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「防人之心不可無。」息轅強撐著嘴硬。

「將軍，」還是雷雲正柯更多一份膽量，從人群中站了出來，「聚賭按照軍規，不過是罰俸一個月，鬥毆也不過兩個月，為什麼還要我們做苦力？」

「好！」息衍擊掌，喝一聲采。

「什麼如何？」息衍責怪地看了侄兒一眼，「無事，你鬼鬼祟祟的在做什麼？」

息衍眯起眼睛，看著這群各懷鬼胎的學生，忽然展顏一笑。這一笑，頓時陰霾散盡，雨過天晴。

幾個學生互相遞了遞眼色，還是太尉府的長公子雷雲正柯仗著父親的威名，稍微有幾分膽子，一揚頭道：「姬野搶了我們的錢！」

「這不是臣子該問的問題。既然出仕于諸侯，就只有奉詔討逆。拓跋將軍應該明白我的處境，國主直接派人送兵符給我，而不給我見面的機會，是暗示我不必多說。」客人淡淡地回應。

「又瞎扯！」息衍瞪了他一眼，「我父親是你爺爺，我兄長是你父親，你爺爺父親如何過世的，你自己不知道么？」

在柳絲拂過持劍武士的面門時，手持長桿的武士忽然彈起。他在空中舒展身形，有如一隻黑色的巨鷹展開雙翼，隨著這個動作，一股剛猛的烈風縱劈而下，彷彿開山裂石！

奇怪的是，被踩的人居然一聲也不吭。

息轅神色慘淡，悄悄指了指那輛被姬野斬裂的鴻臚寺馬車。

「殺人，上將以謀，中將以策，下將以戰。」

幾個武士撲上去圍住無力反抗的對手。幾個人對視一眼，一齊拋去手中的武器，抬起腳對著那人狠狠地踩了下去。那幾名武士都穿著硬皮長靴，下腳毫不留情，一邊踩一邊怒罵：「你逃啊，起來繼續逃啊，踩死你個狗雜種！」

「找什麼軍士，」息衍笑，「你自己不就是從軍之人么？」

「明日就可以齊備？」

這是息衍常掛在嘴邊的話。身藏兵刃形跡鬼祟，似乎連下將的行徑都不如，若是說出來，少不得受叔父的訓斥，息轅也有自知之明。不過他覺得叔叔和拓跋都算是上將，可是兩人交惡那麼多年，也沒用謀略決出什麼高下來，仔細想想，似乎這兩個人也不彼此攻擊，只是刻意地互相閃避而已。

對手舉劍一格，劍刃上飛出兩尺的斷桿。可是長桿余勢不減，彷彿長刀一般劈殺在馬車的頂篷上。隨著那名手持長桿的武士落地，整個車篷在一道輕煙中崩裂，驚惶的車夫死死拉住駕車的雙馬，車頂上持劍的武士卻一頭栽進了車裡。

「國主一封詔書，身為武士，就要上陣殺人，」息衍看著侄兒，「你說，是對？是錯？」

「息將軍……」鴻臚寺卿還在哆嗦。

黑馬武士在馬車頂篷上落穩的瞬間，卻正是對手力量薄弱的瞬間。他再次發勁，長桿彎作一個弓形，對手再也把持不住。長桿一震，已經換了主人。

「賭場輸錢，就要輸得起！」息衍臉上平添一抹怒色，看著地上的姬野，「ｈｅtｕbｏｏk.ｃｏm•ｃoｍ輸不起還賭，打死你是小事，壞了我的名聲！」

息轅尚未回答，息衍已經放開緩步，背著手踱上了步道。叔侄兩人不言不語，走在霽月清風之中，息轅看著叔父一襲寬袍的背影，覺得今夜息衍的神情淡淡的有些蕭索。

呂歸塵沒有辦法，只能滾身下馬，老老實實地牽著戰馬低著頭，走到了息衍面前。南淮城大柳營中的少年將軍們幾乎一個不落地站在息衍身邊，除了呂歸塵和姬野是息衍名下學生，另幾個也在息衍的軍塾中學習兵陣，師生共聚街頭，情境卻說不出的古怪。息衍冷笑著抽起煙桿，不發一言，學生們也自知闖下大禍，個個膽戰心驚地垂頭而立，只剩姬野被捆在地上，想垂頭而立也沒有機會。

