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「慰亭，老夫早就聽說過，你爺爺和你的祖孫之情非同一般，要讓你爺爺認罪受辱。

花沙納的來意讓吳超越十分意外，剛坐下就主動說起吳老買辦已經被革職待參的事，然後花沙納還沉著臉對吳超越說道：「慰亭，老夫可以明白告訴你，你爺爺這一關不好過，柏葰和裕誠他們明面上是整你爺爺，實際上是項莊舞劍，意在沛公，真正的目標是你，你要小心，千萬別讓他們乘機抓到你什麼把柄。」

「這也正是老夫來見你的目的。」花沙納嘆了口氣，目光溫柔的看著吳超越說道：「慰亭，別怪老夫出言不吉，你爺爺的官職，這次是無論如何都保不住了。貪污軍餉本就是重罪，江北大營被髮匪攻破，很大一個原因就是因為欠餉時間過長而士氣低落，關於這一點，代理琦善掌管江北大營的吉爾杭阿在上奏的摺子里說得很明白，得到了朝廷的認可，琦善也因為這點沒在死後被追究，得了一個文勤的不錯謚號。好在柏葰和裕誠那幫巨蠹還沒想到這點，沒把故意欠餉導致江北大營潰敗的罪名硬扣在你爺爺身上，不然你爺爺的處境只會更不妙。」

吳老買辦這次真的是因為貪得無厭才惹火燒身，奉旨截留江海關稅銀給欠餉多日的江北大營解燃眉之急，結果卻趕上江北大營被太平軍攻破和琦善暴卒，總管江北大營錢糧的文煜起了貪戀，暗約吳老買辦偽造公文，假稱餉銀是在江北大營被攻破前就已經交割，未及發放就被太平軍搶走，要和吳老買辦聯手貪墨這筆巨款，而吳老買辦在這方面屁股從來就不幹凈，見有機可乘便立即一口答應。結果銀子倒是拿到手了，只是沒想到在那個環節上出了問題，被江南道御史丁浩知道並拿到了證據，一道摺子捅到了京城，讓愛屋及烏的載垣和肅順等人想保吳老買辦都難，也給了剛吃了大虧的戶部尚書柏葰和內務府大臣裕誠和麟魁等人報仇出氣的機會。

「慰亭，這事不好辦啊。」趙烈文也是大皺眉頭，說道：「連肅中堂在京城裡都攔不住，說明皇上對這件事已經是萬分震怒，吳老大人又已經被拿住了證據，再想從這件事上撇清，只怕已經是毫無可能了。」

蓄意報復，又早就聽說過吳老買辦在海關監督任上屁股極不幹凈，操作得好的話株連牽涉到吳超越身上易如反掌，柏葰和裕誠等人當然是上竄和_圖_書下跳，不斷勸說咸豐大帝嚴查此案，追究到底，嚴懲涉事人並株連子孫，正為赤字嚴重和江南戰場糜爛而焦頭爛額的咸豐大帝也沒客氣，馬上就降下了所謂聖旨，命令兩江總督怡良會同江蘇按察使趙德轍嚴查此案，並且讓吳老買辦和文煜停職待參，等候處置。

知道這件事攔不住，對吳超越確實不錯的肅順別無選擇，只能是趕緊一邊派人暗中通知吳老買辦，一邊寫信給吳超越，讓吳超越也知道這件事，要吳超越如果有什麼牽連趕緊撇清。

再所以，當孤立無援的蘇州和婁縣等城市先後被太平軍攻破后，蘇南全境基本上已經被太平軍徹底佔領后，上海依然如同中流砥柱一般，牢牢釘在了江蘇戰場的最東端。吳老買辦在滿清官場上的地位，也如同上海在江南戰場上的地位一樣，變得是堅不可摧。

病怏怏的吳老買辦搖頭苦笑，是既沒這個信心能夠保住已經風雨飄搖的上海，也不相信咸豐大帝會這麼快就自行打臉，重新起用自己。然而病急亂投醫的薛煥卻是毫不理會，只是立即親筆寫了一道奏摺，用六百里加急送往京城，奏請重新啟用吳老買辦。

