第三卷 山中侯
第五十七章 好禮
大火已成燒天之勢,憑人力根本無法阻擋,燕頂深深吸了一口氣,先對花小飛道:「你帶金牌趕赴宮中,助景泰平安離開。」又對門下弟子連聲傳令,僧侶出寺安撫民眾、僧兵上街維持秩序,大火無可挽回,但絕不能在重蹈「九月八暴亂」覆轍。
任小捕笑得酒窩都快陷到嘴巴里去了,旁人都不知道姐妹倆打得什麼啞謎,不過兩個女娃子逗趣,也引得眾人莞爾,至於宋陽,乾脆不去搭理他們兩個了,笑呵呵地去和旁人打招呼。
……
十一月十五,距離南理新帝登基大典只差七天了。鳳凰城近日接連發生血案,坊間流言紛紛,刑部壓力頗大。
第三個遇刺身亡之人的確是位大員,姓周,官拜工部侍郎,本來是靖王叛黨一脈,事敗后他第一個站出來擁戴新帝。為了安撫人心,左丞相等人沒有將其治罪,反而把他抬出來做了活招牌。其實平叛之後朝中大員格外加了小心,出入都有大隊侍衛隨行,以防不測,可周侍郎是「降將」,不敢帶人太多以免惹來猜忌,不成想,躲開了猜忌卻招來了刺客。
說著,把小娃交給旁人,一群人浩浩蕩蕩去往燕子坪。走不多久,宋陽就發覺,封邑比著自己離開時有了不小的變化,最明顯的,此間有了駐軍。不是常春侯偷偷招募的私軍,而是正經的南理官兵,紮營設卡往來盤查。
宋陽聽了任初榕的囑託,安全起見提前放火、提前撤離,不去趕三九大慶那個風口浪尖。所以這一次他們從容的很,大包小包行囊滿滿,還帶了不少禮物。
放火的事情都已經準備完畢,就差點火了,最後這一步由李明璣負責,可想而知,大火一起睛城立刻戒嚴,外人插翅難飛,所以宋陽、小捕、帛夫人等都提前離開。
黃昏時分,杜大人獨自一人坐在刑部大堂中,雙目微閉一言不發,如果沒有意外,他會坐上整整一晚……每當京中有大案未破,他都會這個樣子,留在衙門中不回家,也不亂髮脾氣去訓斥誰,就那麼坐著。反正他這個尚書不走,刑部上下所有官員誰也不敢告假、休息。
小娃機靈、膽大、又謹守禮儀,胡大人生了個好兒子,封邑中沒人不喜歡他,宋陽伸手把他抱了起來,問道:「怎麼樣,想好跟誰來學本事了么?」
封邑中發生的險事早已傳報鎮西王,宋陽過年的時候曾經聽王爺仔細說過,也知道雲頂現在還在封邑中,聽了和*圖*書葡萄的想法倒不覺得奇怪,只是搖頭笑道:「拜活佛為師得出家,不能結婚,你爹要知道你在我這出了家,他不得跟我拚命?」
國師口氣無奈:「先前本來說過不要的,不過景泰過節,我卻拿不出件像樣的賀禮,實在……稻草那孩子帶回來的人頭我不白要,我傳他些好方子做補償。」
平叛中,慕容老大不在城中,小婉動用家裡的勢力給宋陽幫了不少忙,立下大功,事後論功行賞時,小婉並未居功,而是通過宋陽請求鎮西王,把她的功勞落在她爹身上,這種孝順之事王爺自然允諾,到現在外人也只以為,是慕容老大在城外主持局面,號令門生助「先帝」伸冤;
可惜,刑部所有人的努力都打了水漂,此刻稻草正面帶笑容,坐在一輛大車上,剛出皇城北門,他收手了……
杜大人一般不會多說什麼,不過他的意思所有人都明白:若破不了案,大夥就一直幹活干到累死吧。
上次封邑遇險后,鎮西王就在女婿的領地中屯紮了軍馬,此舉不單是要保護家人,更重要的,封邑中現在貴人多多,除了左丞相的獨子,還有一位南理國的「先帝爺」,不由得王爺不重視,萬一哪天走漏消息,豐隆被敵國劫走了,南理立刻就得大亂。
