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「什麼？」張大少爺和吳襄一起臉上變色，吳襄驚叫道：「三桂，你數清楚沒有？有沒有數錯？」

「就算信使往返需要時間，可寧遠的斥候怎麼還沒和我們聯繫呢？」張大少爺放下書，捏著光滑的下巴沉吟說道：「如果我沒記錯的話，寧遠的斥候巡哨地點，應該包括錦州和右屯在內，建奴已經解除錦州包圍四天了，怎麼寧遠的斥候還沒出現？」

正月十一的清晨，錦州西門率先打開，滿桂率領的一千騎兵帶上馬群，保護著一千步兵出城，開始活動戰馬和採伐木材，在狹小的城池裡被憋了許久的士兵戰馬出得城后，自然少不得狂奔亂跑活動筋骨，呼吸冰原清新純凈的空氣。而錦州城裡的百姓不明就裡，紛紛涌到城門面前要求出城，張大少爺趕緊下令軍隊阻攔，費了很多口舌才把百姓勸回城裡。不過一天時間下來，幾千士兵砍伐的木材並不很多，錦州眾將又到張大少爺面前提出要求，希望能擴大出城軍隊規模，一次性將木材採伐足夠，張大少爺則嚴詞拒絕，不肯冒一點風險。

「張大人，饒命啊！小的再也不敢了！」那城門官這才作慌，趕緊跪下磕頭求饒，周圍的百姓也跪倒了一大片，紛紛為那城門官求情，都說那城門官是為了自己們著想才違反軍令，請張大少爺網開一面，饒那門官一命，聞訊趕來的錦州諸將同樣如此，都是下跪求情，希望張大少爺能饒過那名城門官。面對一片求饒聲音，張大少爺放緩口氣，向那城門官說道：「好吧，看在你是好心為了百姓著想的份上，本官可以饒恕你的一部分罪過。」

「這麼說來，同意百姓鑿開護門城牆的人是你了？」張大少爺陰沉著臉問道。那城門官委屈答道：「大人，我是為百姓好……」

「殺——！」六十來個改扮成明軍士兵的建奴士兵拔出腰刀，揮刀砍殺著周圍的明軍士兵，沖向城門。張大少爺則冷靜指揮道：「讓我們的自己人扔下武器往左右散開，讓建奴兵沖往城門。不扔武器的，一律斬首！」

「我也很奇怪這件事，我們向南去的斥候，也沒有撞見過寧遠的斥候。」馬世龍同樣對這個問題大惑不解。張大少爺稍微盤算片刻，又命令道：「這樣吧，讓向南方去的斥候把巡哨距離加大一倍，數量也加一倍，一定要恢復和寧前、山海關的聯繫。」

「再等幾天，等建奴的主力全部過了三岔河再說。」張大少爺還是那句話。馬世龍和滿桂交換一個眼色，最後由滿桂吞吞吐吐的說道：「張兄弟，我們你是行事謹慎，不拿士兵和百姓的性命開玩笑，所以才不開門。可是大部分的弟兄都不理解這點，都埋怨你不近人情，建奴撤走了四天了，還要讓他們打仗的時候一樣日夜輪勤，不讓他們休息休息，還死活不開城門，還……還有人……」

百姓們暗底下沸騰的埋怨辱罵聲中，又是一個白天迅速過去，可是錦州派去和寧遠聯繫的斥候使者還是沒有迴音送來，張大少爺的心情難免更加焦急，坐立不安之下，張大少爺按習慣又領著親兵隊上到西門城樓，與那裡的守將吳襄共同監督伐木士兵回城。張大少爺一行上得西門城樓時，伐木士兵正好在麻登雲騎兵的保護下運木回城，城門口馬嘶人叫，車隊如龍，擁擠無比，張大少爺趕緊讓吳襄派軍隊接應，並且命令道：「一定得清點好人數，千萬不要讓建奴混進城來。」