他彷彿心懷舒暢，長笑幾聲，緩步踱了出去，留下一群學生垂頭喪氣，只有息轅緊隨而去。息衍牽上自己的坐騎，漫步在沿街的垂柳下，扭頭看了看侄兒，微有詫異：「息轅，你這臉色……」

長久以來，拓跋山月總有一種感覺，他和這個行事為人波瀾不驚的對手間，是被一種強烈的仇恨隔開的。息衍那雙常含笑意的眼睛和拓拔山月相對的時候，就忽然地變了。

古怪的是黑馬武士拿到的分明是長桿，可是他們所喊的，卻是槍。

「不妨直言，一個月前拓拔已經得到國主的指示，說要整頓軍馬和糧食，要隨時可以出發。」

「將軍，」這次竟是地上的姬野說話，「那我可打贏了，為何也做半個月苦力？」

「我……我……我沒事，」息轅使勁搖頭，「我去傳令給巡街的軍士。」

息衍袖子一揮，轉身就要離去。

息衍輕輕地笑一聲，翻身上馬，跟著受驚的車馬急追。息轅心裏叫苦，卻也只有緊跟在後面。

馬車馳過一棵垂柳，息衍忽然笑道：「好，勝負已分！」

「將……將軍！」四個人魂飛魄散，竟然忘記了行軍禮。

「也好，」息衍道，「我們下唐積弱已久，尚武之風不盛，與其把時間花在青樓妓館里，倒不如舒展筋骨，研修武學。」

持著長桿的武士卻並未獲得全勝。就在他和持劍武士對峙的時候，剩下的兩騎已經扯著一根長繩的兩端旋風般追上。他一落地，就被長繩緊緊鎖住。兩騎引著長繩圍繞他賓士旋轉，最後猛地一拉，將纏成線軸一樣的人扯翻到地上。

停馬在遠處觀望的息衍悠然點燃煙桿，頗自在地抽了一口，微笑著看向滿臉慘白的侄兒：「息轅，你臉色怎麼那麼難看？」

「哦，」息衍點頭，「原來還有聚賭。不過姬野我知道的，素來都窮困潦倒，怎麼會有錢輸給你們？」

「各位，明月清風，好雅興啊！」息衍笑道。

遠處又一騎駿馬閃電一般逼近。息衍轉眼看去，馬背上的年輕武士滿臉惶急，操著一柄連鞘的長刀。趕來的年輕武士只看清街邊幾個戎裝的武www.hetubook.com.com士圍著一個被繩子死死纏住的人，想著朋友無疑是被擒住了。也來不及分辨在場眾人的身份，他一騎逼近，猛地提起馬韁縱馬躍起，在半空中長刀連鞘揮下，首先是取息衍的肩膀！

