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左宗棠在一旁猶豫了片刻深深的吸了口氣道：「大帥用意我等自然心領神會，但是大帥請恕卑職直言，這中華帝國林逆匪軍向來神出鬼沒，林逆更是以用兵如神而得名，其人叛亂之前為我大清的南洋水師提督，其彪炳的戰例就不用我多說了吧！卑職以為林逆既然敢講其最為精銳的一師之軍派來武城廟，其後續肯定會有連番動作，我軍在此過於糾纏實則對我軍非常不利，卑職以為我當以二鎮之兵繼續圍而不攻，以一鎮前出平家村監視江陰方向，以一鎮前出馬鎮，接應突圍之俄軍，其餘各部當嚴守常州，並派至少三鎮回援南京，南京乃水陸要衝，林逆的內河艦隊更是縱橫長江之上可謂所向披靡，我軍當防備其的海軍陸戰隊突襲南京啊！如果南京丟失，我北洋十鎮就等於身陷敵陣啊！」

有了左宗棠的帶頭，徐光遠、李續賓等人相繼跪倒在地，曾國藩深深的吸了口氣道：「知道為什麼我同意你們去打武城廟嗎？」

曾國藩停頓了片刻繼續道：「這所謂的帝國元首師乃是林海疆的陸軍第一師，其精銳重要之處幾乎等同於我們大清的禁軍，不過林海疆的這個元首師可不是咱們那個風吹倒的禁軍，其到底有多少斤兩，你們大家想必也掂量過了！我可以非常明確的告訴你們大家一點，自我北洋成軍之後，還尚未能有全殲林海疆的一個旅的先例，此番我十鎮北洋精兵四面https://www.hetubook.com.com圍攻其一師之兵，如若不能全殲，我北洋日後的軍心士氣恐怕再難以振作，那將註定我北洋陸營只能成為二流的軍隊。」

在小山坡上，曾國藩信步走到一塊石頭之前，一旁的侍衛急忙將一塊羊皮墊了上去，曾國藩滿意的點了點頭道：「還是自己人貼心啊！」

一干穿著襯衫和白褂子的總兵、鎮統制、標統、協統都有些面面相虛？曾大帥這話是對什麼人所言？又是在暗示什麼？誰是所謂的自己人？誰又不是自己人？要知道在場的都是北洋新軍中的中堅和骨幹力量，即便是親信肯定也會分個親疏遠近三六九等。

曾國藩望著左宗棠，再將目光轉移到徐光遠以及李續賓的臉上，左宗棠率先噗通一聲跪倒在地道：「小小武城廟卑職等人久攻不下，有損我北洋新軍之威名，請大帥責罰！」

曾國藩猶豫了許久道：「今晚開始到明日午夜，十鎮輪番上陣，第一個攻陷武城廟者賞銀十萬兩，三品以上連升二級，五品以下連升六級！如明日午夜在無攻陷，全軍拔寨！」

曾國藩一聽那效忠自己的聲音比效忠朝廷的聲音大了許多，無奈的搖了搖頭道：「這些年我們打洋夷，打長毛，打捻子，打林逆匪軍，生生死死見得太多了，以後什麼誓死如何如何的話就不要再說了，多了也就沒什麼味道了！」

眾將一聽急忙紛和-圖-書紛跪倒在地，一個個口稱不敢，但是心裏卻無比得意，想那水師驕橫才幾個月，結果叛亂的叛亂，被俄國人接收讓林逆擊沉的擊沉，現在的水師大都擠在大沽口炮台上發揮他們的長處，說起威名赫赫的北洋水師現在恐怕連個舢板都拿不出來了！

左宗棠等人急忙在此跪倒，齊口高聲道：「多謝大帥體恤！多謝大帥體恤！卑職等誓死效忠大帥！效忠朝廷！」

方國華有點不明白，北洋方面的曾國藩已經事先意識到了帝國的戰略安排，他們是有充足的時間通知俄國人做好準備，並且可以繞路直抵南京，為什麼要偏偏圍著自己死拼硬打？這完全是不合符正常的戰略戰術思維，更不符合通常的情理。

左宗棠猶豫了一下最終還是沒開口，老老實實的跪在地上，徐光遠與李續賓雖然心中有很多話想說，但是此刻卻是不是說話的時候，久攻不下，各鎮輪番上陣，死傷慘重，眼下常州城已經成了傷兵之城了，城內的醫館藥店之內到處都是北洋新軍的傷兵，這會曾大帥召集升帳難保不是打得要借誰的人頭立威的主意，雖然徐光遠的第十鎮與李續賓的第九鎮都打的不錯，幾乎同時發明的壕溝掘進法，將發起攻擊的距離縮短了至少五倍以上，他們雖然心知大帥是斷然不會借他們的人頭，但是卻也不敢言語造次。