吳襄答應，命令軍隊接應組織，將運木車輛一一送進ｗwｗ•ｈeｔｕｂoｏk.cｏm.coｍ城中，並仔細清點人頭數目。眼看走在前面的運木車隊就要全部入城時，旁邊吳襄的大兒子吳三桂忽然吼了起來，「父親，張大人，情況不對，我們出去砍伐木材的步兵是一千人，回來多了六十人！」

「對，對，還有戰馬，一定得溜一溜了。」愛馬如命的滿桂也附和道。張大少爺無奈，又盤算片刻后，張大少爺只得苦笑說道：「那好，這樣吧，今天拆開封堵西門的冰牆，從明天開始，每天派一千軍隊出城砍伐樹木，滿大哥你帶騎兵出城溜馬，順便幫助運輸木材和保護伐木士兵。不過還得記住兩點，第一，軍隊出城，酉時前一定得回城，回城的時候還得給我仔細清點好人數。第二，沒有我的命令，其他三門的封門冰牆不準動！」馬世龍和滿桂大喜過望，趕緊答應出去安排了。張大少爺則憂心忡忡，深知城門打開之時，很可能就是建奴大軍掉頭殺回之日。

「張大人——！」周圍又響起一片哀怨求饒聲音。張大少爺則理都不理，只是向親兵喝道：「把他推上城頭，斬首示眾！」

進得城樓，宋獻策馬上向張大少爺問道：「東家，看你的樣子，好象還不太相信建奴大軍真的撤兵吧？難道東家你看出什麼蹊蹺破綻了？」張大少爺搖頭，憂心忡忡的說道：「到目前為止，我還沒有發現任何破綻和蹊蹺，但是我總覺得建奴退兵太快也太容易了。建奴這次南征，目的是搶奪糧食度過糧荒，結果不但沒有搶到一顆一粒的糧食，反而在錦州城下損兵折將，就這麼撤兵走了，也太不符合建奴貪婪殘暴的性格了。」

「多謝兩位大哥，軍隊麻煩你們多操點心，千萬不能讓他們懈怠輕敵，放鬆警惕。」張大少爺點頭感謝，又問道：「馬大哥，我們派去和寧遠聯繫的信使，有沒有消息送回來？還有寧遠的斥候，有沒有和我們恢復聯繫？」

「回張大人，當時大人說過，沒有你的直接命令，擅自打開城門者，一律斬首。」馬世龍立正回答。馬世龍又想再說些什麼時，張大少爺卻揮手制止，喝道：「記得這條命令就好，來人，把這個城門官推下去，斬首示眾！以正軍紀！」

「會不會是麻登雲的騎兵下馬幫忙？」吳襄還在考慮這個可能，張大少爺卻已經鐵青著臉喝道：「先別管那麼多了，先把伐木回來的步兵集合在一起，再讓麻登雲加速進城，清點他的騎兵人數。還有，騎兵一進了城，馬上關閉城門！再給我去向馬世龍傳令，讓他調遣三千軍隊過來，幫助維持次序。」

「都楞著幹什麼？」無數道欽佩的目光注視中，張大少爺微微一笑，大聲說道：「留一千人繼續篩選內奸，剩下的全都給老子上城牆去，建奴想殺我們一個措手不及，我們得用火槍火炮給他們一個驚喜！還有，那天晚上來詐降的幾個漢奸，也給老子馬上抓起來，凌遲處死！」

「大人，建奴軍隊都已經退兵了，怎麼還會回來？」那城門官捂著被張大少爺打腫的臉，委屈的說道：「右屯和小凌河的百姓房屋都被燒了，現在建奴退兵了，那裡的百姓要回去修房子準備春耕，我要是不打開城門讓他們出去，耽擱了他們的春耕，到了今年秋天他們吃什麼？」

……

「多謝張大人，多謝張大人。」那城門官還以為自己已經死裡逃生，趕緊磕頭感謝。不曾想張大少爺又陰陰說道：「先別謝我，我饒恕你一部分罪過，是在你被hetubook.com.com斬首后按陣亡論，如數發給你的家人撫恤，讓你安心上路。你的斬首之罪，本官可沒有饒。」

