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鼎木丘心道：「如此夜色，不知何人有此清興。想必也是性情中人。」便悄聲在一邊坐了。他默然看了一會，那人的釣竿卻沒有半點動靜。他忍不住了，問道：「月如小鉤水如天。不知先生是想釣魚，還是想釣那一彎清月？」

鼎木丘道：「算他還知道留點面子。種田他們隕命在蘇州城了，他身上的那把『竹』字佩劍，也不見了蹤影。你們知道他是誰殺的嗎？」

鼎木丘皺著眉頭道：「竹馬家的？你是權兵衛的手下吧？你們跟種田他們是一起來的？」竹馬說是。鼎木丘道：「權兵衛還在大陸嗎？」竹馬囁嚅著道：「師傅他還在，只是因為先前他被先生請出門戶之故，因此今晚不便過來拜見先生，只囑託仆等過來恭候。」

鼎木丘怔了一下道：「聽先生口音，似乎有點耳熟。」那人忽然笑道：「在下朱舜水。鼎兄別來一向可好？不想鼎兄如今如此風雅，萬里西來，卻夜半不眠，在此借月抒懷。」

這時水面上浮標輕動，隨後一沒而下，有魚吞鉤了。朱舜水笑道：「這必是鰻鱺來了，和圖書正好做道酸辣魚湯下酒。」說著，呼地一挑魚桿，將一條大鰻鱺收拽了上來。

鼎木丘道：「我與他素昧平生，共某何事？他手下有什麼武功高強的人嗎？」竹馬道：「他的手下的確有幾個高手。象『滿堂紅』熊火，武功怪異，還有『淮南四子』等人，都是高手。」

他心下吃了一驚。

朱舜水依然坐著，道：「這麼說，鼎兄這次來大陸，是要找在下論劍的？」

鼎木丘笑道：「漢人說，他鄉遇故知。仆客旅孤單，正愁沒有友人共飲，如此最好。不知朱先生今晚能否釣到鰻鱺，讓仆一飽口福？！」

朱舜水帶著鼎木丘回到家中，先讓他在廳堂上坐了，然後自己來到後堂的豆腐坊，想讓修流他們躲避一下。他推開豆腐坊的門，卻不見了修流跟斷橋的身影，只有兩大桶還沒磨好的豆漿，擺放在那裡。

門外為首一人道：「仆是歧阜來的竹馬盛一郎，拜見鼎先生。」

竹馬道：「仆等也正在暗中察訪，只是還沒有些眉目。先生，那朝中首相馬士英有意請先生過去，見上和-圖-書一面，與先生你共謀大事。」

朱舜水笑道：「鼎兄來到大陸后，可能已經見識過兩位高手。一位應該是江南的葉思任，他的『清明劍』柔中帶剛，已經很有火候。」鼎木丘道：「葉先生的確是個高手！我在蘇州城時已經與他會過一面了。」

鼎木丘道：「這位高手，仆尚未與之謀面。我只是在蘇州檢視過九州島武士種田等人的屍身後，才窺探出他的武功的。這人的武功至少有兩點令人望而生畏，一是他的輕功，二是他的內力。一個高手，如若輕功過人，則在論武時可以事半功倍，即使武功略為不濟，也可有幾分勝算。而這人的內功，尚未臻於渾厚自如境界，所發之勁，只堪他潛力的六成不到，然而卻已經可以一劍筆直地貫穿種田的頭身。這是非常可怕的。而且，以他的內力修為看來，這人的年齡絕不會超過二十歲。」

鼎木丘笑了。他覺得有很多話，要跟眼前的老友一吐為快。

朱舜水哈哈笑道：「在下也很想吃鼎兄親手剔切的生金槍魚片。鼎兄如蒙不棄，請到寒舍https://www.hetubook.com.com一坐。在下前天在酒肆中，剛剛得到一瓮丹陽百年老酒，願與鼎兄共飲。」

鼎木丘道：「我此次到南京來，是為了拜訪一位故友，其他的人，誰也不見。以後如有機緣，再會會他們不遲。你們應該知道我的脾氣。你們走吧，不要在此地無事生非，我跟你們已經沒有什麼關係了。武士之道，當以仁義為先。仁者，己所不欲，勿施於人。義者，捨身赴死，不計得失。你們在大陸走動，切不可無事生非，毀我東瀛武士道之名譽！倘若種田是自己造孽喪命，我也不願插手他的事的！」

朱舜水笑道：「鼎兄最後一定是將他的劍削斷了吧？」鼎木丘笑道：「當真是不好意思，事情正是如此。仆的劍勢，一向以剛克制對手，如今想在剛勁之中求柔和之勢，可惜面壁十年以來，尚未能蘊柔于剛之中。這也是仆在武學上的一個心病。」

鼎木丘歡然起身走近來笑道：「原來正是朱先生！自從那年在阿九根與先生別過，仆對先生思念地緊，心下頗為落寞，寂然枯朽。此後在日本三和_圖_書島，再也無人可與仆論劍了。」

竹馬等人躬立在門外，諾諾而退。

朱舜水攥著漁桿問道：「不知鼎兄的兩位高足由尾與大麻，這次跟來大陸了沒有？」

鼎木丘道：「由尾早我一個多月來到中國，想幫我尋找那把遺失的家傳古劍。另外要跟九州島來的一批日本浪人，了結一些故事。他是經朝鮮進來的，此時估計還在大陸北方。那大麻還留在日本，研習天下各派劍道。他是個非常用功的人，不象由尾那麼好管閑事，武功似乎也早已經在由尾之上，連我也不敢小覷了。」

鼎木丘道：「朋友之間，在武功上分高下，已經沒多大意思。仆此行，不過是想尋找家父當年在朝鮮遺失的一把家傳古劍而已，另外，如果朱先生不介意的話，仆很想再次吃一碗先生親手調製的蔥花豆腐腦。當初先生在日本製作豆腐，那豆腐腦的香嫩美味，至今仍讓仆回味無窮，若有所失。」

這天，他在玄武湖畔一家客棧落腳之後，夜間正在燈下清坐翻書，忽然有十幾個人急沓沓地擁進客棧，來到他的宿歇處門外。鼎木丘把著書本和*圖*書，頭也不回，燈下問道：「來者何人？擾仆清靜！」

朱舜水「哦」了一聲，知道他在談的是修流，於是臉上不動聲色，道：「鼎兄只問種田的對手，卻不問他的死因。鼎兄知道種田是為何斃命的？」鼎木丘道：「這點仆倒是疏忽了。我只知道他們到大陸來，是以謀生為主。敢問先生，他是為何而死的？」

朱舜水道：「所謂多行不義必自斃。種田不是以一個武士的身份被殺死的，而是以一個刺客的面目，喪身於仇家之手，因此是死有餘辜。」

那人道：「在下並無閑心如君，自然是想釣魚，釣鰻鱺魚。」鼎木丘道：「春汛夏汛早已過去，此時鰻鱺當在深水之中。」那人道：「夜深時分，鰻鱺也會到淺水來捕食的。我放的雖是長線，但釣餌離水面不過一尺多。」

初秋夜蟲聲唧唧，戶外缺月疏桐，鼎木丘有點悶了，便吹滅了燈火，走出屋外，藉著淡淡的月光，漫步來到玄武湖畔。只見湖上清風徐來，水波不興，卻見有一人頭帶竹笠，背著個魚簍，正蹲坐在湖邊垂釣。

朱舜水笑道：「那麼，另一位高手又該是誰？」