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李素臉上閃過一抹喜色，隨即很快平靜如水，非常矯情地哼了一聲：「付出如此大的代價，還被你討價還價半天，我怎麼覺得這筆買賣虧了呢？王子殿下何以教我？」

鋪墊都做好了，剩下的便是最後一步，六國使節公平比試，爭奪公主，讓他們比試什麼呢？

武氏緩緩垂下頭去，臉色依舊蒼白，眼中不時閃過一絲驚惶，顯然被李素一語道中了心思。

「李縣侯，縣侯息怒，石某錯了，向李縣侯賠罪，剛才石某隻是，只是……」石訥言抬袖擦了一把汗，苦笑道：「剛才只是脫口而出，失言了，從小父王便教導我，凡事將真臘國擺在第一位，所以聽李縣侯說到稻種的事，便不自覺的……唉！」

李素瞥了他一眼，道：「那麼，真臘稻種之事……」

石訥言果真窮了，雖說不至於真的到「家徒四壁」的地步，但至少如今興之所致想去長安城酒肆里喝頓酒，恐怕還真得先掂量一下身上的錢袋夠不夠分量了。

武氏一怔，臉上的春意潮水般退去，看著李素髮呆，眼神有些受傷。

現在大家談的不是私利，而是國與國之間的利益，涉及到國家的高度，自然不能以私人的恩惠來換取，根本是兩回事，所以哪怕李素對他有恩，提到國事時，石訥言也難免露出精明算計的模樣，說白了很簡單，此時此刻的石訥言已不再是那個為情所困卻無可奈何的窩囊男人，而是一國王子。

李素習慣性地閉上眼，剛準備享受許明珠的推拿，接著忽然覺得不對勁，身體一僵，飛快地轉過頭。

石訥言乾咳兩聲，道：「天賜之物，不可輕與，大唐若欲求稻種，怕是……啊，有點為難呢……」

石訥言唯唯稱是，沉默片刻，期期艾艾地道：「李縣侯，石某有一個小小的不情之請，還請李縣侯代我向天可汗陛下轉稟，這個請求原本在明年真臘遣使向陛下朝賀時也該提的，如今出了這樁事，倒也是個時機，李縣侯請相信，此事與大唐需要的真臘稻種無關，縱然沒有此事，明年我們真臘使節也會在陛下面前請求的。」

李素的思緒越飄越遠，一時間竟將解決六國爭公主的麻煩事拋到九霄雲外了。

李素當初與東陽戲言，說定要將那位真臘王子敲詐得傾家蕩產，以後他與文成公主成親后，端著破碗上街要飯才能養家糊口。

佩服歸佩服，想抽他和_圖_書還是想抽他，李素的兩種心情同樣轉換得非常自然，毫無生硬造作。

一雙纖細的手輕輕按上李素的太陽穴，動作很輕柔，伴隨著一縷略顯濃烈的香水味道。

李素麵無表情地道：「這句話，還是廢話。」

石訥言有點尷尬，臉色也發紅了，期期艾艾半晌才道：「李縣侯恕罪，此事本不該由我來提，可是真臘國產貧瘠，除了稻種別無他物，上天豐賜之物，若子孫不能善待，必遭天譴，後世萬代不得福也。」

屋子裡很安靜，空氣里流動著的氣息里，只有一絲淡淡的無可奈何，李素卻根本感覺不到任何真情。

李素微微一愣，感覺不對勁，抬眼一掃，卻見武氏眼角帶著幾許嫵媚之意，臉蛋微紅，眼眸如水，李素心中一緊，腦海里警鈴大作。

石訥言毫不猶豫道：「沒問題，我可代父王全數應下，真臘國每年向大唐運送上好稻種千石，並且馬上在國中遴選經驗豐富的種田老農百人即刻入大唐長安，但有所知，知無不言，另外，真臘所產的所有農作物和瓜果等，皆有良種快馬送進長安。」