作案的手段血腥、死者眾多、割掉佛頭惹出眾怒……可這些還在其次,真正讓朝廷重視的,是前面的三件案子里的亡者,都和一件事有所關聯。
枯坐良久,景泰忽然睜開了眼睛:「和你說個事情。」
小捕美滋滋地道謝:「多謝李大家……」宋陽和漏霜閣太熟稔,不用客氣什麼,笑著說:「李大家有心了,是什麼寶貝?」
「總比沒有好!承情承情,這次佔了孩子的便宜。」國師也笑了,跟著話鋒一轉,語氣認真了許多:「年輕人懂得見好就收,很不錯。」
宋陽卻迷惑了……南威為國家打造新軍裝備,訂的是全部打造完畢后再驗收、啟運,據他所知現在還遠遠沒到完工的時候。
大薦福寺更不用說,祈福法事就是他們牽頭聯絡的,方丈無羡和孤石老尼姑一起,被百姓視作無魚師太的左膀右臂。值得一提的是,經過祈福法事之後,原來名不見經傳的孤石名聲陡漲,前不久接到臨阜一座大庵的邀請去駐壇講經,人不在京中,否則怕也凶多吉少;
得知宋陽逃過一劫,花小飛面色陰冷,但是再聽過國師最後hetubook.com.com一句話,獅子般的老人又笑了起來。
任初榕從一旁解釋道:「運進來的都是軍器,以前父王和你我說過的,南理大庫淘汰下來的軍器,前陣子咱們這裏已經訂好了數目、繳清賬款,貨物就陸續送來了,用不了多久,蠻人、石頭佬便能裝備一新。」
禮物都是小捕親手採辦,好容易出了趟遠門,哪能空手回去?帶給父王母妃、親朋好友的東西都沒什麼可說,心意到了就好,唯獨兩個人的禮物,讓公主殿下煞費苦心,一是三姐初榕,一是鐵衛秦錐。自己偷著跑出來,最對不住的就他倆,而相比之下,三姐還好辦,畢竟是親生姐妹,她再怎麼生氣,自己嬉皮笑臉一陣總能糊弄過去,但秦錐……一想到丑漢子,小捕就打從心眼裡覺得對不起他。
所以秦錐的禮物是最豐厚的,一件寶麗閣出名老師傅裁剪的藍青絲綢長袍、一支滾金帶翠的烏木煙桿外加一柄鋼口上好的魚皮鞘短刀,就這小捕還嘀咕著禮物不夠,出城時和宋陽商量著,回去時路過大城,要再去轉轉看有什麼好東西。
小捕不以為然,她覺得自己的騙術爐火純青。
宋陽回來,任初榕當然開心,今早起來梳洗打扮,猶豫著、猶豫著……最終戴上了宋陽從蟬夜叉處回來時帶給她的鳳頭釵,沒想到任小捕眼尖,一把就抓住了這個「小辮子」。小捕雖然沒直接說破,但也足以讓任初榕大窘。郡主榕先是一愕,隨即臉紅了,一句話也說不出來了。
宋陽笑:「我就那麼不讓人省心?」
就在國師和花小飛商量著,給燕景泰三九大慶送什麼禮物的時候,李明璣也把慶祝南理皇帝登基的大禮獻上。
「說。」花小飛言簡意賅。
燕國派出的刺客離開鳳凰城之際,來自南理的反賊也說說笑笑著,告別了睛城。
小捕沒來由的心虛:「你小點聲,快收好了……別讓別人瞧見。」這麼好的禮物,一定不能給旁人看,只能自己看的。
不過小捕還算懂事,眾目睽睽下也不計較自己的尊貴身份,親自跑去和秦錐道歉,承郃也就不用再多說什麼了,聞言笑道:「嗯,『下次不敢了』這五個字,從你會說話時就天天跟我念叨,張開嘴巴給我瞧瞧,看你舌尖上生繭了沒?」
即便完工了,這批軍器也是給西關的,應該向西出運才對,可現在車隊卻向著東方而去。
