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卻也抵不過樹倒猢猻散。

「見主簿往來賬目，玉料不僅賣與王侯世家，乃至數位諸侯王。亦販給許多江湖人士，其中便有太平道。」劉備微微一頓：「主簿與那太平道，究竟是何關係？」

「恕老朽枷鎖在身，不能全禮。」秦牧坦然受之。

奈何劉備料敵在先。守株待兔。將這些從地底忽然冒出來的牧民，悉數拿下。

長長的車隊，往來它乾與西城之間，將抄家所得盡數運回。

「所謂急病亂投醫。多是些苦難流民，走投無路。被施捨一碗米粥，又或是施了一碗符水，得以苟活。故而感激涕零，深信不疑。

倉稟私庫盡數封存。交由於闐守軍日夜看守不提。

「我有一事不解。煩請主簿告知。」

劉備南巡前便向于闐王發來手書，令他依計行事。鳴鏑射空，緊鎖城門。

此事果與太平道，脫不了干係。卻也有不同。幕後主謀和太平道，更多是互相利用，類似一種鬆散的結盟關係。並非太平道中人。

盜採崑崙玉石，三十載m.hetubook.com.com。積累了多少財富。可與劉備辛苦種田，二十年相對比。

若論對人體的了解。劉備麾下的這些豪傑，當仁不讓。何需用重刑，便是一根細細的繩索，便將賊人一肚子禍水，盡數倒出。

黃巾之亂初期。勢如野火燎原，席捲大漢。待張教主身死，便一敗塗地，轉瞬崩塌。

縱然一人得道，雞犬升天。

「有理。」劉備欣然點頭：「但憑此言，我保你全家不死。」

要說，是否天佑大漢，不得而知。

于闐王這才問道：「不知這太平道張教主，究竟是何許人也。竟能換回老賊一家性命。」

劉備這便命人押入死牢，擇日斬首示眾。

劉備辛苦種田二十載。不如五輛機關驢車來錢快。

前有鮮卑大單于檀石槐，盛極一時無故身亡。後有太平道張教主，形勢大好忽命喪黃泉。

「老朽與那張教主，惺惺相惜，算是同道中人。常有書信往來。至於教主口中的天下太平，蒼天已死，黃天當立，諸如此https://m.hetubook.com.com類。老朽卻不信。」秦牧答道。

「主簿想取而代之，自立為于闐王呼？」

這讓劉備稍稍安心。若太平道，見縫插針，早已暗中涉足西域各個方面。劉備老老實實，返回臨鄉。靜待張教主壽終正寢，羽化升仙，吧。

不等街上濃霧散盡。繡衣吏便沿高樓房脊，四散而去。

罪犯的家產，自要全部充公。

粗略看過，實在是富可敵國。

收到信號，于闐王遂下令，緊鎖城門，只進不出。又令游騎在城外往來巡視，防止賊酋從地道逃生。

押解入城，帶到劉備和于闐王面前。

賊人各個據點，年前便探查一清。只需按圖索驥，便可將一眾幕後黑手捉拿歸案。

「原來如此。」于闐王似懂非懂。

「可是秦主簿。」劉備笑問。

機關驢車辛苦賣，不如抄家一日夜。

劉備沖秦牧遠去的背影，言道：「此賊不過疥癬之疾（jiè xuǎn zhī jí），張教主，才是心腹之害。」

三日後，幕後主謀和圖書一家老小被于闐游騎，在城外綠洲截獲。果如劉備所料。狡兔三窟。主謀確是挖掘了一條密道，可直通城外。

旭日東升時。濃煙才漸漸飄散。繡衣吏頭戴呼吸面罩，在屋脊上來回巡視。好在臨街商肆，皆有前後兩進院落，毒霧一旦越過高牆，便會被冷風吹散，加之躲避及時，所幸並無人員傷亡。

劉備的心情如過山車一般。欣喜，欣慰，驚喜，驚喜莫名，乃至到麻木。全無感覺。

很快便有人熬不過，將種種隱秘內情，悉數道出。

當然了，那些原本見不得光的玉石走私生意。如今皆可借長史府之名，堂而皇之的拿出販賣。品質更好，價格自然也更貴。

「主簿好手段。」對於眼前這個蟄伏了三十余載的陰謀家，劉備亦一亦聲嘆。

當夷三族。

宗教信仰的力量固然可怕。但更多的卻是一種個人崇拜。

三千精銳賊兵，盡數斃命。留下的皆是老弱病殘，不堪一擊。繡衣吏五人一伍，清剿殘敵。再將手無寸鐵的工匠雜役，悉數押入大牢m•hｅｔuｂｏok.ｃｏm•ｃoｍ。

然，老朽富可敵國，吃穿不盡。上天待我不薄，何言已死？」秦牧嗤鼻一笑：「子不語怪力亂神。我等飽讀聖人書，又豈能被他一兩句妖言所惑。」

交叉比對，將口供整理上報。隱藏各處的往來賬目，交易流水，收支憑證，皆聚到劉備手中。

「為何不信？」劉備再問。

「時勢急轉，造化弄人。老朽戰戰兢兢，一路走到了今天。成敗皆在一念之間。若非長史，他日，或能得償所願，北面稱孤。那時，若長史再來，亦是座上賓。老朽又何至於此，何至於此啊……」

俗話說得好，馬無夜草不肥，人無橫財不富。

「謝長史。」秦牧終於動容：「張教主，神龍見首不見尾。老朽通過十余年書信往來，對張教主其人，略有心得。手書在密室之內，長史盡可取來一觀。」

但凡是，為了一己之私，能持之以恆，卧薪嘗膽，忍辱負重數十載，乃至不惜耗盡畢生心血的陰謀家。皆非常人可比。

人證物證具在。三千顆腦袋，正等著硝制裝匣。膽和*圖*書敢襲擊西域長史。等同於謀反。

都說蒼天已死。劉備卻說蒼天有眼。

情形可參考鮮卑盛極而崩。大單于檀石槐一死，鮮卑立刻四分五裂，不復從前。

「劉備深謝。」說完，竟長揖及地。站在身側的于闐王，急忙陪禮。

須知，種田十倍利。經商百倍利。還有一種。號稱三年不開張，開張吃三年。便是指玉器。何止一本萬利。

劉備輕輕點頭：「信。」

身世清白的，匠人、雜役、僕從，管事。皆被留任，重操舊業。一切如故。只不過東家換成了長史劉備。

「若老朽說，曾經只想做一個名臣，長史可信？」

珍珠瑪瑙，寶石玉料。全都不算。單單各國金幣，便有千萬枚。

裝扮成牧羊人的老者，一聲哀嘆：「回稟長史，老朽便是秦牧。」

為何敗得如此之快。張教主突然身亡，便是主因。

見時機已到。劉備又命閻行射出鳴鏑。

正如劉備所料。

「長史，但說無妨。」

成王敗寇。與那些開天闢地，另立新朝的不世明君相比。他們唯一的短板，便是失敗了。