堂中沉默良久，客人緩緩吐出一口青煙。

「世子身份貴重，我不方便處罰。剩下的，每人就罰俸三個月！」息衍豎起三根指頭，「既然你們都喜歡強身健體，那麼回營再各給我做十五日的苦力！」

拓跋將軍府，簡樸的中堂上，主客雙方遙遙對坐，並不說話。煙草燃燒的青煙裊裊騰起，一身黑袍的客人抽著煙，目光卻逗留在院中的槿樹上。

「那，是錯了？」

「瞎扯！」息衍漫不經心地罵了一句。

「國主賜下金符鐵馬印，傳令出征。一國之主，出言如山，事到如今已難挽回，息某隻希望不負國主的託付，得勝歸來。」

「他拿到槍了！」剩下的三名武士一齊驚呼。

「呵呵，」息衍對著侄兒笑笑，臉色忽然一變，「雷雲正柯、葉正鴻、方起召、彭連雲！」

主人獨自端坐在堂中，看著客人留下的一盞清茶。滿滿的杯盞，客人一口也未飲。

息轅愣了許久，搖了搖頭，覺得不對，又點了點頭。他本意是自己不知道，可是擔心被息衍誤解，於是又搖又點，一番搖頭晃腦。他言辭鈍拙，一點也不像叔父，所以經常如此尷尬。

「難道出征這件事是國主自己下的決心？」主人抬起褐色的眼睛，直視來客。

息衍一步踏出將軍府，門側的陰影中立刻閃出了戎裝矯健的影子。年輕人用鋒利的眼神環顧四周，急匆匆貼近息衍耳邊：「叔父，如何？」

「沒有。」息轅搖頭。他看得出息衍是在出神，他自幼就跟隨叔父，還沒有親臨戰場，這些事情沒有人比息衍更清楚，本不必有此一問的。

息轅腦子裡忽地一亮：「難道是叔叔的父兄從軍，跟拓跋將軍對陣，被傷了？」

將軍府外是寬闊平整的大道，橫貫南北，直通宮禁。此時夜深人靜，行人已經絕跡，只有鴻臚寺一駕掛著紅燈的馬車緩緩走過。月光灑在被行人鞋底磨光的青石路面上，別有一番清冷。明月掛在高塔的檐下，垂柳拂過馬車的頂篷。

「劍印和詔書由朱匣火漆封緘，宮中內侍直送舍下，我連國主的面都不曾見。」

「姬野為何搶你們的錢？」

而黑馬背上的武士，竟然是空手。

息衍愣了一下，微微一笑，笑容又慢慢褪去。他放眼看向遠處清江池的水面，默然良久：「息轅，你上過陣沒有？」

下唐國中人盡皆知，武殿都指揮息衍和上將軍拓跋山月不合，拓跋將軍府和息衍的賜宅「有風塘」相隔兩街之遙，可是一對名將老死不相往來。今夜息衍忽然單身到訪，拓跋山月驚訝不安，安排在中堂見客，卻對息衍的來意不明。不過息衍離去前一句低語，讓拓跋山月隱隱知道和圖書了對方的擔心。看來局面微妙的時候，這兩個對手也並非沒有一致的利益。

持桿的武士猛地振作精神，一聲大吼，雙臂鼓勁挑起。他膂力驚人，黑馬上的武士竟然抓著長桿被他挑離了馬背。剩下的三人歡呼著將長桿劈風砸下，擊向黑馬武士的背後。這時黑馬武士騰在半空中，已經身在絕境。但是隨著他從長桿上騰出右手拔出腰間一抹青光，一記平揮，三支韌木長桿都被他斬斷一尺。三支長桿走空，他已經落在鴻臚寺的馬車頂篷上。

息衍看著侄兒窘迫的模樣，忽然大笑起來，牽著坐騎緩步走近了那群人。他布衣出行，夜色中看不出身份。那群武士也囂張得難以想象，明知有人走來，可還是踩個不停，一邊踩，一邊嘴裏罵罵咧咧。

息衍冷笑一聲：「聚賭我不罰你們，鬥毆我也不罰你們，我罰你們的是懈怠軍務！堂堂四個軍官，國家棟樑，被一個姬野打得滿地找牙，連絆馬索都用上了，丟盡我們下唐軍人的顏面，罰你們半個月苦力，還是輕的！」

彷彿一道驚雷打在眾人的頭頂，眾人抬起頭來，面面相覷。對於這些貴族少年，罰俸不罰俸並無所謂，但是十五日苦力，簡直是要了他們的命。

息衍牽著馬韁，忽然對侄兒道：「我們走回去吧。」

走了許久，息衍忽問：「你是不是覺得拓跋山月會跟我動武？」

八月初三，已是初秋時節。秋風漸起，街市兩側的草木上已泛起蒼蒼的秋色。更夫一聲聲梆子傳來，倍添秋愁。

「哦。」息轅抓了抓腦袋，沒話說了。他和息衍雖然是叔侄，可是從小他就沒有見過息衍，這個叔叔對他而言就像一個傳說，直到息衍有一日忽然站在他面前的時候，他才相信這個傳聞中的叔叔真的存在。要說息衍的父兄是誰，他還真的不容易聯想到自己的家人上去。