看著石訥言突然變得狡黠的模樣，李素愣了一下，明白過來之後隨即心中莫名生出一股想抽他的衝動。

不好！這女人要作妖！……老爹的降魔法器呢？

不知沉寂了多久，武氏忽然開口了，聲音凄婉。

李素眼睛越眯越細，目光有些發寒了：「別說廢話，直接說要求，真臘要大唐的什麼東西才肯換稻種。」

李素犯難了，獨自坐在屋裡發愁。

「什麼意思？找你們要點稻種都不行？」李素眼睛眯了起來。

石訥言見李素髮怒了，神情愈發惶恐，急忙起身賠罪。

石訥言愣了一下，接著苦笑道：「我聽出李縣侯的言外之意了，可是……我在長安的所有家當都送你了，如今我已窮得家徒四壁，實在無力滿足李縣侯所欲了……」

武氏低聲道：「奴婢適才經過門外，見侯爺獨自一人，愁眉不展，便進來為侯爺舒緩一下心情。」

石訥言大喜，急忙起身行禮：「多謝李縣侯大恩。」

李素忽然一咧嘴，朝石訥言露出滿嘴白牙，白森森的分外可怖：「……否則，你不給我，我們大唐自己去取！至於文成公主，你更是想都別想了，我能幫你成全，也能反掌之間把這樁姻緣攪黃了，要不要試試？更別提我大唐hetubook.com.com皇帝陛下為了你，已背負背信棄義之惡名，得罪了吐蕃這個強國，兩國如今在邊境各自陳兵十萬，大戰一觸即發，這一切事端的根源，皆是因為你，若陛下得知你們真臘不知感恩，反而過河拆橋，區區真臘，自問承受得起天可汗陛下的雷霆之怒么？」

李素臉頰扯了扯，生命里最重要的兩個女人成了閨蜜，對李素來說還真不知是幸或不幸，以後若想在她們任何一個人面前撒謊說瞎話，恐怕都得先打個草稿才不至於穿幫了。

李素點點頭：「你是我府上的客卿，雖然掛著丫鬟的名分，但你知道，府里沒有任何人真拿你當丫鬟，以後推拿按摩之類的事情不必親手做。」

李素相信，再敲詐他一兩次，這位王子殿下便真有可能跪在大唐戶部官衙門外哭求救濟了。

對於石訥言突然變化的表情，李素也頗為理解。

武氏垂頭道：「夫人一大早便去道觀了，東陽公主殿下昨日遣人傳話，說是陛下新賜了幾壺西域進貢的葡萄酒，冰鎮之後尤具風味，公主殿下請夫人過去品鑒。」

李素不由有些佩服，從一個身份猛然換到另一個身份，兩者的轉換不但迅速，而且入戲飛快，顯然是專業級別的演技。不論他曾經在長安城混得多麼窩囊，窈窕淑女求而不得，只能躲在一旁暗自神傷，但王子就是王子，話題上升到國家層面，自然而然便拿出了王子該有的鄭重和謹慎，這個時候的他，跟那個為情所困的他判若二人，毫無相干。

李素眼睛眨巴眨巴，又純又萌地看著他：「可以寫欠條啊，欠我五萬貫好不好？明年讓你家使臣帶來長安……」

當初在大理寺蹲牢時，李素便連夜寫了份奏疏遞進太極宮，裏面說了一下解決這樁麻煩的大致思路，說是「大致」，其實並沒有那麼具體，就比如六國比試，爭奪公主，這個法子有點俗套，但不可否認，這是一勞永逸解決麻煩最簡單最有效的辦法，勝者抱得美人歸，敗者技不如人，無話可說，當著長安城諸多異國使節的面，大唐的做法也挑不出任何毛病，不至於惹人詬病。