「叫他們再等幾天，等建奴的軍隊撤過了三岔河再說。」正在翻看《三國演義》的張大少爺頭也不抬的回答，又補充說道：「順便去給紀公公、陸萬齡、茅元儀和其他文職官員捎一句話，讓他們別閑著，多到百姓中間宣傳安撫，讓百姓安心多等一段時間。」

「絕對沒數錯。」吳三桂用手一指身前箭垛上的用匕首尖刻出來的符號，大聲說道：「父親請看，孩兒每數一百人就刻一個橫條，數了十個一百人，還多出六十人。」

「大明的弟兄們，快丟下武器左右散開！」包圍伐木隊伍的明軍士兵大聲叫喊，亂成一團的明軍伐木士兵如初夢醒，趕緊紛紛扔下武器，高舉著手跑回自己隊伍，片刻之間，混進城裡的五六十個建奴士兵就暴露無遺——當然，也有聰明的建奴士兵扔下武器，再次混進明軍士兵隊伍。不過張大少爺比他們更奸，扔下武器的伐木士兵就算逃出戰圈，也得集合在一起重新篩選。而那伙建奴士兵也甚是悍勇，以寡敵眾仍然向城門發動衝鋒，妄圖打開城門迎接建奴大軍入城，只可惜準備充分的明軍士兵根本不給他們近身的機會，火槍鳥銃輪流射擊，五十多個建奴士兵迅速被打成了蜂窩，帶著滿身的鮮血到陰曹地府去向他們的建奴主子邀功請賞去了。

紀用是監軍太監，手裡有明暗兩套人馬，專司監視明軍將領和軍中將士，暗中監視降兵自然是拿手好戲，所以一口答應。張大少爺又在心底喃喃說道：「努兒哈赤老建奴，我寧可不要這個蓋世奇功，也不想讓你死啊，要是你真的不小心被紅夷大炮給轟死了，你的兒子黃燜雞，可比你難對付得太多了……」

「還有人說我膽小如鼠，只會象烏龜一樣躲在城裡，是不是？」張大少爺不動聲色的反問道。滿桂有些不好意思的點頭，又補充道：「不過張兄弟你放心，說這些話那幾個士兵，都被我和馬大哥下令抽了鞭子，讓他們知道你是為了大家好，不是什麼膽小如鼠。」

「報——！」幾乎是在最後一個建奴兵倒下的同時，一個接一個的傳令兵衝到張大少爺面前，輪流向張大少爺稟報道：「啟稟兵備大人，南門發現數量不明的建奴騎兵逼近！」「啟稟大人，北門發現建奴騎兵！」「啟稟大人，東門發現大隊建奴騎兵！」「大人，建奴騎兵向我們西門衝來了！」

「不行，軍令如山，他身為門官帶頭違反軍令，不能饒。」張大少爺鐵青著臉喝道：「還楞著幹什麼？把他推上城頭斬首，以儆效尤！」

「轟！轟！轟！乒乒乓乓！乒乒乓乓！」密集的槍炮聲中，原以為可以直接殺進錦州城裡的建奴騎兵被葡萄彈和火槍子彈轟得血肉橫飛，打得暈頭轉向，這些或是在風雪交加的深山老林里埋伏了許久、或是日夜兼程掉頭殺回的建奴騎兵怎麼也沒想到，錦州城在解圍數日之後，準備怎麼還這麼充分？防衛還這麼嚴密？還有那些已經混進城裡的敢死勇士，怎麼還沒打開城門迎接自己們入城？

「張兄弟，我們明白。」馬世龍收起臉上的笑容，立正向張大少爺行拱手禮，大聲說道：「請張大人放心，建奴大軍走遠之前，我們錦州軍隊的將領士兵一定會象前幾天一樣小心戒備，輪流值勤，日夜巡城不斷，絕對不給建奴軍隊半點可乘之機！」

