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畢竟是吳軍老人，知道軍人是以服從命令為天職，曹炎忠和劉銘傳都立即抱拳唱諾，左宗棠讚賞的點點頭，又說道：「還有，煩請你們準備好一百名擅長近戰的精兵組成突擊隊，備好近戰武器，擔任攻城先鋒，屆時我有大用。」

所謂的軍事會議仍然是左宗棠的一言堂，任何人都找不到開口說話的機會，還是到了左宗棠好不容易結束滔滔不絕後，大老遠從湖南跑來參戰的蕭啟江才疑惑的問道：「季高先生，那到時候我們怎麼打？」

「班門耍斧頭。」

羅大綱滿意點頭，命令西南角的聽瓮加緊監聽，又不放心的叮囑正南面和東南角的聽瓮不得放鬆懈怠，謹防清軍採取慢挖輕挖的手段緩緩逼近九江城牆。

覺得此計可行，又知道自軍船隻充足，偽裝一兩支運兵船隊誘敵沒有任何問題，羅大綱便一邊安排土營出手破壞清軍地道，一邊把計劃建議寫成書信，派人送往湖口告知秦日綱建議施行，秦日綱也深以為然，決心採納不提。

……

還別說，林啟榮還真說服了羅大綱，考慮到九江城裡的太平軍將士和家眷安全，還有吳超越嫡系的恐怖戰鬥力，羅大綱終於還是同意了採取林啟榮的謹慎提議，決定搶先破壞清軍地道，不給清軍破壞城牆的任何機會。

對於秦日綱的這個決定，對自軍將士土工能力極有信心的太平軍將士全都表示贊同，並不懼怕已經近在咫尺的清軍地道。倒是秦日綱本人不敢過於掉以輕心，又叮囑道：「記住，嚴密堅聽，尤其是注意正南面和西南面那兩條清妖地道。」

到了三更時分，地底下仍然還是沒有任何的挖掘聲音，消息稟報到了羅大綱和林啟榮面前後，羅大綱等人也有一些疑惑，並立即開始懷疑清軍是故意停止在夜間挖掘，避免被自軍發現地道方位。

「總攻時間就是後天晚上，臘月三十的晚上！在這三天里，停止炮擊及一切軍事行動，長毛出城也只守不戰，營內士卒抓緊時間休息，養足體力，臘月三十夜酉時二刻，全軍做好出戰準備，但不得提前出帳集結，避免暴露，各軍將領到中軍大帳接受命令，不得有誤。」

緊張的備戰氣氛中，又是一天多時間過去，臘月二十九的這天下午，太平軍的聽瓮終於確認了清軍西南角地道的具體|位置。消息稟報到羅大綱面前後，羅大綱卻並沒有急著下令土營出手破壞了這個地道，而是先確認了清軍的地道位置還在距離城牆有十米左右後，羅大綱才找來林啟榮商議，討論究竟是直接破壞地道，還是藉此布置陷阱，痛擊來敵。

聽到這句話，清軍眾將當然是臉色一個比一個的難看，楊文定則趕緊站出來打圓場，向眾將笑著說道：「各位，各位將軍，季高先生這是在把你們比做關羽、趙雲和張飛和-圖-書這樣的五虎上將，稱讚你們。不過老夫認為，你們也當得起這樣的稱讚，真要是把你們放到三國戰場上，關羽張飛這些人的風頭可就得全都被你們給搶光了。」

成功破壞了清軍的第一條地道后，太平軍將士雖然沒有因此而懈怠，但也的確有些稍微放鬆，覺得怎麼著都可以安心過一個好年。然而太平軍將士並不知道的是，清軍在大年夜攻城的戰術計劃仍然沒有絲毫的停滯改變，仍然還在緊鑼密鼓的布置準備之中……

九江守軍副將林啟榮甚至還得出無比精確的結論，而主將羅大綱同樣認同這點，又說道：「兵來將擋，水來土掩，只要做好防範，不管清妖什麼時候攻城都不要緊。關鍵還是清妖這次打算怎麼攻城，是如同我們預料的地道攻城，還是突出奇兵，另有詭計？」

說到這，羅大綱頓了一頓，又說道：「但是我們如果能把超越小妖的水師幹掉，那情況就完全不同了，我們的水師可以直搗湖北腹地，也可以憑藉水上優勢切斷城外清妖的糧草彈藥補給道路，就算我們不出兵反擊，要不了多少時間，清妖也得自己撤兵滾蛋。」

林啟榮沉思，片刻后，林啟榮還是否決道：「羅丞相，算了，最好還是謹慎為上。不要忘了，九江城裡有一萬多天國的將士和家眷，超越小妖的妖兵又那麼厲害，真要是讓他們給乘機殺進城來，我們的水師又被清妖水師纏住，我們能往那裡退？」