「侯爺，過了這個冬天，奴婢便已二十歲了……一個被皇宮所棄，終日寄人籬下的二十歲女人，這輩子還有出路嗎？」

李素目光一緩，淡淡笑道：「原來是武姑娘，我還以為是明珠呢。」

和_圖_書人的性格永遠不可能只有憨厚老實的一面，一旦談到利益的時候，大部分都會換上另一副面孔，不管真精明還是假精明，終會露出精明算計的模樣，彷彿心裏住著另一個魔鬼，「利益」這個東西能夠將它召喚出來，禍害別人，或是禍害自己。

抬頭看了一眼武氏，李素道：「你何時進來了？」

李素語氣漸漸加重：「道理我要和你說清楚，我幫你是因為有利可取，這個『利』不是私利，而是與大唐百姓和國運休戚相關的國利！沒有這個前提，我發了瘋才會為你冒如此大的風險，還被陛下關進大理寺十多天，差點被流放千里，直到現在我的官爵仍未被恢復，我付出如此大的代價，為的可不僅僅是聽你一句道謝和感恩，我付出了，你也要付出，否則……」

屋子裡很安靜，李素半躺在炭火旁，爐子暖暖的，裏面的炭燒得通紅，火上還掛著一個銅壺，壺裡的水咕嚕冒著熱氣。

這番話說得很深了，其實對武氏的小心思，李素早有察覺，這些話他一直想找個時機，委婉地跟她挑明，只是沒想到今日發生得如此突然，李素當下也顧不得許多，連如何溫和委婉措辭都顧不上了，所以話說得透徹，但太直白，也很不好聽，至少武氏此刻的臉色很難看。

李素臉色沉靜，闔目沉吟半晌，緩緩地道：「請求不算過分，我可向陛下稟奏，由陛下決定。此為兩國互利之事，想來陛下應該不會拒絕的。」

很著急，這女人趁著許明珠不在家便開始興風作浪了，看她此刻春意盎然的模樣，如果自己再不反抗，很有可能貞節不保！

「停！武姑娘，保持你的理性，克制你的獸|性！」李素揚手，來了一聲醍醐灌頂般的佛家獅子吼。

那麼，問題來了，出個怎樣的題目才能不動聲色地難住吐蕃的祿東贊，讓真臘國那隻猢猻王子順理成章抱得美人歸呢？

李素含怒而發的一番話，石訥言聽得誠惶誠恐，冷汗順著額際一顆顆滑落。

身後按揉他太陽穴的並不是許明珠，而是武氏，李素轉頭的動作太突然，武氏也嚇了一跳，情不自禁往後退了一步。

李素不冷不淡地道：「你且說吧，陛下答不答應我可不能保證。」

抬眼看著李素，武氏已是淚流滿面：「當初我被選入太極宮，被陛下冊封才人，陛下對我甚為看重，將我留在身邊侍候，那時的和圖書我，多麼的意氣風發，甚至以為皇后之位都離我不遠了，可是，一朝詔令從天降，我莫名其妙被打入了掖庭冷宮，差點被宮中勢利小人害死，直到今日我都不明白，我究竟做錯了什麼，陛下為何要將我貶入冷宮，而我的一生，也從短暫的巔峰瞬間跌入了谷底，至今無法翻身……」

武氏輕笑道：「自從上次公主殿下親赴侯府，侍奉老爺服藥之後，夫人便與殿下來往密切了，夫人心憐殿下孤零零一人在道觀，沒個說體己話的知心人，故常去道觀與殿下作伴……」

武氏呆怔不語，臉色卻漸漸蒼白。

李素舒了一口氣，嘆道：「武姑娘，你我其實是同一類人，你能猜出我的想法，我也知道你的想法，以你的心計，我家夫人再加上東陽，兩個人合在一起都鬥不過你，只不過，以你如今的能力，你也鬥不過我，我能很清醒的知道你走的每一步的動機和目的，而你，並不一定知道我的動機和目的，包括此刻，你對我這般舉動，不妨問問自己的本心，其中有幾分是真情流露，幾分是因利所趨？」

