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楚歡淡淡道：「本督是為整個西關的大局著想，而且借了他們的糧食，來年還是連本帶利還給他們，難道這也要與本督為難？」

楚歡搖頭道：「這由不得他們，借也好，不借也好，今年的糧食，都要借給官府，這是事關西關大局的事情，容不得他們玩花樣。」

「公孫大人有所不知，福海道有海路可以通行，可是海上如今多出了多股海盜。」老太爺撫須肅然道：「衛海本來有一支水軍，就靠在河北道寧州海港，可是青天王的叛軍很早就打下了寧州，奪取了寧海海港，寧州水師雖然戰船不多，但大小也有三四十條戰船，據說寧州水師潰敗之前，水師提督下令將所有戰船全部損毀，免得被叛軍奪走，只是叛軍的速度太快，戰船還沒有全部被毀之前，已經被他們拿下了寧州海港，得了近半數的船隻。」

公孫楚又道：「除了士紳這邊，最大的麻煩，還是在老百姓那頭。就算所有的士紳都甘願將今年的收成借給官府，官府可以支配這些糧食，除去糧種，剩下的糧食，也不足以維持百姓的生計，所以……今年終究還是會有很多人餓死，只是數量多少，現在還無法估計。只要有人餓而死，就會有人趁機起來鬧事，餓死的人多，事情鬧得就越大，餓死的人少，鬧的也就小一些，不過不管如何，西關來年少不得有動亂，所以在事情還沒有發生之前，咱們也要事先做好準備，雖是應付發生的動亂。」

楚歡眼睛亮起來：「這樣說來，咱們的新鹽可以起到大作用了。」

「大人來到西關，平定叛www.hetubook.com.com亂，頒布均田令，租佣互調，這都是利國利民的實事，下官欽佩萬分。」公孫楚緩緩道：「但是想要讓西關在短時間內恢復從前的太平，那是可求而不可得……下官冒昧，大人只怕還要早做準備，預防來年發生的民變。」

「開採製作運輸的成本都在咱們這邊，朝廷坐收三成賦稅，確實高了一些。」老太爺撫須道：「不過能夠先讓新鹽進入關內的市場，暫時高一些，那也可以承受。」

「不過我現在改了主意。」楚歡若有所思，「新鹽入關，我不要銀子，只要糧食。」

公孫楚贊道：「徐大學士還是老成謀國之臣，有了這道新鹽入關的批文，咱們西關的新鹽，就可以名正言順進入關內了。」隨即問道：「大人，朝廷有什麼條件？總不會就這麼痛快答應吧？」

老太爺道：「老夫也是聽人所言，到底是個怎麼情況，也不大清楚。不過從福海道往內陸運輸食鹽，已經是十分困難，關內許多地方的鹽行都已經缺貨，就在不久之前，關內食鹽的價格已經往上調，比以前高出了一半，照目前的形勢看，食鹽只會越來越短缺，價格也會越來越高。」看向楚歡，道：「其實如果咱們的新鹽可以送到關內，也能增加進項，只是據老夫所指，朝廷對鹽道控制的很嚴格，咱們的鹽能否進到關內，是個問題，不過如果用食鹽代替糧食作為償還，應該問題不大。」

「老太爺，我有一個想法。」楚歡走到壟頭邊上，也不顧地上骯髒，坐在壟溝邊的乾草堆上，hｅｔｕｂooｋ•ｃom.ｃｏm公孫楚扶著老太爺在旁邊坐下，楚歡這才道：「如果咱們用等價值的新鹽代替糧食償還給他們，你覺得如何？」

「新鹽代糧食？」老太爺一怔，若有所思，終是笑道：「老夫怎麼沒有想到這一點……不錯，這倒是可以試一試。」又道：「楚督，關內的市場我們有所了解，東南那頭的食鹽已經完全被天門道佔據，朝廷得不了鹽，天門道手中有鹽，就算想販賣到內地，卻被朝廷的官軍封死了道路，所以那邊的鹽道，已經徹底斷絕。如今關內的食鹽，除了數量稀少的井鹽，只能依靠福海道那邊運過來的海鹽，從福海道到內陸，最短的道路是要經過河北道，如今河北道已經被青天王的叛軍佔據，所以那條路走不通，他們要麼北山繞道遼東道再轉向內陸，要麼就只能走衛海從海路運輸……從遼東道轉道，路程多出好幾倍，損耗和成本也就增加許多倍，如果從海路走，雖然路途會大大縮短，但是據說風險很大。」

蘇老太爺猶豫了一下，終於還是道：「楚督，公孫大人的話不無道理。之前糧食還沒有收上來，大家都信誓旦旦，會將糧食借給官府，但是一旦將這些糧食收回家裡，想要再讓他們拿出來，還是要花費一些周章的。官府雖然承諾來年會連本帶息償還糧食，可是對很多人來說，他們未必就願意等著來年那點利息，物以稀為貴，只要西關這邊糧食出現空缺，糧價必然瘋漲，比起那點利息，他們趁機高價出售手中的糧食，所得的利益將會大得多。」撫著白須，輕嘆道ｍ.heｔｕbｏｏk•cｏｍ.ｃoｍ：「常言道的好，人為財死，鳥為食亡，糧食在家裡，他們心裏必然會盤算起來的。」

