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「王爺！」秋棠附在朱高煦耳邊低語片刻。

所以瞻基和若微倒樂得清閑自在，這日他們行至山東與京師交界之處的一個小鎮，瞻基招手叫顏青上前問道，「顏青，此處可是沭陽？」

「你說那個朝鮮侍女？」朱高煦眼中射出一道凌力之色，「事發突然，沒來的及結果了她，過幾日本王會吩咐人去辦的。」

雖然他們個頭小，但是衣著華美，態度謙和，所以周圍的人自動為他們閃開一條縫，讓他們得以站在前邊看個清楚。

可是朱瞻基好奇之心頓起，「你在馬市設棚展示，卻又不賣，這是為何？」

「這就是胭脂馬？」她拉了拉瞻基的袖子。

「那香消玉露散……」秋棠提及此事，面色不禁微微黯然，籌劃了多年原本絕好的機會，只要權妃將此葯混入朱棣的茶水之中，他必死無疑，自己也算達成心愿為家人報了仇，只是沒想到等來盼去，最後竟然得到權妃自己飲毒而亡的消息，難道她真的愛上那個殺人不眨眼的暴君了嗎？

「回長孫殿下！」顏青正色答道，「此處名為萬匹鄉距沭陽還有十幾里路程。」

「你知道什麼？」朱高煦低吼著。

秋棠的話讓朱高煦若有所思，「你是說讓本王去救他？只是恐怕會因此與紀綱結怨。」

「你怕什麼？」朱瞻基在馬上腰背挺直，威風凌凌，「這裏可比的上戰場的兇險？行天莫如龍，行地莫如馬。馬者，甲兵之本，國之大用。既然來了，怎能不看？」

朱https://www.hetubook.com.com瞻基策馬前行，到馬車邊上將若微拽上馬背，嘴上吩咐道：「顏青一人隨侍即可，其餘人等留在此處。」

顏青搖了搖頭，「盛況早已不復了。當時從西域來的胭脂馬，大漠來的蒙古馬，天方之國來的溫血馬，都可以在此處交易，現在馬市雖然還在，只是馬的種類和品級與過去相較是差多了。」

「可行嗎？」朱高煦面上儘是疑色。

涼棚下的拴馬柱上有兩匹馬，左邊那匹馬腿長膘肥，形貌神駿，全身雪白的毛上儘是胭脂斑點，毛色油光亮滑，漂亮……而右邊這匹全身上下如火炭般紅，並無半根雜毛，腿長膘肥。就是對馬一點概念都沒有的若微一眼望去都覺得這是一匹良駒。

秋棠兩手輕輕按在朱高煦的太陽穴上，力道適中輕輕揉捏，吐氣如蘭細語道：「王爺為何事煩惱，不如說來聽聽。」

顏青也立即打馬急行。

秋棠唇邊浮起一絲隱隱的笑容，心道朱高煦如今也知道如何為謀了。

一句話，把朱瞻基與若微都問愣了。

而顏青則劍眉微皺，抱拳說道，「殿下，馬市魚龍混雜，實不是殿下該去的，萬一……」

顏青與若微初時，只不過以為她是權妃身邊的小丫頭，然而在鄒平孫府上遇到皇太孫，這才知道裏面的來龍去脈，於是對若微不似之前那般親近了，反而更為恭敬，「回孫姑娘的話，這萬匹鄉在元時，曾為南北交易馬匹的一處集https://www.hetubook.com.com市，每到開市之時，千騎萬匹，馬寶良駒盡匯於此處，所以因此得名。而此處的景緻卻乏善可陳。在下只是聽說在蔡庄有一座數百年的古剎，是四大佛教名山中五台山上的清涼寺分寺，香火是極旺的。」

馬主掃了他一眼，「你是外鄉來的吧？」

朱高煦盯著她的眼眸面上有些恍然，他擁緊了懷中的嬌軀，喃喃低語，「秋棠，有時候我竟有些怕你。」

而若微從車裡探出頭來，「顏大哥，萬匹鄉有什麼好玩的地方？這個名字好怪呀，難不成是交易騾馬的集市？」

朱高煦輕哼一聲，「還不是為了那個小子。」

「好，那我買來送你！」瞻基立即上前，走到馬主跟前一揖首，「此馬出價多少？在下要買這匹馬。」

顏青無言以對。

朱高煦面色陰沉，「那孩子的性子，本王實在喜歡，不到萬不得矣實在是不忍心。」

「這個？」朱高煦眉頭緊皺，瞪著秋棠沒了下文。

「若微，你喜歡哪匹？」

「不行。」朱高煦還未等秋棠說完立即相斥，「如今滿朝文武天下百姓都知道，父皇之所以沒有改立太子就是因為這個好太孫，如果他出了什麼事情，不管下手的是誰，天下人自然要疑心本王才是幕後主謀。況且就算瞻基死了，東宮的皇孫還有好幾個，難道要一一殺光嗎？這是萬萬不可的。」