……明年開春后該派幾個人出去找找煤礦了，不跑遠了，高祖龍興之地晉陽附近便有，藏量還不少，到時候趕三四輛牛車滿載而歸，冬天一家子足夠用了，如果還有剩餘，索性開個燒瓷器的私窯，煤炭的熱量遠比炭火高，燒出的瓷器胚胎又白又密，比官窯貢窯都強，瓷器先供自家人用，多餘的不妨讓老丈人賣出去，銷路好的話索性專門開個瓷器作坊，家裡從此又多了一條財路，豈不美哉？

當初的戲言，如今竟一語成讖。

聽到石訥言認錯，李素臉色終於緩和了少許，冷眼朝他一瞥，道：「各為其國，爭利亦無可厚非，只是不可過分，王子殿下在長安城讀了十多年的聖賢書，當知『投之桃李，報之瓊瑤』的道理，你和文成公主之事，我大唐皇帝陛下和我已經為你做到如今這個地步了，若還貪心不足，未免太過分。」

李素頓了頓，見石訥言的表情愈發局促尷尬，冷冷道：「王子殿下，我們大唐有句話，這句話不太客氣，但很能表達我現在的意思，這句話就是……『敬酒不吃吃罰酒』，或許在你的心裏，私事和國事是分開論的，你承了我的恩惠並不代表可以在國事上讓步，但對我來說，你的私事和國事是連在一起的，你我當初素昧平生和*圖*書，談不上交情，我冒著掉腦袋的風險無緣無故幫一個陌生人成全他的私情，你覺得我是吃錯藥了還是以為我天生古道熱腸？」

爽很，大熱天喝了碗冰鎮酸梅湯一般從頭涼爽到心裏。

眼睛盯著通紅的炭火，李素的思緒不知不覺竟走了神，現在他腦子裡想的卻是另外一件事。

李素嘆道：「退一萬步說，就算我將你納入我的後院，從此你以妾室的身份追隨我，然而，常年生活在一個一眼能看穿你的人身邊，你的任何小計謀小算計都被暴露在對方的目光里，讓你無所遁形，無所隱藏，終其一生亦無法走出這片陰影，你走的每一步都在別人的掌握中，而你，卻並不能掌握任何東西。武姑娘，你不妨再問問自己，這樣的生活……果真是你想要的么？你一生活在這樣的環境里，快活么？無悔么？」

武氏笑道：「侯爺是奴婢的恩人，為恩人消解舒緩一下心情也不要緊的，奴婢又不是什麼金貴身份，為何做不得了？」

石訥言沉吟片刻，道：「真臘欲奉大唐為宗主國，從今往後，唯大唐馬首是瞻，每年遣使朝賀稱臣，歲季不誤。同時，也想請大唐天可汗陛下與真臘共許盟約，兩國互不侵犯，從此大唐皇室所承認的真臘國主只有闍耶跋摩氏一脈，真臘國中有謀篡者，大唐視之為逆賊，必舉兵討之，助我闍耶跋摩氏復國。李縣侯，不知這個請求，天可汗陛下可否答應？」

李素呆了一下，道：「明珠何時與東陽……如此親密了？」

話說，家裡最近收項頗豐，庫房都快滿了，要不要再擴建一間庫房？這真是個甜蜜的煩惱啊……

李素沒再說話，靜靜地看著她，等她自己明白。

李素攤開手，笑了笑，道：「你看，世上一切事物，如果隔著一層窗紙，看起來都非常朦朧美好，如詩如畫，才子佳人，神仙美眷，羡煞旁人，然而一旦撕開這層窗戶紙，原本朦朧美好的東西全變了，既醜惡又尷尬，武姑娘，我能理解你的心情，你知道自己年歲漸長，再不有所作為便蹉跎了，到了昨日黃花的年紀，此生不但權勢無望，甚至連許個好夫家都成了奢望，所以你對我動了心思，大唐縣侯，深得聖眷，年輕有為，前程無量，你若被我納入後院，成為我的妻妾之一，你也有足夠的信心藉由我的權勢和人脈，給自己的將來打下堅實的基礎……武姑娘，我沒說錯吧？」