現在的武城廟原有的大院已經被北洋的炮火轟塌了大半，就連之前和*圖*書的五間連房的大雄寶殿也塌了半邊，雖然北洋新軍著實闊氣的打了幾天開花彈，不過沒能摧毀元首師的士氣和意志，到了第六天的時候，左宗棠的炮群也只在進攻的時候向前沿的守軍火力點發射一些開花彈，而不是北洋新軍剛剛會師那天，漫天的炮火映得黑夜宛如傍晚一般。

方國華想不明白北洋新軍戰術的意圖，雖然元首師傷亡較大，但是全體官兵鬥志高昂，這是對元首師真真正正的一次考驗，也可以說是讓元首師名至實歸，軍人的榮譽註定只能來自敵人的屍體和鮮血。

曾國藩話音剛落，在場的北洋諸將的臉色有如百花盛開一般，驚訝的、懷疑的、麻木的、目瞪口呆的，堂堂的北洋大臣直隸總督、太子太傅、大學士、一等忠勇公竟然口稱林逆為林海疆？這是對其敵人的尊重還是大帥的口誤？

喳！卑職等效死！

曾國藩卻望著武城廟方向轉了話題道：「我之所以要拿下這個武城廟所謂一共二件事，第一個就是要打掉林海疆的囂張氣焰，第二個就是給俄國人留條生路，免得他說咱們不仗義，在朝廷還是公使那邊也好交代！」

曾國藩聽了左宗棠的切切之言后，對於徐光遠所言又是一番沉思，而李續賓一副欲言又止的摸樣讓曾國藩感覺得到，大部分將領都是支持左宗棠意見的，曾國藩微微嘆了口氣道：「我北洋陸營與水師乃是同步所建，水師投入巨大，而陸營尚和*圖*書不及水師三層，現在要靠你們陸營維繫大清江山命脈，曾某也是愧對大家了！」

曾國藩站起身在大帳之內巡視的一周之後道：「這裏面憋悶，我年紀大了不喜冷，反喜熱，你等都是撕殺漢子，也就不必立規矩了，傳我的令，解去武器和上衣，讓後面上點涼茶，都涼快涼快！」

在徐光遠當初選定的小山坳內，幾頂大帳連成了一片，曾國藩臉色鐵青的坐在中央的位置上，由於之前行軍倉促，曾國藩的黃梨木的帥椅和虎皮都不知道被丟到了哪裡去了？現在只能隨便尋了張椅子蒙了塊毯子，雖然帳篷內顯得很是悶熱，但是曾國藩卻依然感覺到遍體生寒，尤其是身下的椅子，怎麼做也感覺不舒服？可能是年紀大了的原因，戀舊！或許那丟掉的虎皮就猶如他曾國藩本人的尊嚴一般？

曾國藩話音剛剛一落，左宗棠就聽見自己身後好些人啊的鬆了口氣，還有擦汗短嘆的聲響，左宗棠微微扭頭小聲道：「都收斂一些，如此沒有規矩？」

連日的激戰之下，武城廟內的指揮所已經變成了傷兵醫院，遍地都是呻|吟的傷兵和血跡，尤其在這個季節內，一股腐爛的腥臭味讓人一進入廟中就有一種無法控制的嘔吐感覺。

左宗棠的一番話在徐光遠、李續賓等鎮統制之間激起了一陣議論，協統、標統在這種場合之下自然不敢輕言，但是都用關注的目光望著左宗棠和曾國藩，因為北洋諸將心底都非常和圖書明白，無論左宗棠說得對錯如何，最後定奪的還是看曾大帥的意思！

隨著位於武城廟北坡的迫擊炮群的火力支援，北洋新軍向其餘三面的進攻也很快被擊退，方國華知道今天是元首師堅守武城廟的第八天，按照計劃第三軍團所部的四個師應該整星夜馳援而來。

徐光遠望了望李續賓，微微猶豫了一下，上前拱手道：「啟稟大帥，卑職以為全殲林逆的匪軍第一師固然是好，但是這匪軍第一師團在武城廟上就如同一個刺蝟一般，按眼下的速度，我軍至少還要五、六天才能層層突破其的防禦，如此這般一戰下來，我北洋精銳損失慘重不說，很可能等我們攻下武城廟，戰況已經發生了重大逆轉，如果俄國人迅速的土崩瓦解，那麼林逆匪軍的下一個主要目標就是我們北洋十鎮了啊！放眼咱們北洋新軍，整個大清也就只有僧王在武漢的蒙滿大軍了，此外各地幾乎是一馬平川，林逆匪軍一到估計也就是望風而降了。」

難道北洋新軍在拿自己練兵？想看看到底北洋新軍的崩潰點在什麼程度上？方國華對此很是想不通，按正常的思維，北洋新軍的三鎮完全可以有充足的時間繞路離去？然後集中兵力固守常州與加強南京城的防務才是重點，而不是在常州城外跟自己拼死拼活。

曾國藩微微的嘆了口氣道：「都不用怕！老夫今天不會拿你們的不是說事的，此番參戰的十鎮都非常努力，老夫我都看在眼中！」