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真實只有一個，這隻是一群臨陣脫逃的懦夫。他們不敢與那些強者為伍，不敢面對來自外部大陸的威脅，他們是一群被嚇壞了的膽小鬼。

他們這些當地人在智慧之城中的地位本就不高，面對部分習慣高高在上的同伴未免有些氣短。

葛隱希望喬伊能夠站出來，協助他渡過這個艱難時刻。以他對喬伊的了解，知道這是個能夠顧全大局的人。而且喬伊在這裏定居多年，一直期望學者能夠在這塊大陸上開枝散葉，成為智慧之城最重要的分支。

喬伊問過保羅，「你不害怕么？」

不知是嘲諷還是誇獎，他們說，「如果僅是為了活命，這裏的確是個苟延殘喘的好地方。一塊充滿腐臭的死亡之地，沒人會無緣無故的攻擊這裏。」

葛隱這些學者和_圖_書順著布蘭這條脈絡，發現了更可怕的東西。一向眼高於頂的他們被忽然發現的真實嚇著了。

因為定居已久的關係，他們擁有寬敞的房屋，溫暖的壁爐，這一切已經引起了後來者的不滿。面對難熬的漫長冬季，因怨憤而產生的對立已經有些失控。

在這種情況下，葛隱想通過快速擴張轉移矛盾，但喬伊卻不想陪著他冒險。與葛隱不同，他需要考慮家人的安危，需要維護當地人的利益，這是他能站穩此處的根本。

但是喬伊對暗示置若罔聞，只顧低頭做自己的事情。

與人們想象的不同，沒有小船被放入海中。而是有人扇動著巨大的羽翼飛了過來，伴隨著人們的驚詫目光緩緩降落到碼頭上。

他用陌生的語言對https://m.hetubook.com.com著眾人說了句什麼，做出一個類似問候的手勢。這邊喬伊站出來，也回了一禮。

在兩人默默無語中，瞭望塔上的警鐘響起。港口開始忙亂，有人躲入屋中，有人披掛而出。

擁擠在這個小小的海港，人與人之間的距離感漸漸消失。而失去距離后，沒有了高高的樓台支撐，他也不過是站在年輕人面前的乾癟老頭罷了。

「無論害怕與否都不能改變什麼。我只是一個聽命行事的小人物，事前並不知道這是場決定家鄉命運的爭戰。即使知道，我也無能為力。那時，老師葛隱依然有著智慧之城為依靠，一言可以決定我的生死。不像現在，失去了智慧之城的他，僅是一個每況愈下的小老頭。

一番尋找后，和-圖-書在與保羅無意間的談話中喬伊找到了答案。

人們需要鼓舞，需要心目中的英雄來支撐自己脆弱不堪的信念。而一個老頭，顯然不適合作為英雄人物出場。

雖然他不再具有絕對的權威，可如今的狀況我同樣無能為力。我們被困在這裏，再也回不去了。如果在茫茫大海與那些兩棲怪物相遇，我們根本不會有任何希望。我不是很懼怕死亡，但也不想平白送命。」

聽到喬伊的回話，來人臉上露出笑容，用生澀的言語說到：「你好，請問這是哪裡？」

如今與智慧之城徹底失去了聯繫，僅有的消息也是去年從兩個過客口中得知。他們沒有掩飾自己的目的和看法，對家鄉的局勢也不是很看好。

三隻大船漸漸出現在兩人視野中，在接近港口時大船降下主帆和*圖*書，放下船錨停了下來。這讓原本緊張的人們也不由鬆了口氣。

現在當他出現在眾人面前，憑藉多年執掌權柄而形成的威勢，只會帶來壓抑。而且，得之不易的威勢也正在快速消散。

他記得兩人離去時的話語「你們逃離了危險，也同樣失去了機會。」

眾意難違，葛隱也不得不對一些攻掠計劃進行修改，同時暗暗嘆息眼前的這些人未免有些進取不足。

冬季的嚴寒封閉了萬物，卻獨獨漏過了人心。躲在還算溫暖的房屋中，無所事事的人們開始思念家鄉、朋友，還有最重要的親人。這個冬季的休整沒能讓人精神煥發，反而變得一臉憔悴。

喬伊懶得理會葛隱這個老頭，他的聲望還無法影響到那些後期跟隨葛隱而來的人。相比那些人，他們這些本地居民只和-圖-書能算是少數。

漫長的冬季讓喬伊有足夠的時間思考這些，他仔細閱讀了從葛隱那裡要來的資料，試圖從那些古老的神話和預言中找到真實。

卸去厚厚的冬裝，人們在忙碌中漸漸恢復生機。新的一年，人們決定開發周邊的山林，不再擁擠于狹小的海港中。

喬伊不想參与這個亂攤子。他始終保持中立，無論誰有什麼想法，這裏都是他的家園，他必須努力維護這裏的秩序。

人心的反覆無常在這時得到了充分體現，抱著類似想法的人還有很多。有些人是明白自己的目標，有的人僅是離家太久有些思念故鄉。

短短的一個冬季過去，葛隱感覺身體衰老的厲害。掃一眼身側的喬伊，不禁有些搖頭。最近他漸漸認識到，這裏需要一個年富力強的領軍人物，而不是他這種老朽。