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莫里正點點頭：「是啊！我擔心的就是這個，現在，黃巢逆賊的兵勢非常的凶，連長安都佔了，皇帝都不知道跑到哪裡去了，朝廷正在用兵的時候，那軍糧還少得了嗎？這次說是賑災，可撥下來的糧食，還不夠老百姓塞牙縫的，就已經足以說明朝廷的糧食有多麼的吃緊。這樣的情況下，只怕朝廷不會減免咱們災區的田賦的。不增加就已經萬幸了。」

馬麻子道：「那裡正你還是先去縣城打聽一下，順便把咱們村子受災的事情向縣裡作稟報。請求減免稅賦。」

在以往年景，村裡家家戶戶都有自己的菜地，種蔬菜吃。所以每家每戶都挖得有菜窖。只是這兩年大旱，連人喝水都困難，那裡還有多餘的水給蔬菜澆水。所以蔬菜都枯死了。所以菜窖也空了。

寧母又道：「是啊，今年這光景，我看比早年間的那大旱還要厲害，要是連著幾年的大旱，那可是真的要餓死的！所以，咱們不早點準備些糧食，真的要鬧起飢荒來，你們一個個等著餓死好了！」

寧母朝著放稻穀的幾個房間努了努嘴，聲音低低的：「那些稻穀啊！本來今年就歉收，再加上這麼早就收割，收上來的稻穀就更少了。還不夠咱們家填牙縫的，再給先生交租子，那我們還有什麼糧食剩下？」

寧三妹眼圈有些發紅：「要不是先生您堅持，只怕我們的稻穀，就一粒都沒有了……，昨天我還拚命阻攔你，我真是……，真是笨和圖書……」

莫里正站在村口，臉色鐵青望著眼前的一切。村裡另外兩家大戶龍老太爺和馬麻子，站在他身後。在後面，是他們的子女。而莫槐香則蹲在地上，她已經沒有力氣站起來。

「不好？」寧母瞪眼道：「這可是咱們一年多的糧食！要堅持到明年秋收！沒有糧食，你吃西北風啊？你想把老娘都活活餓死啊？」

「藏在菜窖里！先生不可能去察看菜窖的。」

「我也去！」寧三妹急聲道，小跑著追著古葉舟跑下樓去了。

龍老太爺道：「是啊，完全有這種可能。而且，這次的飛蝗，是從別的地方飛來的，又飛到了別的地方去，說明肯定有不少地方都遭了災。如果受災的地方太多的話，朝廷就更不會減免了。畢竟太多了。」

莫里正想了想，又道：「除了請你們緩收租子之外，還有一件事情跟你們商量。這次村裡受災，所有的稻穀全部都沒有了，反正咱們三家的糧食都足夠吃十幾年的，也不差這一年，所以，看在一個村的份上，那些家裡實在是困難的農戶，今年就不要收租了。行嗎？」

「昨天亂糟糟的，先生也顧不上清點，所以，趁他現在不在，咱們趕緊的先把一些稻穀藏起來。等他清點的時候，就可以少交一些租子了！」

幾個人都點頭，寧老大又問：「那藏在什麼地方好？幾大挑稻子，可不是一根針。」

莫里正還是先開口了，道：「兩位仁兄，這和*圖*書場飛蝗之災，可謂是天降橫禍，咱們村遭災了，不治兩位有何高見？」

寧老大幾個也要去，卻被寧三妹的母親拉住了，老太太低聲咒罵：「你們還看什麼熱鬧，還不趕緊的想辦法！」

古葉舟走到她身邊站住，望著眼前的一切，雖然自己的警告已經驗證，自己的稻穀也收了上來，但是，他還有一點高興的心情都沒有，看著那麼多的糧食化為烏有，不管是誰，都不會心情好的。

寧家的菜窖在吊腳樓下牲口棚旁邊，寧母這麼一說，他們幾個都點頭說好，於是，一家人便立即動手，寧母年紀大腿腳不利索，便在路口放風，其他人開始轉移稻穀。

古葉舟站住了，回頭看她。

龍老太爺和馬麻子忙緊跟著，三人回到了莫里正的吊腳樓。在堂屋裡分別坐下。一時誰都不說話。

「那可不行！」馬麻子瞪眼道：「佃田收租，天經地義！祖宗留下來的規矩，要是田地整個被洪水啥的毀了，那我們活該，不收租子，可是，要是大旱暴雨狂風啥的，糧食減產了，這租子一樣還要收！雖然以往沒有蝗災這樣的事情，也不知道老祖宗是怎麼看怎麼辦的，但是，我的想法是，這荒災，田地沒有損毀，就應該繳租！沒啥說的！遭了蝗災，活該那些佃戶倒霉！」

