是，這樣一來，下面士兵的士氣必然所剩無幾，根本不等敵人再來，士兵便會想盡一切辦法逃離。我等不戰處敗。」

葉塵沒有系統研究過古代冷兵器時代的兵法和戰陣之法，但這些常規的以步兵對戰騎兵的布陣他在實戰中也出見過不少，印象最深的便是兩年多前，晉陽城外，趙匡胤以十萬步兵，對陣契丹蕭皇后親自帶領的五萬契丹騎兵。

葉塵點了點頭，沒有再說話，繼續向前走去，以他如今的身份地位和此時的心態，根本沒有心思理會一個既畏懼他，又想試探著想討好自己的小官。

達州城西，兩軍部署完成後，太陽才剛剛從冬天升起。彌天的塵霧讓紅彤彤的太陽不太清晰，周圍彷彿籠罩著一層光霧。

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潘美問：「多少人馬？」

所以，此時的潘美臉色能夠陰沉得滴下水來，許方義更是臉色異常難看，心中羞惱無比，潘美雖然沒有向他問罪，但他一時間根本不好意思再說話。因為他已經感覺到潘美麾下大將中有不少人看著他的眼神極為不滿。大帳中氣氛沉悶，朝廷援軍到來的消息更是雪上加霜，頓時讓叛軍眾將一片嘩然。

「啟稟王爺，一切都準備妥當。」縣令m.hetubook.com.com趕緊說道，他沒有叫大帥，而是稱呼爵位，顯然是有意而為。

進來的探子道：「卑職不知，卑職看見的旗幟是祥符王葉塵，觀之人馬全是禁軍精銳，並且全部是裝備戰馬的騎兵……」

葉塵沒有身披重甲，只是一身輕裝風衣，策馬上前，指著地上的圓袍官兒等人，示意他們起身，然後說道：「大軍糧草是否準備妥當！」

跑了近千里路，一般情況下，主將會想辦法先休整養精蓄銳，但葉塵卻不打算這樣做。一方面他一路上每天至少給士兵和戰馬五個小時的睡眠時間，另一方面，他擔心潘美把軍隊拉到了黎霞河對面不好打。當然，他這樣做也與他帶領的兩萬大軍都是大宋戰力最強的軍隊有關。更何況他已經將士兵獎賞提升兩倍，所謂「重賞之下必有勇夫」，葉塵所言雖然談不上重賞，但提升士氣已經足夠。

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曹瑋淡定地說道：「末將明白。」

葉塵帶領兩萬騎兵，一人兩馬，禁軍的馬都是上好的戰馬，再加上正如潘美所猜測的那樣，一路州縣城糧草供應及時，又按照葉塵提前派來的華夏衛府密談設下休息點，所以他們才能夠短短的八九天時間，在保證人馬在晚上時能夠進行一定休息的情況下，追上叛軍。

許方義道：「為今之計，向西撤退，在葉塵到來之前，搶入川蜀，只要進了蜀道，葉塵騎兵便失去優勢，到和-圖-書時候我們便從長計議。」

「朝廷援兵來了！」一名身背旗子的探子進了潘美的中軍大帳，單膝跪地，大聲稟報道。

叛賊眾將都看著潘美拿主意，這時潘美轉身道：「只有兩萬人，尚可一戰！趁其遠道急追而來兵力疲憊，咱們上前決戰！只要打敗葉塵，搶得他們的戰馬，達州城守軍必然士氣大將，到時可輕易破城。此外，只要打敗了葉塵，後面朝廷大軍便生出畏懼之心，而我軍士氣大漲。短時間內朝廷便很難調集大軍再對付我軍。這樣一來，只要我們進了川蜀，站穩腳跟，便大事可期。」

葉塵帶領剩下的一萬兩千主力，在小邑縣中停留了一個時辰，略作休整，便繼續趕路，當天又走了三十多里；距離達州僅有六十多里。此時被葉塵丟下的三萬步兵還在三百里之外的金州。

