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眾人正說著，城外漢兵就要點火開炮，突然，一匹馬從遠處賓士而來，馬上人大聲喊道：「李將軍，我是劉不取，且慢動手。」

李成棟慌忙跑了出去，只見葉府正廳上，火焰衝天，火勢正快速地朝四周漫延開來。他本來就是覬覦葉家的錢財親身上葉府來的，眼看到手的財物就要化為灰燼，忙叫嚷要手下救火，卻哪裡來得及？

李成棟指揮著清兵，潮水般地殺進了嘉定城中。

葉思任憋了口氣，輕輕地蹲到浴桶中，美美地吸了口氣，笑道：「赤條條來去無牽挂，這身皮曩，該還給父母了。娘子，你不後悔嫁給我吧？」

周莘替他搓著背，笑道：「嫁給相公，是妾身的福氣，妾身為何要後悔？」

葉思任道：「倒也未必。我知道劉不取的為人。他不會動修流一根毫毛的！流兒沒事，橋兒也不會有事的。」周莘聽了笑了。

劉不取心下冷笑一聲，對方明擺著是要將自己也給拉扯進去了。他說道：「這個自然。不過李將軍須知分寸兩字！」

說著，她讓丫頭去提了兩桶熱水到屋裡來，她親手將熱水倒入一隻大浴桶中，然後掩上了門，不一會屋子裡便熱氣騰騰了。周莘慢慢地給葉思任脫下了血腥的衣服，直至一|絲|不|掛。

周莘笑道：「相公，今晚且先讓妾身伺弄你泡個澡，然後再給你梳個頭。」

修流跟眾人道：「敵人兵力全都聚集到了北門，此時東門必然空虛，倘若誰能率上幾千人，殺去崇明一帶，李成棟必然要出兵去救，這時我們乘勝掩襲，必將大或全勝。」

侯峒道：「我看周公子這招可行，咱們人多勢眾，三個人殺他一人，還綽綽有餘。」

修流又拿出一枝箭來，挽上了弓。他看得劉不取腦門親切了，道：「姐夫，我這一箭該不該射將出去？！」

此時，屋子外面的火光越來越大了。葉思任凝視著周莘，突然間耳邊象是響起了陣陣鞭炮聲。他記起來了，這似乎是十八年前的事了，那時他跟周莘都在北京，周莘坐著花轎，從周府來到他葉府中，做了她的新娘。他覺得此時周莘的臉色，就跟剛出嫁時差hｅｔｕbｏoｋ.ｃｏm•ｃｏm不多，令人心醉。

晚上時候，城裡又淅淅瀝瀝下起了雨。葉思任精疲力盡，象個血人似地回到了家中。周莘大老遠地就迎了出來，笑道：「相公，今晚妾身炒了幾個小菜，願與相公小酌兩杯。」葉思任苦笑道：「娘子，清兵已經入城了！民眾們死的死，傷的傷，跑的跑，清兵在城中大開殺劫，燒奸搶掠。我殺了上百個清兵，總算找到墊底的了。」

在嘉定城外活下來的丐幫弟子們，後來在衝州撞府的時候都說，以葉府的葉先生的脾氣，其實他應該是戰死在城中，而不是陪著他的太太，在清兵的重重包圍下活活被大火燒死的。眾人所言，莫衷一是，這是閑話。

這時，城裡其它三座城門的人大多趕到了北門，那裡一下子聚集了數萬人眾。城上城下站滿了人，聲勢浩大。

黃淳耀看了眼修流，問葉思任道：「這位小兄弟是誰？我看他乳臭未乾，懂得什麼打仗的事？！」

李成棟喝令手下退開了。葉思任道：「李成棟，我要殺你便如宰掉一條狗。可惜我娘子已替我梳過頭換過裝了。老子不想再讓狗血濺到身上！」

葉思任等人在清兵衝殺進城后，且戰且退。城裡聚集的人眾雖多，但都沒有經歷過戰事，因此在清兵的衝擊下，很快便潰不成軍了。謝僚跟他帶來的那些手下，在混戰全都戰死了。那些清兵見人就殺，城中血流成河。到了傍晚時分，清兵已逐漸控制了城裡的局勢。

葉思任道：「管家，你趕緊走吧，這裏用不著你老人家操心了。」

葉思任笑道：「痛快！這原是意料中事。我們嘉定人也就這點倔脾氣。髮膚血肉，受諸父母，這豈是那些粗蠻的韃子們所能明了的？！」

李成棟冷冷道：「好，你有種！要知道，活著的狗，也比死人強！」

第二天，大雨過去，李成棟將他的部眾全都調到了城北門外。他身上綁著白布，左手持槍，指揮著部眾列開陣勢后，然後推出了十幾門紅衣大炮，一字擺開。

那管家抹了下眼睛道：「老爺，老朽能到哪裡去？heｔｕbook.coｍ.cｏｍ我這把老骨頭死也要死在葉府！」說著便要出去。葉思任把他叫住了，輕輕吩咐了幾聲。管家去了。