「多謝花制台提醒，晚輩感激不盡。」吳超越趕緊道謝，又試探著問道：「花制台，關於這件事，不知你對晚輩可有什麼指點？」

變化當然是由正在向蘇南迅猛發展的太平軍造成，勢如破竹的太平軍在蘇州城下雖遭小挫，卻並沒有就此放棄，稍做調整就繼續猛攻蘇州，同時分兵佔領了周邊的崑山、太倉和吳江等地。困守孤城的江蘇巡撫許乃釗天天向躲到上海避難的怡良求援，暴跳如雷的咸豐大帝也不斷下旨逼迫怡良出兵救援蘇州，怡良招架不住，只能是匆匆組織了一群烏合之眾，又向周騰虎借了四個營的吳軍練勇壯膽，親自率領著向蘇州開拔，與太平軍交戰于蘇州與松江交界處的白鶴港。

沒辦法形容怡制台的倒霉運氣，接戰時天上突降暴雨，隨同出戰的四個營吳軍練勇擊針槍無法使用，被太平軍一戰擊敗，清軍各部全面崩潰，怡良又無比倒霉的在逃亡中座船擱淺，被太平軍追上斬殺，隨同出征的按察使趙德轍及所部兵馬也東逃道路被斷，只能是南下逃往婁縣閉城自保。

「還有，我認為以吳老大人的脾氣，即便你不開這個口，他也一定會選擇犧牲和圖書他自己，保全你。」

吳超越還是沉默，過了許久后，吳超越才很是勉強的開口說道：「也罷，就按花制台的指點做吧，和桂良、趙德轍他們聯繫，求他們手下留情，別把我爺爺的罪定得太重。」

「官職的事好辦。」薛煥想都不想就說道：「本官這就上表朝廷，請皇上施恩開復，請吳老大人你重新出山為朝廷效力，幫助本官主持保衛上海的大事。」

當然，再恨吳超越，再是什麼戶部尚書，柏葰想收拾吳超越這個實權巡撫，首先還得逮到由頭拿到把柄，然而就在柏葰和官文一樣的拿吳超越這個琉璃彈子毫無辦法的時候，一個相當意外的好機會，卻突然出現在了柏葰等人的面前——江南道御史丁浩上了摺子，彈劾吳超越的祖父吳健彰夥同江北大營的糧台文煜，貪污江北大營的軍餉銀二十五萬兩，並且還拿到了真憑實據。

花沙納很不客氣的把吳超越推向了不孝忤逆，然後又從袖子里拿出了一份摺子，說道：「這是江南道御史丁浩彈劾你爺爺和文煜的摺子抄件，來歷也不瞞你，是老夫在京城的人秘密送來的，上面說得很清楚，是文煜首先提出聯手貪墨軍餉，你爺爺協同從之。所以老夫建議你儘快走通怡良和趙德轍的門路，一定要讓他們把文煜定為主犯，把你爺爺定為從犯，這樣你爺爺才可以減輕處罰。不然的話，你爺爺只怕首級都難保住。」

更值得讓吳老買辦慶幸的事其實是發生在南京城裡，鑒於上海戰場的特殊政治情況，還有畏懼吳超越留在上海的精銳老兵，事實上早在咸豐大帝火急火燎的決定重新起用吳老買辦那一天，太平軍真正的軍事統帥楊秀清就已經在南京城裡對太平軍東路軍下達了命令，要求東路軍不得攻打上海，準備先通過外交手段說服英法等國同意太平軍佔領上海，然後再考慮採取軍事行動。

花沙納對吳超越的確是相當不錯，然而有意無意的，他也給吳超越招來了新的麻煩和敵人——大清戶部和內務府的敵視，還有在這兩個衙門裡的無數貪腐官員。

「但你如果也倒了，你爺爺以後才是真的永無出頭之日。想一想琦善吧，他兩次被革職，兩次東山再起；你老師曾國藩的恩公穆彰阿，把皇上得罪得那麼狠，都已經定為永不敘用，可是靠著捐資助餉，現在還不是又撈回了五品頂戴？能伸和-圖-書能屈才是大丈夫，一味的只知進不知退，那是莽漢所為。」