「如果能灌水，記得加幾桶大糞。」

「東南面這邊的清妖地道也得盯緊了，倘若發現東南角那條清妖地道有挖到城牆下方的跡象，同樣讓土營將士立即出動，徹底破壞，不要給任何一條清妖地道挖到城牆下方的機會！」

「灰孫子，快來吧，你祖宗們等不及了，快繼續挖，賣力的挖，我們有好東西招待，毒煙，河水，火藥，要什麼有什麼。」

「今明后三天，全軍將士一律發放雙份伙食，臘月三十那天，備足兩天用的乾糧及一夜之用的充足火把，晚飯下午申時發放，士卒民夫每人半斤肉菜，所需豬羊雞鴨臘月三十早上發放。但一律不許飲酒，違令者立斬！」

「別到時候啊。」蕭啟江不服氣的說道：「到時候究竟是正面強攻，還是地穴爆破，季高先生你起碼要先讓我們知道，我們也好提前準備啊。」

林啟榮點頭的時候，正好門外有人來報，說是九江城西南角的幾座聽瓮之中，再次聽到了清軍的地道挖掘聲音，羅大綱和林啟榮聽了大喜，忙問道：「確認位置沒有？」

「過了年再打？清妖當我們是三歲小孩？我敢打賭，清妖的進攻時間就在這三天之內，說不定還就是臘月三十的晚上！想騙我們慶祝新年疏虞防範，乘機發起偷襲破城。」

「羅丞相的m.heｔｕｂooｋ.ｃom•ｃoｍ意思是，故意讓清妖的地道得手？拿九江城為誘餌，引誘清妖水師出擊，讓我們的水師贏得決戰的機會？」林啟榮問道。

曹炎忠毫不猶豫的抱拳答應，左宗棠則又微笑說道：「記住兩點，第一點，九江東門有一座瓮城，瓮城裡可能有千斤閘，內城門的情況暫時不知道，但也得防著長毛安置了千斤閘，所以你很可能需要四次爆破才能殺入城內，我給你準備了五個火藥包，謹慎著用。爆破攻城的同時，務必要輔之以飛梯攻城，飛梯我之前也派人給你送去了，都帶上吧。」

就這樣，臘月二十七的晚上匆匆過去，天還沒亮，太平軍方面就輪換了新的士兵下井監聽，全力尋找清軍即將全力挖掘的地道位置。然而結果卻再一次讓太平軍上下詫異萬分，一直監聽到了上午辰時過半，地下竟然始終沒有傳來任何土工作業的聲音，就好象清軍已經完全放棄了即將竣工的地道一樣。

清軍眾將和楊文定都一起恍然大悟的時候，左宗棠這才淡淡的說道：「王國才、劉坤一，蕭啟江，還有胡林翼，你們每支軍隊組織一個營的突擊隊侯命，戰機出現后依次出擊，誰先能成功殺進九江城裡，誰就是破城頭功。」

西南角這邊的地道則與其他兩條地道不同，雖然也改用了小型挖掘工具，卻怎麼都比其他兩條地道的挖掘工具要稍微大些，同時左宗棠又給這邊規定了挖掘進度，逼著民工冒著被發現的危險奮力挖掘，只是到了最容易被聽瓮發現的晚上才停止挖掘。

年輕的林啟榮建議謹慎，年齡已過半百的羅大綱卻反倒有些想冒險，盤算了片刻后，羅大綱才說道：「按理來說，我們是應該謹慎為上。但是林檢點，你考慮過這個問題沒有，我們破壞了清妖的地道，能不能扭轉九江戰場的攻守局面？」

「狗日的清妖，竟然敢和老子們玩地道攻城，這話叫什麼來著？班……，班啥？」

「王孚，如果不出意外的話，你的出擊時間應該是正月初一的清晨，可以多休息一段時間。但是你出擊之後，水上能不能打勝仗可就要看你們的了。告訴你麾下的將士，別讓長毛永遠看不起你們，永遠認為你們只敢在陸師炮台的保護下作戰。」

聽不到挖掘聲音，太平軍自然就沒辦法確認清軍的地道具體|位置，不知道清軍的地道位置，集結侯命的太平軍土營將士再是如何的擅長挖掘，當然也沒辦法反向挖通清軍地道，用各種拿手手段摧毀清軍辛苦挖掘的地道。

必須強調一點，羅大綱和林啟榮這番嘮叨絕不是白白浪費口水，生出了以九江城為誘餌引誘吳軍水師決戰的念頭，曾經當過水匪的羅大綱還順勢想出了一條水戰誘敵的妙計——就是讓太平軍船隻滿載土石偽裝成運兵船和圖書隊，在交戰之時出動，引誘吳軍水師出動攔截，然後水手把土石傾斜入江，變重船為輕船，不理陸地專心水戰，先打破吳軍水師再回過頭來增援或者接應九江太平軍。