葉思任坐了下來，周莘拿過梳子，輕輕地給他梳著頭。她看到葉思任頭髮中有幾根白髮，心裏不覺一酸，眼淚差點掉了下來。梳好頭，她用一根白色綢帶將葉思任頭髮給扎了起來。葉思任看了看鏡子，笑道：「思任有好些年沒這麼瀟洒過了。」

湯六兩人含著熱淚，帶著本部殘餘的幾千人馬，依依退出了嘉定城。而孫四點等一干弟兄，因為戀戰，差不多都被清兵殺死了。孫四點且戰且退，最後被李成棟的騎兵踏成了肉泥。臨死時他從懷中掏出一副骨牌，隨意摸了兩張，搭配上一看，卻是「天九王」，於是他含笑著閉上了眼。

葉府的大火在雨中燒了一整個夜晚，直到第二天晌午時，太陽出來了，火勢才滅掉。但是葉府中人沒有一個人活著出來，整座原先豪華的府第，都化做了灰燼。

遠處劉不取跟李成棟道：「李將軍，這周修流是我的學生，也是我以前的小舅子，他是一員虎將，劉某還想用他，請將軍多擔待些。」

清兵們都駐足不敢向前了。

湯六與歸去來渾身是血，在亂軍中碰到了葉思任。葉思任道：「城裡之事，已不可為，二位當帶上本部人眾，即刻退出嘉定城。留得青山在，不怕沒柴燒。」

這時，李成棟帶了幾十個親兵進來。他看了眼葉思任夫妻兩人，冷笑道：「葉先生真是清閑，城中四處都是亂民的屍體，你們倒喝得下酒！」

劉不取在城下喊道：「子漸，識時務者為俊傑，城裡都是一些烏合之眾，城破就在今日，只要城裡放棄抵抗，放下兵器，我劉不取願擔保全城百姓性命無傷。這已經是最後一次機會了。」

修流聽了，二話沒說，便摘下弓來，搭上箭道：「列位看清敵軍陣前的那面大旗了嗎？我要將它射落，震懾敵軍士氣！」說著，一箭射出，登時便將那旗杆射斷了。扛旗的人，一頭倒栽到馬下。

後來城中人在說到葉家從繁榮到衰滅的這段故事時，都搖頭嘆息ｍ•heｔuｂｏｏk•ｃｏm.ｃom。那年是乙酉年，閏六月。兩個月後的秋天時候，有個長相亮麗的中年女人，跟著一個道士來到這裏，那女人見了葉府的廢墟，情不自禁地泣不成聲了。有認得那女人的，說她是舊日的「白斬雞」白日歌。

修流看了，來人便是劉不取。他想起了為了劉不取死去的周菊，一下子淚眼模糊了。他看到劉不取頭上戴著頂竹笠，便彎弓搭箭，一箭朝他射了下去。那箭「嗖」地一下便將劉不取的竹笠射得飛將起來，輕飄飄地掉落在十幾丈外的地上。修流看到了他腦門上清亮的頭額。他於是終於忍不住掉下淚來，他對葉思任道：「姐夫，他真是我先生劉不取嗎？」

李成棟笑道：「既是劉先生的學生，末將自然不會難為他的。只請先生到時在洪承疇大人面前，替今日之事，多給末將美言幾句。今日末將攻城，也是迫不得已，劉先生也都親眼看見到了。」

葉思任獨自一人慢慢地喝著酒，正眼不去看李成棟一下。那幾十個親兵都用刀槍對著他。葉思任冷冷跟李成棟道：「叫你的這些手下滾遠點，把手上的勞什子拿開，不然五步之內，葉某必取你的首級！」

葉思任道：「如此，思任便放心了。如今思任只有一件事放不下心。」周莘嘆道：「妾身放不下的也就是橋兒跟流兒兩人的這件事了。」

葉思任洗好身子，周莘給他穿上了白絲內衣，一套深綠色的綢衫。周莘道：「這身衣服是妾身前些時讓城西的薛裁縫定做的，不知相公喜不喜歡？」葉思任笑道：「正好合身，而且這顏色看上去也清爽。」

周莘失驚道：「如此一來，流兒不是凶多吉少了嗎？」

反正在那年頭，也沒有幾個人有閑心坐下來說閑話了。

湯六道：「在下對那一帶熟，我願率同手下弟兄，殺去崇明。」

湯六怒道：「黃先生這話怎說？！」

這時，李成棟下令他手下的幾百精壯的漢兵，搶先朝城門沖了過來，那些漢兵吶喊著衝到城門邊上，但是一見到修流殺氣騰騰的樣子，都不敢上前。修流大吼一聲，舞起劍來，拍馬殺進敵陣，當者披糜。他切瓜似地httｐs://ｗww.heｔuｂｏｏk•cｏm.cｏm正殺得性起，突然間只覺得背上一麻，身子象是被人提起，隨後便失去了知覺。