「謹遵兵備大hetubook.com.com人號令！」錦州眾將打起精神答應——張大少爺給他們的印象除了不剋扣兵餉和與士卒同甘共苦外，還有一條就是軍法無情，凡是觸犯軍法被張大少爺抓到的，還沒有一個能逃脫處罰。張大少爺又點點頭，這才領著監軍太監紀用和茅元儀、宋獻策等人回城樓繼續商議軍情，明軍諸將則迅速指揮軍隊驅逐妨礙值勤的錦州百姓回城，重新布置城防。

「好，我再去解釋試試。」自認倒霉的張石頭愁眉苦臉出去了。又過片刻，馬世龍和滿桂二將卻又鑽進了張大少爺的房間，一起向張大少爺叫嚷道：「張兄弟，建奴都已經走了四天了，我們可以打開城門出去了吧？弟兄們都在城裡悶壞了，都想到城外去轉一轉，活動一下筋骨，順便打點獵物改善伙食。」滿桂又特彆強調道：「張兄弟，還有我們的戰馬，再不出去溜溜，好馬可就要被養壞了。」

「什麼？」張大少爺猛的睜開眼睛，從炕上跳起來胡亂穿好衣服，領上親兵就直衝錦州東門。到得現場一看，果然有大量的百姓推著小車背著包裹擁擠在錦州東門旁，還有一些百姓和士兵正在用鐵釺鑿挖堵城門的冰牆，張大少爺勃然大怒，擠上去吼道：「住手！是誰讓你們拆牆的？」

「少爺，外面又來一群右屯的百姓，請你打開城門，讓他們回右屯整修房屋。」張石頭愁眉苦臉的向張大少爺稟報道：「小的已經向他們解釋得嗓子都冒煙了，說建奴還沒走遠，還沒確定建奴的軍隊是不是真的退兵，讓他們安心在錦州城裡再等一段時間，可他們就是不聽，還說不抓緊時間趕緊回去修好房子，等到開春，他們又要修房子又要耕作種田，就無論如何忙不過來了。」

「謹遵兵備大人號令！」錦州城裡，再度響起錦州軍民將士恭敬而又整齊的回答聲音。

張大少爺的擔心也是有原因的，正月十一和正月十二連續兩天的時間里，錦州守軍始終沒有和寧前恢復聯繫，派出去的信使和斥候也是一去不回，沒有一點消息帶回錦州城中，而偵察建奴大軍動靜的斥候雖然還有消息回報，說是建奴大軍還在撤退，但是除去他們在路途上耽擱的時間，張大少爺對建奴大軍的動向掌握，始終要比實際情況晚上一天以上。面對這麼複雜晦暗的局面，膽小如鼠的張大少爺行事自然是更加謹慎，生怕出一點意外，但張大少爺並不知道的是，對他真正的考驗，還在後面……

「好，我一會就去安排。」馬世龍答應，又小心翼翼的說道：「張兄弟，還有一件事我得說一下，錦州開戰以前，我們雖然囤積了足夠的木材過冬取暖和守城用，可是今年的氣候實在太冷，錦州城裡的軍隊和百姓燒火取暖，用的木材遠比往年多，守城戰的時候用來砸建奴，還有修補城牆房屋，也用了相當不少。現在城裡剩下的木材已經不是很多了，我們是不是派一些軍隊出去，再砍一些木材運回城裡使用？」

「我不管你是不是為了百姓，我是問，是不是你同意打開東門城牆？」張大少爺提高聲音吼道。那城門官點頭，承認是自己擅自做主。張大少爺猙獰一笑，又向聞訊趕來的錦州參將馬世龍問道：「馬將軍，關於城門的問題，當初本官是怎麼下令的？」

滿桂、趙率教和吳襄等將也是如此，都保證絕不會因為建奴撤兵而放鬆軍紀，怠慢軍情。張大少爺這才點頭，又吩咐道：「那好，先讓城牆上的無關人等回城慶祝，值勤軍隊重回崗位https://www.hetubook.com.com，隨時備戰。今天的晚飯可以給弟兄們加餐，但不許喝酒，更不準打開城門。」說到這，張大少爺板起臉，提高聲音，厲聲喝道：「沒有經過我同意就擅自打開城門者，不管是誰，一律處斬！」

