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店家聽了，張大嘴巴，說不上話來。

店小二先進到院里，笑著跟鴇母道：「姐姐，小的今天剛物色到一個新鮮貨色，那丫頭的模樣算是絕了，你見了肯定喜歡。」

小二道：「小姐不會是開玩笑吧？這麼多葷菜，你怎麼吃得下？」斷橋道：「你儘管拿來便是。都要鮮的。」小二道：「鮮的倒是鮮的，只是都是些小魚。」斷橋看著一對大白鶴道：「小魚更好，你分成兩盤端來。」

她指了指斷橋，那人看了看，立即忍不住笑逐顏開了，道：「這丫頭上路！我家老爺見了一定喜歡。老闆娘，這是兩千兩銀子，你拿著吧。以後多留點心，免不了時時有你的好處。」說著給了老闆娘一張銀票，隨即便叫身邊的人抬轎進來。

斷橋怕馬元殷糾纏，趕緊上了轎。馬元殷便叫左右抬起轎子就走。先來的那老頭攔住他道：「你這小子，你知道爺爺我是誰？居然敢搶我的行頭？！」馬元殷打量了他一下道：「少爺我看你不男不女的，我管你是誰。你到外面去問問看，南京城裡，有幾個人不認得我馬少爺的？」

這時，外面來了幾個人，為首的一人是個老頭，他陰陽怪氣地問老闆娘道：「老闆娘，今晚送去伺候我家老爺的姑娘，準備停當了嗎？」老闆娘笑道：「客官，今晚的這個姑娘可是個絕色！包你們家老爺滿意。」

店小二便拉著老闆娘來到院廊邊，指著外面的斷橋道：「姐姐你看。」

於是她連山雞湯也不喝了，就店家端走和圖書，然後便帶了黑旋風跟一對大白鶴就往大街上去。店家慌忙陪笑著過來攔截，說要是斷橋她出去了，過會相公回來，他不好交代。斷橋笑著跟他道：「老闆，你別信那人的話，他是個人販子。我是被他拐來的，要是我告官了，你也有罪！」

小二笑道：「姑娘想要賣藝？不知姑娘想賣什麼藝？是想賣本事技藝呢，還是想賣身？」斷橋問道：「原來這裏面還有門道。哪樣賺錢多些？」小二笑道：「自然是賣身賺錢多。」斷橋道：「那就賣身吧。」

斷橋見了那乘轎子道：「喂，這是上哪兒去玩？就跟新娘子出嫁似的。」那老頭陰笑道：「姑娘，去了你就知道了，到時可別忘了老身我的好處。」

老闆娘要龜公將那黑旋風趕走，斷忙橋喝住了他，道：「老闆娘，你把它趕走了，我還賣什麼藝？」

斷橋還以為是原先那伙人正抬著她走，沒想到抬轎的人卻已經換了一幫。黑旋風和舞雪，舞雲在後面跟著。馬元殷懼怕黑旋風，只好騎在馬上，遠遠地跟著。那老頭氣得在後面破口大罵。

斷橋又叫過小二，點了一個揚州炒飯，一個春筍鮮菇湯。小二道：「炒飯有，但鮮冬菇還得等上兩個月。春筍要到明年清明后才能上市。」斷橋嘆道：「算了，連這種粗口小菜都沒有，不吃了。小二，這附近有賣藝的地方沒有？」

那店小二伏在店家耳邊嘀咕了幾句，店家笑道：「去吧，去吧。」

斷橋道：「閑話少說，我點和圖書什麼你就上什麼。你們店裡還有什麼象樣的葷菜？有鮮魚嗎？拿五斤上來。」

結帳的時候，斷橋身無分文。店家把頭垂在算盤上冷笑道：「姑娘，你點菜的時候大手大腳的，在下還以為你腰纏萬貫呢！看你似是大家閨秀出身，卻如何要委身去青樓做那種活？不如找個牙婆，你充了瘦馬，嫁個大戶人家，吃穿不愁。要是沒人要，我娶了你回家去做二房便是。」

老闆娘出得院子，笑盈盈地拉著斷橋的手道：「姑娘一看就是出身富貴人家的，如果不是眼下兵荒馬亂，我們請都請不來你呢！你看你長得多俊？手上都快要掐出水來了。姑娘哪兒來的，多大了？」

店小二忙過來點菜。斷橋用手指重重敲著桌子，先點了十斤牛肉。小二不解地道：「小姐，你一個人能吃這麼多？不會是拿小的消遣吧？」

斷橋正要上轎，只見門外又進來幾個人，斷橋見了，卻正是那馬元殷一伙人。馬元殷見了斷橋，眼睛登時一亮，笑道：「原來是斷橋小姐在這裏，真是山不轉水轉。這就叫緣分。」

斷橋笑道：「這麼說，還得謝謝你了。小二，你打烊之後，我便跟你去那『望春院』。」小二心下暗喜道：「今天看來我是要走財運了。」

小二看她的神色不象是開玩笑，心下大喜，道：「姑娘，這南京城中，四處都是青樓煙花巷。近處秦淮河畔就有一家很有名的老字號，叫做『望春院』，那舊的老鴇嫁人了，如今的鴇母是新來www.hetubook.com.com的，跟小的是同鄉。那龜公與小的也是老相識，小的平時跟他們時常有些交往。」斷橋道：「什麼是鴇母？」小二暗笑，道：「便是老闆娘。」

