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鎮墓獸

作者:蔡駿
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第一卷 北洋龍 第四十八章 「賽先生號」

第一卷 北洋龍

第四十八章 「賽先生號」

少東家叫錢科,他說綁匪根據地在紹興會稽山,這伙悍匪常在江浙一帶流竄作案,攔路搶劫,綁票勒索,無惡不作,兩省的督軍都奈何不了。
歐陽思聰下令齊遠山務必把人救回來。秦北洋雖非青幫成員,但已捲入虹口巡捕房大屠殺案,他已別無選擇,不能再單純地做個工匠了。
「英法德俄列強都忙於大戰,向中國傾銷的商品銳減,我們民族資本便有了空間。你看這蘇州河邊原本都是外國人的工廠,現在也建起不少華商的棉紡廠、捲煙廠和火柴廠,隔壁就是無錫榮家的麵粉廠。」
「是嗎?我對經商毫無興趣,我想成為一個工程師,不僅是飛艇,我還想為中國設計一款最先進的飛機。我跟父親約定好了,明年就讓弟弟來繼承家業,而我想報名去南苑航校學習飛行。」
齊遠山忐忑不安,這種棘手的綁票案,恐怕是歐陽思聰對他的考試。
「紹興會稽山頂,巡捕房的探長說千真萬確,但他們無權去紹興抓人。至於官府,腐敗透頂,兵匪一家,根本指望不上。」錢科看了眼https://m•hetubook.com.com手錶,已到正午時分,「撕票時間就是今晚!還剩下六個鐘頭,我們就算現在坐火車去杭州,再趕到紹興,最快也得明天早上。」
齊遠山脫下禮帽,裝出老成持重的模樣,看著機器轟鳴的工廠說:「我們能參觀一下嗎?或許能找到綁架案的線索。」
「呵呵……德先生,賽先生,不是如今的流行詞嗎?」
「試驗飛行過三次,是他帶著我飛的!」錢科指了指倉庫里正在喝酒的一個外國技|師,「他是美國人,下個月就要去歐洲打仗了。」
「你怎知道?」
這家工廠的老闆姓錢,前些天被人綁票,綁匪勒索十萬塊大洋。家屬找到巡捕房,探長無能為力,只能轉而向黑道求助。這位錢老闆資助過青幫的事業,其實是燒香拜碼頭求平安,如今在上海地面遭遇綁票,等於青幫被抽了一記耳光。
「錢公子,你的愛好太令我們羡慕了。」
一飛衝天。
還是齊遠山把話題拉回來:「錢公子,還是說令尊的大事吧,你看我們什和_圖_書麼時候去交贖金呢?我們會全程保護你的。」
「今晚送錢?」
秦北洋知道當今世界最強大的英、德、美三國,都有規模驚人的重工業,若中國有一百家這樣的賽先生機器鐵工廠,何愁不能自立於東亞,雄飛于寰宇呢?
三人邊走邊聊,路過一間高大的倉庫,瞥見個被拉長了的橢圓形物體。秦北洋好奇地往裡走,發現竟是一艘飛艇!
「不錯,Democracy and Science,我們中國最缺這兩樣呢!」錢科覺得跟秦北洋聊天更有意思,「我家系出江南錢氏,五代十國吳越王錢鏐之苗裔,自明朝起世居湖州,祖上出過三個狀元、十二個進士、數不清的舉人和秀才。到了我父親這輩,鑽研洋務,實業救國,與南通的張謇先生合資建了這家工廠。」
齊遠山深思熟慮後點頭:「錢公子,你可知令尊被關在哪裡?」
「不要讓安娜知道!」這是歐陽思聰的最後一句關照。
秦北洋驚嘆道:「工廠名叫賽先生,果然是科學之傑作!」