瞻基笑而不答。

「來呀，快看看呀，上等的西域胭脂馬！」不遠處黑壓壓的人群中傳ｈtｔｐs://wwｗ.hetｕｂook•ｃｏｍ.ｃoｍ來吆喝之聲。

朱高煦抬眼望去，面色稍緩，站起身走到桌案前坐了下去，「還是秋棠最合本王的心思。」

「難道王爺還沒有決斷？」秋棠鬆開手，拿起桌上的鑲金紫檀筷子，夾了一箸小菜送入朱高煦的口中。

而秋棠依舊滿面桃花，笑意不改，「應對此事王爺有個選擇。其一，既然是紀大人主動請纓，王爺自可以暫不表態，靜觀其變。若是紀大人得手，東宮沒了長孫殿下這個寶，自然就會失去皇上的眷顧。」

「王爺。就是與他結怨又如何？難道還怕他不成？這廝倚勢欺人，這些年在民間原本就鬧的天怒人怨，恐怕現在他的話皇上也未必全信。況且他所做的那些事，王爺手上不是都有一本賬嗎？」秋棠手執酒壺，為朱高煦再次斟滿。

「所以，王爺還有第二個選擇。」秋棠收斂了笑容，對著朱高煦的目光鎮定自若，「這是一個最好的機會，長孫殿下意外遇險而王爺出手搭救。此舉可以向世人證明王爺非但沒有覬覦太子之位，而是禮義仁孝友愛兄弟、疼惜子侄。就樣一來必定會贏得一片讚譽之聲，就是皇上也會對王爺刮目相看的。」

隨侍在後的錦衣衛們都是小心翼翼、如履薄冰，這是他們第一次侍奉長孫，都知道這位長孫是皇上的心肝寶貝，所以雖然萬分焦急，想早些回京奉命，可是又不敢催促。

朱高煦默而不語，「算了，救下可以，只是本王不宜出面。」

秋棠為朱高煦斟上一杯酒，和*圖*書以纖纖素手遞至唇邊，朱高煦就著她的手一飲而盡，索性將她一拉，讓她坐在自己的腿上。

「王爺。剛剛燃盡的那小撮灰，便是長孫殿下的催命符吧？」秋棠話剛出口，腰上已被朱高煦狠狠鉗住，幾乎要被擰斷，她吃痛地叫了起來。

馬市上人流如潮，也許是沒有見過元朝時萬匹齊聚的勝況，所以面對馬市上的景象，朱瞻基已經覺得熱鬧非凡，處處新奇。

瞻基也拉著若微走上前去。

「不賣？」朱瞻基愣了。

「不忍心？」秋棠笑了起來，花枝輕顫，美的惑人。「依王爺看何時才是萬不得矣呢？」

朱瞻基又問道，「那馬市現在可還如故？」

「有何不可？宮裡的主子與奴才原本就沒有分別，一夕得寵，奴升主位的事還少嗎？」秋棠臉上一派篤定之色。

若微撇了撇嘴，有些不以為然。

「何事？」

那人上下打量著朱瞻基，看他雖然衣著不俗，但年紀尚在舞勺之年，所以只揮了揮手說道，「小小少年，邊上玩去，這馬不賣。」

——

若微立即上前勸道，「我只說這馬長的漂亮，並不是真心想要，既然他不賣，我們走就是了。」

若微點了點頭。

如今已被朱高煦迎入府中，雖然無名無份，但是闔府上下都知道，這位秋棠姑娘在王爺心目中的份量絲毫不亞於嫡王妃。

「是！」

「我？」若微看來看去，「那白馬著實漂亮。」

那女子就是大明湖畔百花樓里的頭牌，秋棠。

「殿下！」顏青還要再勸，而朱瞻基與若微https://m.hetubook.com.com共乘一騎已經走遠，顏青面色微暗，看了一眼隨行的侍衛，指了其中兩人說道：「喬裝后速速跟來。」

朱高煦點了點頭。

「哪個小子？」秋棠柳眉微挑，「是長孫殿下。」

「王爺怕什麼？秋棠如今活著只有一個念頭，就只是為了完成王爺的夙願。如此掏肝掏肺的對你，王爺反倒怕了嗎？」她嬌笑連連，伏在朱高煦的肩頭，朱唇粉面與他耳鬢廝磨。

青州漢王府內苑靠近後花園的角樓上，朱高煦坐在書案之前，看著那封只寫了廖廖幾筆的信，眉頭不禁緊皺在一起，隨即便將書信懸于燭火上方，看著它一點兒一點兒燃盡。

「好，我們就去馬市上走一走！」朱瞻基看了一眼若微，「沒有好的戰馬，就幫你挑一匹溫煦的小馬，也省的你見馬色變，整天窩在車裡。」

從鄒平出發之後，一路向南，朱瞻基與若微時而騎馬時而以車待步，他們並不急著趕路，而是走走停停，沿途所經歷的百姓民居或是古老建築甚至路邊溪流田野風光都會引她們駐足觀望，考究一番。

他索性下了馬，與若微牽手而行。

「哦，萬匹鄉？」朱瞻基坐在馬上，若有所思。

一個俏麗的身影手執食盒悄悄步入，她將食盒打開，從裏面拿出幾樣精緻的小菜放在桌案之上，微側身看了一眼朱高煦，只見他似乎渾然不覺，於是又掏出一個青花瓷瓶，「呯」地一聲拔下蓋子，於是一股若隱若現的酒香便幽幽地散了開來。

「王爺。還有事，若是不辦怕是日後會留有禍端吧。」