老闆娘跟一邊的兩個女人輕聲道：「姐妹們，搖錢樹來了，你們快在院里安排個好房間，給這位姑娘換裝，梳頭。今晚有貴人要來。這可是筆大生意。」老闆娘拿了張銀票給店小二，笑道：「你這小子，這輩子就辦過這一次象樣的事。」小二歡天喜地地走了。

於是店小二在前面引路。黑旋風伏下身去，斷橋騎上了虎背，兩隻白鶴一前一後地跟著。兩人繞了兩個街巷，過了小橋，便到了秦淮河畔的「望春院」。

店小二撐開巴掌道：「五百兩。」老闆娘瞪大眼睛道：「你小子瘋了？」店小二笑道：「不瞞姐姐，如今南京城裡吃緊，我也不想多呆下去了，拿了這筆銀子，我便想回淮南老家去，安穩過日子，娶房媳婦，孝敬父母。再說，我今天帶來的搖錢樹，姐姐還怕到時候扳不回本錢？」

斷橋一路閑逛著，不久來到了夫子廟。路人圍定了她跟黑旋風，兩隻大白鶴看。她找了家酒店進去，大大咧咧地便坐了下來。

斷橋聽了，心裏有氣，心想：「他是我什麼人？居然要我在店裡獃著，他自己倒跑到外面去閑逛快活，我偏偏就是要到外面去玩，氣一氣他，看他能拿我怎麼辦？」

小二不一會便端了十斤鮮牛肉上來，斷橋讓他放在地上，黑旋風大口大口地吃了，小和_圖_書二呆了一下。便又去端了兩盤兩指大的小鯽魚上來。斷橋全都放在地上，舞雲，舞雪搶著吃了起來。

老闆娘看了一眼斷橋，一下子便呆住了，初時她還以為是周菊又回來了，因為她倆長得實在太象，後來燈下仔細看了，才發現斷橋年齡比周菊要小些，而且眉心也沒有那顆醒目的紅痣。

斷橋聽了這話，知道店家是在占她的便宜，於是一耳光便向他扇了過去。店家拿起算盤一擋，正要發作，那黑旋風突然人立而起，雙腳趴在櫃檯上，瞪著綠眼睛，朝店家忽刺忽刺地吐著紅舌頭。店家攥著算盤就要砸下去，黑旋風一爪便將算盤擊落在地。店家大怒，對店小二道：「快叫夥計們操傢伙出來，把這大黑狗給宰了。吃白食還撒野，真是無法無天了。」

她對小二道：「臭小子，你從哪兒把這等良家的閨女給拐來的？老娘在這秦淮河畔呆了十多年了，還沒見到這等水靈剔透的小美人。別是哪個大戶人家的女兒吧？到時候人家找上門來要人，我煮蛋賺了鍋湯，蝕了老本，喝西北風去？！說吧，想開多少價？」

那鴇母便是剛從貞娘手上盤過「望春院」的那老闆娘，三十來歲，裝扮的村村裊裊的，臉上搽了兩層粉。她見了小二道：「你這小子，別給我耍花樣，上次你借老娘的二兩銀子還沒還呢。」店小二笑道：「姐姐，我這不給你送錢來了？」老闆娘道：「吃我們這碗飯的，虧本的生意是不做的。現下賣身到院里來的，都是江北逃難過來的，和圖書一個個面黃肌瘦，哪有什麼好貨色。我調|教她們接客的銀子，還不知道到什麼時候才能賺得回來。你看現在院樓上下，哪有什麼體面的客人光顧？」

斷橋拿開老闆娘的手道：「我是嘉定來的，到你們這裏來賣藝的，你快給我找個場子。」老闆娘聽得眉開眼笑，道：「姑娘，你別心急，我馬上就給你安排個香房，今晚正好有個貴人要來接人，給你開|苞。」斷橋道：「什麼叫開|苞？」老闆娘笑道：「到時你就知道了。第一次都有點不舒服，你咬咬牙就挺過去了。」斷橋想起磨豆腐時的那股累勁，便不再言語。

此時那店家正趴在櫃檯上，噼哩啪啦地撥弄著算盤，看了斷橋那邊的情景，他叫過小二道：「那小丫頭你得留點神。如今城中牛肉吃緊了，她那條大黑狗一口氣就吃下了十斤牛肉。要是過會有客官來了想點牛肉，你總不能拿豬肉湊數吧。做生意的心裏得有個譜，不然得罪了老主顧，這店還怎麼開？」小二點頭去了。

斷橋在客棧里一直睡到午後才起床。店家端了一碗熱燙的山雞湯進來，說是修流讓他煮了給她吃的。斷橋忙問修流上哪兒去了？店家道：「那客官打獵回來后，說有要事出去一下，到晚上的時候才能回來，他還要小的告訴你，讓你好好在店裡歇著，千萬不要出去。」

小二道：「老闆，你還沒看出來，這是一隻黑老虎？！」店家仔細看過了，嚇得出了一身冷汗。他慌忙朝黑旋風抱了抱拳，道：「虎兄貌不驚人，在下失敬了。」