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「我和舒保將軍也是這麼認為，只要拿下賊軍騎兵駐紮的襄城和偃城，我們就可以不用再擔心亂黨騎兵分批輪流出擊的戰術。」羅史峰點頭，又說道：「不過曾將軍，我得提醒你一下，不管襄城還是偃城都不好打，亂黨軍隊守得很嚴密。」

盤算了片刻之後，托明阿也覺得這事不對勁——曾國荃就算再愚笨，也不可能不考慮陸上運糧的難度。所以托明阿也馬上起身走到了地圖沙盤面前，研究曾國荃可能真正瞄準的目標。

在此情況下，當收到曾國荃軍與舒保軍攜手北上攻打襄城的消息后，托明阿當然也有些摸不著頭腦，搞不清楚曾國荃為什麼選擇舍易取難，只能是決定以不變應萬變，繼續等待曾國荃下一步的動作。

這時，沈葆楨已經用手指住了地圖上的偃城，沉聲說道：「最有可能是偃城，那裡我們的駐軍雖然不多，卻駐紮得有對吳賊糧道威脅最大的騎兵馬隊，曾國荃和舒保這兩個逆賊如果能全殲我們的偃城騎兵，對他們來說也足夠值得這麼折騰了。」

戰後，負責統領后隊的倪桂戰戰兢兢的到曾國荃面前請罪，也做好了被曾國荃臭罵甚至抽耳光的心理準備。然而出師不利的曾國荃雖然也滿臉怒容，卻忍住了動手賞給倪桂耳摑子的衝動，末了，曾國荃還反過來安慰倪桂道：「沒事，勝敗乃兵家常事，這仗怪不得你，是雪太大，沒辦法及時發現敵情，以後注意著點就行了。」

曾國荃變了，突然變得象是換成了另外一個人，至少蔣益澧、朱洪章、倪桂、張詩日和劉連捷等湘軍老人都是這麼認為。

砰一聲，托明阿一頭栽在了地上，又是砰一聲，其實和吳超越很有淵源的沈葆楨一屁股坐在椅子上，痛苦呻|吟道：「原來不是聲東擊西，原來不是聲東擊西，是假痴不癲，故意裝成其實不想打襄城的模樣，實際上真打襄城……。曾老九這小子，學壞了啊。」

不但熟知曾國荃性格的湘軍老人個個驚訝，當曾國荃率軍趕到洛岡與舒保會師之後，當得知了曾國荃和-圖-書的首戰選擇之後，舒保同樣也是滿頭霧水，疑惑問道：「曾將軍，我們先打偃城明顯更有把握啊？你怎麼會選擇先打襄城？那裡的亂黨守軍多，糧草足，我們就算能打下來，傷亡也肯定不小啊？」

到了立營休息的時候，曾國荃更是把未來侄女婿學了一個十足，不再逼著新湘軍將士在一個時辰之內建立起堅固營地，學著吳軍將士建一道柵欄拒馬和建立幾座哨塔就算了事——當然，曾國荃也學吳超越布置了明暗哨卡，安排了輪流值夜的軍隊。

「如果我所料不差的話，曾國荃那個逆賊應該會這麼動手。」沈葆楨又說道：「先在夜裡出動步兵秘密東進，然後等步兵走了一段距離之後，舒保那個逆賊才會帶著他的騎兵東進增援，避免提前泄密。在這期間，我們似乎有文章可做。」

計算了一下道路距離，發現吳軍完全有可能在一夜之間突然急行軍到偃城城下，托明阿也很快點頭，又馬上派人給駐紮在武慶傳令，告訴他吳軍的真正目標很可能是他，叫他做好迎接被吳軍偷襲的防範準備。

出於好奇和擔憂，跟隨曾國荃多年的朱洪章等將也曾向曾國荃問起原因，小心翼翼的提醒曾國荃這麼做防範是否過於疏鬆，曾國荃則答道：「沒事，亂黨軍隊很少騷擾南陽，就算來數量也不多，我們這麼做已經足夠了。別總是抱著老規矩不放，得學慰亭，在相對比較安全的地方就讓將士們適當放鬆喘口氣，到了危險地段再小心防範也不遲，總是緊緊張張，還沒碰到敵人就先在心理上累垮了。」

仰仗騎兵的數量優勢，河南清軍的確在河南吳軍的補給線上活動十分猖獗，越過裕州北上的第二天清晨，新湘軍就遭到了一次清軍騎兵的騷擾——藉著雪花的掩護，百余名清軍騎兵突然向正在離營出發的湘軍后隊發起衝鋒，乒乒乓乓的接連開槍，打死打傷了十好幾個湘軍士兵，然後搶在湘軍大舉反攻之前揚長而去，成功殺了湘軍一個措手不及的同時，自身還毫無傷亡。

hetubook.com.com「亂黨軍隊也學奸了，每次都是百騎為一隊分頭出擊，遇到我們攔截就跑，再不和我們正面交戰。」羅史峰很有些無奈的說道：「我們的騎兵數量本來就不及亂黨騎兵，就算同樣分兵也是顧此失彼，按下葫蘆浮起瓢，攔不住所有的亂黨騎兵。」

