第十四卷
第34章 交鋒
「皇上,葉小天帶到!」徐伯夷強抑興奮地衝進乾清宮,對萬曆皇帝說道。
直到目前為止,他是真的不擔心。太監最大的倚仗就是巴結上皇帝、皇后、受寵的皇妃,或者遠期投資侍候太子。但是太監要想在宮裡站穩腳跟兒,絕不能只靠主子的恩寵,他必須有自己的傳承與根基。
葉小天披枷戴鎖地被帶進了乾清宮,徐伯夷沒有露面,雖然他很關心葉小天與皇帝交鋒的過程,可他擔心被葉小天認出來。如果葉小天在皇帝面前說出他們二人結怨的經過,恐怕皇帝會冷靜下來,那就弄巧成拙了。
王傲揚和劉敬銀同時哀嘆一聲,連連搖頭。
徐伯夷沒有去天牢。這是去提人,不是去傳旨,不需要出動太監,但大內侍衛把犯官帶到,還是需要他們這些在御前行走的太監們上傳下達的。
徐伯夷辦事不力,已經有些失了聖寵,不過他御前行走的特權,萬曆並沒有明言取消,所以他還是有機會在皇帝身邊晃悠。他站在門外已經聽了很久,聽到這裏終於忍不住了。
三德子上邊也有乾爹,雖然已經是「退居二線」的老太監,可是在宮裡根基雄厚,人脈龐雜,這就可以形成一股共力。如果他們想對付什麼人,在皇上面前給他上上眼藥兒,皇上交辦此人什麼事兒時他們給拖拖後腿,很容易就可以讓這單打獨鬥的人失去聖寵。
「葉小天不答應?」
夏夫人哽咽地道:「女兒……」一語未了,她便再也說不下去,急急扭過頭去,熱淚簌簌而下。夏瑩瑩一連三拜,盈盈起身,模糊著淚眼深深地看著母親,和*圖*書忽然一咬牙,毅然轉過身,大步向外走去!
三德子冷笑一聲道:「不用,讓他可著勁兒地去折騰吧。咱家倒想看看,他能折騰到什麼地步!」三德子拂塵一打,揚長而去。
萬曆聽了也覺得有理,沉聲道:「傳旨,葉小天入宮見駕!」
葉小天緩緩抬起頭來,亢聲道:「臣奉聖命,為卧牛司長官,甫出山,便受四方土司排擠!欺君罔上,無視朝廷者,非臣!
這時皇上一說讓他迴避,正中他的下懷,朱行書趕緊答應一聲,腳底抹油,溜之乎也。
徐伯夷出了乾清宮,仰望澄清一片的天宇,不禁微微一笑。他和葉小天做了那麼久的對手,對葉小天的驢脾氣再清楚不過。徐伯夷知道,一旦觸及葉小天心中的底線,天王老子他也不怕,如果提他見駕而當場觸怒天子,那會怎麼樣呢?
徐伯夷答應一聲,一提袍裾,急急走了出去。一直坐在側座的朱行書站起身道:「皇上……」
臣往貴陽迎接新任撫台,兩次三番受人刺殺,險喪性命。挑起事端者,非臣!
萬曆不敢置信地質問道:「不答應他就要死!如果他死了,又有什麼還是屬於他的?註定會失去的東西,為什麼他還要堅持?順水推舟有什麼不好?」
鐐銬叮噹,葉小天被兩個大內侍衛押著出了牢門,王傲揚和劉敬銀站在牢門口兒,看著葉小天被帶出大牢押上囚車,由四名帶刀侍衛押送遠去。
葉小天不卑不亢地道:「臣為陛下戍邊馭民、懲治不法、綏撫地方、奔走唯命,以報效朝廷,報效皇帝隆恩!」
「你們退和-圖-書下!」
當葉小天被拖出午門斬首的時候,他一定會站到葉小天面前,讓他看清楚自己的面目,讓他知道,他是死在自己的手上!
一直心神不寧地批著奏章的萬曆皇帝把硃筆一拋,急不可耐地道:「快快帶他進來!」
萬曆的遮羞布被葉小天一把撕了下來,不禁又羞又惱,臉上紅一陣白一陣的。他沒想到葉小天竟如此直言不諱,讓他堂堂天子與葉小天赤|裸裸地進行交易,一時之間他還真不太適應。
萬曆皇帝慢慢踱了幾步,猛然站住腳步,毅然道:「帶他入宮,朕要見見他!」
葉小天被帶進宮了,大內侍衛到了乾清門一說,徐伯夷大喜,趕緊一溜煙兒地奔了乾清宮。
「娘,女兒此去若不幸而死,從此不能侍奉娘親膝下,養育之恩不能報答,是女兒不孝,請娘親受女兒一拜!」瑩瑩深深地叩下頭去,額前珠簾輕輕搖晃,頰上淚水滾滾。
「唉!」
劉敬銀道:「聽說頭兒被皇帝嚴懲,是因為他看上了皇帝的女人……」
時撫台未至,阜台綏靖,臣求告無門,為求自保,只得奮起反擊。臣所殺者,正是威福自恣、無視朝廷,欲殺大臣、挑起動蕩的亂臣賊子。臣以為,臣縱然無功,亦不算過失!」
萬曆皇帝擱下殷紅的硃筆,冷冷地看了一眼跪見案前的葉小天,對四名大內侍衛吩咐道。四名大內侍衛躬身退下,萬曆皇帝又擺了擺手,侍候在殿內的六名太監、四名宮娥也紛紛退下。
朱行書退後一步,垂首不語了,但是經他這一勸,萬曆皇帝又不免猶豫起來。萬曆正遲疑間,門https://m.hetubook.com.com口人影一閃,徐伯夷倏地一下閃了進來,徐伯夷往地上撲通一跪,尖聲叫道:「皇上應該見他!」
