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殿試，由當今聖上親自主持，然後御筆點名，圈定三甲進士，讓一眾貢士享受無上榮光。

對於這個結果，他頗感驚喜，實在沒有想到陳三郎能連中兩元。而作為揚州人，其自是與有榮焉，面上有光。

要知道「狀元」、「榜眼」、「探花」等一甲前三進士，代表著王朝臉面，外觀寒磣見不得人，有失體統，卻難以入選。

問題在於，這一天，作為會元的陳三郎一直沒有現身。

身為考子，當獲悉自己高中會元后，怎會銷聲匿跡，無影無蹤？

進士都是官身，馬上便安排好職務。實職也好，清流也罷；留京也好，外放也罷，反正都有去向，不像舉人那般蹉跎。不過在此之前，皇恩浩蕩，都會恩准他們回去幾個月，然後再上任。

五官要端正，身體要修長，可以斯文，但不該表現得孱弱。長相有缺陷、或者骨瘦如柴的那些，註定入不得聖眼。

「如果殿試之前還不見人，恐怕就得上衙門擊鼓鳴號，請求官府尋人了……」

葉藕桐就送別https://www.hetubook.com.com了好幾撥朋友，他交際廣闊，不僅與揚州本地的舉子有交往，別的州郡也有為數不少的一批，通過以文會友的方式結識，當性情相投，便把酒言歡，結下交情。

會不會出事了……

會試放榜后，塵埃落定，考中的歡天喜地，並能繼續留在內城客棧中，一直住到殿試完結。

一間偏遠的民居中。

諸如種種，當真是「朝為田舍郎，暮登天子堂」的真實寫照。貧寒士子登天梯，鯉魚躍龍門，青雲直上。

今天，日出東方，晴。

已是四月，四月的長安日漸溫煦。

這一次考會試，全國舉子云集，其中不乏各路才子。是以他對會元的期望並不高，只想著能考中即可。

葉藕桐想得很多，包括陳三郎與地頭蛇蔡老爺方面的糾葛，以及背後可能存在的神秘權貴靠山等等。

三甲進士名次劃定后，出金榜昭告天下。進士們則插花騎馬，游長安街，盡享榮譽。

不過話說回來，第一始終是hetubook.com.com第一，終究會是讓人矚目的那一個。

「以貌取人」，卻也無可厚非。

考完之後，有八名考官負責交叉審閱，並附上審核成績，最後選出成績最佳的十卷呈交給聖上。

殿試只考一天，早上入場，日暮散場，晚上評卷出成績——在當天，聖上是不會露臉的。

距離會試放榜已經過去一段時日，關於會試話題的談論開始降溫，因為再過幾天，就是殿試舉行之日了。

不過在那麼多的友朋當中，葉藕桐最想見到的，卻是陳三郎。好幾天來，他通過各種方式打聽，始終沒有聽到陳三郎的消息，這讓他感到詫異之餘，同時很擔憂。

其實貢士排名幾無意義，哪怕是最末的第三百名，也是一名「准進士」了。當上到殿試，聖上點名次，才是最終的排定。而這個排定，與會試名次關係不大。

陳三郎的確病了，皺著眉毛，很是苦惱地自言自語道：「怎麼可能？都這麼多天了，還沒有康復多少，究竟是哪個環節出現了問題？」和-圖-書

第二看人。

殿試之上，只考時務策問，不論其他。貢士們自黎明時入紫禁城保和殿，歷經點名、散卷、贊拜等禮節程序，登殿入席就坐。然後頒發策題，只考一道。但題目往往極長，多達百字，甚至幾百字，主要為詢問時事，讓貢士們依事發表見解，寫成文章答卷。

這個名次不算高，也不算低。

清清秀秀的斯文模樣，只是臉頰顯得有些蠟黃，帶著病態。

想到這個可能性，葉藕桐不禁有些揪心。

葉藕桐出身書香世家，在揚州，也算一方門第。當從快馬捷報中聽到自己的名字，他的興奮激動之情，絕不比貧寒士子少分毫。

葉藕桐嘆了口氣，覺得這樣的事簡直有點詭異，非常不合理，令人費解……

這幾天來，客棧住客開始減少。考子之間，佔據主流旋律的為十里長亭送別友朋，一時間，不知又作出多少首關於「離別」的詩詞來。

葉藕桐知道陳三郎家境，清楚其在長安應該沒甚親戚之類，那麼能到哪裡去？

一甲進士三名，便會出自這十卷ｗwｗ•hｅtｕbｏｏk•ｃｏｍ•ｃom文章中。

又有聖上賜宴，在皇家園林中舉行，名為「瓊林宴」。

「這不科學！」

很快就要殿試，如果這副樣子上去，如同個病癆子般，說不定他這個會元在殿試里會被直接打到第三甲去，屈身當個「同進士出身」了。

他覺得憂愁，忍不住又劇烈地咳嗽起來。

長安西郭，此地屬於京城區域中最為複雜而且相對偏僻落後的地方。

果不其然，當會試放榜，他的名字出現在第七十八名。

而會試落榜的，只能收拾包袱，黯然離開內城了。

放榜當天，葉藕桐守在內城客棧外，守到最後結果揭曉，會元：陳原，陳道遠。

故而「連中三元」的分量當中，狀元第一，解元第二，會元只能排第三，不無道理。

當然，也不排除聖上對這十卷文章不甚滿意，要求重新篩選的情況。只是這般情況比較少見，反正在夏禹王朝的歷史上，從未曾出現過。

堂堂會元，泥牛入海無消息，這事情可不算小。哪怕在浩闊淵深的長安，也能掀起一陣波瀾來，足以引起官方重視和圖書。

至於考過殿試，定下名次后，進士們當然是衣錦還鄉的了。

這簡直讓葉藕桐有一種抓狂的感覺，恨不得立刻找到陳三郎，把口水唾沫噴他一臉——如此關鍵重要的時刻，主角豈能不出場？

選秀主要看兩個方面，第一是書法：要求答卷必須用正體，即所謂「館閣體」。字體要「方正」、「光圓」、「烏黑」、「體大」等。如果字寫不好，不符合要求，那即使文章寫得再出色，分數也會大減。

富貴不還鄉，如同錦衣夜行。況且家中親人個個望眼欲穿，怎能捨棄不顧？

有考子高中，卻發生了某些意外，導致身亡。

即使是會元，在殿試上也未必有加分。

「不行，在此之前，一定要解決這個問題！」

院落種著一株槐樹，槐樹投放出一片綠蔭，綠蔭下坐著個人。

人生莫測，實在難以預料。在過往時候，也不是沒有發生過考子樂極生悲的事例。

從這個角度上看，殿試頗有選秀的意味。

第二天，聖上才會出現在殿上，當場看過貢士們的儀容形態，並就此定下一甲前三名次。