身心俱疲的吳老買辦想好好休息，吳超越也想讓買辦爺爺暫時避避風頭，等風聲過去后再想辦法讓吳老買辦重新復出，然而吳老買辦和吳超越這對無良祖孫事前卻說什麼都沒有想到的是，上海的局勢，竟然會在短時間內發生巨大變化……

碰上了這麼一位坑爹爺爺，換了別人肯定是叫苦不迭，然而吳超越真沒這個資格叫苦——吳老買辦貪得這麼狠，很大程度就是因為吳超越這個敗家子敗得太凶。所以收到了肅順的書信后，吳超越也只能是趕緊放下手裡的其他事，找來趙烈文商議對策。

吳超越陰沉著臉不說話，是既不想讓買辦爺爺受到什麼傷害，又希望能保住買辦爺爺的官職，讓自己能夠間接獲得上海海關的餉銀，然而不管吳超越如何的絞盡腦汁，都想不出任何的辦法來達到這個目的。結果就在吳超越對此束手無策的時候，門外卻傳來湖廣總督花沙納登門拜訪的消息，吳超越無奈，只能是趕緊領著趙烈文等人出門迎接，畢恭畢敬的把對自己相當不錯的花沙納給請進了二堂落座。

處分的旨意送到了上海后，已經被關押多日的吳老買辦終於獲得釋放，城裡的文武官員紛紛跑到吳老買辦面前道賀，都說吳老買辦渡過此劫之後，將來必然逢凶化吉，遇難成祥，肯定還有起複機會。在關押期間被尿結石折磨得奄奄一息的吳老買辦卻是心灰意冷，客套敷衍了幾句就回了家休養，決心從此閉門不出，再不過問官場上的事。

「所以慰亭，老夫必須勸你一句，你最好別打為你爺爺徹底脫罪的主意。」花沙納語氣誠懇的說道：「這點連肅順肅中堂和載王爺他們都做不到，更別說你，你如果一定要堅持這麼做，只會授人以柄，更進一步的牽連到你。」

再接著，讓吳老買辦詫異萬分的事就發生了，沒過得幾天時間，咸豐大帝竟然就用六百里加急送來旨意，火線任命吳老買辦為江蘇候補道和松江府團練總辦，授權吳老買辦統屬松江全府團練，並允許吳老買辦截留部分關稅擴編團練，幫助薛煥保衛上海財富重的。而薛煥屁顛屁顛的拿著聖旨跑來找吳老買辦道賀的時候，之前因為小刀會起義已經被降為五品的吳老買辦難免是詫異萬分，疑惑自問道：「難道說，老夫這一次是因禍得和_圖_書福？」

「再然後，你就可以上摺子為你爺爺求情，名正言順的懇求皇上和朝廷看在你的份上，饒你爺爺不死，退贓保命，不再繼續追究。有肅中堂和載王爺他們在朝廷里幫你說話，做到這點肯定不難。」

……

避免牽連到你，你一定很難接受。可老夫還是得提醒你一句，留得青山在才不怕沒柴燒，讓你爺爺認了罪撇清了你，不給你的敵人牽連你的機會，你將來還有機會幫你爺爺東山再起。」

「你最好的選擇，是勸你爺爺儘快認罪，先認錯再想辦法減輕處罰。」

知道吳超越與吳老買辦的深厚感情，趙烈文自然明白吳超越的心思，便也勸道：「慰亭，我認為花制台的指點，真的是金玉良言，只有保住了你，你們吳家才有將來，但你如果堅持為你爺爺徹底脫罪，被你的仇人乘機牽連到了你，那你之前所做的一切就會前功盡棄，你爺爺還想東山再起，也只會難上加難。」