「離國赤旅雷騎，乃是天下的雄兵，息將軍已經準備好了？」主人打破沉默。

一陣疾烈的馬蹄聲撕破寂靜，似乎是幾匹快馬互相追逐，從後面急速地逼近。如此深夜，還有人敢在都城的大街上放馬賓士，息轅猛地警覺起來，一按腰間的重劍，閃身靠在馬後。息衍所傳的劍術長於步戰，息轅劍術也頗精深，來的若是敵人，只要躲在馬後閃過突刺，息轅自信可以獨對三名以上的騎兵。

「無禮？」息衍一挑眉。

變得不像息衍自己。

車頂篷上的兩人分別持著長桿和利劍，在馬車賓士的顛簸中對視。長桿在長度上佔據了優勢，不過對手手中是一柄泛著青氣的名刃，雙方各有顧忌，一時僵持起來。

「自從他成了我的學生，我的麻煩是一天比一天大了。」息衍回頭狠狠地瞪了姬野一眼。

主人沉思良久，點了點頭：「明白！兩萬人馬，拓跋在明日調撥完畢，糧秣車仗也是息將軍所要的數目。若沒有其他事，請恕拓跋要送客了。」

「他賭輸給我們，就出和*圖*書千，我們……」方起召還沒分辯完，忽然明白自己說漏了嘴，剩下幾個人都惡狠狠地盯著他。葉正鴻悄悄移腳過去狠狠踩了他腳面一道。

「是我……借給他的。」呂歸塵小聲說。

息衍回頭瞟了他一眼：「罰你是因為你輸錢賴賬，賭品太差！」

息轅早就知道是他這個朋友又在街頭毆鬥，那種空手奪槍之術，整個大柳營中也不多見，有這種膽子晚上縱馬賓士，街頭拼殺的，更只有一個姬野。

「還有我們姬野少將軍？我這個侄兒，是你的死黨，剛才頗是擔心你的安危，現在臉色還不對呢。」息衍微笑著看著地下那個「線軸」。

「息將軍有皇室的封號，又是國主的股肱重臣，國主下詔討伐嬴無翳，是軍國大事，就算不和我說，難道不曾和息將軍商議？」

再走了幾步，息轅壯著膽子問道：「叔父，您和拓跋將軍……有仇？我看那人……也就是陰沉了一點，很不近人情的樣子，要說也沒有什麼很不善的地方。」

姬野咬著牙齒，冷冷地看了看雷雲正柯等幾個人，扭過頭去沒有說話。

息衍卻依舊背著手，只是調轉目光，看向快馬馳來的方向。那乘鴻臚寺的車馬本來正跟在他們叔侄背後漫步，此時卻忽然有五匹健馬出現在車后。藉著月光，馬背上的騎士們手中握著長達八尺的長桿，其中四騎一起抖動長桿，攻向那個騎黑馬的人。四騎的配合極其巧妙，散開在黑馬的四角。四根長桿有的攢刺，有的平揮，帶起低沉的風聲，封鎖了對手周身所有的空間。

在半空中能運用這樣一招橫斬，黑馬武士的靈活和柔韌絕非常人，而更難得的是身在半空，毫不畏懼的那股冷靜。息衍背著手彷彿看戲，卻不曾注意旁邊侄兒的臉色慘白，彷彿看到什麼極其可怕的事情。

呂歸塵一啞，低下頭去，忽然沒了下文。

他猛地翻身仰在馬鞍上，閃過兩根長桿，隨後刺到的一根長桿從他后腰擦過，另一根已經刺到心口，卻被他一把攥住。長桿揮來，帶著沉雄的呼嘯，末端的勁道巨大，他竟然一把就可以抓住，對方急切間無法掙脫。隨著他手腕一抖，一股震勁沿著長桿反擊回去，手握長桿的武士幾乎鬆手。