「第二點，湖口的長毛很有可能回運兵過江來增援九江，你有可能會被兩面夾擊，一定得頂住，我也會儘快派援軍幫你的忙。」

「記得就好。」

很可惜，自比諸葛亮的左宗棠在戰場經驗上還是有所欠缺，他布置的假象不但沒能騙過羅大綱和林啟榮等人，故意散播的謠言被送進了九江城后，羅大綱等人還馬上疑心大起，懷疑清軍這麼做不過是欲蓋彌彰，釋放煙霧掩護真正的罪惡目的。

陰損的提議惹得正在休息待命的太平軍土營將士發出陣陣轟笑，也招來了上官的怒罵，「閉嘴，小聲點，莫干擾聽瓮里的弟兄，他們都聽不到了。」

「想不到清妖那邊還有點腦子，能想到提防被我們發現地道方位，夜裡故意不挖地道。不過沒關係，白天就算吵了點，地聽照樣能聽到聲音，只要知道大概位置就行。讓土營的將士們安心休息吧，地聽繼續輪流派人值守，聽到聲音再讓土營將士出動。」

「對對，班門耍斧頭，玩地道，我們土營是他們的祖宗！每一個弟兄，都配當他們的祖宗！」

清軍眾將驚訝抬頭來看左宗棠，楊文定更是瞠目結舌時，左宗棠則又笑道：「是不是覺得我很瘋狂，拿最能打的軍隊打佯攻？其實我覺得自己也太瘋狂，不過我也是被逼的，湖北新軍惡名在外，他們不管出現在那個戰場上，長毛都一定會認定那裡是主攻戰場，一定拼了老命的死守那裡，破之極難，所以曹炎忠他們只能是打佯攻。」

臘月三十，下午酉時二刻正，雖是傍晚，但天色已然全黑，按照左宗棠的命令，清軍各營都已經做好了出戰準備，等候命令隨時出擊，清軍眾將也全都準時趕到中軍大帳接受命令。

「至於出擊順序，你們自己猜拳決定吧，誰運氣好頭功歸誰，我不做這個厚此薄彼的惡人。」

王國才、劉坤一和蕭啟江等清軍將領都不吭聲，只是臉上清楚寫著確實深恨左宗棠入骨，左宗棠則微微一笑，說道：「你們恨錯了，其實，你們都應該感謝我，因為我把立頭功的機會留給了你們，曹炎忠他們，只是幫著你們打佯攻。」

羅大綱的猜測再一次識破了左宗棠的詭計，事實上，整整一個白天，三條通往九江城下的地道都在不斷挖掘之中，只不過按照左宗棠的命令，正南面和東南角這兩條地道之中的民夫，全都改用了小鏟小鋤緩慢挖掘，不求進度只求不放出聲響，不給太平軍提前發現地道位置的機會。

「記得，是用新式火藥炸開的天津城門。」曹炎忠答道。

當著眾將的面，太上主帥左宗棠先是命令由自己m.ｈeｔuｂｏok•ｃoｍ.ｃom親自負責的工兵立即全力挖掘南門外的地道，然後又把曹炎忠叫出班列，向他問道：「曹將軍，聽說你曾經跟隨吳撫台到直隸勤王，還記不記得吳撫台當初是用什麼辦法攻破的天津城？」

「聲音不大，清妖又挖得不算快，暫時還難以確認具體|位置。」信使奏道：「不過請丞相放心，只要距離再近點，或者清妖連夜挖掘，我們就一定能找到清妖的地道位置。」

西南角的這條地道被毀，不但沒有打擊清軍真正主帥左宗棠的半點信心，相反還讓左宗棠捻須微笑，說道：「不出所料，果然還是被摧毀了，但沒關係，老子要的就是你們長毛覺得可以穩如泰山的過年。」

曹炎忠再次答應，左宗棠揮了揮手，曹炎忠會意，立即與劉銘傳出帳去組織軍隊出擊，左宗棠也這才轉向了其他的清軍將領，冷笑問道：「是不是都很失望？也都恨我？明明早有辦法攻破九江，卻偏偏把立功的機會交給曹炎忠他們？」

清軍眾將臉色稍微放緩的時候，左宗棠卻撇了撇嘴，滿臉的不屑，怎麼看怎麼象絕不認同楊文定的比喻。然後左宗棠才轉向了曹炎忠和劉銘傳，說道：「曹將軍，劉將軍，你們二位的任務最重，到時候你們肯定會面臨九江長毛和湖口長毛的兩面夾擊，還望你們二位激勵士卒全力作戰，力爭兩線作戰，兩線獲勝。」