對此結果，柏葰和裕誠等人當然是極為不滿，堅持要繼續查辦下去，結果自然遭到了肅順和載垣等人的極力反對，同時太平軍也無意中幫了老吳家一個忙，沒有出現天京事變的太平軍在攻破了江南江北兩座大營之後，乘勢向東發展，先後拿下了丹陽、武進、常熟和江陰等地，再一次兵臨蘇州城下。戰情緊急至此，急需穩定蘇南人心的咸豐大帝也不想再把這個案子擴大化，一揮手就同意了怡良等人的奏請，讓吳老買辦革職退贓了事。

和歷史上一樣，吳老買辦還是堅持勾結洋人共同保衛上海，還提議向洋人借兵參戰，結果薛煥等人不但一口答應，還請求吳老買辦親自出面主持此事，吳老買辦聽了苦笑，說道：「老夫都是被革了職的人了，無品無級，有什麼資格主持辦理與外交相關的事？」

世上沒有無緣無故的愛，更沒有無緣無故的恨，滿清戶部和內務府的大爺們之所以這麼反對讓吳超越在湖北鑄造銀圓，原因當然是想要壟斷鑄幣權，從中撈取豐厚油水。至於滿清朝廷鑄出的銀圓成色差品質低劣，坑害百姓難以在市場上流通，洋人更是斷然拒絕接受，甚至還有許多中外奸商以低價收購這種銀圓用來上交賦稅，這些種種弊端，戶部和內務府的大爺們當然是不會去考慮，更不會去操心的。

頗有金融天分的花沙納早就看出了這些弊端，知道吳超越在上海試鑄和-圖-書發行的銀圓比他之前力推的滿清寶鈔更切合實際，更知道只有把鑄幣權交給吳超越這樣有魄力又清廉的官員，才能真正起到利國利民的作用，所以才在上任前全力爭取玉成此事，結果雖然奇迹般的獲得了成功，卻也讓戶部和內務府的大爺們恨透了他和吳超越——敢搶大爺的財路，不把你們弄死對不起老子的妻兒老小和十八房小妾！

起因就是在花沙納越俎代庖替吳超越求得湖北鑄幣權的事，之前在上海鑄造銀圓大獲成功，來到湖北後為了增加財政收入和方便對外貿易，吳超越曾經先後好幾次上摺子請求在湖北鑄造銀圓，結果卻每一次都因為滿清戶部和內務府的強烈反對而沒有成功，吳超越和趙烈文對此也一直都是無可奈何。

擱下了這些話，花沙納告辭而去，而吳超越雖然很清楚花沙納的這些指點全是一片好意，可是要讓吳超越勸說吳老買辦主動認罪讓他受到羞辱折磨，吳超越卻又狠不下這個心——畢竟吳超越來到這個時代后，對自己最好的人只有一個，就是吳老買辦。

再接著，知道自軍贏得很僥倖的太平軍並沒有急著攻打上海，選擇了南下攻打婁縣，但即便如此，上海城裡也仍然是一片風聲鶴唳，城內和租界都擠滿了躲避戰火的官紳百姓，形勢萬分緊急。正在家裡養病的吳老買辦招架不住上海官民士紳的一再懇請，被迫無奈下也只好是抱病復出，與江蘇布政使薛煥、兵備道惠征和知縣周騰虎等人商議緊急擴建團練保衛上海的事宜。

「慰亭，剛收到的消息，你爺爺出事了。」

被趙烈文料中，為了不至於連累到寶貝孫子，吳老買辦在聽取了周騰虎的建議后，果然選擇了老實認罪，果斷承認貪污事實不給滿清朝廷繼續嚴查深究的機會。而借口查案雙雙跑到了上海躲避太平軍鋒芒的怡良和趙德轍，既是念在與吳超越的往日交情份上，又需要吳超越留在上海的吳軍練勇保護身家性命，也果斷選擇了讓文煜背上首犯罪名，給吳老買辦定了一個脅同從之的較輕罪名。

對吳超越來說更慘的是，現任戶部尚書柏葰又偏巧是載垣、肅順等人的政敵，恨屋及烏對吳超越本來就沒有什麼好感，這會花沙納又拉著吳超越斷了柏葰的財路，柏葰當然更恨不得要扒吳超越的皮，抽吳超越的筋。

吳超越沉默，半晌才問道：「花制台，那晚輩應該怎麼做？」