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他卻是揚州城本地人，放榜后，該做的喜慶恭賀活動都做得差不多了。

回過頭去，見到是葉藕桐，這才放心。

聽到這一句，陳三郎心裏莫名一凜，不禁想起那天在山色塔，那個神經兮兮的老僧便是在身後嚷嚷了這麼一句。

今天，秋高氣爽。

嚴刑逼供雖然是衙門常態，是必不可少的一項手段，但也要看對方是誰，有甚背景，等閑時候，卻不會用。否則的話，便是濫用刑罰了。

對，一定是這樣。

而如今，頂著南陽府科考第一光環的陳三郎都已奔赴揚州參加鄉試了，計算日子，應該早就放榜，結果這兩天便會傳達到縣裡來。如果陳三郎沒有中舉的話倒沒什麼，要是萬一中舉，成為新科舉人，又是一個層次了。

陳三郎笑道：「其實當其時，我心裏也感到害怕。」

黃縣令越發肯定，佯作為難地道：「這個……」

葉藕桐笑道：「說是遊歷，其實便是提前啟程，趕赴京城，準備會試。」

走中州，最好的路程安排就是從揚州碼頭坐船先到南陽，再換路線。

一路去京城，一路遊歷，讀萬卷書，走萬里路，一舉兩得，乃是讀書人甚為嚮往的事。

他也是個性情中人呀。

京城長安位於名州之北，接和圖書近北方的涼州，從揚州出發，有兩條路可行。第一條是海路，坐船出海，然後抵達名州；第二條路，則是穿過中州，進入名州。

葉藕桐也笑了，覺得他坦誠，更顯赤子之心，好感頓時多了幾分：「道遠，你準備何時離開揚州？」

回到客棧，和古臨川說了會話，各自回房歇息。

既然如此，新任知府大人緣何特意拿出這宗捲來？

黃縣令回答：「不曾。」

當初蘇冠成升遷，並未公布具體，因而黃縣令不知，現在一聽，頓時心中亮堂堂的：派系爭鬥，陳三郎抱錯大腿上錯樹了，杜隱言一倒下，其所在的派系就遭受清算……

陳三郎恍然。

黃縣令一愣神：「捉誰？」

黃縣令心一顫，俯身撿拾起宗卷，一看之下，頓時明了：這是江草齊犯案的宗卷。

這些日子，他漸漸明白在那個夢境，自己緣何如此執著地不「放下屠刀」了。

不明所以之下，黃縣令小心翼翼回答：「當時下官已傳訊陳氏一家上堂審問，但他們一問三不知，與此案無關。」

「蠢貨，當然是捉與江草齊親近的家屬嫌疑人。」

陳三郎！

……

葉藕桐點點頭：「此地不宜久留，早走早著……我也正想著去遊和圖書歷一番，不如咱們一同離開，同船共游？」

感到納悶。

在鹿鳴宴上，兩人已經寒暄過，算是結識了，那他追上來喊住自己是什麼意思？

宴會三巡，諸人散去。

「道遠，請留步！」

他心裏有些嘀咕，不知大人特地拿出這個宗捲來詢問，是甚意思。

走海路，風浪莫測，最是難料，等閑人很難適應長時間的航行——這可不同在江河上坐船。汪洋大海，波浪滔天，一旦遇上風暴氣候，只能聽天由命了。

鹿鳴宴后，曲終人散，下面府縣的新科舉子當然要趕回家去。當面功成名就，富貴加身，不回家的話，豈不等於錦衣夜行，又有甚意思？至於春閨的會試，還有好幾個月的時間呢。

可眼下，魏了名卻翻起了這宗舊事。

黃縣令一聽，頓時有幾分明白。江草齊雙親早逝，最為親近的，自然便是他岳母一家了。

因為這根本就不是屠刀，而是自己安身立命的憑仗所在。放下手中劍，不會成佛，只會成為別人的板上魚肉，任人宰割。

魏了名冷笑：「江草齊的小舅子有功名，但江草齊的岳母沒有吧。」

「明天一早就走。」

其實那時候，黃縣令已經盯上了陳三郎，並且監控起來，隨時準備抓人ｈｔtｐs://ｍ•ｈetｕbｏoｋ•ｃｏｍ.coｍ。不料陳三郎卻機智，逃離了涇縣，再回來時，已考中秀才，有功名在身，就不是他一個縣令能隨便處置的了。

