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「不過，這三路都不那麼容易對付……」曹操眉心一擰，沉吟說道，「汝南一路，只能算是偏師，意在牽制我軍。而且趙雲心細如髮，黃忠老而彌堅，都非易予之輩。

「什麼？」曹操騰起站起，急切地對曹休說道，「信報何在？」

這樣看來，也只有從雲長這一路下手了……」

「轟～！」巨大的轟鳴聲中，半年前才經過加固的襄城城樓驚恐地顫抖了起來。

進入二月，氣溫稍有回升，北風似乎也不再那麼凌厲刺骨，陽光里透著暖意。

更讓人頭疼的是，趙雲的奇襲總是無跡可循。作為一支輕騎，配備的又是遼東、西涼良馬，使風騎軍的機動力遠強於一般的騎軍，更不用說是步軍。在無法預知行動的情況下，想要截破除對方的奇襲幾乎是不可能。

但除此之外，徐晃麾下的步軍似乎就遜色許多了。細作的回報中稱，有不少步卒甚至像是入伍不久的新兵。

「要來了？」徐蓋眼睛一緊。

曹操微微點頭，將目光轉向桌案上的地圖，手指停止對桌案的敲擊，指著地圖上的幾點說道：「西路有妙才鎮守長安，至不濟也有潼關、函谷之險，呂蒙、張任這兩路兵馬並不足懼。若柯比能再能牽制馬岱些時日，西路暫可保無憂。

徐晃知道自己的實力並不足以正面抗衡我軍，就以小部騎軍左右騷擾，阻撓我軍前進。同時嘗試偷襲我軍糧草輜重隊伍。

近些日來，風騎軍已經不止一次地玩出這種百里奔襲一擊而退的把戲，令曹操頭疼和*圖*書不已。這樣的攻擊，造成的實際傷亡損失並不很大，但對民心、軍心卻有非常惡劣的影響。許昌城內的慌亂悸動，就是一個鮮明的佐證。

……

「至少三百八十步！」與徐晃有幾分相似的族弟徐蓋有些艱難地說道，「他們的霹靂車真能砸這麼遠？」

但眼下卻是不同！

而且，趙雲似乎很能鑽空子，連續幾次都是從曹軍的防守縫隙里進出。當然，曹操也知道趙雲並不是什麼神機妙算。造成這一狀況的原因，肯定在於敵方的細作。

此外，匈奴左賢王劉豹突然對柯比能部發動攻擊……」

曹休大步上前，將手中簡書奉予曹操。

無論是弓箭，還是曹軍的霹靂車，哪怕藉助城樓的高度，射程都無法超過350步。能夠達到這射程的，也只有為數不多的踏弩，但對手將戰場擺在了西城，佔據了上風。逆風的情況下，弩箭的射程要大打折扣。

徐晃為人沉穩，用兵也是尚穩不尚奇。先求立於不敗之地，而後戰。但這一次，兵力上的顯著差距，讓他「不敗而後戰」的企圖無法實現。

但徐晃的努力，並沒有達成預期的目的。他有騎軍，我軍同樣也有龐德的3000餘鐵騎。

不過，這也難怪。第一北伐戰事中，曹軍的損失相當慘重，十余萬富有戰場經驗的士卒或死或受俘，傷殘者也是無數。其後的兩年裡，曹操雖然陸續徵募起了相當數量的兵卒，但一則操練匆忙，二則戰場經驗幾乎為零，戰鬥力又能和*圖*書從何談起？

若是在一年前，柯比能敗了就敗了，鮮卑人就算死絕，曹操也不會皺半點眉，反而會拍手稱慶。

此戰的關鍵還是在於中路，梁郡、南陽、汝南這三路兵馬的威脅太大。只要能防住這三路，大局可安……」

「示威以攻心……」賈詡一針見血地說道，「趙雲心思縝密，定然是看出了穎川人心不安，加之他極擅運用騎軍，所以想用這種辦法加劇我方軍民的不安情緒，達到不戰而屈人之兵的意圖。」

鬢角間已現斑白之色的徐晃，雙手撐扶在女牆上，冷眼觀望著城外的戰場。

徐晃手中的兵馬約在三萬左右，但其兵卒素質卻有些良莠不齊。其中那支跟隨徐晃南征北戰至今的騎軍，在曹軍中一直便是上數的勁旅，連趙雲親自指揮的風騎軍都不怎麼奈何的了他們。

很顯然，這兩個選擇都算不得高明之策。

做為建安、黃武兩朝的都城，許昌受到極為嚴密的保護。十數年來曹方經歷過大小戰事無數，其中不乏官渡、劉備第一次北伐這樣動輒數十萬人的大型戰事，但卻沒有哪一次能夠對許昌構成實質性威脅。

最好，是能集中兵力各個擊破。」

儘管豫州刺史滿寵再三張榜安民，但惶惑的人心還是無法得以平定。到第二次北伐戰事真正來臨時，滿寵的努力基本告廢——先前還不願遠離故土的許多大族門閥，此時再不猶豫，動用一切能夠藉助的力量，舉家北遷河北，以躲避戰火。大族門閥的舉動，m.hetubook.com.com又引起連鎖反應，百姓們也竟相效仿。

