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小二掂量了一下銀兩，臉上登時堆滿了笑。他打量了左右，輕聲道：「客官，看你面善，便道與你知道。前兩天那弘光皇帝帶上玉璽，突然間不知跑哪兒去了！朝廷上下丟了皇帝，正忙成一團，那馬士英馬學士便下令封城。這些把守城門的，全是馬學士手下的黔兵，武功高強。客官沒事還是別進城去，只怕到時進得去，便出不來了。」

第二天，葉思任上得斷橋的閨樓，仔細把過了白日歌的脈，留下了一張藥方，吩咐了斷橋幾句，便下樓跟修流出門去了。斷橋卻帶著黑旋風一路追了出來，手裡拿著兩件涼衫，她乜了一眼修流，跟葉思任道：「爹，眼看這天漸漸熱了，這兩件衣衫你們拿著，在路上穿。」

修流把酒菜搬到了車上，葉思任開懷暢飲。路上，葉思任問溫眠道：「溫前輩，那白日歌白小姐你可還記得？」溫眠眯著眼道：「我已經快三年沒見到她了，她自幼脾氣就有些古怪，對老夫也頗有怨意，這事不提也罷。」葉思任道：「她現下正在我的家裡養傷，你想不想去見她一面？」

馬車出了鎮江府時，突然見到前面的路當中站了幾條漢子，挑著幾擔酒菜，後面是一輛四匹高頭大馬拉著的裝飾華美的大車子。修流從車座上挺身起來問道：「我們是過路的客商，來者何人？」

雪江跟溫眠聽了，都吃了一驚。雪江道：「先帝原來還有一脈在世！」

阮香聽了，忙朝葉思任行了個大禮，隨後二話沒說，上了那大馬車，撮口一呼，眾人留下酒菜挑擔，便全都隨著他退走了。

葉思任將信和-圖-書把與雪江與溫眠還有修流看了。溫眠眯著眼道：「這信中提及葉老弟去年去過閩中，卻不知是為了何事？」

修流忽然在一邊說道：「溫師叔，姐夫，我們這次回閩中，原是有重任在身的，何必為了這些兒女情事，再節外生枝呢！」

修流便呆在馬車裡。葉思任走上前去，在城門口找了個小酒店坐下。他先給了小二一兩銀子，笑問道：「小二哥，我是個販布的，常年南北來往，都經過應天府。今日為何來了這麼多軍爺把門？是不是出了什麼大事了？」

在往南京去的路上，葉思任問了修流對斷橋跟素真的想法，修流道：「姐夫，你又不是不明白，我是真心喜歡橋兒的。前些日子離開她，是為了避舅甥之嫌。如今我既已經知道了事情真相，但這事卻又關係著我們家的清譽，倘有所失，周家今後如何處世？對於素真姑娘，我只是同情她的身世，我也喜歡她，不過不是象對橋兒那樣的感覺。史督師生前將她託付於我，那時我以為跟橋兒是不可能的事了，便默許了這門親事。素真姑娘其實也看了出來，我不會真心娶她的，但她又是個聽話的孝女，不好去拒絕她母親式微。倘若真要讓我娶了她，只怕我要害了她，也傷了斷橋的心。」

葉思任點了點頭，道：「流兒，你既然已說了實話，姐夫也不好為難你了。這事待到了南京后，咱們再加計議。」

葉思任道：「不瞞前輩，是送七皇子朱一心隱匿到閩中，相機行事。」

阮香又道：「老爺子，我這裡有幾張銀票，老爺子路上留著和*圖*書花。」溫眠笑道：「你知道此次跟我同行的是誰？還稀罕你這幾張銀票嗎？！」葉思任從車裡站出身來，抱拳笑道：「在下嘉定葉思任。」

溫眠吃了一驚，忙問道：「這卻是何故？她受的什麼傷？」葉思任嘆口氣道：「這事全是因為我造的孽！她是被她的孿生姐姐給刺傷的，眼下傷勢已無大礙。白日歌的母親叫細柳，不知前輩認不認得她？」溫眠愣了一下道：「豈止是認得！那事說起來，也算是老夫作的孽了。」

葉思任慌忙接過信來看了。朱舜水在信中大意寫道：大廈將頹，葉兄務須以家國為重，挺身出來，力挽狂瀾。葉思任看了這些話，想起自己這些年的作為，心下頓覺惶恐不安。朱舜水的信中又寫道：「葉兄，目下滿洲人投鞭足以斷流，南北決戰，勢不可免。倘清兵果真揮驅南下，則我江南士子，商賈，風月，俱成過眼煙雲矣。我去蕪湖，是知其不可為而為之。去年君曾去閩中一趟，其中之事，葉兄與我俱瞭然於心。望兄擇日即速再趕往閩中一趟，相機行事。君子有所不為，有所必為。舜水頓首。」

兩人到了南京城外時，只見城門口布滿了官兵，對進出城的人進行嚴格的搜查。葉思任跟修流道：「城裡可能出了什麼大事了。你是馬士英正在通緝的要人，不要輕易露面，且待我先上去打聽一下。」

葉思任道：「朱先生言辭如此，我義不容辭，只能再去一趟閩中了。到時倘若這邊情勢有變，我們就在閩中那邊擁立七皇子為帝！」

修流想起父母早已不在人世，此和圖書番回鄉，自然免不了是一場凄涼。

三人到了禪房，只見雪江正跟一個胖大老頭坐在榻上閑聊。雪江起身道：「原來是葉先生跟周公子來了。」他指著那老頭跟葉思任道：「這位便是『睡翁』溫眠先生。他已經退隱出江湖幾十年了。」