早就對左宗棠滿肚子火氣的清軍眾將紛紛附和，全都要求左宗棠提前交代具體戰術，左宗棠則大模大樣的反問道：「諸葛亮用兵打仗的時候，蜀漢的將領有誰能夠提前知道他的具體戰術？現在不告訴你們，是用不著，也是怕走漏風聲，讓長毛有了準備。」

太平軍將領呵斥也沒用，白天時聲音較多較雜，不時還有清妖的炮火聲和鑼鼓聲干擾，聽瓮里的太平軍士兵隱約還能聽到清妖挖掘地道的聲音，然而到了夜深人靜的夜裡，聽瓮里的太平軍士兵卻反倒聽不到任何的挖掘聲音。

「到時候你們就知道。」左宗棠不動聲色的回答道。

「對。」羅大綱點頭，說道：「清妖的地道如果得手，我們的水師理所當然要出兵救援，清妖的水師為了攔截我們的運兵船隊，也肯定要出動攔截，到了那時候，我們的運兵船如果突然變成了輕便戰船，清妖水師再想退回去就無論如何都來不及了。」

按照左宗棠的吩咐，清軍方面在營外大放謠言，污衊說楊大帥關愛士卒，痛惜將士，決定暫時停止一切的軍事行動，準備等過完了年再發起攻城。同時清軍方面還停止了這幾天來對九江城裡的持續炮擊，努力裝出了暫停軍事行動迎接新年的模樣。

土工作業的經驗豐富，太平軍土營搗毀清軍地道的行動自然是手到擒來，突然連通的地道嚇傻了清軍雇傭來的挖掘民工，再用風箱把攙和-圖-書雜辣椒的濃煙灌入地道之後，清軍士兵和民工都很快徹底無法在地道中容身，只能是趕緊逃出地道，太平軍將士再把火藥包埋入城牆外的地道中，自然就輕而易舉的炸毀了西南角這條清軍地道。

見左宗棠如此客氣的對待曹炎忠和劉銘傳，清軍眾將當然是個個窩火，包括半屬吳超越嫡系的劉坤一都是臉色不善，暗道：「看模樣，如果真能攻破城池，首功肯定又是曹炎忠和劉銘傳他們的了，真是看不起我們這幫人啊。」

與年齡相反，林啟榮是個十分穩重謹慎的人，建議道：「羅丞相，我覺得應該謹慎起見，立即挖掘地道連通清妖的地道，灌煙熏死地道里的清妖，然後破壞地道。不然的話，清妖如果搶先布置好了火藥引爆，一旦把城牆炸塌就麻煩了。」

林啟榮搖頭，承認破壞地道最多只是讓清軍空勞軍力，並不能改變清軍圍攻九江的現狀。羅大綱則又說道：「現在的情況是我們在水上佔優勢，陸上處劣勢，超越小妖的洋槍兵太厲害，燕王殿下就算運兵過江，讓石鎮吉的陸師主力和我們聯手，也很難打敗超越小妖的妖兵，解除九江包圍。」

林啟榮明白羅大綱的意思，知道羅大綱是想故意讓清軍的地道炸開一段城牆，引誘清軍出兵來攻，繼而又用假的運兵船引誘清軍水師出擊，藉以水上決戰的機會。但林啟榮還是有點擔心，又提醒道：「羅丞相，如果清妖炸開的城牆口子太大，堵不上怎麼辦？」

太平軍想要找到清軍停止挖掘地道的真相，左宗棠當然會全力滿足羅大綱等人的這個合理要求，事實上就在羅大綱等人對清軍的古怪地道傷腦筋的時候，左宗棠就已經吩咐楊文定聚集眾將召開軍事會議，安排布置戰前準備。

對此，包括老於沙場的羅大綱和林啟榮都徹底的大惑不解，猜不到事情真相，只能是暗令城外細作加強對清軍營地的監視，努力收集各種蛛絲馬跡，藉以分析清軍方面的真正目的和用意。

「我們可以修築內城。」羅大綱答道。

左宗棠再次露出微笑，說道：「新式火藥，我已經給你準備好了。馬上帶著你的四個營出擊，不許打火把，迂迴到九江東門，到時候長毛肯定已經發現我們正在全力挖掘南門地道，注意力肯定也已經被吸引到南門，放心大胆的讓突擊隊上前，老辦法，炸開城門。至於讓誰先入城立首功，你自己看著辦。」

「小池口和單家洲駐紮的水師也一樣，小池口水師任務重些，臘月三十晚上的水上夜戰由你們負責，不過鮑超你也放心，到時候不指望你打能打勝仗，只要你能夠盡量牽制住長毛水師，為陸上分擔壓力就行。」

「外松內緊，軍營內加緊備戰，軍營外散播謠言，就說楊大帥體貼士卒，讓你們安心過完年再發起攻城，盡量讓長毛細作知道這點。」