0%

然而年輕氣盛，而且還不怎麼會跟人打交道的崇禎皇帝卻跟他們說了句大實話，可也是心裡話：「苟群臣殫心為國，朕何事乎內臣。」——我不是沒給過你們機會啊，可你們把精力全用在內鬥上了。如果你們這幫文臣真要能一心為國，我又何必去依靠家奴！

來自天子的最高指示，周錢二人自是低頭領旨。再抬起頭時，錢謙益忽然想起什麼似的哈哈一笑……

「具體的條款事宜，還要勞煩兩位老先生多多費心，與對方好好談一談。朕看那些髡人似乎非常在意黑字白紙的文書，有什麼事情都是要拿出文書來說話。我大明煌煌天朝，可不能在這些地方落人口實。」

故此先前聽老錢說要把談判地點挪到禮部大堂去，心下便是一動，只是想到這樣安排是否會把短毛身份提得太高，才有些猶豫。但隨即居然聽錢謙益主動提出可以讓內侍去旁聽談判，這下子可就再無猶疑，當即點頭道：

「接下來，恐怕工部，兵部，還有東南一路的鹽政提舉官員都要派員參与，再在臣家裡商議此事恐怕不太合適了。故而臣奏請開啟禮部中堂，允許他們到禮部去談——那裡地方寬敞些，人員往來也不顯眼。」

於是自崇禎四年起，朱由檢又開始大肆向各處派遣中官內臣督察工作。此舉當然招致了文官集團的強烈反彈，先是專門負責上諫言的十幾名給事中上書，然後便是吏部尚書親ｈｅtｕｂook.coｍ•ｃoｍ自帶著百官一起站出來進諫，引經據典，文章寫得無比精彩。

見皇帝仍在沉吟，老錢卻又笑道：

比如此時此刻，錢謙益就頗為瀟洒的並不等皇帝詢問，便主動開口道：

如今他就是在皇帝面前說話，也一樣能用一種較為平等的姿態。包括語氣，表情，言辭……等等方面，既不因對方是高高在上的天子而自陷諂媚，也不因對方年輕識淺常常犯錯誤而有所輕視，更不認為自己天然有指責和糾正對方道德品質方面的權利和義務，就是兩個成年人之間彼此商量的口吻。

——跟短毛打交道那麼長時間，錢謙益也受了他們不少影響。尤其是在待人接物方面，短毛那種不卑不亢，無論跟什麼人打交道都能保持一份從容淡定的自信態度，這份本事就讓老錢很是羡慕，並且暗暗模仿。

「陛下明斷，臣等亦是作此想法。」

這句話一說出，崇禎皇帝朱由檢當即就是一臉的大喜過望——他當政之初也是聽了文官的話，覺得太監很不好，加上魏忠賢一案的牽連，曾下令將各處鎮守太監盡數撤銷。然而冷酷現實很快教育了這位天真的皇帝：「廷臣競門戶，兵敗餉絀，不能贊一策」——原來文官集團也不是啥好鳥！

——總算是過關了，周錢二人之間向來是有些心結的，但此刻卻不約而同，都在心底暗暗地舒了一口氣。同時兩人不自覺瞥和-圖-書了一眼門邊——武英殿中此刻總共有四個人，身份可都不低：一位皇帝兩位閣老外加一位東廠提督兼領司禮監首領太監。不過曹化淳從剛才親手給兩位閣老先生搬了錦墩子過來后就一直捧著拂塵站在門口充當布景板，連個表情都沒有。直到此刻見大功告成了，方才趁皇帝不注意朝兩位閣老送了個笑臉過來——他也是屬於主張跟短毛親近的「自己人」派系。

計劃的很周密，但事到臨頭能不能成功，還要看天意——大明宮廷之中風雲變幻，陰溝裡翻船的事情太多了。好在今天運氣算不錯，一路都順順噹噹，到現在皇帝終於親口表態，那就算是成了。

實話是最傷人的，因為崇禎皇帝這句話指出了那幫文官的本質，而且還是他們無法改變的本質——哪怕再讓這群人重新掌權，回到天啟初年時「眾正盈朝」的狀態下，他們接下來肯定還是會搞黨爭，會搞黨同伐異，最後逼得皇帝不得不再重新扶植一個魏忠賢出來壓制他們。

相比起朝堂中其他臣子，這種態度反而讓朱由檢感到輕鬆，覺得錢閣老不是個拘泥之人，也就更願意跟他打交道。

——今天這場奏報本身就是經過精心安排的：當今內廷中對皇帝影響力較大的幾位大太監，高起潛上次在登州跟短毛鬧得很不愉快。張彝憲則是向來貪婪，聽到跟銀錢有關的事情肯定要插上一手，又跟畢自嚴有仇沒準和-圖-書兒會暗中使壞，所以錢謙益悄悄聯絡曹化淳，特意選了個避開他倆的時機。