「雲頂活佛沒消息了,他的事情已和圖書敗,多半再回不來了。」國師嘆了口氣,目光惋惜,隨即換過話題:「再和你商量個事情……你不是讓稻草從鳳凰城帶幾顆人頭回來么,能、能不能借給我?」
這個時候,一個小娃娃從人群中閃身而出,跑到宋陽跟前跪下,恭恭敬敬、一絲不苟行見師大拜,小葡萄煞有介事:「靖兒恭迎師尊大架。」
葡萄正經點頭,他已經不想和譚圖子學說書了,新想法還是第一次說出來,語氣有些試探:「能不能和雲頂活佛學武術?」
死者都與靖王之亂有關,刺客除了武功精強外還精通毒術,大薦福寺眾多僧侶都是中毒身亡,兇手來自何處也就不難猜了……與敵國有關的案子,杜大人不會怠慢。
任初榕的確準備責怪妹妹,不過並非郡主自己覺得生氣,而是要還秦錐一個交代。紅波衛是紅波府的護衛、護從,奉王爺及家眷為主;但他們也曾是與鎮西王一起馳騁西疆、力抗強敵的同僚、戰友,身份遠非普通下人可比。
武功高強、出手穩重、心懷善念,樣樣都扣中了葡萄心中的大俠模樣,再加上男娃子的好鬥天性,葡萄最想拜雲頂為師。
剛進封邑範圍,任初榕就帶著家裡一眾閑雜人等迎了上來,郡主面帶歡喜,走近宋陽身前:「任初榕恭迎常春侯凱旋而歸,更要謝過侯爺這趟大燕之行不曾節外生枝,拜謝拜謝。」
花小飛點了點頭:「我最看重他的就是這一點,做事時候只看機會,不勉強更不逞強……」話正說著一半,突然一串悶雷般的巨響從外面傳來,巨大聲壓席捲睛城,整座大地都隨之顫抖!燕頂一躍而起,腹語傳令門外待命弟子:「探,何事。」
葉非非從懷裡神神秘秘地摸出一個冊子,由紅布包裹著,塞進小捕手裡,小聲道:「就你和宋陽的時候,兩個人看啊。」
沒正經的不止葉非非一個,等宋陽打開李明璣送的木匣,兩口子目瞪口呆,也是一套春宮集。宋陽哈哈大笑:「她倆這算心有靈犀不?」
不等弟子回報,燕頂、花小飛便已躍上大殿屋檐,放眼望去,只見睛城腹地一道道火光碟轉而起,太平之夜,這樣的大火當然是有人故意為之,而此刻,燕頂還尚未看出大火的趨勢,只是皺眉觀望,這樣的事情自有禁衛打理,還不用他這個國師做什麼。
……
除了駐軍,宋陽一路上還遇到好幾支龐大車隊,有進有出。
宋陽欣喜點頭,又指著一支正和*圖*書離開封邑的車隊問:「出去的呢,運送的是什麼?」他看得清楚,車輛吃重,顯然滿載貨物。
王爺兒女眾多,紅波府中那麼多兄弟姐妹,老實聽話的一大把,可最懂事的任初榕偏偏就和這個最不聽話的任小捕要好,這是上天註定的緣分,改不來更不會真生氣。
花小飛笑著搖頭:「人頭給你無妨,不過你最好有個準備,我之前著他去鳳凰城割有分量的腦袋,但這些人頭的分量到底有多重,我也說不好的,都要靠他相機行事。最關鍵的,稻草從不貪心,一貫見好就收……所以,他帶回來的人頭,也不一定就拿得出手。」
公主殿下意外十足的打了個勝仗,美滋滋地開心,旋即又從人群中看到剛回到封邑不久的秦錐,這次她不敢再笑,換上一副愁眉苦臉,快步跑到丑漢子跟前,可憐巴巴地道歉:「秦大哥,是筱拂貪玩,對不住得很……」
可是再看一陣,國師的目光陡然凄厲,一重重火光藉助風勢勾連成片,移動奇快,途中所有一切盡數被怒焰吞噬,熊熊大火向著皇宮席捲而去!
