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兩人在寺里閑逛著，鐵岩似乎知道很多佛家的事，一邊走著，一邊把寺中的一些典故講解給斷橋聽，不覺半天時間就匆匆過去了。

觀里修竹誰人種，

流光漫度散彩霞。」

斷橋又走了一段路，漸漸地進入山中，看那楓葉早已蕭瑟，草色枯黃，天陰雲低。斷橋想起杜牧詩中說的什麼「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋」，「停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花」，再看眼前枯敗肅殺的景色，心下大不以為然。但城外的景色總算要比城內活潑多了，於是便一路賞玩著。

斷橋心想，聽他這話，他該有二十一歲了。她來到亭邊，只見那人長得目秀眉長，容貌清雋，見了她，憨憨地笑著，面目和善。斷橋便問道：「這麼說，你六歲時就放生了？」那人笑道：「正是。迄今已放了一百八十二回生。」

於是她隔著池塘大聲喊道：「喂，你是在放生嗎？」那人聽到斷橋喊話，忙轉頭四處看了一下，見四周沒有其他的人，便問道：「你是問我嗎，女施主？」

她到了西城門，那裡的城外沒什麼清兵把守。守城門的南軍頭目依稀認得她，隨口問了幾句，聽說她要出城去進香，也不看碟牌什麼的，便放她出去了。

她跟驛卒說了一下，告訴他說自己要到城裡的天寧寺去進香，天黑之前回來。驛卒見她身上什麼也沒帶，不象是去進香的樣子，心下蹊蹺，卻也不敢攔她，只好看著她去了。

這天她突發奇想，打算一個人偷偷溜出城去玩。她想，城裡如和_圖_書今死氣沉沉的，而城外的初冬景緻一定別有風趣，況且黑旋風也該出去捕獵些野味吃吃，打打牙祭了，總不能整天老讓它吃著死馬肉，眼神都有些發獃錯亂了。

斷橋道：「你這話什麼意思？」

斷橋問道：「這寺便是半涼寺嗎？你說的那半月禪師就在這寺中嗎？」那人笑道：「他現在在很遠的地方，不過他年輕時在這寺里呆過。」

斷橋心下不以為然，也不跟他爭辯，她說道：「你別女施主女施主地叫了，我叫斷橋。我不是來放生的，我是帶這老虎來捕獵的。」那人忙雙手合十道：「善哉善哉。原來是斷橋施主。我佛原也捨生飼虎的，只是同是生類，卻為何要弱肉強食？」

那人有點尷尬，便羞赧地笑了一笑。他看到黑旋風，笑道：「原來女施主也是來放生的。放虎歸山，在佛家看來應該算是很高的境界了。」斷橋道：「咦，這就怪了，別人都以為這黑旋風是條大狗，你怎麼一眼就看出它是只老虎？」

斷橋道：「這麼說，你也是從那很遠的地方來的？那地方在什麼地方？」那人道：「那地方在東邊太陽升起的地方，你們漢人書上稱做扶桑，也有叫東瀛的。」斷橋道：「這麼說，你不是漢人。我知道了，聽我爺爺說，以前你們經常在我們海邊搶劫殺人，我們叫你們倭寇。可是你個子並不矮，也不象是強盜。」

傍晚時候，寺中鐘聲響了。鐵岩道：「寺里和尚們要用晚膳了，過會兒他們就要上晚課誦經。」斷和-圖-書橋道：「我肚子餓了，正好跟他們一起進餐。不知和尚們都吃些什麼？」

那人低頭念了聲佛，道：「女施主這話雖是在理，卻不近情。」斷橋道：「你怎地又叫我女施主了？！」那人道：「對不起，我從小跟我師傅叫慣了。我叫鼎山川，法號鐵岩。」

黑旋風沒追上野狸貓，倒是帶著斷橋來到一處大寺院。那寺院緣山而蓋，寺的旁邊有個大水塘。那水塘看起來象是個放生池，各種魚在水中上下遊動著。

那人正色道：「女施主有所不知，但凡是野獸，它跟家畜總歸是有區別的。野獸無論如何馴服，那看人的眼神總有種撲咬攫食的野性。這黑廝雖然馴良了，那野性卻還在。」

斷橋一個人呆在館驛里，悶得發慌。原來她聽說揚州城裡如何如何的繁華好玩，沒想到如今卻是這麼荒涼無趣。什麼簫鼓畫船，輕車駿馬，鬥雞蹴鞠，劈阮彈箏，都不復見。她沒事時就帶著黑旋風在城裡閑逛，一個多月下來，城中的十里長街，瘦西湖，平山堂，天寧寺，古渡橋等差不多都玩了。吃的更不用說了，不用說南珍北味，肩彘鮮魚，就連炒飯吃起來也沒有想象中的味道。