李成棟一聲令下，那些炮手當即點火。炮聲震天動地，城樓登時被一炮掀上了天。眾人慌忙都下了城樓。城牆被敵軍大炮轟塌了兩處，缺口都有兩丈多寬，敵軍吶喊著從倒塌的殘垣斷牆上涌了進來，城裡的丐幫與民眾抵擋不住，紛紛退卻。

葉思任嘆道：「以前是。」

忽然，管家匆匆進來道：「老爺，太太，門外來了幾百個清兵，已經將府外所有的門都包圍了。」

劉不取嘆口氣道：「我已仁至義盡了。李將軍，我在洪大人面前已經做了擔保，李將軍進城之後，千萬不要濫殺無辜！局勢一定，即撤出城來，不可勞民傷財！咱們都是漢人，畢竟血濃於水。」

周莘起身對葉思任躬身道：「相公，妾身先走一步了！」便去了自己的佛房。

兩人道：「如此，葉先生回去收拾一下，跟我們一起走。」

葉思任趕緊到了周莘的房間，只見她已經上弔自盡了，她臉色清靜，就象是疲倦之後，酣睡著了一般。丫頭在一邊哭著。葉思任上去將周莘抱了下來，輕輕放在她的床榻上，然後自己坐在床邊，緊緊握著她僵硬的手，靜靜地望著她。

此時城上城下，城裡城外，都在看著修流手上的弓箭。修流想起在揚州城裡跟劉不取共處的那些日子，還有劉不取當初跟他說過的那些話，便慢慢地將弓收縮了。黃淳耀道：「足下為何不射？」葉思任長嘆道：「人各有志！古人云，一日為師，終身為父。」

黃淳耀默然了，不禁對修流刮目相看。修流道：「那紅衣大炮厲害，這嘉定城牆尚不如揚州城深厚，只怕經不起轟擊，大家須得退守城下，待得敵軍突入進城時，咱們可在城根下，將他們圍殺個措手不及。」

正說著，突然外面清兵喊道：「著火了，葉府著火了！」

修流挽弓覷著敵陣前一位騎著馬，威風凜凜地走來走去的漢軍副將，猛地一箭射下，將那人的腦袋射得飛了起來。李成棟見了大怒道：「劉先生，不用多說了，這些亂民，只有用刀槍來說話。咱們和_圖_書還是攻城吧！」

葉思任道：「今日修流在城下，被劉不取點了穴道，擒拿走了。」

葉思任看著周莘酡紅的臉，笑道：「娘子，你象是又回到了出嫁時的那天晚上。」周莘笑了笑。

李成棟冷笑道：「葉思任，這些風涼話誰都會說。人生在世，憑的是真本事，不是憑一張嘴。我理解你此時失落的心情。你是嘉定城裡的富商，眼看著多年來賺到的銀錢，馬上就要走空。因此你故意裝扮成一個殉國的義士，蠱惑人心，讓那些無辜的亂民為你們這些富戶去死。象你這種人，我從北到南，見得多了。這也是我要歸順大清的一個緣故。」

周莘笑道：「妾身已然知道了。管家方才告訴我說，那黃淳耀跟侯峒都已經在家中自盡了。」

城樓上下數萬人眾一起高聲喊道：「寧要頭髮，不要腦袋！」

歸去來道：「這是圍魏救趙，此計可行，在下願與湯兄同去。」黃淳耀卻冷冷道：「湯兄是想挾勢回去搶回地盤吧？！」

兩人來到飯桌上。葉思任先給周莘倒了一杯酒，然後又給自己倒了一碗，道：「娘子，這碗酒思任敬你了。這輩子思任能跟你廝守，實在是蒼天有眼。」說著，一飲而盡。周莘也給自己倒了一碗酒，慢慢幹了。兩人相對看了看對方的臉，忍不住都笑了起來。

葉思任道：「諸位意下如何？」

葉思任笑道：「我是嘉定人，我要與城池共寸亡！葉某不死，有何面目見嘉定百姓？！」

他執住周莘的冰冷的手，放在臉邊，輕聲說道：「娘子，你不要擔憂，思任這就陪你上路了。」

黃淳耀道大聲沖他喊道：「劉不取，你一條狗命，憑什麼來擔保我城中十數萬民眾的性命？！我們嘉定城無論上下，都不願剃頭。有本事你們割了我們腦袋去便是。」

修流見狀，乾脆讓人將城門打開了，自己騎馬挺劍站立在城門正中，高聲衝著敵軍喊道：「誰願從我的身上踏進城去？！」

葉思任道：「葉某不想聽這些噁心的話了。你可以走了，別讓你的狗血，玷污了我的府第。你要不走，葉某隻好與你一決生死！象你這樣一生中只想著求取富貴的人，做條狗倒是挺不錯的。」