葉非非搖了搖頭,她也不知道禮物是什麼:「李大家說,這件禮物要兩位回去后再拆看,務必務必。」說完,她又把小捕拉到一旁。兩個丫頭身份天壤之別,但在睛城這段時間,混得著實不錯,分別之際葉非非也有件禮物送給小捕。
隨即眾人告別,葉非非轉身回城,宋陽等人去往早就選好的城郊高處,準備晚上看「焰火」,登高時候小捕無論如何也耐不住好奇心,拉著宋陽暫時離開同伴,找了個僻靜處,打開葉非非的禮物一看,赫然是一本春宮冊子,小捕哎喲一聲,臉蛋騰地紅了,啐道:「這丫頭……沒個正經!」
一把火放得無驚無險,返程途中也風平浪靜,回到南理境內,宋陽一行先取道鳳凰城,這次放火是老丈人的主意,回來以後于情于理都要先向鎮西王交代下。
公主立刻去岔話題,運出最巴結的語氣:「姐,我給你帶了好多禮物,樣樣都是精挑細選,有……」任初榕笑容不變,目光不變,也不應聲,完全不為所動,小捕越說聲音越小,眼睛眨呀眨的,想要找根救命稻草,片刻之後忽然眸子一亮,窘困一下子變成了得意:「咦,小蓉兒,你的簪子好漂亮。」
兩座皇城、兩次慶典,情形卻截然相反,鳳凰城兇案不斷,可到了最後,小皇帝登基大典隆重舉行,萬民觀禮軍兵依https://www•hetubook•com.com仗,莊嚴且熱鬧;睛城一直太平無事……然後一把大火又把皇宮燒沒了,皇帝再度逃離京師,還談什麼三九大慶。
丑漢子不見怪,小捕精神大振,好像獻寶似的,把自己給秦錐帶的禮物一股腦抱上來,跟著又跑回到任初榕身邊,小聲道:「三姐也別見怪,下次不敢了……」
「也是軍器,南威出品。」任初榕回答。
宋陽笑著搖頭:「多買禮物沒問題,不過你也不用太愧疚,你道秦大哥是那麼好蒙的?也許他故意放你一馬也說不定。」
葉非非代替李明璣,一直把他們送到城外,小丫頭從背上的包袱中摸出一隻木匣,遞到宋陽手裡,笑道:「這是我家主人送給公子和任小姐的禮物,她要我代祝兩位白頭偕老、舉案齊眉。」
任初榕笑眯眯的:「侯爺過謙了,不過這一次不讓人省心的另有其人,不是你。」說著,目光一轉,穩穩盯住了任小捕。
雲頂之威封邑人盡皆知,即便沒人刻意告訴葡萄什麼,小娃也在聽大人閑聊時知道了事情始末,當時葡萄就大吃了一驚,一個人把封邑里所有的好手都打敗了,而且活佛還不曾傷人……
秦錐哪能讓小姐來致歉,心裏更沒什麼責怪之意,趕忙擺手說笑幾句,就此換過了話題,至於在之前,他是不是像宋陽說的那樣「故意放小捕一馬」,他自己不提,也沒人能知道真相。
小皇帝的長相倒是和豐隆有六成相似,登基后開年號福原,見了常春侯,硬裝著一副穩重模樣,因為剛「上任」不久外加年紀幼小,詞還記不全,嗯嗯啊啊的說了半天也沒說出啥來,宋陽想笑又怕傷了娃娃,強忍著總算敷衍過這一回。
「睛城大火、燕宮無存」,大好消息之下,鎮西王再見到宋陽,目光、語氣之中也帶了些讚許。此外還特意帶領宋陽去覲見小皇帝。
燕國師景泰現在的狀態,倒是和杜尚書有幾分相似,靜靜坐在雷音台後殿中,閉目養神默不作聲,花小飛也在,他要等景泰皇帝三九大典之後再離開睛城。
毫無意外的,景泰暴怒成狂,宮中忙碌得人仰馬翻,又一次準備撤離;睛城亂成一片,禁軍盡數出動戒備動亂,同時四門緊閉,以防縱火奸徒趁亂逃離……
抵京時已到臘月下旬,乾脆就留在鳳凰城過年,任初榕本來也想回來,可一來封邑事忙;另則王爺心疼愛女,不允她再往返奔波了。轉過年來,初六時宋陽一行再度啟程,自皇城趕赴自己封邑。