葉塵又叮囑道：「爾等今晚連夜行軍兵馬疲勞，切不可輕戰；到達州后便見機紮營休整，等候主力。你們的作戰目的是威脅叛軍，逼迫叛軍列陣迎戰，不敢慌忙渡河。」

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「不可能！」潘美怒道，「達州距離京都千里之遙，朝廷援軍難道是長了翅膀飛過來的嗎！」

炸城失敗不說，反而將自己一方陣營衝擊得一片狼藉，特別是戰馬嚇得受驚，于軍中亂沖亂撞，死傷倒是不多，強行徵調來民夫趁機跑了不少，其中甚至還有少量幾機逃走的士兵，最讓潘美憤怒和擔憂的是士兵本https://www.hetubook.com.com就不高的士氣，經這一折騰，已經不多了。

葉塵策馬上前，先眺望遠處，只見黎霞河岸邊一個大大的半方圓陣，直徑估摸著有三里地。方圓陣是防禦陣型，各兵種的步兵在外以方陣組大圓陣；馬兵在內，顯然做好了隨時衝擊的準備。因為潘美部背水結陣，方圓陣只有半個以更大地集中兵力。這等陣型步兵的機動力極差，但防禦力強。

「不做休整，明日直接開始進攻叛軍。告訴所有士兵，明日斬首一人賞賜是往日作戰兩倍，將官勸降一人等同一個斬首。」葉塵沒有任何猶豫，便對前來議事的眾將說道。

探子答道：「大約……有兩萬。」

不得不說，潘美對軍隊的認知和了解達到了極高的程度，簡單一分析，便已經猜到了葉塵這麼快帶兩萬大這前來的真相。

「小邑縣過來只有百里之遙。」一名部將提醒道。

探子道：「卑職是在小邑縣看見的敵軍，如今很可能已經過了小邑縣。」

此外，只有他和胡三光知道，華夏衛府已經為這場戰爭的勝利，在暗中大戰之前或者之外，已經做了足夠多的工作。而這才是葉塵對此戰信心的主要來源。

就在這時，數騎捲起一竄黃土，從驛道上飛奔而來。一名探子翻身下馬，單膝跪倒抱拳道：「稟大帥，叛軍連夜在達州城西邊黎霞河上架設浮橋。」

許方義還是有些不放心，忍不住說道：「不如連夜趕工，橋越多越好；萬一敵www.hetubook.com.com兵強大，或者來得太快，也好有退路。」

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潘美在前面來回疾步踱來踱去，半晌道：「葉塵應該是從禁軍各軍團調集了所有戰馬，一人至少有兩匹戰馬，再加上一路上早有州縣設好了休息點，準備好了糧草清水，才能夠跑得如此的快。」

葉塵招了招手，胡三光急忙彎腰上前展開一副地圖。葉塵拿馬鞭一指：「過了黎霞河雖然還未入蜀道，但多是山區，若是在那裡開戰，對我軍不利。」他回頭對半路上跟著他前來的曹瑋說道，「曹瑋，你即刻率五千騎兵進逼叛軍，連夜行軍。」回頭又對驍騎軍都指揮使王同說道：「王將軍，你即刻率驍騎軍三千弓騎手隨後跟上。」

小邑縣城門大開，縣令軍民沿途跪伏在地，縣令仰望那大旗上「葉」的字，忍不住心頭一顫，趕緊帶人見禮。

許方義不再說話，潘美沉吟半晌之後，正色道：「立刻在西邊黎霞河水上搭建浮橋，大軍就地全部撤到達州城西邊，既要做好渡河的準備，也要做好背水一戰，利用士兵置死地而後生拚死之心一舉將葉塵擊敗。只有這樣，我等才有成大事的可能。」

許方義聽了之後，感覺潘美言之有理，只是他心中對葉塵畏懼太甚，更是深知葉塵最擅長創造奇迹。即使潘美也是一代名將，甚至單是打仗這一塊，要比葉塵經驗更豐富，但許方義心中依然極不樂觀。

潘美道：「那許大人以為該如何？」

「得令！」「末將得令！」