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李素見曹余滿意了，又朝他行了一禮：「敵軍即至，城防危急，還請曹刺史回府居中發號施令，城防抗敵之事便交由下官代勞。」

一個時辰后，西州西城外的沙漠盡頭忽然掀起漫天黃沙，滾滾黃塵中，出現了三兩個小黑點，緊接著，小黑點變成了五個，六個，上百個，一炷香時辰后，三千余騎著駱駝穿著各色服飾的人從黃沙中緩緩出來，一直到離西州城牆三裡外停下，在眾守城將士各異的目光里，三千騎不慌不忙排好陣勢，沉默對峙。

嗯，項田這個人，李素照樣信不過。

李素朝蔣權使了個眼色，蔣權會意點頭，一名騎營軍士出列，悄無聲息地跟在項田的身後。

李素眼皮直跳，扭頭看了蔣權一眼，發現蔣權也在看著他，二人眼神交流，都透露著同一個意思。

……

李素轉過身，笑容已換上一臉寒霜，面朝眾將士緩緩地道：「大家都聽到了，奉西州曹刺史令，現在由本官接管西州城防，諸將士務必遵我號令，膽敢違命者，立斬！」

如今兩月不到，敵軍果然來了，不過曹余此刻強調敵軍「不算多」，自然不會是「大規模」進犯，所以賭約到現在，還是沒有定出輸贏勝負。

「是，三千和_圖_書人不算多，西州固若金湯，必無可失。」李素也隱晦地認同了賭約未分勝負的結果。大敵當前，一切私人恩怨都暫時拋到一邊，李素不願因為這點小事而破壞了同仇敵愾的局面。

朝曹余眨了眨眼，李素忽然壓低了聲音笑道：「若下官守不住西州城，三省追責起來，曹刺史也有推脫的餘地呢……」

曹余走後，西州城樓上，無論折衝府還是騎營將士，皆沉默地看著李素。

這樣的眼神，曹余從未見過，今日兵臨城下之時，李素眼中的殺機與當初連斬十三名犯官時的眼神如出一轍，曹余只覺渾身骨子發冷，如同有一股寒風吹進了骨髓里，冷得令他發顫，驚疑的目光微微一轉，然後，曹余看見了李素身後如影隨行的王樁，恰在曹余的目光轉到王樁身上時，王樁也朝他咧嘴笑，笑得很難看，右手卻忽然伸出，握住了那柄獨屬於他的，重達二十多斤的大陌刀……

曹余咬了咬牙，現在他連沉默都不敢了，因為怕惹到這個瘋子，於是很識時務地道：「如此，西州城防便託付李別駕操勞了，本官……回刺史府，居中調度便是，項田！」

「是，據報信的斥候說，三千敵軍自西面而ｗｗw.ｈetｕboｏｋ•cｏｍ.ｃｏｍ來，離西州不到百里了。」

「大敵當前，本官的話就是規矩！」

「敵軍有三千人？」曹余皺眉問道。

這個動作令曹余打消了心底里最後一絲驚疑，他現在毫不懷疑，如果此刻他敢說半個不字，李素絕對有這個膽子敢把他立斬于城樓之上，這個無法無天的瘋子，在大敵當前形勢危急之時，什麼事都幹得出！

曹余眼中閃過一絲莫測的光芒，不知想到了什麼，深深朝城樓馬道上的眾將士掃視了一圈，此時西州城的守衛力量大約只有兩千來人，其中一半是西州折衝府將士，還有一半是李素帶來的騎營將士，原本還有一個折衝府，卻因為出城巡視邊境，匆促之下未及趕回。

曹余語聲已漸冷，漠然道：「折衝府上下將士，皆聽李別駕號令，膽敢違命者，李別駕有臨機專斷之權。」

李素的眼睛布滿了血絲，裏面並沒有一絲笑意，反而有些猙獰，面朝著他笑，眼中卻閃爍著像狼一樣兇殘的光芒，彷彿只待曹余說出半個不字，他便會暴起噬人，將曹余連皮帶骨吞進肚裏。