古葉舟搖搖頭，長嘆了一口氣。

整整一夜，他們都沒有好好休息，都在抵禦拍打那些從廚房各個縫隙爬進來的飛蝗。鬧騰了一和圖書夜，直到第二天黎明，動靜這才漸漸的小了。

「我正有這個打算，叫你們兩個來的目的，是想跟你們商量商量，先不要收租子，等我去了縣城，有了結果再定奪，你們覺得怎麼樣？」

古葉舟小心翼翼地打開了廚房門的一條縫隙看了一下，外面本來滿地的恐怖的飛蝗，全部都不見了，好象從來沒有來過一般！

舉目遠眺，村子外面的稻田都已經乾淨了，那些迎風搖曳的稻穀，都憑空消失了，只剩下一根根光禿禿的桿桿立在稻田裡。當真是滿目蒼涼。

馬麻子淡淡一笑：「無妨，我家的糧食躺著吃也夠吃上十多年，怕什麼。你們兩家糧食更多，更不用怕的。」

天亮的時候，他們發現，那些恐怖的沙沙聲消失了，窗戶上也再沒有飛蝗爬動。各個縫隙也再沒有螞蚱能爬進來。

……

古葉舟回頭道：「把稻穀的房門都關好！出去看看。」

她咬咬紅唇，加快步子追上古葉舟，漲紅著臉說：「先生……，對不起……」

龍老太爺皮笑肉不笑地打了一個哈哈，道：「可是朝廷的田賦呢？夏季的收了，秋季的呢？朝廷也只說賑災，可沒有說免稅賦。里正擔心的是這個吧？」

「這個……」寧老大撓撓頭，「不太好吧。」

他打開房門出去，走到廊下，往外一看，整個寨子都是安安靜靜的，天上也是晴空萬里，不見一個螞蚱。昨天的鋪天蓋地的飛蝗已經不知去向。

莫槐香回頭看見他，苦www.hetubook.com.com澀一笑：「先生，你說對了，可惜，我們都沒有聽你的……」

龍老太爺和馬麻子相互看了一眼，都有些遲疑。

寧三妹追下樓，古葉舟在前面快走，她在後面緊跟著，走過的村寨屋舍間的稻田全都只剩下光桿桿，更是讓人觸目驚心。

滿山的梯田，所有的稻穀，全部都沒有了蹤影，乾涸的田裡，甚至沒有一粒稻子剩下。當然，帶走這一切的那些飛蝗，除了地上少量被打死的之外，都已經沒有了蹤影。

莫里正一言不發，瞧了龍老太爺和馬麻子兩人一眼，頭一歪，然後轉身背著手走了。

寧老大跟寧老二互看了一眼，他們都被母親說的情景震驚了，低聲問：「那咱們怎麼辦？」

古葉舟嘆了口氣：「可惜其他人我沒有辦法左右，眼睜睜看著地里的稻田全部被蝗蟲吃光，卻一點辦法都沒有。哎！」

「你知道什麼？真正餓飯的日子你們都沒有嘗過！」寧母眼神中滿是凄涼，「想當年，你們爺爺、奶奶，便是活活餓死的，他們把唯一的糧食都給了我，我那時還小。但是已經記事了，我記得，那也是好幾年的大旱，莊稼都活活地太陽烤死在地里。啥東西都沒有結果。大家挖蕨菜、葛根，可是連著幾年這樣，滿山的蕨菜、葛根總是會被挖完的啊。結果蕨菜、葛根都挖光了，就只能挖草根，草根沒有了，就啃樹皮，吃樹葉！但是大旱災，山上的樹木也都枯黃了，那裡又有什麼綠葉吃呢。連樹m.hetubook.com.com葉都搶，死了很多人，村裡差不多都死絕了！你們爺爺奶奶，就是吃樹葉拉不出大便，活活脹死了！唉！」

寧父也嘆了一口氣，說：「是啊，早年間的飢荒，我也記得呢，路邊都是死人，有的餓的實在沒有辦法了，就吃死人肉！你們是沒有見過，我親眼見過的。」

「趕緊的把幾擔子稻穀都挑下去，藏在什麼地方，等會先生來了，就說只有這麼多！」

龍老太爺笑了笑，瞧著他：「你沒有聽懂里正的話，里正想說的是咱們的租子怎麼辦？還有，朝廷的田賦怎麼辦？」

他們把幾大擔稻穀轉移到了地窖里，都是選稻穗結的最好的。然後在菜窖的蓋板上放上一對糞桶。看著沒有什破綻了，這才放心。

「那娘的意思是……？」

「不會的，娘。」寧老二也幫著哥哥說話，「山上不是還有葛根啊，蕨菜啊，薺菜啊啥的嘛，可以挖野菜吃啊。怎麼就說到餓死去了？」

「那來用問？」馬麻子摸著下巴，「當然是一粒米都不能少！我剛才也在盤算，怎麼把租子收上來，現在剛剛遭了蝗災，地里的糧食顆粒無收，再想從地里收租是不可能的了，不過，佃戶家裡應該還有一些糧食，還是先下手為強，趕緊的把這些糧食收上來。」

「想什麼啊？」寧老大疑惑道。

古葉舟跟寧三妹來到村口，便明白了為什麼村裡靜悄悄的，因為差不多所有的村民，都各自坐在自家光禿禿的稻田裡，望著那些光桿桿流淚。大人小孩都是。