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震天雷是好東西，可他早已知道，決定一場戰爭勝負的關鍵不是犀利的武器，而是人，從將軍到士兵，戰爭的勝負從來只掌握在人的手裡，單隻依靠武器，終逃不過敗局。

……

這話不好接，李素品位半天，也不敢肯定這話到底是暗中罵自己，還是誇自己，所以還是閉嘴為上。

李素笑道：「曹刺史的做法其實我一直是贊同的，把這件事掰開了說，其實也是一樁買賣而已，不同的是，你和巴特爾買賣的不是貨物，而是武力，三年來，這支突厥騎兵的存在很重要，而且我也不認為巴特爾坐地起價做錯了，幫咱們守城，意味著要參与戰爭，打仗交鋒是要死人的，巴特爾等於是在拿族人的命跟你換錢換糧，以換得整個族群能夠繼續繁衍生存下去，為了族群生存，多要點買命錢總歸不算過分的。」

數百弓手衝到箭垛前，列成一排嚴陣以待，後面一隻只大筐被抬出來，筐里滿heｔuｂoｏk•ｃｏm.ｃｏm載守城的最大希望，——震天雷。

曹余扭頭盯著他：「你覺得我沒做錯？巴特爾也沒錯？」

良久，曹余頭也沒回，忽然道：「請巴特爾馳援西州，我以為你並沒有做錯，只是巴特爾那支族人不是易與之輩，說到底還是非我族類，當年他們拿著西州給的銀錢，吃著西州送的糧草，可我看得出，巴特爾對咱們唐人的戒心仍然很重，而且甚為貪心，這三年來坐地起價多次，說話素無誠信，有時候走到半途，說要加價便必須加價，否則寸步不移，這幾年，我其實已在慢慢淡化他們，若非西州需要人幫忙固守，我早調動兵馬圍剿他們了……」

曹余：「……」

第二天，天剛蒙蒙亮，城外敵軍大營便開始擂鼓。

李素奇怪地看著他：「曹刺史您沒事吧？守不住城，你我那時都已經死了啊，死人的承諾自然不必兌現的，一推二五六才是正和*圖*書確的畫風，人都死了還認什麼帳？他若不高興，可以到下面來找我理論啊。」

「備戰！」李素扭過頭，厲聲喝道。

李素陪著笑道：「都是大丈夫，無謂計較太多，這樣吧，我不怪你站在我身後，你也別怪我說你壞話，這件事咱們兩兩抵消，從此兩忘，曹刺史覺得如何？」

曹余搖搖頭，忽然展顏一笑，道：「聽聞你在長安時，陛下多次誇讚你為百年難遇的少年英才，甚得陛下聖眷榮寵，而且行事既霸道，也有謀算，可謂正奇兩道相輔成，連東宮太子都吃過你的苦頭，細細思來，我栽在你手裡，倒也不冤。」

血紅的落日仍有些刺眼，曹余眯了眯眼，盯著快沉入地平線的那輪紅日，不知在想著什麼。

唯獨李素卻越來越悲觀。

曹余定定看著李素半晌，忽然放聲大笑，捋須搖頭道：「李別駕少年便爵封縣子，官居四品，長安皆言你仗著絕世才華獲陛和*圖*書下溺寵，故居高位，可我觀之，連不佔理的事都能被你編出道理來，尤不忘反咬別人一口，可見李別駕自有一番不同於尋常少年的大本事，這本事與才華無關，但我佩服的倒是，你對世情人心看得透徹見底……」

「受雇於人，拿人錢財，替人消災，交給他的任務生死不易，完成後坦坦蕩蕩拿錢，這筆交易算是大功告成，下次又有了買賣，繼續談價錢，他們再繼續為你消災，你看，多麼合情合理又合法的事啊。」

曹余眉梢一跳，喃喃道：「『雇傭兵』？倒是個好說法……」

李素心中一沉，今日僅只遠遠模糊看到敵軍將士的精氣神，便覺與昨日截然不同，沉靜肅殺中帶著幾分決然的味道。今日攻守之戰，實不知何等慘烈。

所以，無聲無息站在別人身後這種行為不僅僅是無禮，應該把它上升到道德與法律的高度，是一種非常嚴重的犯罪行為……

「所以，你不但背著我說我和-圖-書的壞話，此刻還站在道德和法律高度責怪我不該無聲無息站在你身後？」曹余淡淡地問道。

李素強笑道：「下官胡言亂語，貽笑方家了，還望曹刺史莫與下官計較……」

今日守城的士氣明顯比昨日高了許多，每個將士站在隊列里，都情不自禁回過頭，不時看一眼那一隻只滿載震天雷的大筐，眼裡露出熱烈的期待，顯然昨日一百顆震天雷扔出去后嚇得敵軍馬上撤退的事實，給了守城將士們無比的信心。

曹余沉吟道：「若巴特爾幫了忙，最終也沒守住這座城呢？你答應他所謂在陛下面前保薦，將他們划入安西都護府這些事，怎麼向他交代？」

無聲無息站在別人身後是件很沒有禮貌的事，不小心聽到什麼的話，還很容易反目成仇，如果聽到不該聽的東西太多的話，說不定還會演變成鬥毆或兇殺。

「對，危急關頭，命懸一線，一切能用上的力量，都要用上，不惜一切代價守住這座城，和圖書也不惜一切代價活下去。」

「所以你要派人去雇請巴特爾幫咱們守城？」

「當然沒錯，你為了守城，巴特爾為了生存，誰敢說有錯？我情願將那支突厥騎兵換個說法，如果我把他們稱為『雇傭兵』，顧名而思義，你覺得心裏還會不舒服嗎？」

說著曹余輕輕一嘆，道：「剛才官場是非黑白的那番話，端是金玉良言，振聾發聵，未經朝堂官場數十年沉浮者，說不出這樣的話，奇怪的是，你一個十多歲的少年郎，怎會對官場看得如此清楚，每一言皆可謂一針見血。」

看清楚了，這種人沒法跟他交朋友，說話都累，此戰過後如果大家都活著，還是相忘于江湖吧！

李素一整夜沒下城樓，合衣背靠著城牆眯盹了半晚，聽到城外擂鼓聲，李素睜開眼的同時便跳了起來，透過箭垛的縫隙往外看去，只見敵軍大營人影幢幢，刀劍如林，很快，一隊隊披甲將士魚貫而出，快速列好陣式，然後整齊踏步朝城門壓來。