「對。」沈葆楨點頭，沉吟道：「我懷疑這是曾國荃逆賊的聲東擊西，表面上佯攻襄城，實際上另有目標。」

正討論得熱火朝天的時候，門外卻突然有人來報，說是部將惠成求見，正和沈葆楨聊得起勁的托明阿一聽大為惱怒，吼道：「叫他給老子滾進來！不好好守襄城，跑來許州幹什麼？等等……！」

曾國荃一聽笑了，笑道：「沒事，這樣的苦日子到頭了，亂黨軍隊欺負的是我們在葉縣一帶的兵力不足，沒辦法發起攻城才敢這麼做，等我打下了襄城和偃城，看他們還敢不敢這麼猖狂。」

的確也是紛飛的大雪幫了清軍，到了正午時分，當新湘軍在北渡澧河時，清軍騎兵再一次跑來騷擾時，因為雪花已經逐漸收住，無法再藉助雪花藏身，試圖騷擾湘軍后隊的清軍騎兵就沒能佔到任何便宜，還沒衝到可以用火繩槍射擊湘軍的範圍內，就先被湘軍士兵用抬槍打得好幾騎人仰馬翻，再等清軍騎兵咬著牙齒衝進火繩槍射程開槍時，又遭到了湘軍火繩槍的密集射擊，被打得狼狽而逃，最後死的人還比湘軍多兩個。

介紹到這裏，羅史峰又說道：「舒保將軍的軍隊里又有不少的姦細，幾次發起大規模行動都被亂黨軍隊提前知道消息，早早就躲進城裡守城，所以我們騎兵的幾次大規模出擊都沒能收到任何效果，一直沒機會重創亂黨賊軍。」

與此同時，關於曾國荃軍的各種情報，也已經被清軍斥候送到了坐鎮許州的托明阿面前，得知曾國荃軍並沒有裝備吳軍精銳的擊針槍后，托明阿雖然鬆了口氣，卻也沒敢過於的掉以輕心，馬上決定先讓襄偃二城的清軍騎兵謹慎出擊，準備先摸清楚曾國荃的戰術和*圖*書和軍隊實力，然後再決定如何禦敵。

羅史峰答應，立即派人給曾國荃取來了收集到的清軍情報匯總，結果曾國荃通過研究發現，托明阿在防禦部署這方面明顯更重視襄城一些，襄城的駐軍不但是偃城的三倍以上，糧草軍需也大部分囤積在襄城。而偃城自秋收之後就再沒有運糧入城，很明顯是被托明阿當做了隨時可以放棄的棄子使用，湘軍首戰選擇偃城的難度也顯然最小。

「沒關係，多想想辦法就是了。」曾國荃回答得很自信，又說道：「羅將軍，接風洗塵的酒宴不必忙，先把你們收集到的敵情匯總交給我，我要馬上掌握敵人的情況。」

尤其是在新湘軍行軍時表現得最明顯，走水路到了襄陽，又走陸路北上到了目前還不算十分太平的南陽境內后，按照曾國荃之前從曾國藩那裡學來的習慣，新湘軍應該是放慢行軍速度，每到一地都要建立有溝有壕有鹿角拒馬還有壘牆的堅固營地，確保預防一切萬一，步步為營的向北推進。

曾國荃接下來的動作驚呆了托明阿的眼球，同時也讓職守襄城的托明阿部將惠成大開了一次眼界——曾國荃竟然用出了他著名的鐵桶戰術，剛到襄城就馬上開始挖掘圍城壕溝，動用軍隊徵調民夫圍著襄城大挖特挖，還只用了一個白天時間就挖出了一道兩頭通連汝水的圍城壕溝，然後全力加寬和加深。

當天傍晚，曾國荃軍勉強還算順利的抵達了葉縣，與守衛葉縣的吳軍大將羅史峰會師一處。結果也是到了這個時候，曾國荃才從羅史峰口中得知，以滿蒙騎兵為骨幹的吳軍舒保部目前是駐紮在葉縣東北的洛崗鎮，正在尋找機會收拾清軍托明阿部的騎兵主力，打擊清軍騎兵頻繁騷擾吳軍補給線的囂張氣焰。

曾國荃兌現了自己的承諾，才剛越過裕州，進入清軍騎兵活動頻繁的地域，曾國荃馬上就讓湘軍加強了營地防禦，營地雖然還是沒有象以前跟著曾國藩時修得那麼變態，卻也增挖了一道壕溝，利用挖掘出來的土方修築了一道對守軍開槍和圖書射擊有利的羊馬牆，但行軍卻仍然是日行五十里，推進速度仍然遠超以往。