「三年前?正好歐戰爆和-圖-書發之時。」
「賽先生號!」秦北洋嘖嘖稱嘆,仰望高高的氣囊,「天哪!我想起來了,那天在教堂門口,我就看到過這艘飛艇。太漂亮了!你會飛嗎?」
今日天氣晴朗,風和日麗,幾朵祥雲從海上方向飄來。飛艇已加足燃料,氣囊里裝滿氫氣,做完飛行前的保養與檢查。比不得巨無霸的齊柏林式,這艘軟式飛艇的吊艙狹小,秦北洋和齊遠山擠在最後,各自攜帶一支手槍,大沽造船所的大鏡面盒子炮。
秦北洋拍了拍飛艇吊艙后的螺旋槳……
「看到了。」齊遠山踮著腳尖往那邊看去,「那可是富得流油的鉅賈呢。」
「父親是個守財奴,他對我關照過,萬一他被綁架,千萬不要花錢贖買,就讓他被撕票好了。何況,我家所有資產,都在這工廠裡頭。比如製造這架飛艇,就花光了這兩年的利潤,連給銀行還錢都不夠呢,哪裡提得出十萬塊大洋現金。」
技|師示意大家都坐穩了,地面有好幾十人在協助起飛,像熱氣球那樣慢慢升空。這塊空地原本是墓地,四周是星星點點的墳冢,https://www.hetubook.com.com骨骸與亡魂在地下遙望與祝福。吊艙背後的螺旋槳高速轉動。
起風了!
「中國自鴉片戰爭起連年入超,白銀外流,但前年已轉為出超,前所未有的大好局面!北方的煤和鐵,南方的銅和鎢,產量都有大增。據說中國的產業工人,已超過了兩百萬人。」
錢科摸著殘留油漆味的飛艇吊艙:「這是一艘軟式飛艇,載重量比齊柏林的硬式飛艇小很多。本人從小酷愛各種機械,尤其喜歡飛艇和飛機。我雇了好幾個外國技|師,參考了歐洲飛艇的設計圖紙,仿造出了這架軟式飛艇,我把它命名為『賽先生號』。」
「你們來晚了!」錢科苦笑道,「綁匪只留了七天時間,要是不把十萬大洋送到他們指定的船上,我爹今晚就要被撕票。他們心狠手辣,這種事絕對幹得出來。」
午後,新鮮出爐的「賽先生號」小型飛艇,通過蘇州河上的駁船,運到上海西郊的空地。
憋了半天,秦北洋說:「交什麼贖金啊?乾脆直接殺過去營救人質。」
這天早上,八點鐘,齊遠山和秦北洋從海上達摩山出發。www.hetubook.com.com
工廠大門開在勞勃生路,從華界綿延到公共租界。設備購買自德國魯爾區與奧匈帝國的波西米亞,既有小型鋼鐵廠又有煉焦的化工廠,還能生產五金部件及小型機械。貨運依賴蘇州河的碼頭,再由長江運往中國內陸各省。動力採用煤炭蒸汽,故而黑煙滾滾,廠區內如同有無數部蒸汽機的火車頭,隨時竄出一股白煙把人淹沒。說話務必聲嘶力竭,否則全被噪音掩蓋。齊遠山那身擦刮拉新的長衫,已被煤灰弄得骯髒不堪,看著心疼不已。
「如果坐它去呢?」
他倆從滬東的虹口,趕到滬西的曹家渡,遠遠望見高聳的煙囪。剛來上海第一天,秦北洋就想到「華商賽先生機器鐵工廠」做工,結果被門房拒之門外。
跟報紙上的德國齊柏林飛艇相比,所見仍然小了好幾圈。艇身塗裝賽先生工廠標誌,竟是一枚天圓地方的銅錢,恐怕是代表「錢」姓。
錢老闆的公子在門口迎接,也是個十七八歲少年,身材瘦小,穿一身幹練的工裝褲,不像富家少爺。當他看到來人同樣年輕,而非想象中的虯髯大漢或老江湖,臉色便不太好看。
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