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沒有吳銘的協助，征側在做很多事時都感到阻力重重，光是擺平各方面的利益關係就夠頭痛的了。但是，更多的歷練也使得征側迅速成熟起來，令她從一個少女成長為合格的領袖，速度之快即使是吳銘當初也沒有想到。征氏姐妹的資質本就相當不錯，在實踐中，征側很快便能將當初學過的知識運用自如，尤其是其中對領導者來說最重要的所謂帝王之術。

在征側親信的大肆宣傳和渲染下，當初向趙國投降的行為不但沒被越南百姓看成是喪權辱國的劣行，反而成了為國犧牲個人名節的大仁大義之舉，這使得征側在民間的威望更勝從前。而在朝堂上，征側採用了分化瓦解的手段與斬草除根的冷血政策，將各大家族的勢力逐一拔除，原來一盤散沙的越南終於抱成一團，這令征側對復興越南的信心大增。

由於趙國面臨的困境，中南半島諸國不約而同地停止繳納貢賦。不過趙國餘威尚在，他們倒也不敢向趙國挑釁，但不利用和*圖*書好這次千載難逢的機會，他們又覺得對不起自己。於是，剛剛有點起色的越南，就成了其他中南半島國家眼中的羔羊。最後，除了蒲甘和滿剌加以外，其他所有國家組成了一支二十多萬的聯軍，向越南發出了最後通牒。

另外，趙抗雖然沒透露自己的身份，但鳳鳴還是認定他是官府中人，如果自己真的殺了花蓮縣長，只怕會給趙抗惹來不必要的麻煩。至於趙抗會不會殺他，鳳鳴倒不在意，反正自己這條命也是趙抗救回的，他若想取回隨時都可以。但若為趙抗惹來麻煩，鳳鳴就無顏面對他了，這個想法一起，鳳鳴便更加猶豫起來。要知道，鳳鳴到現在還未沾過血，仇恨湧上心頭時還能一怒殺人，但時間一長，便再難下得了手了。

聯軍要求越南將原占婆的土地都割讓給其他國家，並向諸國賠償大筆軍費。而越南當初被趙抗的計策整得元氣大傷，到現在還沒完全恢復過來，占婆是重要的糧食產區和_圖_書，人口稠密，可以說是越南復興的希望所在，越南人又怎麼可能拱手讓出呢？

鳳鳴在趙抗眼中，不過是一個潛力比較大的手下而已，所以對於他的失蹤，趙抗並不是很在意。而且接著發生的一系列事件，使得趙抗幾乎心力交瘁，再沒心思想鳳鳴的事了。

就這樣，鳳鳴來到花蓮縣后已經過了數日，他仍然在漫無目的地亂逛。期間他還偷偷回家看了一下，發現那個大宅子居然還有人在打理。鳳鳴原來以為花蓮縣長將他的家產中飽私囊了，心中的無名之火又冒了出來。但後來一了解才知道，原來花蓮縣長因為鄭員外已經家破人亡，一時找不到人來繼承這份家產，便派人到南宋去尋訪他的親戚。如今鄭員外的大筆財產都已經歸到他久未謀面的弟弟名下，鳳鳴並不是很看重錢的人，便不再計較此事了。

看得出來，花蓮縣長雖然不是一個好人，但確實是一個好縣長，花蓮縣在他的治理下日益繁榮。事實上，當初和_圖_書趙抗救出鳳鳴之後，就想將花蓮縣長撤職查辦的，但找來找去居然沒找到什麼大的瑕疵。雖然他私生活上有些不檢點，但僅就他將花蓮縣治理得很好這點，趙抗便沒理由找他的碴兒，於是只好作罷。趙國能幹的地方官並不是很多，現在又遭到大災，死難者甚眾，能吏愈加稀缺，如果鳳鳴現在不顧一切地為父報仇，當地的百姓生活必然會受到影響，他不禁有些猶豫了。

談不攏就只好打了，早就準備就緒的諸國聯軍迅速殺入了越南境內。本來各國國王是下令嚴禁擾民的，但是當初越南和各國的仇恨實在太深了，軍官們對士兵私下的報復行動都睜一隻眼閉一隻眼，這便激起了越南民眾的強烈反抗。

在民眾自發抵抗的同時，越南的正規軍也終於出動了。令其他諸國意想不到的是，原以為只有幾萬軍隊的越南，居然一下子出動了十五萬大軍，這令他們猝不及防。戰局迅速陷入了膠著狀態。原來，為了規避趙國對越南軍力的和圖書限制，征側暗中在越南推行了寓兵於民的政策，雖然時間還不長，這些民軍戰鬥力有限。但是他們現在是保家衛國，所以士氣高昂，再加上他們是本土作戰，既熟悉戰場地形和氣候，又得到百姓的支持和擁護。所以以新兵為主的十五萬越南軍隊，居然與相對來說訓練有素的二十多萬聯軍打成了平手。

鳳鳴這時又得知，他父親的遺體已經安葬在城外一處墓地里，便立即趕往那裡拜祭。趙國建立之初就已經考慮到，隨著人口的不斷增長，將會出現死人與活人爭地的情況。所以，趙國的墓地都是集中分佈的，這樣可以騰出大片空地。鳳鳴看著父親的墓碑，被遺忘了很久的悲痛又從他內心深處涌了出來。就在他堅定心志準備要為父報仇時，他卻發現原來這墓碑是花蓮縣長立的，而據村民說，他還常來拜祭。雖然知道這一切可能只是花蓮縣長做出來的樣子，但鳳鳴對於殺不殺他這點便更加地猶豫。又過了數天，鳳鳴終於作出了最後的決定。htｔｐs://ｍ•heｔｕｂｏoｋ.com•coｍ

次日，花蓮縣長突患重病，將近一個月不能理事。而當他病愈之後，衙役們都注意到現在花蓮縣長的面色似乎更加白皙了，而聲音也一天天變得尖厲起來，而當初他一直引以為傲的美須髯更是被他以表示對趙抗的尊敬（趙抗沒鬍子）為由剃了個精光。但是，群眾的眼睛是雪亮的，不久便有很多關於花蓮縣長的傳聞散播了開來……

自從吳銘走後，征側不得不事事親歷親為，在感慨吳銘的才能時，征側也終於對當初趙抗所說的話產生了懷疑。以當時的局勢，就算吳銘兩不相幫，越南的失敗只會來得更快，而如果吳銘為趙國出謀劃策的話，那就更不用說了，又何必冒著偌大的風險做勞什子的內奸呢？但是趙抗當時演戲演得實在太逼真了，再加上征側也無法解釋趙抗的動機，所以征側最後居然得出了一個只有女人才能想到的結論，「也許是趙國以保證小妹的安全為條件，逼他合作的吧，所以他便只是虛與委蛇，才對我們沒造成什麼影響……」