「我們許州的駐軍也可以有點動作。」沈葆楨微笑說道：「許州和襄城的距離，比襄城到偃城的距離要近一些，我們只要收到偃城遇襲的消息，立即出兵去襄城的話，吳賊軍隊就算立即回師來救襄城，肯定也來不及。」

「既然舒保正在找亂黨的騎兵主力決戰，那為什麼亂黨軍隊的騎兵還能跑到葉縣以南，騷擾我的軍隊？」曾國荃有些奇怪的問道。

「乘著吳賊現在還沒能完全困死襄城，趕緊給惠成去令，叫他一發現敵人兵力調動，馬上出城衝擊賊軍營地！」托明阿惡狠狠說道：「賊軍不可能全部去偷襲偃城，肯定留有后軍守衛營地，惠成乘勢反撲，完全有希望攻破賊軍營地，給賊軍營地來一個重的！」

「托軍門，襄城已經被吳賊攻破了。」傳令兵哭喪著臉說道：「吳賊昨天晚上突然用火藥炸開了襄城東門，惠成將軍又認定吳賊要長期圍城，不會立即發起攻城，事前沒有用土石堵死城門甬道，就沒能攔住吳賊軍隊進城……。」

托明阿放聲大笑，當即表示如果真有這麼好的戰機出現，自己就親自率領本部騎兵去給襄城的吳軍后軍一個驚喜。而沈葆楨也沒敢過於的掉以輕心，又建議托明阿還是給郟縣、臨穎和禹州三城打個招呼，叫他們做好防範吳軍偷襲的準備，托明阿同樣一口答應，然後立即派人給這三個城池的守軍去令。

第二天正午收到這個消息后，托明阿驚喜得都有些不敢相信這是真的，也瘋狂嘲笑曾國荃的迂腐不化，不知變通，白白糟蹋吳超越的寶貴糧草，註定要拖垮河南吳軍的薄弱後勤。然而目前同樣坐鎮許州的河南布政使沈葆楨卻對此深表懷疑，疑惑說道：「不對啊？曾國荃這人我見過，脾氣是有些暴躁，可並不笨啊？陸上運糧困難這個道理，他不可能不懂啊？不可能會用出這樣的昏招啊？」

然而曾國荃卻徹底的變了，行軍不再是每天三十里的慢慢爬，效仿吳軍一邊以游騎哨和*圖*書探四周動靜，一邊大踏步前進，每天最少要走五十里，在開闊地形上甚至要走六十里以上，一反常態的同時也大大加快了行軍速度。

「幼丹，你懷疑其中有詐？」托明阿趕緊問道。

早已把葉縣一帶的地圖沙盤牢記在了心中，曾國荃聽了難免更是奇怪，忙又問道：「那舒保屯兵位居兩城之間的洛崗鎮，不管亂黨騎兵是從襄城出兵，還是從偃城出兵，他都可以及時出兵攔截啊？」

「那是偃城的亂黨騎兵。」羅史峰很有些無奈的回答道：「托明阿仗著他的騎兵多，把亂黨騎兵分為了兩隊，一隊駐紮襄城，一隊駐紮偃城。然後一隊專門負責牽制我們的騎兵，另外一隊就乘機騷擾我們的糧道。」

「曾國荃瘋了？他以為這裏還是在九江，可以有長江水路源源不絕的運糧？讓他可以長時間的包圍襄城，熬到我們襄城糧盡？」

如果換成了以前的曾國荃，肯定二話不說就是先打偃城，先拿下偃城顯擺威風，然後再掉過頭來攻打襄城。然而現在的曾國荃卻不同了，幾年的閉門反思，再加上臨行時吳超越的再三叮囑，曾國荃在選擇戰術時已經懂得動腦筋，也懂得去揣摩敵人的心思。所以盤算了許久之後，曾國荃也做出了一個讓湘軍眾將意外的決定——先打襄城！

曾國荃招手把可以信任的舒保和木拉奇叫到了自己的面前，低聲對他們說出了自己的計劃，結果舒保和木拉奇一聽都是大喜，趕緊表示同意，然後也不用曾國荃叮囑，舒保和木拉奇就已經決定嚴格保密，絕不讓自己麾下那些滿蒙騎兵知道曾國荃的戰術計劃。

還是吼到這裏，托明阿和沈葆楨才一起回過神來，一起跳起來異口同聲的驚叫問道：「惠成？！他不是被吳賊包圍在襄城裡么？怎麼能跑來許州？！」

託了地勢開闊的福，曾國荃聲東擊西的目標很多，北有郟縣和許州，東有偃城和臨穎，同時如果曾國荃膽子大點的話，偷襲禹城也不是沒有可能。然而考慮到曾國荃的作戰目的，許州和偃城的其中之一無疑才是曾國荃的最好選擇。