楚歡心知肚明，作為西關七姓之首，蘇家對自己竭盡全力幫助，說到底，也還是因為有琳琅這層關係，在蘇家的眼中，自己算是蘇家的女婿，讓楚歡在西關穩住，也就等若蘇家在西關的地位不可動搖。

楚歡深深一禮，感激道：「老太爺出馬，必然是事半功倍，楚歡在這裏先謝過。」

楚歡立刻道：「公孫大人有話但說無妨。」

「入關的新鹽，必須要與當地的鹽道衙門接觸，出售的新鹽，必須經由當地的鹽道衙門統計數量。」楚歡道：「價格依然由當地鹽道衙門調控，每一斤新鹽售出，必須向朝廷繳納三成的賦稅。」

「這還是徐從陽大學士親自批複下來。」楚歡笑道：「與公文一同過來的，還有徐大學士的一封信，說關內很可能會出現鹽荒，他讓我們這頭做好準備，盡量多開採出新鹽來，一旦關內出現大鹽荒，有西北新鹽，就可以避免出現恐慌。」

「風險？」公孫楚忍不住問道：「什麼風險？」

楚歡皺起眉頭。

「是！」老太爺點頭道：「連本帶息，也要十萬石償還出去。」

楚歡笑道：「有件事兒，還沒來得及告訴你們，就在幾天前，京里的批文終於下來了，我已經拿到了新鹽入關的公文，咱們西關的新鹽，可以進入關內銷售。」

公孫楚道：「這就是問題所在，如果都像老太爺這樣，放棄自己的利益，與官府合作倒好，反之，他們就會覺得官府太過霸道，心中就會升起不滿，m.hetubook.com.com一個兩個倒也罷了，如果都是這麼想，事情也就麻煩了，鬧不好就會有人出來鬧事，所以大人必須要想到這一點，未雨綢繆，咱們實現便要做好對策。」

「都是自家人，就不用這麼客氣了。」老太爺撫須笑起來，言辭意味深長。

「下官也不想有人餓死。」公孫楚嘆道：「可是……巧婦難為無米之炊，官府手裡沒有足夠的糧食，到時候根本無法賑濟所有的災民。」

楚歡其實並不反感這樣的關係，畢竟他很清楚，他便是再能耐，只手空拳想要穩坐西關，那簡直是痴人說夢，沒有西關士紳的幫助，自己在這邊根本不可能長久，西關七姓這些西關本土士紳，就是扎在西關土地上盤根錯節的樹根，能夠藉助這樹根的力量，當前而言，利遠大於弊。

蘇家有著濃厚的琳琅烙印，每一次蘇家竭盡全力幫忙，楚歡腦中就會想到琳琅，因為琳琅的緣故，她的家族對自己幫助甚多，而琳琅自身，更是協助杜輔公用心打理鹽道事務，雖然琳琅回到西北時間並不長，但是在她的打理下，新鹽的銷售已經遍布西北，整個西北已經被琳琅打造出了一張縱橫交錯的鹽道網路，這張鹽道網對楚歡的重要性，自然是不言而喻。

片刻之後，楚歡終於搖頭道：「不能讓人餓死，更不能因為餓死了人導致民變，毀了現在的發展趨勢……！」

蘇老太爺道：「楚督，公孫大人說的是，官府這邊，做好對策，老夫這邊，也會儘可能地與錢家、洪家他們一起去找尋當地士紳，勸說他們不要僅顧眼前的利益，目光要放長遠些，儘可能都與官府合和_圖_書作。咱們這幾家在西關還有些威望，前往勸說，或許也有些作用，但是西關各州府縣士紳無數，卻也未必都會聽我們的言語。」

深秋的風吹拂過來，帶著麥香的味道，只是楚歡的臉色此時卻很凝重。

「鹽！」楚歡問道：「你先前說過，今年收成的糧食之中，還有一部分連本帶息償還給關內？」

「楚督的意思是？」

老太爺道：「雖然不是小數目，但是卻不能少一顆糧食，畢竟咱們有難的時候，他們幫了咱們一把，如今有了收成，必須要按照承諾，連本帶利還給他們。」

老太爺和公孫楚頓時都顯出驚喜之色，「朝廷真的給了批文？」

公孫楚微微變色，「如此說來，衛海如今是在叛軍的控制之下？」

楚歡想了一下，終於道：「對現在的西關來說，寸米寸金，十萬石糧食，可不是小數目。」

老太爺點頭問道：「楚督想要知道什麼？」

「糧食肯定是不夠。」公孫楚道：「目前收起來的糧食，幾乎都是西關士紳的田地，大人之前準備將這些士紳手中的糧食以官府的名義借出來，然後按照土地的多少，再以官府的名義轉借給老百姓，這個法子固然可行，但是難保沒有人不會產生異議。」向旁邊的蘇老太爺拱了拱手，「老太爺德高望重，心地仁厚，願意將收成的糧食借出來，這卻不代表所有的士紳都會借出來。」

楚歡略一沉思，終於問道：「老太爺，蘇家在關內有人脈，對關內的商貿應該很清楚吧？」

公孫楚猶豫了一下，終於還是道：「大人，下官有一言或許不中聽，只是……只是承蒙大人器重，不得不進言！」