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竹排再往前行，有僕從用竹竿掃開前路上的蘆葦茅草，漸漸便到了一處高坡。高坡上眼下有諸多人站在那裡，當中有一個滑竿，上面則坐了一個青袍人，被人簇擁在當中。

沈宏看到這一幕，心中不免便有些吃味。這半年來他與這些庄人們也算披荊斬棘，同甘共苦，但在庄人們心中的位置，竟還不及這個侄兒。以往他或許不會關注這些，但隨著任事墾荒以來，便漸漸意識到，庄人們這淳樸喜悅之下，便意味著對一個人的能力和功績發自心底的肯定。

庄人們對沈哲子的態度要比對自己熱切，這讓沈宏有些不爽，便也打算讓沈哲子也不要太開懷。略一沉吟后，沈牧便板起臉來，沉聲道：「哲子，過往大兄對你太寵溺，我又不在家裡照看你的學業，如今你也已經成家，更該勤勉于學，近來治經求學可有鬆懈？稍後我可要考校你一下。」

沈哲子早先不懂水利之事，但在主持過疏浚吳興水道后，差不多已經成了這方面的專家，聽到中年人講起開渠的構想，條例有據，亦能契合時下的技術條件，絕少空泛之談。尤其那張圖，居然是用時下最為專業的裴秀六體所繪，分率、准望等等都標註的清清楚楚，讓人一目了然，較之沈哲子教給少年營子弟們的後世繪圖法都不遑多讓！

有僕從飛奔上前將山雉取來，見那山雉肋下中彈，翅羽卻沒有太多損壞，和*圖*書沈哲子益發感嘆這位小娘子彈術精妙。他對彈弓倒不陌生，家裡就有一個此道狂熱愛好者，興男公主除了弓箭便最愛好此道，在餘杭林氏邸舍里光各種彈弓就挑選了好幾個，只是技藝便就馬馬虎虎了。

崔翎聽到這話，心內些許尷尬蕩然無存，笑語道：「手熟罷了，實在難當郎君請教。」

正前行間，道旁蘆葦盪里突然噗嗤噗嗤飛出一隻羽色光鮮的山雉，低空從道上掠過。沈哲子下意識抬頭望去，身後卻傳來一聲輕響，旋即一道烏影急速從視野中劃過，接著那已經飛出極遠的山雉便驀地栽落下來。

說罷，他又對沈哲子笑道：「此前多聽庄人言道主家郎君年少早慧，由此一節可知所言不虛。郎君能明察秋毫之末，所作民社使民安生樂耕，今見郎君，方知春秋痴長，年華無功。」

沈哲子心內一奇，轉頭望去，只見那小娘子崔翎頗有幾分氣度儼然的收起一個竹制彈弓。

但今天見到后，聽這叔侄二人談話，這娘子卻沒看出郎君有何異於常人，只是態度和藹，眼界並無高低，尋常蔭戶上前禮拜也能停下來笑談幾句。至於其他，也與尋常少年人相仿，都是好動難安，不肯安心進學。

遠遠的沈宏便對高崗上喊道：「崔先生怎麼又出庄來？這泥塘潮氣蚊蟲太多，實在不宜你病體休養啊！」

滑竿上那青袍人笑語道，示意身和圖書邊人用鉤子將竹排勾到高坡邊上。沈哲子跟在三叔身後行上高坡，沈宏還未開口，中年人便舉著一份圖紙請沈宏過去參詳。行到近前，他才看到那中年人自膝下都是空蕩蕩的，兩足俱無，後頸上也如先前所見婦人一樣有水毒潰爛。但他卻不以為意，坐在滑竿上手捧草圖對沈宏講述考察所得。

在盯著中年人手中圖紙觀察片刻后，沈哲子探手指著上面一片區域，說道：「此處准望應是稍有偏差。」

察覺到沈哲子稍顯怪異的眼神，崔翎臉色下意識一紅，她用彈弓射取獵物，完全發乎本能，多賴這一項嫻熟技藝，父女兩才能在葦塘中保住性命。看到那山雉一時忘形，倒忘記了身邊還有旁人。

沈哲子聽到這話，心內便不禁腹誹，這三叔終究還是安排的太近，就該一路發配到舟山，一年到頭見不到幾面，這樣才能真正清凈。

隨著距離莊園漸遠，視野所及便是一片極為遼闊的濕地沼澤，連綿的草甸鬱鬱蔥蔥，低矮茂盛的蘆葦下到處都是淺水。沈宏先登上一條竹排，才指著這一片沼澤說道：「因這泥塘所限，庄后大片平地都不好開墾。若能將這裏修整出來，庄左水田連成一片，年後再往四周開拓，便能一路順暢，大得其利。」

沈哲子聽到這話，大生知己之感。他所倡導的這個民社，哪怕錢鳳都有些不能盡知深意，卻被崔琿盛讚，大概hｅtubｏoｋ•cｏｍ•coｍ也是彼此閱歷見識的差異吧。錢鳳雖然謀深，但終究不曾親歷神州板蕩，民皆失所的亂象。而越是如此動蕩的環境，才越能顯出民社對人心的撫慰。