此刻李素笑得很甜，很討喜，只看他的笑臉的話，看起來他就是一個毫無心機，單純青澀的陽光少年，www.hetubook.com.com可是……李素的眼睛！

第一道將令便是將心不甘情不願的項田調離城樓，命他整肅城中糧草軍械，直到項田滿懷怒火離開城樓，一眾折衝府將士失去了主將，大家這才終於收起不服之心，振作精神有條不紊地備戰。

曹余臉色幾番變幻，忍不住直視李素的眼睛，然後，曹余背後冒了一層冷汗。

話說到這一步，已經很直白了，為了奪過守城指揮權，李素索性把所有的責任全扛在自己身上。

李素這時也看到了曹余，領著眾人上前給曹余行下官之禮。

曹余上了城樓后，看到的便是這副景象，然後，曹余不由自主皺了皺眉。

眾將士凜然，猶豫了一下，終於一齊抱拳喝道：「遵將令！」

說完曹余再次深深看了李素一眼，拂袖轉身離去。

至於項田……

只看這三千騎擺出的陣列，以及整支軍隊在沉默中散發出的漫天殺氣，如此陣勢，絕不是尋常盜匪之流能做得到的，他們，必然是西域某個小國的精銳軍隊！

曹余走上城樓時，李素正在指揮守城將士和民夫搬運軍械，城樓窄小的跑馬道上，每隔五步便堆放若干滾木檑石，隔十步燒起一鍋沸油，將士們以火為單位，分別在城樓箭垛之間https://www.hetubook.com.com擺好迎敵陣勢。

李素笑了笑，他聽懂了這句話的意思，明著是對西州有信心，實際上暗指他與曹余曾經打過的賭，當時說好了，若敵軍兩月內沒有大規模的進犯，李素則要灰溜溜的回長安去。

……

曹余的臉色頓時變了，眼神立即陰沉起來：「李別駕，戍守西州，是本官的責任！」

這些守城的戰術李素原本不懂的，來到西州后，李素察覺到了危機臨近，於是每日不停向蔣權求教，蔣權也不藏私，傾囊相授，此刻李素指揮下來，倒也有些模樣，蔣權站在李素身旁，李素有些命令不合適的，蔣權便附在他耳邊輕語幾句，李素再把命令更改過來。

見曹余半晌不答話，李素有些不耐煩了，他要做的事情很多，沒時間跟曹余磨嘴皮子，於是李素笑容不變，催促般笑問道：「不知曹刺史意下如何？」

項田大急：「曹刺史，這不合規矩，末將……」

直到這時，李素才稍鬆了一口氣。

「三千人……不算多，以往攻打西州的所謂盜匪，也有三兩千左右，如今西州多了李別駕的千人騎營，西州必不會有失。」曹余捋須道，神情頗有自信，而且還略帶深意地瞥了李素一眼。

「現在，整軍備戰，迎敵！」

李素笑www.hetubook.com.com得很親切：「是，守土抗敵，人皆有責，戍守西州也是下官的責任，曹刺史是西州首官，所謂千金之子，坐不垂堂，守城艱險之事，便交由下官代勞，下官若不幸為國捐軀，再請曹刺史主持大局吧……」

蔣權怒目一瞪，忽然嘶聲喝道：「敵軍已至，備戰！」

理論上說，大家的節操餘額都不太多了。

曹余身後的項田愣了一下，下意識抱拳：「末將在。」

曹余點點頭，為順利賴掉一筆賭帳而欣慰不已。

兩千多人，一面脆弱的夯土城牆，還有一大堆內憂外患的問題，要面對三千如狼似虎的敵軍，能不能守住這座城，真要看天意了。

李素笑吟吟朝曹余的背影行禮：「恭送曹刺史。」

這話說出來有點僭越，按理李素不該說的，可是李素的疑心病太重，西州危急也代表他本人的性命危急，守不守得住城，全靠指揮者的才能，李素從來不會將自己的性命交到另一個人手上，更何況這個人與他並不太和睦，易地而處，對待仇人，李素一般是拿他擋箭的。

城防終於順利接管過來了，如果剛才曹余不肯交權，李素說不定真會下令剁了他，拼著將來被朝廷究罪，今日也不能把城防交給一個他不信任的人。

……

敵人來得很快，比想象中快。