「臣這幾日與那瓊鎮之人交談，對方為首的一位小林先生倒也是個做實事之人，他說我們這次談判，朝堂上決定同意或者拒絕其實不難。真正麻煩的，卻是雙方都同意之後，在那些細緻而繁瑣的『實質性問題』上會牽扯大量時間精力，眼下細思，還果真如此。」

於是皇帝的意志終於得以貫徹，許多地方和部門都重新出現了鎮守太監的身影。但文官集團和天子之間的關係肯定也好不了啦——老闆已經擺明不信任員工了么，要派家奴來監督，這讓大家還怎麼愉快做朋友呢？在翰林院，督察院，六科給事中這些年輕人較多的單位，對天子信用中官的彈劾與抨擊幾乎成為了日常話題。其它部門也許沒那麼多牢騷，但是卻都在默默的行動著——從此但凡有事情沒做好，便統統推到太監頭上，說是他們壞了事。有些確實是事實，有些則就未必。不過文人在輿論方面的優勢，使得他們總是能將話題引到這方面的。

在走到殿門口的時候，前頭周延儒先出去了，後面錢謙益經過跨門檻時，旁邊曹化淳卻伸手替他撥了下門帘，說一聲您當心，錢閣老便笑著道了聲謝——於是兩人不動聲色的對望了一眼，各自暗暗點了點頭，顯然是明白了對方的想法。

這句自嘲笑話果然讓皇帝和旁邊周延儒都笑起來和*圖*書，就連站在門口的曹化淳曹公公也很應景的笑了幾聲以示捧哏。而錢謙益瞥了他一眼，又開口道：

皇帝的金口玉言，周延儒和錢謙益立即站起來，雙雙低下頭去：

時至今日，在皇帝寶座上坐到了第七個年頭的朱由檢雖然已經比原來成熟許多，可他畢竟還只是個只有二十五歲的年輕人，很容易受到外界評論的影響。外面眾口一詞，都說皇帝大肆任用中官乃是昏君之兆，他心中當然不會舒服，但同時也感到很委屈——自己又何嘗不知道太監中頗多賤人，被閹割的奴才能和自小束髮讀書的兩榜進士相比嗎？自己難道不想在歷史上留下君臣相得的佳話？可沒辦法啊——你們這群文官所嚮往的「清平之世」，最好是聖天子垂拱而治，把管控國家的權力盡數交到你們手中才好。哥哥天啟前期倒是這麼做了，結果卻是薩爾滸大敗，建奴崛起，遼陽瀋陽陷落。自己剛登基的時候也嘗試過了，結果是讓建州兵打到了北京城下！這天下可是我老朱家的，有誰家主人能看著管事下仆肆意糟蹋家業卻無動於衷的？

說到這裏時，他才向皇帝行禮道：

剩下幾人中曹化淳的乾兒子曹如意在威海做「菜監」，小日子一向滋潤得很——撈錢是小事，關鍵是短毛方面有什麼內幕消息能早一步知道，這才是曹化淳最在意的。再加上還有錢謙益這層關係，所以司禮監肯定不會在這方面找茬。另外就是內廷和-圖-書大總管王承恩，最近更是依靠瓊市坊混得風生水起，當然也不會來壞短毛的事。

旁邊周延儒臉色不太好看，但人家禮部尚書兼地主自己這麼要求，皇帝又當場同意，他也沒有反對的餘地，只能跟著行禮，然後一同退出武英殿。

這次對於和瓊海軍的談判，皇帝心中是極為關切的，對於其中情況當然是越早知道越好，了解的越詳細越好。周延儒遞給他的奏報再怎麼詳細客觀，在多疑的皇帝心目中，總覺得這幫文臣肯定隱瞞了許多。可談判是在大臣私宅中進行，他也不好說公然派個太監去人家內宅里坐著，或是讓錦衣衛或東輯事廠的人去刺探大臣後院——畢竟這不是魏忠賢時期了，他手下也沒那等人才，於是只能忍著。

「卿之所言，甚是穩妥，就這麼辦吧。」

「此事干係甚廣，銀錢數目也甚大，且與外朝內廷皆有牽扯。臣這幾日聽瓊鎮之人說起，他們那邊舉凡有牽扯到大筆銀錢之事，必要從中樞派出人員全程監督，名曰『財政監管』，以防情弊。臣以為此等大事，陛下乃是最終決斷之人，卻只能枯坐宮中，依靠他人轉述了解進展，恐怕不太妥當。故此臣再奏請陛下派遣左近之人，坐于禮部旁聽，以備諮詢。」

「這幾日總有閣老尚書家的車轎，天天停在寒家門口，一停一整天，已經是引來了不少物議。以後若是吏戶兵工四部連同地方高官齊至，臣恐怕連錦衣衛都要上密奏了。」