沈宏初聽沈哲子的話尚有幾分不悅，待聽到最後，眉梢不禁一揚，疾聲道：「虞喜公乃我吳中大賢，他真願收雲貉他們幾人為徒？」

沈宏倒不知沈哲子更深的想法，只是為兒子云貉或能拜師虞喜而欣喜不已。他也算是沈家附庸風雅、熱衷往文化士族裡鑽的那一派，諸多子弟最喜沈峻那個安於學業的侄子，像沈哲子還有沈牧這種不安於室的，都不大得他待見。尤其沈哲子，擔了一個紀瞻弟子的名頭，卻諸多不務正業，在沈宏看來，真是最大浪費！

沈哲子是註定不打算在學問上謀求什麼建樹，也沒有那個時間和耐心。沈家在文化事業上的開拓，便要靠那些堂兄弟了。

拜師虞家，他也不奢望兄弟們能學成什麼飽學鴻儒，名動南北。最主要的還是派人去虞家抄書，上次去虞家看到那宏大的藏書樓，沈哲子便頗為眼饞。把人打發去抄上幾年書，自家有了底氣，便可以進行文化上令人矚目的創舉，那就是修史編書。至於時下比較流行的注經，暫時還是不要碰了，這不是財力可以堆出來的。

果然環境最能鍛煉一個人，沈哲子跟三叔相處不多，但也知若是以往，這位長輩絕不會做此類事，和_圖_書如今卻捧著腥臭淤泥如獲至寶，眉目間欣喜不遜老農。

沈宏剛待阻止沈哲子亂說，中年人崔琿卻抬手示意噤聲，拿過竹尺在圖紙上度量片刻，神態漸漸凝重，吩咐身邊人道：「上竹排，再去這裏看一看。」

「總要實地看過，才好有所勾畫。我這殘軀未算矜貴，越早成事，越能早收地利。」

這莊園佔地面積極大，並不遜於一個小型的集鎮。許多原本龍溪莊園的庄人們看到沈哲子出現在此，臉上紛紛露出驚喜之色，疾行上前問安。沈哲子便也停下來，笑著詢問這些庄人們此處生活勞作如何。

崔琿再被人抬上高崗，聞言后卻正色道：「分率所定，差之毫厘，實際工用便要多耗數日。我不過坐而勾畫，筆鋒一顫便費工良多，豈能輕忽！」

沈宏並無沈哲子那樣龐大的知識積累，在面對這樣專業的問題上，只有點頭受教的份。

那北地娘子崔翎低頭行在兩人身後，視線卻不時望向沈哲子，神態中不乏好奇。她雖然早先不認識這位郎君，但對其名卻早有耳聞，莊園內諸多原本沈家的蔭戶，一旦言及主家必要說起這位在吳中頗得令名嘉譽的郎君。在他們言語中，這位郎君簡直就是無所不知，無所不能，吳中第一等的少年俊才。

那少女見叔侄倆已經向外走去，手臂輕輕一甩，竹筐便掛在了竹樓一角，而後她便步履輕盈追了上去。

聽到這話，沈宏還有再後方的和_圖_書崔翎望向沈哲子的目光便有不同。沈哲子笑著擺手道：「崔先生所構已經大善，這一點疏漏影響也不甚大。」

江東諸多名流，像死去的顧榮、賀徇還有沈哲子老師紀瞻，這都是第一序列學問和功業俱有建樹者。而再往下便是廬山大隱翟湯、會稽虞喜這樣的隱士，他們雖然並無事功顯名，但肥遁清逸同樣著名，各自也都有學理建樹。沈家迎娶公主，還向虞喜請教諸多禮制問題。

別的不論，單單能看出民社更深刻的意義，這崔琿便不愧沈宏的盛讚。

待沈哲子也上了竹排，沈宏便將一根竹篙往水下一捅，帶上來許多腥臭淤泥，他卻並不介意，指著那淤泥說道：「這便是禾田最上等的肥料，今年所墾能獲豐收，多賴此利啊！」

於是兩名壯仆抬起滑竿，在旁人幫助下登上竹排。沈哲子等人在高崗上等了約莫半個時辰，竹排才又再返回，遠遠的那崔琿便對沈哲子拱手為禮：「郎君果然高智灼見，一眼便看出我的疏漏。先前再測，果然偏差甚多。」

「阿翎娘子好嫻熟的彈術，有時間倒要請教一下。」

不過來時他也有準備，聽到這話后便笑道：「我終究不是安於進學的性情，我家經學義理之事，還要靠兄弟們擔當。今次來會稽，一則陪二兄去賀家議婚，二則也是去虞氏為家人請師。若順利的話，雲貉他們今秋或能拜入虞氏虞喜公廬下聽經。」

「哲子，你不懂……」