命令一一傳達，出城伐木的步兵迅速被集合在一起，麻登雲的一千騎兵和馬隊也迅速進到了城中，也是集合在一起清點人頭，結果一點之下，麻登雲的騎兵一個不少。這麼一來，張大少爺再也不敢遲疑了，趕緊下令軍隊包圍那一千多名伐木士兵，要求他們一一報出隊伍番號和所屬將領，由將領確認后歸隊。和張大少爺預料的一樣，他的命令向伐木士兵宣布后，士兵隊伍中馬上就有人大叫，「弟兄們，被發現了，快！殺向城門！」

「張大人來了，張大人來了。」靠著前些天建立起來的威信，正在鑿牆的百姓士兵立即住手，還主動迎上來打招呼。張大少爺則氣得臉色鐵青，把其中的東門城門官揪出來，狠狠一記耳光抽在他的臉上，吼道：「混帳東西，是誰讓你拆牆的？建奴的大軍要是突然掉頭殺來怎麼辦？」

「各位將士，錦州的父老鄉親們，請冷靜，請冷靜。」與欣喜若狂的錦州軍民百姓截然相反，張大少爺的表情一直非常冷靜，在城樓上揮手讓眾人冷靜，好不容易把喧囂平定下去，張大少爺這才大聲說道：「各位大明軍隊的弟兄們，錦州的父老鄉親們，你們的心情我理解，建奴撤兵了，錦州守住了，是值得慶祝，也值得高興，可我們絕對不能掉以輕心啊！建奴的軍隊還沒有走遠，我們如果就此鬆懈怠慢，建奴的騎兵只要幾個時辰，就可以重新殺到錦州城下，殺我們一個措手不及，那我們豈不是前功盡棄了？」

「啊？！」張大少爺話音未落，那城門官已經傻眼驚叫起來，周圍的明軍士兵和錦州百姓也是一片大嘩。馬世龍趕緊說道：「張兄弟，他是有錯，可他也有功勞，這次建奴攻打錦州，他一個人就斬首三具，請你看在他的功勞份上，饒他一命吧。」

「少爺，少爺，不好了！」正月十三清晨，為了分析複雜戰局而徹夜未眠的張大少爺剛剛睡著，張石頭就跌跌撞撞的衝進了房間，向張大少爺叫道：「少爺，快去東門，東門出大事了，打算回右屯的右屯百姓，正在拆封堵東門的冰牆！」

「都沒有。」馬世龍搖頭答道：「我們的信使是正月初七去的寧遠，按路程計算，路上不出意外的話，應該昨天晚上他才到寧遠，要等迴音，還得有兩三天的時間。」

「張兄弟，你這次真的立下蓋世奇功了！」原任山海關總兵馬世龍一把抱住張大少爺，含著眼淚叫道：「你不光帶著我們頂住了建奴進攻，守住了錦州城，還把努兒哈赤老建奴也打成了重傷，你救了我們錦州軍隊，也救了我們錦州所有百姓啊！」其他的明軍將領也紛紛附和，「是啊，是啊，張兄弟的這個功勞真是大的沒邊了。」「把努兒哈赤老建奴打成重傷，奏報送到京城，不知道皇上和九千歲要樂成什麼樣子。」「張兄弟，你才是當世第一名將！」「探花郎，咱家這次可跟著你沾大光了。」

「探花郎多心了。」紀用笑嘻嘻的說道：「建奴的軍隊是沒撈到什麼好處還蝕了兵馬，可是老建奴努兒哈赤被你用紅夷大炮打成重傷，他不撤兵行嗎？要是他在錦州戰場上死了，軍心還不得大亂啊？到那時候，別說繼續攻城搶糧食了，不被你抓住機會反擊就算好的了。更何況他到www.hetubook.com.com現在還沒確立繼位人，他要是不趕著回去交接位置，他的幾個建奴兒子一旦內訌打起來，他好不容易打下來的江山，也要灰飛煙滅了。」