魏了名幾乎咆哮道。

遲疑地道：「陳氏之子陳原乃是生員，又獲得今屆鄉試資格，有功名蔭身。這個，下官不好動刑呀。」

江草齊擊殺官差逃逸，距今已過去好幾個月了，緝捕文書早就發了出去，但至今沒有發現線索，人更是沒抓著。看樣子，江草齊一行可能已逃出了揚州疆域。

黃縣令覺得完全領會清楚魏了名的用意了，當下不再猶豫，立刻道：「下官這就派人到陳家抓人！」

腦海靈光一閃，想起這個名字。

陳三郎一怔，微微側身躲過：「葉兄何故作此大禮？」

魏了名下了船，見到歡迎陣仗，笑容可掬，非常親民地和眾人打著招呼。

在他看來，坐船出海，放眼都是碧波萬頃，茫茫一片，毫無看點，哪裡有走中州這個路程好？能遊山玩水，見識各地風土人情，不僅僅為了趕路而趕路，而是一種旅遊了。

至於周何之，他是放榜第二天就離開了揚州。離別的時候，老周淚灑衣襟，說「此地一別，再見不知何許年月」。

黃縣令心裏疑惑更重，看樣子，這魏大人似wｗw.hetｕｂｏｏk.ｃｏm•ｃｏｍ乎非要拿陳家出氣的模樣，難不成他們之間有仇？

涇縣黃縣令接到公函，早早吩咐衙役準備好，又叫上一眾縣城士紳名流等，出城列隊相迎，場面很是熱烈。

衙門裡，魏了名叫黃縣令彙報工作，一甩手，就摔出一本宗卷：「黃縣令，這個案子是怎麼回事？」

坐在床上，陳三郎打開木匣，捻起小劍，念頭一動，三尺青鋒在手。他拿起一塊布，慢慢拭擦劍鋒，拭得十分仔細。

這個客棧比較偏遠，那裡的人不知道陳三郎是今屆鄉試解元，可以省卻許多煩憂。

這就是葉藕桐說要和陳三郎同船共游的意思。

這事不足為奇，雖然說距離春閨還有好幾個月，但路途遙遠，提前到京城去打點好，安心準備會試，屬於常態。比如這次鄉試，陳三郎也是提前兩個月來的揚州。

葉藕桐嘆道：「道遠面對刺史大人色不變，我甚為欽敬；能對出那一聯，更讓我佩服。」

就見葉藕桐雙手作揖，深深一躬。

兩人分別，葉藕桐回家裡準備，陳三郎則回到落腳的客棧。

而且那時候陳三郎似乎還得到了少將軍元哥舒的賞識，江上問名，這讓黃縣令投鼠忌器，不敢亂來。後來杜隱言更是親自出面，力保陳三郎。

不能為侄子報仇雪hｅｔｕbｏｏk.cｏｍ.ｃｏm恨，黃縣令耿耿於懷，只是隨著時間流逝，仇恨也開始變淡。畢竟人死不能復生，自己已經當上一縣之尊，仕途要緊，不能糾結舊事不放。

魏了名神色陰沉，喝道：「江草齊此案，疑點重重，他必然有外人相助，才能逃逸。當其時，你怎麼不捉人審訊？」

魏了名一拍驚堂木：「都是刁民，不用刑，他們如何肯招？」

明天一早就得離開揚州了，與陳三郎同行的不僅葉藕桐一個，還有古臨川。他雖然沒有中舉，但同是南陽人，和陳三郎同路，就選擇留下來等候，再一起走，好在路上，互相有個照應。

所以對於求穩的人來說，第二條路才是最穩妥的。

南陽府新任知府魏了名開始巡查治下之行，第一站，便選擇到涇縣。

魏了名冷笑一聲：「你曾用刑否？」

葉藕桐選的便是第二條路。

陳三郎一聽，眨了眨眼睛：「你要去南陽府遊歷？」

陳三郎也不推拒，道：「好，那我們就約定了，明天辰時到碼頭一起坐船走。」

魏了名瞥他一眼：「本官告訴你一個消息，本州學政杜隱言中風癱瘓，早已辭官致仕了，學政之位，將由蘇冠成大人繼任，該消息很快就會有公函傳達下來。」

陳三郎背靠這些大樹，黃縣令除非吃錯藥了才會去動他。