萬曆這才注意到他還在場,忙擺擺手道:「你且迴避。」
萬曆皇帝冷笑道:「哦?你威福自恣、擅殺大臣,西南為之震蕩,這就是你的忠君報國之道?」
這一陣子坐在那兒,朱行書越想越覺得此事自己不宜摻和。取悅了天子固然會有好處,可得罪了文官後果更加嚴重。相對來說,得失並不成比例,他不免就打起了退堂鼓。
此時,午門之前一輛華車緩緩停下,一個鳳冠霞帔的紅妝麗人姍姍下車,在高大巍峨的宮殿前方緩緩站定。如此奇異的一幕,登時吸引了從側門進出宮苑,前往內閣等處辦理公務的眾文武大臣,以及各部司官員屬吏們的注意。
徐伯夷頓首道:「奴婢沒有妙計,不過奴婢以為,天子聖威浩瀚,臣子仰望,無不凜然卑伏!葉小天本一市井匹夫,偶然幸進罷了,一旦拜謁天顏,敢不凜然俯首?」
徐伯夷道:「這是不同的,秦武陽十二歲時就敢當街殺人,膽大包天,燕太子丹命其刺殺秦王,他也毫不猶豫地同意了,但一上秦王大殿,便兩股戰戰,色變振恐。親眼看到天子和見到天子使者,那是截然不同的。」
王傲揚袖著雙手,望著愈去愈遠的囚車,幽幽地道:「能跟九五至尊的皇帝爭女人,不管成敗,頭兒這一輩子也不冤枉了。只是……頭兒喜歡的那個女人直到現在都不肯來探望頭兒,未免叫人齒冷,為了這樣的一個女人葬送前程性命,值得嗎?」和-圖-書
徐伯夷就是這樣的一個人,他上無乾爹、下無乾兒,沒有自成一派的勢力,所以三德子根本沒把他視為威脅,只是眼下此人明顯對皇帝有大用,他不宜出手。但徐伯夷不懂規矩的做法,已經引起了他明顯的嫉恨。太監是半個女人,是一種很記仇的特殊生物,徐伯夷被他惦記上了,後果堪憂。但徐伯夷對此還一無所知,他正伸著脖子,急切地等著葉小天的到來。
……
夏府裏面,夏瑩瑩鳳冠霞帔地跪倒在夏夫人面前。夏夫人眼含熱淚,其情其狀,有些像是女兒出嫁,但現場一片悲愴,卻看不出絲毫的喜氣。
萬曆乜視著他,不悅地道:「不然呢,難道你還有良策?」
「這……」
劉敬銀嘆口氣道:「既然皇帝看上了,那還能算頭兒的女人嗎?那可是皇帝啊!跟皇上搶女人,唉!我真不知道是該佩服他呢,還是該說他愚蠢。」
如果這不是在宮裡,不是在乾清宮門前,他真想仰天大笑三聲,他已經迫不及待地想看到葉小天如何身首異處了。
朱行書到了嘴邊的話又咽了回去,徐伯夷唇邊微露得意之色,頓首道:「奴婢遵旨!」
萬曆皇帝聲音清朗,帶著一種不怒自威的氣度:「朕嘉許你教化山民之功,許你世襲罔替之爵,待你不可謂不厚,你是如何報答朕的?」
「你……」
朱行書一臉苦笑,對萬曆的質問他根本無法回答,如果世間事都能用道理說得通,哪還來的那麼多紛爭?道理?如果道理說得通,人家既已定下婚姻,就算他是皇帝,又豈能再打人家的主意?
萬曆大怒,喝道:「大胆!你這是在www•hetubook•com•com指責朕偏聽偏信,忠奸不分嗎?」
萬曆不動心時還好,此刻縈繞滿心的都是夏瑩瑩的倩影,而徐伯夷卻是滿腦子想的都是葉小天。這兩個人一個因為愛、一個因為恨,全都昏了頭腦,但朱行書事不關己,卻比他們清醒得多。
這傳承,就是老太監帶新太監的派系關係,有了這個關係,才有人脈。像三德子才三十齣頭,剛剛巴結他的那個乾兒子其實只比他小四歲半,可那也叫乾兒子,這就是他的派系。
王傲揚道:「扯淡!是皇上看上了頭兒的女人。」
王傲揚嘆道:「天子親審,葉頭兒這案子只怕輕不了。」
萬曆一看是他,有些沒好氣地道:「你又有什麼妙計了?」
朱行書急忙勸阻道:「皇上萬萬使不得!皇上不見他,他身陷囹圄,還只是因為他擅自殺了四位土司,無論如何處治,都說得通。一旦見了他,擅人以口實,恐怕……」
徐伯夷非常關切此事,自從大內侍衛們奉旨出宮,他就在乾清門那兒等著。他是想親眼看到死敵葉小天的下場,但是看在三德子眼中,可不作此想。
葉小天唇角微微露出一絲譏誚之色,道:「臣愚鈍,還是請皇上直言吧,臣要怎麼做,才能證明臣的忠心呢?」
……
……
朱行書聽得很不高興,冷冷說道:「這位公公太想當然了吧,我就是帶著聖意去見的他,卻被他毫不猶豫地拒絕了。」
「沒規矩!想巴結皇上,也不是這麼個巴結法兒!」三德子站在廊下,冷笑地說了一聲。旁邊一個太監殷勤地道:「乾爹,不如讓孩兒帶幾個人,去教教他做人的規矩吧!」
「葉小天!」