初七的早晨，以龍老四為首的五個建奴降兵被放出來了，張大少爺態度親切的親自接見后又賞給他們每人三十兩銀子，幾個建奴降兵都是感激不盡，還非常高興的接受了張大少爺把他們編入馬世龍軍隊的安排。但出乎張大少爺預料的是，接下來的幾天時間里，這幾個建奴降兵並沒有和任何可疑人物聯繫，也沒有任何異常的舉動和言語，倒是建奴的軍隊越走越遠，到了正月初十，建奴大軍便已經撤過了杜家屯，同時明軍搜遍了錦州附近的山谷樹林，也沒有發現建奴軍隊埋伏。這麼一來，錦州城裡除了張大少爺本人以外，幾乎所有人都相信建奴大軍真的已經退兵，百姓代表也紛紛涌到張大少爺面前，請求張大少爺打開城門，放他們出城重建家園，以便開春耕作。

「冤枉啊，大人，我冤枉啊——！」倒霉城門官的哭喊伸冤聲中，張大少爺的親兵一轟而上，把他捆上城牆，當眾砍下首級警示明軍將士。血淋淋的人頭落地時，明軍將士騷動的心情冷卻下去，錦州百姓對張大少爺的罵聲卻升了上來，絕大部分的百姓都認為張大少爺是膽小如鼠，被建奴的軍隊嚇破了膽子，所以建奴大軍都撤了幾千里地了，張大少爺這個膽小鬼還不敢打開城門。但臉皮奇厚的張大少爺根本就懶得理會這些罵聲，只是命令馬世龍另外安排人手修補已經被鑿破的護門城牆，又領著親兵隊伍繼續巡城，檢查守軍將士有無懈怠偷懶，一旦發現，立即懲處，硬是把錦州守軍已經鬆懈的紀律給逼得重新嚴格起來。

「這些都是老子用挨罵換回來的。」張大少爺如是回答。

「恭喜張大人，賀喜張大人。」歡慶人群的中心當然是錦州兵備張好古張大少爺，張大少爺這幾個月在錦州的所作所為有目共睹，錦州軍民將士對張大少爺的印象也從最初的蔑視變成了現在的由衷欽佩，欽佩張大少爺與普通士兵的同甘共苦和清正廉潔，欽佩張大少爺的指揮若定，欽佩張大少爺的勇氣智慧，更欽佩張大少爺與錦州城共存亡的捨生取義決心。所以在這個勝利的時刻，不管是明軍將領還是普通士兵和錦州百姓，都紛紛自發的湧上張大少爺所在的錦州東門城樓，向張大少爺表示最崇高的敬意和最熱烈的祝賀。

天啟六年正月初六傍晚，建奴主力全軍拔營撤退，匆匆結束了對錦州十余日的圍攻，掉頭向東，向著來路撤退而去。反覆確認了這個消息準確無誤后，錦州城裡徹底沸騰了，大街小巷裡火把通明，到處都擠滿了歡呼慶祝的軍民百姓，揮舞著火把又叫又跳，大笑痛哭，慶祝這場來之不易的勝利——如果不是張大少爺早就把城裡的鞭炮煙花搜刮一空去做了火藥武器，錦州城今夜只怕鐵定要鞭炮響徹一夜，但饒是如此，錦州四門的城牆上，還是有無數的明軍士兵對天鳴槍，乒乒乓乓乒乒乓乓，給歡慶勝利增添了許多氣氛。

……

「東家，我也認為努兒哈赤如果真的受了重傷，那麼建奴大軍就非撤兵不可。」宋獻策也贊同紀用的部分看法，卻不敢肯定努兒哈赤是否真的已經受傷。張大少爺陰沉著臉盤算許久，吩咐道：「紀公公，我明天給那幾個建奴降兵一點獎勵，把他們補充到馬世龍將軍的軍隊里繼續當兵，你安排你掌管的東廠密探暗中看好他們，一有異動，馬上報我。」