雪江道：「大家都不是外人，說了也無妨。那人正是南京的弘光皇帝。朱先生見到時勢危急，馬士英一幫人根本無心禦敵，便帶著他從皇宮密道中逃了出來，經過這裏，而後便匆匆上蕪湖找黃得功去了。」葉思任道：「那黃得功靠得住嗎？」雪江道：「我們擔心的也是這事。亂世之中，有幾個人能靠得住的？但算來算去，眼下也只有去投黃得功了。朱先生在這裏留了一封信給你們。他知道你們獲悉這樁變故后，不日肯定會上敝寺來找他的。」

葉思任三人第二天便駕著馬車上路了。修流駕著馬車。溫眠弄了張草褥鋪在車上，躺著便睡，雖是一路顛簸，他卻睡得安安穩穩的，酣聲此起彼伏。

阮香跳下車來，笑道：「果然是你們來了。周公子，我們家溫老爺子可在車上？」修流未及答話，那溫眠在車裡咳嗽了一聲，大聲道：「臭豆腐，你不在鎮江城裡好好開酒店賺錢討生計，卻跑到這裏來擾我清夢做甚？」那阮香慌忙跪在地上道：「老爺子，我已給你安排了一輛四匹馬拉的大車，上有睡榻涼簟，請你老享用。」

卻見對面那大車子中笑著走出一人，修流認得那人，便是那焦山腳下見過的『臭豆腐』阮香。

溫眠嘆了口氣道：「看來老朽這覺也睡不下和-圖-書了。那弘光帝朱由崧，原是老福王的兒子，我年輕時曾在老福王府中效力過，當初本是應該去助他的，可他實在是太不成器了。葉老弟，我便陪你去一趟閩中，自從我師父去世后，我已經快四十多年沒上那裡去了，順便去拜訪一下我的師兄陳知耕。」雪江笑道：「溫兄如肯醒將過來，最好不過。溫兄對閩中地理人物風俗也熟悉，你師兄陳知耕又是那裡的地主，正好相機行事！還有流兒也是閩中人，回鄉自然不在話下。」

那老頭便是溫眠。葉思任朝他拱拱手，笑道：「沒想在這裏得遇冷老先生前輩。」溫眠正了正身子道：「什麼冷先生？老夫早已改姓溫了。老夫上次在焦山見過令媛，可是聰明的很吶。真是有其父必有其女！」葉思任笑道：「多謝溫老先生錯愛。老爺子已勘透世間炎涼，在下欽佩得很！」

葉思任聽了猛醒，笑道：「流兒這話說的是，葉某說的，倒是讓溫老爺子見笑了。」

兩人當天便趕到了鎮江，連夜雇船上了瓜州，來到金山寺。寂永一見兩人，忙把他們迎進后禪房，道：「兩位，朱先生昨天剛來過，他目下已經去了蕪湖。雪江大師正在禪房裡與溫眠先生密談。」

葉思任笑了笑，把涼衫遞給了修流。修流攥著涼衫，看了一眼斷橋，又拍了一下黑旋風，想起那天晚上葉思任跟他說的話，淚水差點奪眶而出。他笑著對斷橋道：「橋兒，你好好陪著白夫人，我們很快就會回來的。」

修流想起那天晚上見到「歲寒三友」時聽到的那段故事，笑道：「去往閩中，旅途困頓寂寞，溫師叔heｔｕｂｏｏk•ｃｏｍ.ｃom跟姐夫且聽我說上一段故事。」

修流問道：「那鐵岩還在寺里嗎？」寂永笑道：「他現在每天都泡在藏經閣上，閱讀經文，偶爾也陪雪江大師下下棋，倒是清靜的很。」修流笑道：「他倒真是落得一身輕了。」

葉思任喝了兩口茶，觀察了一番城門那邊，便匆忙離了酒店。他跟修流說一下這事，修流道：「這不成群龍無首了嗎？清兵已逼進長江，南京城裡卻亂成一團，此時要是清兵渡江過來，誰來支撐局面。國不可一日無君，這皇帝偏在這節骨眼上給跑了！不知現下朱先生在哪裡？」葉思任道：「上次我在松江『季鷹樓』時曾經跟朱先生約定，倘遇到大事，便在『金山寺』聚合。看來我們得上那裡去一趟了！」

雪江道：「葉先生，自揚州破后，如今清兵已逼進長江北岸，指日南下。前日朱先生帶了個陌生人來到寺里，與老衲密談了半夜，又匆匆走了。」葉思任想了一下道：「大師，那個陌生人便是弘光皇帝，可是如此？」

溫眠嘆口氣道：「你這孩子，還是這般不懂事！這裏去往閩中，幾千里的路，多是山地，這四匹馬怎地在山路上跑的起來？你這不是敗我的興嗎？再說了，如此顯眼的排場，豈不是要驚動江湖上的朋友？老夫只想一路清靜。你的孝心我心領了。」

修流上前來拜見過了雪江跟溫眠，道：「晚輩以為師叔已殞身火中，後來聽鼎木秋先生說，師叔尚在人世。今日重逢，真是十分高興。」溫眠道：「所謂狡兔三窟，老夫自知仇家甚多，因此早已安排了多個退路。一場火倒不至於將老夫燒死。」