斷橋道：「我問的就是你。喂，你又不是和尚，為何叫我女施主？」那人道：「我是在放生，我每個月都要放一次生，從六歲到現在，十五年來，從不間斷。」

斷橋道：「老虎不吃肉，你讓它吃什麼？吃人嗎？」

鐵岩抬頭看了看月亮，笑道：「怪不得城外天色這麼灰暗，和-圖-書原來月光都跑到城裡去了。好罷，我們這就進城。」

鐵岩笑道：「這是天機，不可泄露。到時你自然知曉。斷橋姑娘，夜色將深，我送你下山去吧。」斷橋道：「什麼天機，哄人的話，故弄玄虛，我才不會當真呢！」

斷橋愣了一下，道：「你的話我自不信。我爹爹跟我娘都是善人，自然福大命大。」然後，她又給自己抽了一簽，只見簽上寫道：

「細雨和風看落花，

那黑旋風好些日子沒見到山林草木了，眼下就象回到了家一樣，一路上興緻勃勃，上蹦下跳。突然它在路邊草叢裡發現了一隻野狸貓，便發足追逐起來，斷橋在後面跟跑著，不覺進入到深山老林之中。

鐵岩送斷橋下了山，兩人來到開闊處，只見前面城牆隱隱，已近揚州城。鐵岩就要回山中去。斷橋卻道：「鐵岩，你不是想進城看風光嗎？此時何不跟我一起進城去？」鐵岩猶豫著，道：「你早間不是說城裡風光不再了嗎？」斷橋故意吟誦道：「天下三分明月夜，無奈二分在揚州。今日正是近月圓之時，再過兩天，便是十五了。」

擬將因緣問道家。

斷橋好奇地問道：「你父母給你許的什麼願？是討媳婦嗎？」那人紅了下臉，道：「女施主這話差矣。只因我幼時多病，父母便將我送到京都郊外的『半涼寺』中，跟著道行極深的半月禪師修習內功，後來身體慢慢就健壯了。因此每個月都要放一次生。」

斷橋到了遠處的郊外時，遇到了一小隊清軍巡邏的騎兵，她近來見hetubook.com.com的清兵多了，也不為懼，便謊說自己是附近村落里的人家，上山進香時迷了路。清兵見她是個弱不禁風的小女孩，也不大理會，互相間說了幾句葷笑話，逗樂一番便離開了。倒是那些馬見了黑旋風，都躁動不安，嘯嘯鳴叫。

斷橋道：「鐵岩，這山寺中有什麼好玩的，你快帶我去走走。我在揚州城裡都快要憋悶死了。」鐵岩道：「我也是昨天才到這裏的。本來想進城去遊覽一下風光，看看那高阜平崗，茂林清樾，長塘豐草，可守城的士卒看我不象是本地人，懷疑我是滿洲人的細作，不讓我進去。」斷橋忍不住笑道：「都這個時候了，哪來的長塘豐草，茂林清樾？幸好你沒進城去，不然要大大失望了。這寺叫什麼？」

鐵岩道：「這個寺叫『大明寺』，大唐的鑒真大師東渡日本前，曾在這寺里修過身。」斷橋問道：「誰是鑒真大師？」鐵岩睜大眼睛道：「你連鑒真大師都不知道？」說著登時很失望地搖了搖頭。

天色將黑時，斷橋來到大雄寶殿進香。她母親周莘是信佛的，她從小便受母親的熏陶，但她的性格又太像她的父親，因此與佛事格格不入。偏她又把自己當信徒看待，於是又經常惹葉思任生笑。這時她向和尚買了一束香，跪在堂前，先給父母親分別抽了一簽，鐵岩以前跟半月禪師學過卦理陰陽之術，看了簽語，搖搖頭，不說什麼。

於是鐵岩便帶了斷橋來到飯堂，要了兩份素食，跟眾僧在一起吃。斷橋因肚子餓了，吃起來津津有和圖書味。那和尚們見了斷橋，都低著頭偷偷拿眼看她，一餐飯便不免比平時多用了些時間。

鐵岩接過簽來看了，笑道：「姑娘此簽若是問自身前途姻緣，卻是上上之簽。不知姑娘問的可否是姻緣？」斷橋紅了臉，道：「你胡說，誰問那事了。」鐵岩嘆道：「白雲深處有人家。這是人生很高的境界啊！」

修流怕她一人孤寂，便託人請了個能說會道的女孩來陪她，可是沒兩天那女孩就呆不下去了，原因是那女孩跟她說的全都是揚州昔日的繁華風光，把她的心說得更加發癢，於是乾脆就把那女孩打發走了。又因為清兵攻城來勢兇猛，修流就不讓她再上城樓去。

塘邊有一座亭子，亭子里有一個瘦高的年輕人，雙手正捧著一隻小水鱉，小心翼翼地放入池中。斷橋心想，這人的父母一定替他許過什麼願，如今他正是來還願的。

斷橋奇道：「你又沒出家做和尚，哪來什麼法號？」鼎山川道：「半月禪師為了保我平安無病，因此給我取了『鐵岩』這法號，意思是我的身體能象鐵鑄的山岩一般。姑娘要不喜歡，叫我鼎山川便是。」斷橋想了想道：「算了，我還是叫你鐵岩罷，免得讓你折壽。」鐵岩登時顯出很高興的樣子。

斷橋道：「看你的樣子似乎懂得詳卦。方才你不說話，只是搖頭，故弄玄虛，是不是這兩簽不太吉利？」鐵岩把著簽道：「倒也不是。姑娘如是求前程功名利祿，兩簽都是上選之簽。倘若是求身家凶吉，卻有點不太妙。但願他們本人命大，能避禍趨吉。」