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「抱歉，這實在有失皇家體統，他們只是太好奇了。」年輕精靈帶著歉意對郝仁點頭致意。

橢圓形大廳的一頭是升降機，另一頭則是一個巨大的圓形落地窗，從這個角度可以俯瞰一大片城市，郝仁站在窗前看著外面那新奇的異世界風光，看著城市上空的穹頂灑下經過過濾的燦爛陽光，看著下麵灰白色的城市漸漸被鍍上一層金色，看著各種小型飛行器在漸漸降臨的夕陽下穿梭。薇薇安不知何時來到他身邊：「不考慮這邊的糟糕現狀，其實風景挺好的。」

一名纖細而年輕的女性精靈走上前來，示意郝仁跟在她身後：「請容許我帶你們去客房。」

莉莉很快就繞著所有房間轉了一圈，這時候按照她那堅定不移的生物鍾開始感覺肚子餓了，她想起那位精靈侍女離開前說起過這裡有食物櫃便興沖沖跑去找吃的，然後從不遠處的一個金屬柜子里翻騰出幾個長方形的小盒子來：「這就是吃的東西啊？看著怪怪的……」

希爾妲無奈地笑著：「最起碼居住空間我們是不缺的。」

「請隨意。」希爾妲笑著點了點頭，隨後與維姆一同乘上懸浮車匆匆離開了這裏。

在通過一個升降裝置來到尖塔中段后，他們被帶到了一個橢圓形的大廳，大廳周圍分佈著一圈房間，這裏就heｔubook•cｏm.ｃｏm是專門為貴賓準備的客房區。整個大廳以及周圍的所有房間都是分配給這些貴客的，所以可以隨意使用。年輕精靈在升降機門前和眾人道別：「客人們請在這裏休息，大廳盡頭的柜子里已經準備了食物，正式的晚餐會在傍晚時候送來。如果有需要的話可以按房間里的綠色呼叫器或者直接找升降機里的皇家守衛。」

她把這些小盒子扔在桌上，郝仁看到這些盒子里是一些很奇怪的……合成物。它們大多是黃色或綠色的長方條，大約有手指那麼長，捏起來有些酥鬆的感覺，莉莉好奇地給嘴裏扔了一個，嘎巴嘎巴地嚼了幾下便皺起眉來：「沒有什麼味道哇！就有一點點鹹味……跟撒過鹽的粉筆頭一樣！」

「那是，人家資源是緊張點，但畢竟還維持著正常生活嘛。」郝仁說完就跟莉莉一樣好奇地在幾個房間里溜達了一圈，他發現即便是貴賓的房間其實陳設也很簡單，都是些一眼就能看出用法和功能的日常傢具，桌椅床鋪什麼的都很明顯是大批量工業生產的產物，單一的樣式和缺乏細節裝飾的特點足以說明它們是從某種成本低廉的流水線上製造出來的。這就是一個資源緊張的維生型社會的顯著特點：社會統治者或許可以比和-圖-書別人佔有更多一些的配額，但他們所使用的仍然是跟別人一樣的東西，所有社會資源都來廉價、快捷的工業流水線，特殊的人工製造流程和精雕細刻工藝已經被完全淘汰。

莉莉一點都沒不好意思：「吃過啊，第一次看見粉筆的時候特好奇就咬了一口，那口感現在還記憶猶新呢。」

「沒有建議，從現在開始，以一個審查官的標準流程來處理這件事。」數據終端回應道，「只給你一個提示：渡鴉長官說了讓你『全權處理』，希望你能理解她的意思。本機希望你能用自己的能力解決這件事，不要動不動就呼叫女神支援或者呼叫其他什麼上級部隊，自己建立勢力和人脈，獨立解決一切問題，這才是一個合格的審查官應有的行動能力。另外行動的上限是不能干擾到其他開化文明，任何情況下你都不能以犧牲另外一個文明的代價來幫助一個你有所偏好的文明，在這點上你是不能有個人好惡的。」

不過希爾妲的女王身份還是讓這裡有一些特殊的東西：大廳以及每個房間里都可以看到一些觀賞植物，這些生長旺盛的綠色盆景多少讓這些單調的房間有了些生氣。艾瑞姆精靈是從森林中走出來的種族，他們對植物有著難以言喻的感情，儘管如今為了維持生存，他ｍ.heｔｕｂｏｏｋ.com•com們不得不把自己關在一個個高效的工業機器里，但只要有一點辦法他們還是會努力在自己生活的地方增添一點綠色的。之前希爾妲的守護樹人也說明了艾瑞姆精靈的傳統技藝與植物密不可分——不過估計這種「奢侈」的傳統技法如今已經只能在皇室和貴族中得以保留了：生態穹頂是有限的。