一想到數萬西涼鐵騎縱橫馳騁的情形，連賈詡和荀攸都感到頭皮發麻。

一百架造型奇特的投石機，整整齊齊地排成兩列，一堆堆的石塊擺放在旁邊。不消懷疑，再過些時間，這些石頭就會從天而降，轟擊著城牆、城門，將一個個活生生的人砸成血肉模糊的「肉餅」。

強弩手、弓箭手、刀盾兵、槍矛兵……一個個方陣有序地排列在投石機的周圍。

第一次北伐大戰結束后，龐德利用迫降俘虜的韓遂騎軍對麾下鐵騎進行了補充，隨後的兩年裡更是每日操練不停。

「又是趙雲？！」曹操眉頭大皺，指節輕輕敲打著身前桌案，沉吟著說道，「他究竟想做什麼？」

我和大哥領軍兵出南陽之後，與曹軍的第一戰，就在襄城展開。

「呼～～！」恐怖的巨大「石雲」在空中劃出一道弧線。

……

襄城縣位於穎川郡西南，東倚伏牛山脈之首，西接黃淮平原東緣。其戰略位置相當重要，扼南北道路要衝，向東北便是穎陽，直通許昌；向西北則通向陽城、滎陽，更可經偃師叩虎牢關，進擊洛陽。

不過，襄城城頭的守軍卻絲毫感覺不到一絲暖意，甚至通體發寒，眼睛直楞楞地盯著城外。

正商議間，曹休急步入廳，行禮后稟報道：「啟稟丞相，并州傳來急報，柯比能被馬岱擊敗，損失慘重，目前業已撤往彈汗山。

南陽那一路，主帥明為劉備，實際掌軍者必是張飛。此人用兵變幻無常www.hetubook.com.com，加上兵馬最眾，想將其擊潰，難上加難。

主持穎川西部防務之人，是曹軍名將右將軍徐晃。

不少守軍士卒甚至腳下不穩，摔成一片。

論騎兵的操練使用，龐德絲毫不遜色于馬岱，甚至可以跟趙雲不相上下。但這位性格剛烈豪爽的西涼猛將，在一件事上卻是近乎頑固——他始終當是馬家的部將，將自己的鋒芒隱藏在馬岱，甚至是馬休、馬鐵之後。直到兩年前，馬岱的一封長達千字的手書，才讓龐德從自己設置的桎梏中擺脫出來，展現出他耀眼的光芒。

「這麼說來，劉備當真是準備先取許昌，以求中間開花，席捲中原了？！」

三日，龐德率領本部鐵騎與徐晃的騎軍接戰十三次，以陣亡220餘騎的代價，換取了對手270餘騎。

「詡也無法確定……」賈詡輕捋頷下鬍鬚，「從劉備大軍的進擊動向來看，其首要目標應該是許昌。但無論是張飛，還是諸葛亮、龐統等輩，都是擅長奇兵之人。不可不防他們別有用心……」

少了柯比能的牽制，馬岱這隻西北猛虎，離出山的日子已經不遠了。

如果對方的投石機能在三百八十步外開砸，恐怕守軍只有兩個選擇——要麼等著被砸成一片廢墟，要麼被主動出城攻擊。

許多的許昌官員百姓甚至已經記不清，上一次被兵臨城下是在什麼時候？

東路，有子孝抵擋魏延……

但縱然有曹操親自坐鎮，許昌還是猶如一隻引信外露的巨大炸藥桶，隨時可能來個驚天一爆。風騎軍的飄忽一擊，險和圖書些就點燃了這個火藥桶。

若非曹操及時趕到，許昌很可能在戰火燒至之前，就變得人去城空，除軍卒外再無人影。

在這方面，我軍的新兵就比曹軍要幸運的多了。大量因殘退伍的老兵，應朝廷之召出任教席，將他們親身實踐而來的寶貴戰場經驗技巧，無所私藏地傳授給了承繼自己夢想的新同袍們。這幾乎就等於是給新兵們增加了半條性命。

長時間不親歷戰爭，官員百姓們的心理承受能力變得相當脆弱。加之前段時間黃武朝廷又將都城由許昌遷移至鄴城，不免給人以錯覺。

悠悠長長的號角經久不止地回蕩在天地之間。

襄城

……

賈詡和荀攸對視一眼，都看出對方眼中的不樂觀。

視線中，一名敵將揮舞著小旗，早已蓄勢待發的百架投石機幾乎在同時完成了一個動作——投射！

心疼騎軍的損失，加之兩次偷襲輜重隊失敗，徐晃不得不放棄了無意義的牽制騷擾戰術。

「嗚～嗚～！」城外的號角聲逐漸地變得急促起來。

事實上，自去年七月開始，許昌、穎川郡，乃至整個豫州的官員士民都產生了一個念頭——曹操是不是因為懼怕劉備的鋒芒，而有意放棄許昌、甚至是豫州，準備藉助黃河天險避居河北？

「這三路敵軍詐稱40萬人，實際怕也得有20萬上下。萬一讓他們形成對許昌的合圍，戰局將大為不妙……」荀攸表情沉肅地說道，「若拒敵于外，以我軍的兵力，恐怕無法堅持長久。

然而這一次，戰爭的陰影是真正地籠罩在了許昌的上空。