「我們這南淮城中，那樣的刀勁只你一家，」息衍冷冷地喝道，「世子，還跑什麼跑？」

下唐國，南淮城中。

「何事啊？」許久，息衍不動聲色地發問。

他是攜著全身重量，凌空鞭擊而下！

聲如雷霆，驚得幾名武士抬腳懸在半空，獃獃地站在那裡。他們轉過眼看清那張似笑非笑的臉時，周圍靜得可以聽見一根針落地。

息轅微微鬆了一口氣。息衍和拓跋山月，兩位名將在下唐共事十二年，竟沒有一次單獨見面，而外人都以這兩人為政敵。雖然息轅也不明白兩人到底有什麼隔閡，但是他是息衍的侄兒，不加思索地就把拓跋山月當作了敵人。他察言觀色，又覺得m•hetｕｂｏｏｋ•ｃoｍ.ｃom拓跋山月陰冷少語，恐怕是心機很深的人。所以今夜息衍忽然說要獨自拜訪拓跋山月，息轅心裏擔心，如臨大敵，不但自己全身武裝潛身在府外觀察，而且秘密傳令鬼蝠營精悍斥候二十五人，攜帶硬弓躲在一條街以外等待號令。但凡有一點異動，他對空放出飛火，就要殺進拓跋將軍府救駕。不過此時息衍連根頭髮也不少，息轅也不會貿然將全部人馬亮出來給叔父看，便當是沒有了。

「段大人好……」息衍抱袖長拜。

學生們看著息衍神色溫和，侃侃而談，都有死裡逃生的感覺，連姬野的神情也舒展開來。

新來的一騎落地馳出幾步，在遠處停了一停，年輕武士忽然發現不對，遮住臉一夾馬腹就要逃走。

息衍看著，搖頭而笑：「上陣殺人，過馬一刀，你還不知道對手的名字，人就已經死了。你是盡忠盡責，可是那人的親人，卻會恨你一世。」

「若是錯，」息衍悠悠道，「那從我教你劍術的那天開始，我們都已經錯了……」

長桿落進新主人的手中，真的變成了槍！車頂上的武士盤旋揮舞長桿，而後猛地一頓，長桿走出一條凌厲的槍線，直刺一名對手的面門。只是最簡單的直刺，但是那名對手卻畏懼得大吼一聲，翻身滾下馬背，根本不敢擋其鋒銳。而後同樣凌厲的兩記直刺，又有兩名對手勒馬退後，不敢靠近。馬車邊只剩下長桿被奪的那名武士，他的身手在四名同伴中似乎是最好的，此時猛地跳起在馬背上，借力也躍上了車頂，隨手拔出了腰間的佩劍。

長刀的長度不及長桿的一半，可是在他手中揮舞，竟然有方才姬野揮杆碎車的威勢。他縱馬、探身、揮刀，三個動作配合得完美無缺，刀在鞘內卻有雷霆之威。息衍冷冷地一笑，也不拔劍，肩膀一沉，對方的一刀就走空了。而在側身而過的瞬間，息衍竟在對方的腿上重重拍了一巴掌！

「是他們幾個先無禮，姬野才……」呂歸塵忍不住了。

直到他已經踏出中堂，站在一輪將滿的明月之下，又聽見背後傳來主人低低的聲音：「嬴無翳這次離開帝都，極為突然，可為什麼這件事國主好像預先已有準備呢？以你我二人在軍旅多年的經驗，尚不能說覺察到嬴無翳的動向，可國主卻知道了。誰告訴國主的？難道有人密謀了這件事？」

息衍扭頭過去，臉上的笑容忽地像是被冰凍住了，慢慢地，笑容中添了一絲苦意。那輛暴露在月光中的馬車上，正是鴻臚寺卿段琛岳赤|裸著身子瑟瑟發抖，身邊坐著一名細腰粉腿的赤|裸女人，正是南淮城青樓中有名的艷姬素小秋。

「不能確認的事情，不必多說，對於這次勤王的內情，我和拓跋將軍一樣，一無所知。」客人徑直出門去了。

但是拓跋將軍府的茶，息衍還是一口未飲。

「很好！」客人一扣桌面，起身出門。

「沒你的事，不想找死，就從小爺們眼前滾過去！」