這些跟粉筆一個口感的合成食物連一向不挑食的莉莉都不喜歡，於是她又找到了另外一種食物：那是一種裝填在圓筒中的膏狀物，看起來像奶油，聞起來也有點甜味，莉莉抱著莫大的期待用手指挖了一點送進嘴裏，結果第一口下肚尾巴就「噗」一下子蓬鬆松地炸起來了：「有機油味！」

維姆和希爾妲的對話讓車子後面的幾人聽得有些稀里糊塗，但基本上能聽明白是之前時空加速器的事故對這個脆弱社會的根基產生了一定影響，現在艾瑞姆社會中出了很多問題。不過這些都是別人的家務事，作為一群外來者，郝仁他們也不便貿然過問。

「我要去召開緊急的長老會。」希爾妲又轉過身來，「很抱歉剛一到家就要把你們放在一旁，但看樣子我的王國發生了一些緊急事態。」

莉莉咋咋呼呼地回應：「沒事沒事，我們自己玩就行啦。話說我能到處轉轉么？」

郝仁呵和*圖*書呵一樂：「最後這個你不用擔心，我才認識誰呀，想坑人都找不到。」

「你吃過粉筆？」薇薇安斜了她一眼。

懸浮車的速度極快，沒用多久就抵達了旭日之島的中心地段，在穿過一層額外的能量屏障並越過高牆之後，艾瑞姆皇家區那些高聳的尖塔出現在車輛前方，車子向其中一座看起來和周圍沒什麼區別的高塔飛去，並在塔樓上部的一個延伸出來的半圓平台上平穩著陸。希爾妲親自為眾人打開車門：「這裏就是我家了。」

郝仁點了點頭沒說話。他正在回憶員工手冊上講的東西，並嘗試著用一個審查官應有的態度來審視整件事：他從在這座浮島上登陸以來就在認真觀察艾瑞姆精靈社會的每一個細節，從他們的城市特徵和每一個人的一言一行上了解這個文明以及他們的現狀，作為一個外來人，而且是一個連世界觀和種族都與當地人迥異的外來人，要做出這些判斷是有些困難的，但這種觀察力是一個審查官的必修功課。他看著外面的風景，沉默了一會才抬手戳戳兜里的數據終端：「給個建議。」

郝仁連連點頭表示很好理解，等送走這位精靈姑娘之後現場就只剩下他和一幫小夥伴了。莉莉早在半路上就被這裏嚴肅的「皇家氣氛」給憋的夠嗆，這時候一看外人已經離開頓時高興地和圖書嗷嗚一聲繞著郝仁轉了好幾圈，隨後開始在各個房間流竄起來。薇薇安則伸了個懶腰：「畢竟是女王啊，住的地方好大！」

莉莉好奇地打量著這座大規模的尖塔，嘟嘟囔囔起來：「唔哦，看起來很大。」

眾人在精靈僕役的帶領下走入尖塔內部，穿過長長的、單調的走廊和一系列線條優雅簡潔的拱門前往專門為客人準備的地方。一路上他們遇上了很多好奇的精靈，這些宮殿工作人員駐足打量著奇裝異服的新客人，但在負責帶路的年輕精靈呵斥下這些圍觀者很快就散去了。

這姑娘從她爹媽那裡繼承了自己一族的優良傳統，那就是不管看見啥稀罕玩意兒都先咬兩口嘗嘗鹹淡再說……

這時已經有數名僕役樣的艾瑞姆精靈從平台另一端快步迎了上來，見到失蹤多日的女王似乎讓這些僕役相當興奮，他們每一個人臉上都帶著發自內心的喜悅和安心感，可見希爾妲在這裏的人望是貨真價實。希爾妲和維姆對這些僕役交代了一些事情，隨後把郝仁一行介紹給這些人：「他們是貴客，為他們安排房間並好好照顧。」

數據終端從郝仁兜里飄出去檢查了一下那些東西：「都是化工產物，能提供碳基生物必備的能量，但別指望口味和口感了，添加特殊口味和口感一定需要更複雜的生產線，這是一種浪費。」